位於北城坊市，這間坊市，在這個成為了大軍營的樂被關閉了，沒有一絲人氣，顯得非常冷清，雜貨鋪也已經好久沒有開門了。
吳天華率領士卒們通過地道來到雜貨鋪後，立刻派人去詢問駐紮在坊市裡的巡邏小隊，這些人並沒有瞧見有人從雜貨鋪裡出入，線索在此又中斷了。
就在蕭萬全帶著特別行動部隊在城內大肆搜尋阮君明的時候，阮君明已經出了樂壽城，和城外事先潛伏的五百親兵會合了。
同樣是通過地道，不過，這是一條長了許多的地道，從北城坊市一家廢棄的宅子內的一口枯井裡，一直通到了北城的護城河河邊。
在竇建德還沒有入主樂壽的時候，這個地道就存在了，那處宅子的主人乃是阮君明的親兵。
原來的那個樂壽令在還沒有擔任樂壽令的時候，和親兵的父親有一些死人恩怨，當上樂壽令之後，那人迅速以謀反的罪名抄了親兵的家，將他一家人下到大獄殺了，陰差陽錯之下，親兵逃出了樂壽，準備到洛陽去告狀，之所以千里迢迢去洛陽，而不是河間，是因為那個樂壽令的家族在河間很有勢力，而親兵的一個親戚則在洛陽擔任高官。
然而，親兵並沒有去成洛陽，還在半路，就因為缺衣少食而病倒了，此時，他遇上了竇建德地大軍。被裹挾到了軍中，原本會死在行軍途中，卻不想遇見了阮君明，阮君明不知道是出於什麼好心，將他放在了馬車上，還找軍中的郎中來給他看病，於是，他病好之後。為了報答阮君明的恩情，就成為了阮君明的親兵。
竇建德打樂壽的時候沒有費半點力氣，這是因為樂壽城中有樂壽本地大豪范願作為內應，樂壽相當於不戰而降，那條地道也就沒有派上用場。
竇建德原本想放樂壽令一馬，讓他繼續擔任樂壽令。然而，阮君明為了替自己的親兵報仇，找了個碴子，將那個樂壽令全家殺了，因為是自己的義子，竇建德也沒有說什麼。
發生了這件事情後，親兵對阮君明徹底死心塌地了，就算是為他去死也沒有二話，一條地道的秘密當然更是不在話下。
當初要不是仇人發動得太過迅速了，這條地道沒能利用上地話。他們家也不至於只逃出他一個人。
那個地道在那時沒有發揮效用，卻在這個時候幫了阮君明的一個大忙。阮君明一行鑽出地道後，趁著夜色從城牆的轉角處偷偷地渡過了護城河。城樓上的哨兵似乎在睡覺，當然，也可能是他們過河的時候，並沒有發出多大的聲響，再加上空中一朵烏雲擋住了月亮地光芒，總之，他們一行很輕易地渡過了護城河。
當月亮從烏雲後面冒出頭來時，他們已經離城牆非常遠了。
阮君明一行一邊疾行。一邊躲藏，躲過了暗夜中高暢軍的搜尋。來到了和自己親衛隊的會合地點，在這個時候，他的好運氣終於走到頭了。
高暢軍的斥候小隊中也有對樂壽周邊地形熟悉的人，當城外的駐軍得到軍令，嚴密搜尋四郊的時候，這些熟悉當地地形的斥候小隊就派了出來，其中，還有一些是敵情司派來協助的情報人員，阮君明地那五百親衛雖然躲藏得很巧妙，畢竟，人數太多了，目標太大了，當他們出動小分隊在指定地點等候阮君明的時候，被高暢軍地斥候盯上了。
高暢軍的這個斥候小隊只有十來人，自然不敢輕舉妄動，他們派出了幾個人往後回報，其餘地人則繼續跟著他們，沿途留下痕跡，直到那五百人的聚集點。
就在這個時候，那五百親衛安排在外面的暗哨發現了高暢軍的斥候，一番追逐搏殺之下，高暢軍的斥候死了幾個，也逃了幾個。
當高暢軍的馬隊疾馳而來的時候，逃跑的人換成了阮君明和他地五百親衛，畢竟，區區五百人，一旦陷入大軍的包圍之中，是無法逃出去地。
兩邊的人都是騎兵，都打著火把，在原野上展開了一場生死攸關的追逐大戰。
樂壽城內，長樂王府的議事大殿上，雖然沒有萬馬奔騰的雄壯畫面，其中的緊張氣氛卻和城外不遑多讓，套一句後世的話來說，這是一場沒有硝煙的戰爭。
