蒙下的村莊顯得異常寂靜，風雨中，偶爾響起的狗叫的孤單，郭璞小心地繞過路中心那個水窪，走進村子裡。
秋糧收割完，已經進倉了，明日，村裡的漢子就會將該上繳的糧食運到武城去，若是不下雨的話。
負責處理村裡一般事務的是由流民選舉出來的屯長，他的工作是配合神廟的神官管理這個屯點的具體事務，安排生產，繳納公糧，以及帶領屯點的精壯在農閒的時候去城裡參加軍訓，或者去服勞役，開挖水渠，修橋補路什麼的。
郭璞走進的就是屯長張大的家，和他商議明日安排精壯運送糧食的事宜，之後，他就會回神廟去，等村裡的孩子前來學習。
對郭璞的大駕光臨，張大顯得很熱忱，在這些流民心中，高暢是救苦救難的菩薩，嗯！不對，應該是救苦救難的神君，作為神君使者的神官，自然也是他們衷心愛戴的人，何況，自從這些流民在趙家屯安家以來，作為神官的郭璞任勞任怨，做了許多事情，才使他們安定下來，日子也越過越好。
所以，就算郭璞沒有神官的背景，這些流民還是非常尊敬他的，就像以往在家鄉尊敬那些識文斷字的大善人一樣。
沒多久，關於押送公糧去城裡的事情兩人就商量完畢，郭璞謝絕了張大的挽留，走出了他家的院子。
就這不大的功夫，雨似乎下得大一些了。
郭璞站在張家門口，抬頭望了望天，雨絲像一張網，不！應該是無數張網從天穹之上灑下來，籠罩整個大地。
郭璞皺了皺眉，若是這雨下個不停，也只能強行上路了，到時要多準備一些防水的東西，如果過了繳納公糧的最後日期就不好了。
對面有人在向郭璞行禮，大聲向他打招呼。
郭璞朝他謙遜地笑了笑，回了一禮。
突然，笑容在他的臉上凝結起來了，幾顆雨點隨風飄進來，打在他臉上，郭璞神色凝重，微蹙眉頭，偏著腦袋，就像在仔細側耳聆聽什麼一般。
風雨聲中，夾雜著一些不一樣的聲音，這聲音讓郭璞的心隱隱有些不安。
漸漸地，那聲音越來越大，郭璞瞧見自己面前的那團水窪漾起了漣漪，張家院門上的茅草蓬也在微微顫抖。
郭璞轉過臉，屋子的主人張大也走出了屋，同他一樣，一臉的驚異。
那聲音就像九天之外傳來的滾滾雷聲一般，曾經當過士兵，經歷過戰爭的郭璞，以及經常躲避戰亂的張大都清楚地知道那聲音代表的是什麼，那是大隊騎兵在疾馳發出的聲音。
高暢佔據清河等四郡之地後，原本橫行清河的賊帥趙君德，以及橫行平原的賊帥郝孝德紛紛帶兵遠遁，避其鋒芒，雖然，在那些偏僻的山區大澤，仍然有小股流賊在盤踞，不過，在高暢組建的鄉兵的打擊下，他們也輕易不敢下山來劫掠。
在趙家屯方圓上百里，都沒有什麼叫得出名頭來的匪盜，那些小股的賊也不敢來侵犯這些流民聚居點。
在每個流民聚居點，都有上百的精壯，並且，這些精壯都經過高暢軍的軍事訓練，家家戶戶都有刀槍，雖然，那些刀槍基本上都是從戰場上淘汰下來的，有些殘破不堪，不過，那些流賊的武裝與他們相比，也好不到哪裡去。
所以，總的說來，自從趙家屯的這個流民聚居點建立之後，還沒有遇見過匪盜來襲。
應該不是匪盜？
郭璞聽到越來越近的馬蹄聲，這般想道。
那些匪盜不可能有如此多的騎兵，聽這聲音，起碼有上百騎兵在狂奔疾馳，在趙家屯的附近，絕對沒有實力如此強大的匪盜。
難道是那些流竄的馬賊？
