月十九日，黃昏。
樂壽。
一輛雙輪馬車慢悠悠地離開朱雀坊那條寬約四丈的大街，拐入了一條小巷，小巷的巷道不寬，容不下兩輛那樣的雙輪馬車並排行駛，小巷的長度也不算長，依照馬車通常的行駛速度，在一百個呼吸的時間內就能通過。
馬車內坐著一個身著紫色官袍的年輕人，他手中拿著一卷文稿在看，另一隻手則放在腰間的劍柄之上，他就是夏國軍機處首座徐勝治。
朱雀坊乃是夏國政府的辦公之處，各個部門的官衙都在其中，就連高暢的金城宮也位於坊內，高暢率領大軍北上討伐幽州後，將徐勝治留在了後方，讓他負責統籌後方軍務，以及籌備幾萬大軍的後勤供應，這麼大的一個擔子壓在徐勝治肩頭，讓徐勝治忙得不可開交，恨不得將一天頒成兩天來用。
馬車在小巷中緩緩向前，巷道的地面不如大道平坦，偶爾會出現一些凹地，馬車有些顛簸，徐勝治的身體也隨之上下簸動，這樣的環境讓他無法集中精神來觀看文稿。
徐勝治歎了口氣，放下手中的案卷，拉開馬車前的布簾，目送著兩側青灰色的牆壁朝身後退去，終日裡來一直緊蹙的眉頭慢慢舒緩開來。
前方戰事緊急，忙於軍務的徐勝治連吃住都在朱雀坊的官衙內，為的是能節省一些時間來處理軍務，同時，也方便和其他部門溝通，以及和政事堂的那些大人們交換意見，當遇見突發事件也能夠盡快處理。
不過，作為一個比較重視自己儀表的年輕人，隔上幾天，徐勝治也會離開官衙，回到自己的府邸去沐浴更衣，休息一晚，他深知過猶不及的道理，何況，夏王也說過，勞逸結合才是處理事務的正道。
徐勝治的府邸和大多數夏國高官的府邸一樣，位於城南的勸業坊，距離朱雀坊有一段距離，若是一味沿著大道來行，需要花費一些時間。
為了節省時間，徐勝治每次回府都會選擇走近道，從朱雀坊到勸業坊，若是不走大道，而是穿幾條小巷的話，路途要近上了許多。
之所以選擇馬車用來做交通工具，是因為在馬車上也可以觀看文件，處理公務，時間嘛！能擠一點算一點！
眼看馬車就要馳出小巷了，淡金色的夕照靜靜地鋪在巷口的地面上，與小巷內的幽暗相映成趣，徐勝治放下布簾，重新拿起放在一邊的文稿，準備繼續閱讀。
這時，馬車突然一抖，猛地停了下來，徐勝治皺起了眉頭，放下文稿，重新掀開布簾。
一輛裝滿乾草的平板車出現在巷口，擋住了去路，一個身著粗布短衣的漢子站在平板車前，一邊朝這邊憨厚地笑著，一邊觀察著車轅的情況。
「大人！」
隨在徐勝治身邊的親衛並不多，一共五人，說話那人是他們的頭，一個三十來歲的中年漢子，那人站在馬車前頭，臉上略略帶著尷尬之色，瞧著徐勝治吶吶說道。
「上去瞧瞧是什麼狀況？」
徐勝治懶懶地注視著前方，淡淡說道。
「是！」
那人應了一聲，派出了一個護衛朝巷口行去，馬車此時離巷口不遠，很快，他就走到了那輛平板車前。
徐勝治剛要放下布簾，突然間，他感覺到了一些不安，夕照下，平板車上的那堆乾草閃爍著金光，那個趕車的漢子站在那團金光旁，雖說在不斷地點頭哈腰，謙卑地笑著，那眼神卻出奇地詭異，目光陰晴不定，時不時就瞄著馬車上的徐勝治。
金光突然一陣閃動，乾草朝四面八方飛了出去，一個身影猛地從乾草堆裡鑽了出來，夕照落在他背上，巨大的陰影落在了巷口，與此同時，一個大鐵錐從那人手裡飛出，朝馬車疾飛而來，黑影從巷子上方的天空劃過，將那本就不多的天光遮擋得嚴嚴實實。
說是遲，那是快！
就在那人行動之前，事先覺得不對的徐勝治腳尖在車廂內一點，從車門竄了出來，手掌在車門一側廂板上重重一擊，人則朝另一個方向飛去，他剛從馬車上跳下來，人順勢在地上一滾，那個大鐵錐就狠狠地落在車廂上，頓時，一聲巨響，無數碎木橫飛，灰塵四起，迷糊了人的視線。
站在平板車前的侍衛未曾反應過來，事情來得太突然了，讓他無所適從，當他終於清醒過來，手放在腰間的橫刀刀柄上時，那個押車的漢子手中突然多了一隻上好了箭矢的手弩，弩箭的箭尖正對著他。
「倉啷！」
橫刀剛一出鞘，那弩箭已然上身，如此短的距離，箭尖透甲而入，大半箭身深紮在他胸間，他的身子就像醉酒一般搖晃著，手中的橫刀無力地掉落在地上。
