花從天而降，紛紛揚揚，雖說尚達不到燕山雪如席那卻也鋪天蓋地，舉目之處，皆是白茫茫的一片。
年關將近，馬邑城，定楊天子府，屋簷之下，掛滿了燈籠，就連府邸內大小樹木的樹梢上，也扎滿了彩鍛和織錦。
白虎堂的四個角落，各自擺著一個熊熊燃燒的火盆，火焰閃爍，將寒冷從室內驅散開去，大門大開著，高坐堂內，可以清楚地瞧見飄飛的雪景，這時，若能就著火盆涮一鍋羊肉，再閒話天下，無疑是一大快事。
劉武周和宋金剛相對而坐，在他們中間，果真擺著一個火爐，爐上架著一大肚的釜，釜內白浪翻滾，霧氣升騰，發出泊泊的聲響，在釜旁的小案上，擺放著幾碟切得極薄的牛羊肉，以及兩小碗調料。
宋金剛將小碟內的牛羊肉倒入了水已經沸騰起來的釜中，下一刻，一股肉香隨著升騰的霧氣裊裊升起，坐在他對面的劉武周不由抽動了一下鼻子。
這種吃法還是從河間傳來的，據說是由高暢發明的，平時，宋金剛常對高暢怒罵不已，不過，這並不妨礙他於這寒冬之際享受高暢發明的羊肉湯鍋的美味。
「主公，請！」
「宋王，請！」
推讓了幾句，兩人開始下著，一口羊肉，一口酒，還真是這嚴冬難得的享受。
過了一會，酒足飯飽，讓左右將這些雜七雜八的東西撤下去後。兩人席地而坐。開始談到了正題。
「今年的雪好大啊，已經連綿了數日！」
劉武周長歎了一聲，宋金剛知道他還有下文。所以，並未答話，而是靜靜地望著身下地織毯，脊樑筆直地挺著，正襟危坐。
「塞外那些胡人今年應該夠嗆，這麼大地雪。明春到來，牛羊什麼的也都死得差不多了吧？那些大部落倒還承受得起，他們佔有著肥美的草場，今年這樣地小型雪災倒還熬得過去，那些小部落卻不然，要想將部落的傳承延續下去，明年開春，必定會大舉南下。靠劫掠中原的財物渡過難關，而馬邑將首當其衝！」
停頓片刻，劉武周望了一眼宋金剛。
「宋王，何以教我？」
宋金剛沉默片刻。說道。
「禍水東引！」
「禍水東引？」
劉武周面露疑惑，不太明白宋金剛話裡的意思。
宋金剛抬起頭。侃侃而談。
「一個多月前，李唐在淺水原大敗西秦軍，活捉了薛仁果，將其斬殺在長安街市，同時，唐軍收穫甚豐，數萬驍勇善戰的隴西健兒，數千匹戰馬，盡入李唐囊中，隴山以西，稍微大一些的勢力，唯有李軌，而李軌在前段時間也向李淵稱臣了，如此，李淵再無後顧之憂，隨時可以抽調十餘萬大軍出潼關，攻打中原，而這些，並不是突厥人所樂於見到地！」
「哦？」
劉武周似乎有些明白了。
「突厥人在背後我們，同樣，他也扶持了梁師都，李淵，郭子和，突厥人之所以這樣幹，還不是希望中原越亂越好，誰的勢力要是出類拔萃，有一統天下的可能，他就會別的勢力去打壓，前段時間，卑職向主公進言，乘李唐與薛舉交戰之際，南下攻打晉陽，佔據晉陽為問鼎中原的基地，然而，卻遭到了突厥人的反對，那時候，突厥人願意李唐和薛舉拚個你死我活，不想李唐腹背受敵，也不願意主公的勢力因此而壯大！」
「嗯！」
劉武周點了點頭，深以為然。
「現在和以前不同了，現在，李唐聲勢大盛，隱隱有一統中原之勢，突厥人絕不願意這個勢頭繼續往前發展，在他們沒有騰出手之前，決計不願中原出現大一統的局面，而，這就是主公地機會了！」
劉武周沒有打斷宋金剛的話，而是低著頭，若有所思。
「主公當速派使者前往突厥的王庭，邀其明年春天出兵南下攻打晉陽，今年草原受了雪災，那些草原上的小部落無不希望在明春南下，這樣，突厥可汗可以順水推舟，讓那些小部落組成聯軍，隨我馬邑地大軍南下，那些突厥人的部落聯軍不過是需要中原地財物，糧食和人口，以便恢復自家部落的力量，他們不需要土地，而我軍需要的正是晉陽，河東肥沃的土地，兩者各取所需，豈不快哉！」
「這個？李淵和突厥人的關係很好，突厥人能夠答應出兵嗎？」
劉武周仍然有些猶疑。
宋金剛哈哈一笑。