趙家屯地處武城西南，地處清河郡的中心，若是有大隊的馬賊侵入，必定會引起各地駐軍的警戒，若是如此，城裡的神廟肯定會放出信鴿來報信，各地的神廟都養有信鴿，不僅負責神廟間的聯繫，並且也有承擔軍事情報傳遞的責任，然而，郭璞並沒有接到城裡的信，這證明這支騎兵應該不是外面侵入的馬賊。
莫非是過路的騎兵大隊？
有這個可能？只是趙家屯並不在官道上，騎兵過境不會走這條路啊！若是城裡的駐軍要到趙家屯來進行拉練什麼的，也會事先通知他這個神官啊！難道是特別任務？為了消息不外洩，所以才沒有通知他？
這個理由很牽強，並不能使郭璞的心安定下來。
他的直覺讓他覺得，那支正向村子狂奔而來的騎兵隊伍似乎不怎麼懷有好意。
「快！張大，快鳴鑼！」
「是！神官大人！」
張大轉身朝屋子裡奔去，他的身形顯得異常慌亂，在門檻上一絆，摔在了堂屋裡，他立刻爬了起來，抓起屋角擺放的銅鑼，還沒有走出屋，就敲打了起來。
報警的鑼聲匆忙地響起，在村子的上空飄蕩起來，是那麼地慌亂，那麼地急促，這鑼聲使得屋內的人們紛紛跑了出來，漢子們來
上皮甲，只好拿起武器跑了出來。
在亂世之中，貧民百姓要想活下去，只能拿起武器進行反抗，打倒所有侵犯自己的敵人，無論他們是匪盜，還是官兵。
趙家屯的流民都是從生死線上活下來的人，每個人都明白這樣的道理，所有，報警的鑼聲一響起，老弱婦孺就往早就準備好的藏身處奔去，藏了起來，漢子們則拿起武器奔出屋來，朝鑼聲響起的地方跑去集結，準備和入侵者作戰。
每一個流民的聚居點，在神官們的安排下，都進行過這種外敵入侵時的演習，就是怕真的出現這種情況，趙家屯也不例外。
所以，當報警的鑼聲響起時，屯裡的人按部就班地行動了起來，按照演習時所做的那樣，並沒有顯得很慌亂。
只是，由於一直沒有遇見過外敵入侵，在屯外，並沒有安排人負責望，村裡的人聽到騎兵的馬蹄聲時，那些來意不明的騎兵已經離村子很近了。
村裡的人還有許多並沒有撤離到藏身之所，漢子們也沒來得及集結起來，那支騎兵就衝進村裡來了。
郭璞的直覺並沒有欺騙他，那些騎兵果然是不懷好意而來，他們身著黑衣，披著黑色的皮甲，臉上蒙著黑布，騎在戰馬之上，高舉馬槊，橫刀，像黑色的潮水一樣湧進村子，凡是擋在他們面前的，不管是人或是動物，一概殺之。
奔跑聲，馬蹄聲，呼喝聲，慘叫聲在村子的上空相繼響起，此起彼伏。
雨絲仍然若無其事地從天空中降下來，只是，隱隱帶著血腥味，地上的積水也逐漸變成了血紅色，慢慢流淌起來。
郭璞的斗笠已經不知道扔到哪裡去了，他和張大帶著十來個拿起武器的漢子在巷道中疾奔，腳下，水花四濺。
來的時候，郭璞手中沒有帶著武器，於是，將張大家中頂門用的木棒拿了起來，面對敵人的時候總比沒有武器好點。
「啊！」
一個七八歲的孩子跑進巷子中，隨後，慘叫一聲，摔倒在地，一個蒙面的黑衣騎士騎著戰馬出現在巷子口，他手持一把長刀，血紅的刀刃被雨水沖刷，重新變得雪亮一片。
「啊！」
張大發出一聲驚天動地的吶喊，死在黑衣騎士手中的孩子正是他的兒子，也是他唯一活下來的兒子，沒想到，那孩子沒有像他的幾個兄弟一樣死在流浪的途中，反倒在安定下來之後，死在了這裡。