事先埋伏在乾草堆中的壯漢腳尖剛一落地，手順勢探入乾草，頓時抽出一把雪亮的陌刀，那個壯漢身高
晃眼瞧去，就像是雄闊海的孿生兄弟一樣，當然，仔兩人還是有許多不同，那人高是高，卻沒有雄闊海壯實，身子有些偏瘦，不過，同樣神力驚人，不然，也不會將幾十斤的大鐵錐扔出幾丈的距離，將馬車車廂砸得粉碎。
「大人快走！」
護衛頭子將從地上的徐勝治扶了起來，剩下的那三個侍衛已然抽出腰間的橫刀向巷口衝了過去，擋住了那兩名刺客。
徐勝治的樣子顯得頗為狼狽，頭髮散亂，臉上的灰塵一道一道的，衣衫的長袖不曉得什麼時候斷了一截，顯得一隻長，一隻短，不過，他的眼神依然保持清明，比起自己的那幾個護衛要好了許多。
那個護衛頭子想乘同伴上前阻敵之際，從巷子的另一頭逃跑，徐勝治並未急著動身，他猛地抽出腰間的佩劍，對那個護衛頭子吼道。
「哨子！」
「啊！」
這時，巷子口傳來了一聲慘叫，一個衝在最前頭的護衛被敵人的陌刀攔腰斬成了兩截，鮮血四濺而出，巷子兩側的高牆被濺得血紅一片。
那壯漢哈哈大笑，身形像一座小山移了過來，手中的陌刀那雪亮的鋒刃被鮮血染得通紅，血水不時從刀鋒上滑落，滴落在地面上，在他身後，那個押車的漢子手持著最先死去的那個侍衛的橫刀，緊跟而來，殺氣凜然，起先的卑躬屈膝在他臉上已經蕩然無存。
負責保護徐勝治的侍衛是監察司的人，當初，也是軍中的悍卒，同伴那慘烈的死狀雖然使他們心驚膽寒，卻也未能消除他們的戰鬥意志，剩餘的那兩人並排著靠在一起，提刀作勢，慢
他們知道單靠自己兩人的力量，無法擋住刺客的行動，他們只能盡可能地拖延時間，或是等待援兵的到來，或是爭取徐勝治脫身。
那個護衛頭子胸前掛著一個哨子，那哨子就是專供這樣的緊急關頭所用的，哨聲響起，城中的巡邏隊一旦聽到就必須馬上趕來。
「忽哨！」
好不容易，那護衛頭子才將哨子吹響，哨聲淒厲，越過巷子兩側的高牆，遠遠地傳了出去。
哨子吹響後，那護衛頭子護著徐勝治朝巷子的另一側跑去，在他們身後，那兩個護衛正在拚死抵擋刺客的追擊，刀鋒掠過空氣的聲音淒厲地在巷中響起。
「鐺！」
那壯漢揮舞著陌刀，將一名護衛匹練般斬來的橫刀格開，那護衛只覺手心發麻，手臂一陣酸軟，虎口裂了個大口子，鮮血長流，橫刀差一點就脫手而出。
另一名護衛和他來自同一個軍營，兩人一起出生入死，配合十分默契，見同伴的橫刀被敵人格開，手中的橫刀一個突刺，朝那壯漢的胸前扎去。
壯漢裂嘴一笑，身子急退，陌刀橫放在胸前。
「鐺！」
又是一聲清脆的格擋聲，侍衛手中的橫刀蕩了回來，他的身子也情不自禁地朝後退了半步，就是這半步，他和同伴之間就多了一絲空隙。
另一個刺客從壯漢身後猛然衝了出來，一刀劈下，將兩人徹底分割開來。
與此同時，那個壯漢猛地跺了一腳地面，變退為進，身子突然前衝，直直地撞了過來，砂鍋那般大的拳頭夾著風聲直搗而來，重重地擊在閃避不及的一個侍衛胸膛上。
「砰！」
那個侍衛的胸膛被壯漢的拳頭擊中，胸甲頓時凹了下去，他慘嚎一聲，嘴裡噴出一股血箭，就像背後有一條繩索牽著似的，整個人朝後方飛了出去，萎頓在地，身子抖動片刻，就凝滯不動了，壯漢手持陌刀，踏著重重的步子，從那人身側奔過，朝前方的徐勝治追去。
徐勝治很冷靜，他雖然聽見了身後同伴的慘嚎，也聽見了壯漢那足以撼動地面的腳步聲，卻不曾有絲毫的慌亂。
這些刺客是從何處而來？他們的幕後指使者是誰？他們怎樣在樂壽藏身的？
在急速朝前奔跑之時，徐勝治的腦子裡卻在想著這些事情，陪在他身旁的侍衛頭子一邊朝前奔跑，一邊往後張望，與此同時，他嘴裡依然在不停地吹著哨子召喚援兵。
眼看就要跑出巷子口了，這時，前方傳來了一陣急促腳步聲，最初，那個侍衛頭子以為是巡邏的士兵聽到哨聲跑來了，然而，他那激動得心情很快就變得一陣冰涼。
三個手持武器的黑衣蒙面人迎面奔了過來，其中，有人手中還拿著手弩。
不是同伴，是敵人！
侍衛頭子心中一涼，腳步慢了下來，忍不住就要停住身形，面對追兵堵截時，一般人的第一反應大多如此。