「主公無須疑慮，只需派人前往突厥一試，斷不會讓主公失望！」
「如此甚好！一切就由宋王安排吧！」
劉武周點了點頭，又與宋金剛閒談了幾句天氣，隨後，宋金剛告辭了白
心情極其愉悅地唱起了上谷的小調，往自家的府邸而
同樣是在下雪，不過，河東這場雪比起馬邑來就要小了許多，黃河的上方，雖然白茫茫的一片，河水卻依然不停歇地往東奔流，暫時沒有封凍的可能。
河東郡守府，屍橫遍野，觸目之處，一片血紅。
雪花縱然不間斷地從天空飄下，卻也淹沒不了那觸目的紅色，在大堂前的庭院和台階上，橫七豎八地躺著眾多身披甲冑的屍體，有士卒在屍體中走動，瞧見還未死透的，順手給了對方一刀。
「為什麼？」
~風，伸出手，手指顫抖著指著面前的那幾人。
「我有何處對不起諸公？」
—
他大聲喝道，那血湧流得更急了，他的面色越發蒼白。
薛宗，李楚客不敢直視堯君素的眼睛，紛紛掉過頭去，神色有些尷尬，這兩人皆是堯君素的左右侍從，算得上是堯君素的心腹，今日做這背主之事，雖非迫不得已，卻也不敢堂堂正正地面對堯君素的訓斥。
當初，堯君素鎮守河東時，曾對眾人說過。
聖上身為晉王的時候，他就伴隨在聖上左右，聖上對其有大恩，在大義上，他不得不以死相報，現在，河東城池堅固，糧草充足，因此，麾下眾人不可以橫生二心。
u.的時候，沒有一個人出城投降，他們奮勇抵抗，使得唐軍數月之久，也無法攻破城池。
為了表明自己抗唐的決心，堯君素將俘獲的李唐駙馬趙慈景斬首，並且，將留在關中因而落在李淵手中前來城下勸降的妻子當著全城軍民射殺，使得城中守軍士氣高漲，紛紛立誓奮勇抵抗，誓不投降。
然而，有些事情不是你表表決心就能成功的。
由於唐軍的長久圍城，河東已成了一座孤城，無法和外界聯繫，城內的糧食漸漸吃光，居民互相格殺吞食。
這時，有人從外界得到了消息，說是楊廣已經在江都被宇文化及所殺，大隋的江山即將不保，而這個時候，在全力固守河東又有何意義呢？
雖然，堯君素的侍衛反應及時，搶先將散播這消息的人斬殺，使得這消息沒能在城中擴散，沒有引起大的波動。
然而，堯君素的親信侍衛們卻得到了楊廣身死的消息，在他們看來，堅守河東已經毫無意義，既然大隋已經滅亡，不如就此投降李唐。
有心腹向堯君素進言，勸他開城投降，負隅頑抗乃是不歸之路，為了這滿城的百姓開城投降，就算是在史書上，也不會有人說他不忠，畢竟，他已經堅守到了最後的一刻，主上已死，投降並不負他忠義之名。
然而，堯君素不但沒有聽那人的勸說，反倒拔刀將其斬殺當場，並對左右厲聲而言，若再有勸他投降者，皆殺無赦！
眾人膽寒，皆不敢進言，可是，在他們心中，卻多多少少有些不滿。
你堯君素一人要為聖上盡忠，要為大隋帝國殉葬，盡可以去做，為何偏偏要拖我等下水呢？若是盡自己的忠心，你自己拔刀子割開自己的喉嚨不就行了，卻非要拖著全城的百姓陪你一起死，就連城中軍民自相格殺吞食這樣的人間慘劇，也當不見。
為了不致淪為別人的腹中之食，堯君素的一些親衛侍從在暗中串連了起來，他們決定為了自己的前途，開城投降李唐，而要做到這一點，就必須殺掉堯君素。
最後，他們推選薛宗，李楚客為首領，發動這次兵變，這次兵變其實也有些倉促，也不是完全沒有破綻，可是，堯君素的大部分親衛都已叛亂，故而，計劃還是進行得非常順利，眼看，堯君素就要死於非命了。
面對調頭不言的兩人，堯君素尚要大聲訓斥，然而，從嘴裡發出的卻是一陣咳嗽之聲，鮮血從他嘴裡噴了出來。
李楚客面色鐵青，他大步向前行來，不待堯君素再言，手起刀落，將他的腦袋斬了下來，對這些叛亂的士兵來說，那一刻，整個世界清淨了！
相約開城投降，這時，朝散大夫王行本得到叛亂的消息，率領本部精銳從西城趕回，將薛宗，李楚客等同黨數百人，全部格殺，然後，登城據守。
新年來到，河東仍然未下！