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曹鳳手撐著下頜拄在案几上，出神地盯著屋角屏風的花紋，眼珠子凝滯不動，就像在研究那些圖案究竟是如何生成一般。
她的心情就像昏黃的燈光一般閃爍不定。
剛剛送走的那個客人說的那番話現在還在她的心中迴盪，要說她一點也不心動，心中沒有絲毫的想法，那不是事實，只是，要真的按照那個人背後的主子所說的那樣去做，與她的初衷又不相符，一旦失敗，後果不是一般的嚴重啊！
還真是難以決斷啊！
所以，最後她還是沒有答應那個人的請求，只是說自己需要一點時間來考慮，實際上，她這是委婉地表達了拒絕。
她思量再三，以長樂王那般的英明神武，也不是那個人的對手，那個使者後面的主子，在如今的局勢之下，他又能翻得起什麼風浪，到最後，多半還是失敗，既然如此，又何必將自己賠進去呢？
就在曹鳳浮想聯翩的時候，曹元暢在她隨身侍女的帶領下，走了進來。
曹鳳換了個姿勢，端坐在錦凳上，擺擺手，讓曹元暢不必行禮，曹元暢老實不客氣地坐了下來，坐在侍女搬來的錦凳之上，然後，望了躬身站在一旁的侍女一眼，沒有說話。
「秋菊，你先下去吧！」
曹鳳把侍女叫了出去，將房門掩上之後，曹元暢急不可耐地開口說道。
「大姐，你今天為什麼要答應凌敬那個不要臉的人，回樂壽去主持高暢那個逆賊的繼位大典？」
曹鳳沒有回答，她冷冷地瞄了曹元暢一眼，若是曹元暢連自己這樣做的理由都看不出來，那麼，這個曹氏一族公認的後起之秀也不過是徒有虛名而已。
「大王是被流矢所傷？臨死還傳位給高暢？放他娘的狗屁！誰都知道，大王和高暢那傢伙一直面和心不和，兩人都恨不得置對方於死地，大王會將自己的位置交給那個傢伙，虧凌敬那個不要臉的人還說得出口，如果大王是在七里井戰死的，那曹旦大哥接的詔書難道是大王在陰間寫的？曹旦大哥一被調走，馬上就有高暢軍出現圍攻我們，既然高暢那傢伙這麼尊重大姐你，為何又派兵來攻打我們呢？」
曹元暢越說越激動，越說越興奮，他站起身來，揮舞著手臂。
這樣淺顯的道理，他相信自己的大姐不是不明白，也知道大姐之所以如此委曲求全，一定有自己的理由，然而，他仍然控制不住自己的情緒，大聲發洩對高暢的憤恨。
不過，他表演了半天，曹鳳並沒有絲毫的反應，那眼光就像是在看一個小丑表演馬戲一般，曹元暢頹然坐了下來，聲音變得低沉，變得緩和。
「人在屋簷下，不得不低頭，我也知道大姐這樣做是迫不得已，只是，明知如此，還是不甘心啊！高暢這個人雖然很可恨，但是，凌敬這樣吃裡爬外的傢伙更是該死，高雅賢，范願，劉雅這些傢伙也不是什麼好東西！」
曹元暢抬起頭，再次提高聲音說道。
「既然，高暢那傢伙想名正言順地接過大王的位置，需要大姐你配合他演一齣好戲，大姐就不應該這樣輕易答應，多少也應該和對方講講條件才行啊！」
曹鳳終於說話了，她先是冷哼了一聲，然後說道。
「講條件？有用嗎？」
曹鳳如此一說，曹元暢啞口無言了，他是個聰明人，當知道諾言這東西對真正的梟雄來說，只是戀人相愛時發的誓言一般不可相信。
沉默在昏黃的燈光中游移，片刻，再次被曹元暢的聲音驚散。
「不知大姐剛才在接見什麼客人？」
曹元暢知道自己不該這樣問，然而，他無法控制自己的好奇心，先前，無論他怎樣向那些侍女探詢，都得不到答案，故而，只好直接詢問曹鳳。
曹鳳的臉色頓時暗了下來，半晌，才沉聲回答。
「不過是一個舊識而已，曹將軍還是不要多問，天色已晚，明日一早就要起程，你還是去安排一下為好！」
見曹鳳避開了這個話題，還隱隱有發怒之兆，曹元暢不敢再停留，他忙站起身，向曹鳳行了個禮，轉身走了出來。
出門之後，他才想起自己將真正要辦的事情忘記了，原本，他是想和曹鳳商量，看能不能把自己留在古城，他不想和曹鳳一起回樂壽，樂壽對他來說，就像一個張著血盆大口的巨獸，他才不想自投羅網。
