時末，繡娘從後門走進了曹府。
春日高懸空中，陽光斜斜地照射下來，落在她那身鵝黃色的衫子上，一路灑下柔和的光暈，注目其上，讓人倍覺溫暖。
竹娘今年二十來歲，未婚，在樂壽，無人知其真實姓名，因其乃出雲竹莊的裁衣女師傅，專門為大戶人家的內眷裁衣做衫，故世人皆以繡娘稱之。
大河南北自古為桑蠶區域，絲紡工業之發達，亦以此區為盛，蘇綢，蜀錦在這個時代名氣不盛。
「定州人以綾綺為寶。」
「清河絹為天下第一。」
至南北朝末年起，絲紡織業最盛之區便在大河以北，定州（博陵郡，今河北定縣）、貝州（清河郡，今河北清河縣北）、相州（魏郡，今河南安陽縣）等地的絲紡織業尤為發達，河南北其他諸郡及蜀郡次之，江南豫章諸郡決非其比也。
高暢所創辦的百工營中有一營專門製造新式紡織機，這種新式紡織機，需要的人力遠比原來所用的舊式紡織機要少，而紡織的速度則更為快捷，紡出的絹布質量更加完美，再加上新式的染織法，使得絹布遠比過去的精美。
高暢用這種紡織機和新式染料與一些世家的商業代理人合營，建造了大量的絲織作坊，在這個貨幣系統尚不完善，絹布皆可作為貨幣地時代。販賣絲織品乃是高暢政權重要的財政來源之一。
如此，清河絹天下第一的名聲則更加廣為流傳，縱然道路阻隔，流賊氾濫，那些大商人仍然不遠千里來此，帶來遠方的貨物，再帶走精美的絲綢，因為高暢的法令善待商賈。稅賦的繳納也簡單快捷，就連入境稅也是一次繳清，不像別的勢力控制下地城池，每每途徑一地，都要留下買路錢，所以。為了交易方便，那些大商家紛紛在平原，清河，河間，博陵，信都等高暢控制的郡縣設立商舖，買賣貨物，使得高暢領地內的各大城池市面極其繁華。
出雲繡莊便是由這樣的一個外來大商家創辦的，不僅樂壽，那個大商家在平原。清河，冀縣等高暢領地內的大城中也設有分店。
竹娘是半年前來到樂壽地。不多久，就因為其手藝高超。裁出來的衣裳特別漂亮，聲名大噪，甚至被蘇雪宜和阿嵐召入宮中，為兩人裁剪過衣裳。
有了這樣的資歷，整個樂壽算得上名號的人家都紛紛請其入內宅，為自家的女眷裁剪衣衫，故而，她經常出沒那些高官和大戶人家的內宅。
曹府也算是出雲繡莊的老主顧了。每個月，繡娘總會由後門進出內宅一兩次。為曹府的女眷裁剪衣裳。
在樂壽，有兩個曹府，兩個曹府比鄰而居，世人皆以大曹府，小曹府名之，繡娘今日所進的那個宅子乃是小曹府。
大曹府是將軍曹旦的府邸，小曹府則是中郎將曹元暢地家宅。
自投靠高暢以後，曹元暢就被高暢任命為中郎將，手下有一千餘人，負責保護竇建德夫人曹鳳，不過，這一千多人名義上雖然歸他指揮，他真正能指揮的卻只有一百多曹氏一族地族人，這一百多人被他分成了兩隊，一隊護衛著自己，另一隊則佈置在高暢專門為曹鳳修建的府邸之中。
這個情況是最近才發生地，曹元暢也不知道是為什麼會這樣，反正，慢慢地，他能夠控制的人就越來越少了。
要知道他當初率部跟隨曹鳳投奔高暢時，手裡能控制的部隊足有三千多人，正是因為有這樣的依仗，他才和范願密謀刺殺高暢，準備在高暢祭告蒼天的大典上陰謀反叛，只不過，刺殺大計被破壞，兩人的反叛計劃不得不就此擱淺。
後來，在攻打河間的戰役中，范願被高暢所殺，曹元暢那時身處樂壽後方，大駭之下，更加不敢輕舉妄動了。