張大悲痛欲絕。
他手裡的長槍脫手奔出，朝戰馬上的那個騎士擲去。
張大和那個騎士相隔有三十來步，若是往日，沒有經過投槍訓練的張大是不可能擲到那人身上去的，或許是由於仇恨的幫助吧，那桿長槍猶如天外飛虹，正中那個騎士的胸膛，從前胸扎進，從後背鑽出，然後借助槍勢，將那人從馬上刺倒，仰面倒下。
他身下的戰馬長嘶一聲，揚蹄而去，將已經身死的主人留在了地上，鮮血從那人的身下流了出來，和他砍死的孩子的鮮血混雜在了一起。
張大奔到自己兒子身邊，蹲下身，顫抖著手伸想兒子的面龐，他的兒子伏在地上，臉偏向一旁臥在地面上，眼睛微睜，黑色的瞳孔已經凝滯，微微帶著驚懼。
張大將兒子的眼皮合上，沒有做過多的兒女態，他站起身，雨水打在他身上，他像感覺到非常寒冷一般微微顫抖。
郭璞揭開了那個死去的騎士的面巾，那是一個滿臉鬍鬚的中年漢子，一張陌生的臉。
「有誰認識這個人嗎？」
這些人為什麼要蒙著面巾呢？
難道是害怕有人認出他們？
若真是如此，這次劫掠就不是單純的馬賊打劫了，其中肯定蘊藏著某種陰謀，某種對新生的高暢政權不利的陰謀。
郭璞瞬間就得出了這個結論。
既然這些人蒙上面巾，那麼其中肯定有武城當地的人，可能是害怕事後被漏網之魚認出他們的臉，又或者根本這些人中間就有聚居點的流民所認識的人。
所以，郭璞揭開那人的面巾之後，就讓本方的人來觀看。
有兩個看了那人面孔的漢子搖了搖頭，不待其他人上前，幾個騎兵驅馬從街那邊疾馳過來，雨中，那些黑色的身影在村裡的人眼中就像魔鬼一般。
「神官大人，請你回城裡去報信，弟兄們，跟我來，為我們的家人報仇！」
張大吆喝一聲，朝長街那頭衝去，那些漢子發出一聲怪叫，跟在他身後向前衝去，這其中也有郭璞的身影。
郭璞並不是不想逃離村子，然後回城裡去報信，只是，他知道，對方不是一般的馬賊，必定懷著他們的目的而來，這個村子多半已經被他們包圍了，所以，單憑一個人的力量要想逃出村子，非常困難，在這種情況下，不如跟著這十來個人一起行動，到時再做打算。
對面的騎兵也看到了這十來個人，他們沒有避開，而是驅馬向這邊衝來。
兩隊人在長街的中心撞在了一起。
由於是在村子的街上，戰馬的速度並不能衝起來，這方面騎兵的優勢並不太大，但是，他們畢竟是居高臨下，總的說來，情況對郭璞這邊還是不利。
兩隊人只是一接觸，就有兩個本方的漢子被對方的騎士劈死，不過，領頭的張大到是躲過了對方騎士的馬槊，衝了上去，將使長槊的那個騎士攔腰抱了起來，兩人在地上滾打著，扭成了一團。
郭璞瞄準一個騎士，將手中的木棒朝他擲去，木棒正中那人前胸，將那人從馬上撞了下來，在他身邊的人紛紛效仿，將手中的武器朝馬背上的騎士擲去，那些騎士躲閃不及，紛紛掉下馬來。
郭璞這些人像野獸一般嚎叫著，雙眼一片血紅，他們像野獸一樣和敵方扭打起來，泥水四濺，時而響起垂死之人的慘嚎聲。
殺死對方，才能活下去，要不，就只能成為別人活下去時的祭品。
這次短兵相接之後，隨著張大上路的人只有了八個人，郭璞也在其中，他仍然活著。
他們竄進了一條小巷，慘叫聲在村子的上空越發激烈了。