既然走出來了，曹元暢也不想再走回去，他想了想，明天一早只要自己執意不走，曹鳳也不會強迫自己的，畢竟，現在竇建德已經死了，曹鳳已經沒有了依仗，她說的話對底下的將領們來說，也不再是什麼金科玉律了。
人走茶涼，不外如是。
若想活下去，並且活得更好，現在，
自己日後的出路考慮了。
曹元暢回到了自己的府邸，進入內室之後，將親兵們趕了出去，也沒有要搶來的侍妾來伺候自己，此刻，他需要清靜，需要仔細考慮自己的未來。
現在，佔據上風的自然是高暢，最理想的道路當然是投靠高暢，然而，這條理想大道注定和曹元暢無緣。
之所以如此，實在是因為曹家和竇建德的關係實在是太親密了，高暢登上高位之後，肯定會將竇建德的影響力在軍中降到最低點，這樣的話，曹家肯定是他重點打擊的對象，就算曹家韜光陰晦，高暢也不會放過他們，要是換了自己處在高暢那個位置上也會這樣做，畢竟，誰知道曹家的人是怎樣想的？誰知道他們會怎樣做？為了以防萬一，斬草除根是必要的。
就像一個貧民突然當上了一個縣的縣尉，他自然會興高采烈，然而，當一個一品大員被降為縣尉之後，他就會痛不欲生。
曹家就是那樣的一品大員，他們肯定不會坐視自己以往的榮光和尊嚴被高暢剝奪，肯定會做些什麼魚死網破的事情。
曹元暢認為，高暢就是這樣看待曹家的，他不會拉攏他們，只會打壓他們，最終用一些莫須有的借口剷除他們。
所以，作為曹氏成員的他不可能會得到高暢的信任，因此，投靠高暢這條路走不通。
既然注定和高暢是敵人，那麼，就必須找一個同樣和高暢不對路，具有一定實力的人聯合，要想和佔據上風的高暢對抗，任何單獨的一個勢力都不會是他的對手，唯有聯合起來，才有一搏之力。
曹元暢皺起眉頭，伸出手指輕輕撥動面前油燈的燈芯，將油燈的燈光撥亮，火苗在他的手指頭上跳躍，他卻像一點感覺也沒有。
他認為，不但是已死的王伏寶，阮君明，就連現在表態投靠高暢的那些將領中，也一定存在對高暢心懷敵意的人。
這些人都是一方大豪，手裡面也有好幾千子弟兵，以往之所以在竇建德帳下效力，一是因為竇建德勢力龐大，看上去有帝王之相，還有就是竇建德在河北各地的名聲非常好，豪爽仗義，值得他們真心跟隨。
至於高暢，他的根基畢竟太淺了，在去年，他還不過是官兵中的一個小軍官，雖然，只用短短的幾個月的時間，就擁有了兩郡之地，打造出了一個諾大的基業，甚至將竇建德的地盤也奪了過去，然而，在那些豪強的眼中，他不過是個暴發戶一般的角色，得不到他們的尊重。
一個沒有名望的人，要想這些桀驁不馴的傢伙真心奉他為主，不是一件容易的事情。
高雅賢，范願，劉雅這些將領之所以臣服高暢，或許是和自己那個笨蛋大哥曹旦一般，完全是迫於無奈，那些傢伙肯定都是收到了高暢偽造的詔書去了樂壽，被高暢軟禁起來，故而不得不低頭的吧？
若是這些人能逃脫高暢的掌握，回到他們的軍中，必定會起兵來反抗高暢，只要有一個登高一呼，多半會群相呼應。
曹元暢猛地一拍案幾，案几上的油燈往上一跳，燈光照射的影子猛地跳動起來，慢慢才恢復如常。
要怎樣才能分辨出誰是對高暢最有敵意的人呢？誰是他們當中最有野心的一個呢？
曹元暢抽出橫刀，手指在刀鋒上輕輕刮過，陷入了沉思。
「曹小將軍，如此出神，不知在想什麼？」
一個聲音突然在曹元暢耳邊響起，嚇了他一跳，他猛地從錦凳上往後一跳，將橫刀擋在了胸前，目光掃射之處，一個面目不清的黑衣人出現在了屋子的一角。
「誰？想幹什麼？」
這個人是怎樣進來的？曹元暢一無所知，外面的親兵全部是廢物，就這樣讓人摸了進來，要是那個人想要暗殺自己，自己多半已遭不測。
「曹小將軍就是這樣迎接客人的？」
那人笑了笑，沙啞的聲音響了起來，向前跨了一大步。
曹元暢握緊手中的橫刀，死死地盯著對方，作為一個武將，他已經從最初的慌亂中恢復了過來，他並沒有叫外面的親兵，而是想看對方的葫蘆裡賣什麼藥。
那人向前走了兩步之後，在和曹元暢之間的安全距離外停下了腳步，他將臉上蒙著的黑巾解了下來，將自己的臉袒露在曹元暢的視線裡。
「是你！」
曹元暢失聲低呼。