於是，他手底下的力量一點一點地被高暢所蠶食，到最後，除了曹氏一族地親衛外，他已經沒有了別的依仗力量了。
不甘心？
當然，他肯定不甘心，但是在目前地情況下，他必須忍耐，唯有堅忍方有機會的，是的，他現在只是在等待，等待一個契機出現，希望能翻雲覆雨，改天換地。
在侍女的帶領下，繡娘穿過一些迴廊，一些小院，踏進了內宅。
內宅的一個小院裡，曹元暢的妻子和幾個小妾已經等候多時了，她們有的坐在院落中的錦凳上，有的坐在掛在兩棵大樹之間的鞦韆上，慢慢地搖晃，在春日溫煦的陽光下，懶洋洋地朝四面八方灑著彼此的無聊。
竹娘的到來無疑讓她們的無聊有所減退。
她們一個笑比花嬌，將繡娘圍在中間，向她詢問著外面發生的事情，曹元暢此人氣量甚小，他不怎麼喜歡妻妾們隨意出門，因此，她們極其歡迎繡娘的到來，不僅僅是因為繡娘能為她們裁剪漂亮的衣裳，還能為她們帶來外面世界的消息，就算是一些道聽途說的家長裡短，也多多少少能打發一些無聊。
和以往一樣，半個時辰後，繡娘才開始了工作。
在她面前，擺放著幾匹漂亮的清河絹，各種各樣顏色都有，甚為亮眼，以繡娘的眼光，自然看得出這些清河絹是經過新式染織法製成的，遠比舊式染織法織出的絹布漂亮和華美。
「聽說織出這些絹布的紡織機乃是夏王殿下的秘傳，那些漂亮的顏色也是通過夏王殿下的法子製造出來的！」
一個小妾彎著腰，手指輕輕摩挲著絹布光滑的表面，驚聲歎道。
「那是當然的！夏王殿下是神君轉世，他從天上帶來了許多好東西，不然，又怎麼會有這樣精美的綢緞出現呢？」
另一個小妾在一旁說道，一臉敬佩。
竹娘雖然在和別的人說話，但是，這兩個女子的對話也傳到了她耳邊，她的神情微微一凜，笑意在臉上僵硬了片刻，方才恢復如常。
一個時辰後，繡娘帶著那些綢緞進入了一個繡樓，她將在此完成一些初步的工作，然後再回到繡莊去
面的事情。
這個時候，若是有人對先前的想法不滿意，還可以更改。
進入繡樓後，繡娘將門輕輕關上，外面的人若要想進來，就必須出聲敲門，每一個裁衣師傅都有自己的獨門絕技，不想有人旁觀，大家自然理解。
竹娘將綢緞放在一個几案上，門和窗都緊閉著，一道天光從屋頂的琉璃瓦上透射下來，落在綢緞之上，在几案的旁邊，豎立著兩根大燭，燭光卻還明亮，照亮了幾尺見方。
燭光突然微微搖曳，一個陰影出現在了一側的牆上，一個人從屏風後無聲無息地步了出來，衣衫帶起些許微風，帶動了燭光。
那人突然出現在繡娘身前，繡娘卻絲毫也沒有驚慌，她朝那人躬了躬身，目光淡然，那人在几案前坐下，然後舉起手，示意繡娘坐在他的對面，繡娘點點頭，坐了下來，兩人的視線在半空中一觸即回。
「曹將軍安好！」
曹元暢點了點頭，他微蹙著眉頭，顯得很疲勞，在燭光的映照下，神情憔悴。
「不知道將軍對我方的行動計劃，有何看法？」
竹娘目視曹元暢，不緊不慢地說道。
裁衣師傅，只是繡娘表面的身份，她真正的身份極其神秘，而出雲竹莊也不簡簡單單地只是一個繡莊，當高暢地敵情司遍佈大江南北時。別的勢力在他領地裡也沒有少安釘子。
高暢的監察司的確很厲害，戶籍管理系統也不錯，在他的領地內，行商的有官府簽發的商條，上面寫明了行商的來處與去處，一般地人行走各地，則需要官府開的路引，不然寸步難行。而流民們一旦入境，就會被管理起來，配上編號，限制他們的自由，不許他們任意流動，對這些流民來說。只要有一瓦遮頭，只要有東西果腹，自由這樣的東西不要也無妨，何況，他們也厭倦了四處流浪。