「從這裡出去，有一片樹林，樹林下方有一條小溪，順著小溪就可以出去，不過，從這裡到樹林有一片空曠地，神官大人，我們幾個幫你引開敵人，你抓緊機會跑出去，到城裡要救兵，幫我們報仇！」
張大手指前方，對郭璞說道。
這個時候，他們一夥人已經來到了村北，在他們身前，有一條小巷，巷子口是一片空地，空地的那邊是一處鬱鬱蔥蔥的樹林。
郭璞沒有和張大客氣，也沒有推讓，他默默地點了點頭。
總需要有人逃出去，作為神官，自己對神君的作用比身邊的人要重要一些，要是這麼多人中只能活一個的話，也只能是自己。
郭璞在心裡這樣對自己說，給自己找了一個逃命的理由，徹底說服了自己。
然後，他跑了起來，亡命地向前跑了起來，不管不顧，地面迅速地朝腳下向後退去，他盯著前方的那片綠色，緊緊地盯著，只要跑到那片綠色中去，他就能活下去。
在他耳邊，馬蹄聲，兵器的格擋聲，呼喝聲，人臨死之際的慘叫聲，以及自己的呼吸聲像颶風中的狂潮一般響起。
他感覺自己的後背被某人打了一下，身不由己地向前衝去，衝進了那片綠色中，並且，收不住腳，直直地向前撲去，從高處滾了下去。
一片綠色在眼前旋轉，耳邊，人聲漸漸遠去，隱隱傳來了流水聲。
郭璞呻吟著爬了起來，他告訴自己，千萬不能暈過去，他抓著樹幹，顫抖著站了起來，在他身側不遠處，一泓小溪從綠色的叢林中流了出去，又鑽進了另一片綠色之中。
跟著這條小溪就可以走出去，張大的話在他耳邊響起。
他抬頭望著上方，那裡是一個斜坡，上面長滿了灌木和小樹，隱隱可見他滾動過的痕跡，他的目光無法透過那片綠色瞧見上面的情景。
然而，不需要親眼目睹，他就知道張大等人肯定是凶多吉少了，當他們決定以自己做餌，來幫郭璞引開敵人的時候，就注定了這個結局。
從上方隱隱傳來了敵人的聲音，還有樹枝沙沙作響的聲音。
郭璞不敢再停在原地，他沿著小溪邊，朝下遊走去，在奔入樹林中的時候，他的肩膀被人射了一箭，在翻滾的時候，那支箭已經脫離了身體，連箭頭也脫落了出來，這不能不說是一種幸運。
神君保佑！
郭璞在心中默默念到，一邊淌水朝前走去，一邊撕下衣襟，將肩上的傷口包紮起來，這樣做很困難，不過，終究還是完成了，將血止住了。
血雖然止住了，不過，先前多少也流了不少血，這讓郭璞頭暈眼花，雙腳沉重，步伐越來越慢，他唯有在心中不停地向神君禱告，努力朝前走去。
那些孩子們，恐怕沒有一個能活下來吧？
想到這，郭璞的心隱隱作疼，最初，他還為自己能活下來而慶幸，這個時候，卻感到了一種難言的羞恥。
一定要快點回到城裡去，讓城裡派兵來討賊，希望，那個時候村子裡還有不少人能活著。
郭璞不知道的是，就在這一天，不僅趙家屯一地，武城其他的流民聚居點也上演了同樣的慘案，眾多蒙面的黑衣賊衝進了聚居點，大肆燒殺，將聚居點的糧食搶走，將屋子燒光，至於人，則是能殺多少算多少，在這些聚居點中，只有很少幾個事先發現敵蹤的聚居點趕走了來敵。
不！
準確地說，不僅是武城一地，也不僅是清河郡一個地方，在九月十五前後短短的兩三天，信都郡，平原郡，河間郡，也發生了大規模襲擊流民聚居點的事件。
很快，這個消息就傳到了河間城下的高暢大營之中，那天是九月十七日。