「關於右衛大將軍繼任大王之位，不知諸君可有異議？」
凌敬輕輕搖著羽扇，面帶微笑地望著坐在左邊席位的武將們，在他目光的注視下，堂前一片沉默。
高雅賢神態自若，當初他就覺得會出現這樣的可能，故而，當高暢在議事大殿現身，當聽見竇建德的死訊時，他並不覺得詫異。
以他的實力和能力，是無法和竇建德和高暢一較長短的，若是無法決定投靠的對象，唯一能做的就只能是不偏不倚，這就是他任由雄闊海率領五百精兵離隊而去的原因，有這樣的一段香火情在，高暢應該不會對他痛下殺手的，只是，必要的損失多半是無法避免的。
劉雅的神情就多少有些惶恐了，他雖然不是竇建德的嫡系，乃是阿舅賊劉霸道那一系的人，但是，投靠竇建德之後，他為了取得竇建德的信任，甘於當竇建德的義子，竇建德垮台了，高暢上台了，他自然有些心慌，不曉得等待自己的會是什麼？也許是一把雪亮的鋼刀，然而，就算他知道等待自己的是這樣的一把鋼刀，也無力抵抗。
范願，曹旦，還有其他據有一席之地的武將們神色各異，有驚恐的，有激憤的，也有興奮的，然而，他們都沉默著沒有表態。
這時，高坐在堂上一直沒有說話的高暢出聲了。
他的語速不疾不徐，聲音也中正平和，然而，聽在堂上諸人的耳朵裡，那聲音就像來自千年的冰窟裡的一般，透著一絲絲的，讓人內心深處發涼的寒氣。
「高某年少，雖立了些許功勞，擔任了右衛大將軍一職，但是，說什麼也沒有資格坐在這個位置上啊！只是大王抬愛，血詔遺書讓高某接過他手中的大棒，說起來，這個任務還真是沉重！高某坐在大王的這個位置上，實在是誠惶誠恐啊！只是，為了大王未竟的大業，為了大王的這份基業不至於就此煙消雲散，為了各位兄弟們不至於因為大王的離去而四分五裂。這才勉為其難，坐在這個令人頭疼的位置上，若是在座的各位弟兄，有誰反對高某坐這個位置，高某我甘願讓賢，還請各位弟兄不要謙讓，
點，學一學毛遂自薦吧！」
卑鄙！實在是太卑鄙了！
無恥！實在是太無恥了！
在座的各位，不管是早就準備要投靠高暢的那部分的人，還是被迫低頭的那一部分的人，這個時候，心裡面都泛起了同樣的念頭。
只不過，這個世道，要想活得好，活得精彩，活得長久，外表越是冠冕堂皇，內心越是卑鄙無恥才行啊！
就拿那個創下貞觀之治的李二來說吧，殺兄逼父，無論怎樣說都應該是卑鄙無恥吧！然而，自衛反擊，多麼冠冕堂皇的理由啊！只因他勝利了，淪為了犧牲品的他的兄長和弟弟，則成為了卑鄙無恥的人，真正的兇手則成為了大仁大義的偉人，被史書所歌，被後世所稱頌！這也就證明了上面那句話的正確性。
當然，這些人還不知曉李二的這些勾當，那還是未曾發生的事情，高暢進入這個時空之後，歷史發生了改變，這樣的事情還會不會發生則只有天知道了！
不過，高暢的這番言行也當得卑鄙無恥這樣的稱呼，那番話則虛偽到了極點，然而，就像皇帝的新衣一樣，沒有人敢於出頭來戳穿他，臉面薄的傢伙則保持沉默，臉皮厚一點的人則出聲歌高暢，開始勸進了。
很快，就有一個低級文官站了出來，說了一大通文縐縐地話。大意無非是已故長樂王的決定是英明的，在現在這個危急的關頭，我們需要高將軍這樣的英雄，只有高將軍才能帶著我們走向成功，只有緊密地團結在高將軍的周圍，以高將軍為核心，我們才能完成已故長樂王未竟的大業，才能推翻無道的朝廷。才能開創出一個新地時代，為百姓謀福利，給黑暗世界換一個朗朗乾坤，讓黎民百姓當家做主人，建立一個平等的，自由的。民主的社會.不過，話的內容大抵如此。