但是，這些制度實行的時候尚淺，高暢的政權畢竟還年輕，依然存在著許多漏洞，因此，無法杜絕某些妖魔鬼怪地私下活動。
像出雲繡莊的一系列活動。監察司的一干人等就一無所知。
竹娘的任務本來很簡單，通過幫高官們的內眷做衣裳。進出內宅，暗中打探高暢政權的虛實。獲取情報，然後將有用的情報通過秘密途徑傳到自己的主子那裡去。
她背後的主子神通廣大，高暢尚未崛起之前，就已經在河北各地密佈暗樁，高暢代竇建德而立之後，那人設立在河間，平原等地的情報機構雖然受到了一定地損失，卻也沒有大傷元氣。只是潛藏得更深了一些，行動得更狡猾了一些。
高暢設立的監察司雖然能幹。行事效率也遠比一般地情報機構要優良，不過，監察司畢竟成立的時間不長，根基遠遠沒有那些世家大族地情報機構深厚，錯漏自然在所難免，照顧不到的地方也就比比皆是。
竹娘在她所屬的組織中算得上是一個等級頗高的人物，畢竟，她曾經進入過金城宮為高暢的兩個妃子裁衣，通過在大戶人家內宅的行動，往往也能打聽到一些高層的內幕消息，所以，深得上頭的信任和重視。
和曹元暢地秘密接觸是一件危險的工作，繡娘地上司其實並不想她出面，只是，曹元暢一直在監察司的監視之下，要想和他不著痕跡的聯繫，只能靠繡娘，若是用其他人，風險太大了，一不小心極有可能全軍覆沒，故而，上司也只能勉為其難讓她出馬了。
「你家主子制定的計劃，原則上曹某沒有什麼異議，只不過，在某些細微的地方，曹某覺得還是應該有所改變為好！」
曹元暢手托著太陽穴柱在几案上，沉吟片刻，然後說道。
「曹將軍有話不妨直說，畢竟，曹將軍對高暢內部比我等更為瞭解，要是沒有曹將軍的幫助，本家的計劃不過是一篇廢紙而已！」
竹娘雙手平放在自己身前，正襟危坐，她面露笑容，眼神卻銳利如刀，和她一貫表露人前的纖弱簡直全然不同。
「呵呵！」
曹元暢突然笑了起來，身子微微後仰。
「你家主子有你這樣的奇女子相助，何愁大事不成啊！」
「曹將軍謬讚了！小女子深受我家主人大恩，無一為報，唯死而已！」
竹娘沉聲說道。
她原本也出自官宦人家，數年前，因當今聖上兵發高麗，又加上適逢災荒，地裡沒有收成，以致民不聊生，紛紛四散逃亡，淪為盜賊，她的父親那時是一縣縣令，為了賑濟災民，私自開倉放糧，因此丟官下獄。
父親被處斬之後，男親皆被流放，女眷淪為營妓，幸好繡娘父親生平有一好友，乃是當朝世家子弟，聞訊特來救助，在她和母親即將淪為營妓之前救出，就像她所說的那樣，為了報答這樣的恩情，她只有唯死而已！何況，那個世家心懷高遠，和那個金鑾殿上的龍椅上坐著的人並非一條心。
大隋的江山就像是一個破屋，繡娘相信自己現在所做的一切，是在一塊磚一塊磚地拆除那個破屋。
總有一天，那個破屋會倒塌。
「很好！很好！」
曹元暢輕輕鼓起掌來，笑著說道。
「你明日找個因由再進府一次，到時，究竟該怎樣配合你方的行動，我會一一告知！」
「那敢情好！」
竹娘點了點頭。
「希望曹將軍能夠快一點，要知道，我方很快就會有所動作了！」
「我知道了！」
曹元暢同樣點起頭，站起身，繡娘忙站起身來，目送他消失在屏風後面，她歎了歎氣，拿起几案上的一匹綢緞，輕輕貼在臉頰上，過去的時光在她閃爍的眼中微微浮現。