由於他地用詞過於講究，對那些不太識字的武將們來說，聽起來非常困難，但是，他們知道他在說什麼，只需看他的表情就知道他在說什麼了。
有了一個人之後，就有第二個人。很快，越來越多的人都放下了自己的臉面。非常自如地扮演起自己該扮演的角色來了，於是。恭請高暢繼位的人越來越多，有的人甚至聲淚俱下，若是高暢拒絕接過竇建德的大棒，他寧願去死，因為活著也看不到光明啊！
不只是文臣，就連那些實力稍微小一些的武將們也紛紛如此，對他們來說，上面是竇建德當政。還是高暢當政，並沒有什麼不同。他們只想維護自己當前地地位就行了，再說，要是表態慢了，誰知道高暢會對他們怎樣想，如果走不出這面大門那就完蛋了。
以他們的眼光，和對高暢地瞭解，還不知道在竇建德的麾下和高暢地麾下任職，那將是絕對不同的。
竇建德政權的政務和軍務採取的都是一種鬆散的管理，政務他交給了宋正本等文官，按照的還是大隋的那一套，他只要宋正本等人能夠提供他想要的錢糧就行了，基本上不怎麼過問；在軍務上，他緊握著一支實力強勁地嫡系部隊，這支部隊的軍需和待遇都是最好地，槍桿子裡出政權，這樣的道理他也懂得，不過，對於那些前來投靠他的其他勢力，他顯得非常寬宏大量，沒有吞併那些人的部曲，仍然由那些人統領，只是在戰鬥的時候聽他的號令就行了，當然，他不是不想吞併那些人的部曲，只是為了迅速擴大自己的實力，為了吸引那些中小勢力的投靠，才不得已顯得寬宏大量而已！
高暢的政權則完全不一樣，他的政務分工很詳細，每個人都有自己要負責的事情，環環相扣，沒有人能夠獨攬大權，在軍隊的掌握上，更是講究對高暢的忠誠，士卒們唯一忠誠的對象只能是高暢，不會是其他人，沒有高暢的命令，就算是軍隊的直屬將領，除了能指揮得動身邊的幾十個親衛外，其他的士卒都指揮不動，高暢奉行的是精兵政策，不像竇建德和一般的反王一樣，動輒十萬人的大軍，在高暢軍中，就算徵集的民夫，也是經過訓練的，可以隨時增補到正規軍中去。
高暢掌權之後，這些將軍不會有什麼好果子吃，命也許會留下來，要想獨自領軍，就要看他們能不能通過講武堂洗腦這一關的考驗了。
當然，這個時候的他們並不知曉這些，所以表現得非常的積極。竇建德？竇建德是誰？恐怕這個時候的他們已經完全忘記了吧。
該說的都說了，高暢沒有制止他們，他似笑非笑地聽著這些廢話，讓人看不出他心裡究竟是怎麼想的，最後，他的目光盯在那幾個人的身上。
高雅賢，范願，劉雅，曹旦，除了已經逃跑的阮君明，率領大軍氣勢洶洶朝樂壽撲來的王伏寶外，這四個人是軍中的實權人物，高暢需要他們的表態。
高雅賢深吸了一口氣，正想要開口說話，曹旦搶先了一步。
曹旦猛地站起身來，衝出席間，高暢擺擺手，示意自己的親衛不用上前，曹旦站在大堂中間，瞧著高暢，突然雙膝跪地。
「高將軍，曹旦我願意遵守姐夫的遺命，一心一意輔佐高將軍，以高將軍為主，若有不從，天誅地滅！」
不管怎樣，能夠活下去才是最重要的，眼前的事態已經非常明朗了，要想活下去，就必須對高暢低頭，至於其他的，能活下去再說吧！
這就是曹旦的做法，非常明智的做法，也是高暢希望他這樣做的做法。
既然竇建德的親族都帶頭臣服了，高雅賢，范願，劉雅等人自然不會和高暢唱反調，他們或多或少都有曹旦那樣的想法，先活下去才是最重要的，於是，他們一起步了出來，在高暢身前，雙膝跪地，向高暢效忠。
宋正本，凌敬帶著文官們跪在了右邊，曹旦等武將跪在左邊，堂上唯一高坐的只有高暢一人，瞧見大伙都向自己臣服了，高暢臉上卻目無表情，眼神中也沒有多少激動和興奮之情，從遠處看去，眾人跪拜的他就像廟裡信徒供奉的一尊神像。