入樂壽城時並沒有受到什麼阻滯，幾個士卒無精打采門口，李靖騎著戰馬，腰胯橫刀進城的時候，他們並沒有將李靖攔截下來，更無論盤問質詢了，只是懶洋洋地瞧了他一眼，就擺擺手，任由他進城去了。
就這樣輕易地進了城？
李靖頗為詫異，不管是哪一方的豪強控制的城池，就算是毫無軍紀的流賊佔據了城池，也不會如此鬆散吧？一般的平民進出城門，如果不是熟識的人，也會受到守城士卒的盤問，更別說，李靖騎著大馬，腰胯橫刀，一副江湖豪客的模樣。
竇建德的軍隊只是如此而已嗎？
這個疑問很自然地從李靖的腦裡冒了出來，軍紀再是鬆弛，也不會到這樣的地步啊！何況，這裡是反賊盤踞的老巢，戒備當更為森嚴才是啊！如果，竇建德的軍隊都是這樣，他又怎能在群豪角力的河北崛起呢？又怎能博得這樣一個基業？又怎能與薛世雄交鋒？更何談爭霸天下啊！
很快，李靖的這個疑問就得到了解答。
他進了樂壽城，沿著主幹道往前行了一兩百步，遠離城門之後，一群衣甲鮮明，手持武器的士卒面目森然地圍了上來，帶隊的小校拔出橫刀，刀尖指著他，喝令他從馬上下來。
「閣下尊姓大名，來自何方？來樂壽有何貴幹？」
那個小校瞧見李靖下了馬後。臉上戒備地神情稍微緩和下來，他將刀尖從李靖身前移開。
「在下三原人李二郎，聞悉長樂王禮賢下士，廣召天下英豪，特定前來效命！」
這是李靖早就準備好了的說辭，要想探得竇建德軍真正的虛實，唯有假意事賊，進入賊軍的內部。才能獲取重要的情報。
像這種聞名前來投軍的事情，在哪一路豪強那裡都不會少，有的是成群結隊的前來投奔，多地甚至達到上萬人，當然，像李靖這種單身武士前來投效的也不在少數。這些人，大部分是戰敗了，失去了主子，無人效忠的潰兵，也有一部分是想出人頭地，博得一場大富貴的鄉間武士，他們這些人，除了打仗殺人之外，沒有別的生存手段，加入有前途的軍隊。總比做打家劫舍地盜賊好多了！
那個小校對這樣的事情也非常熟悉，他自己也是這樣加入到軍中來的。故而，對李靖的說辭沒有什麼懷疑。只是按照舊例再問了一句。
「汝乃三原人，為何千里迢迢來此？」
李靖神色不變，抱拳說道。
「在下雖是三原人，卻常年在外，得聞長樂王仁義過人，乃是天下英主，故而前來投效，一是希望以我這身微薄本領博得一場富貴。二乃在下除了身下一馬，腰間一刀。已然身無長物，要想活下去，又不想當個剪徑的小賊，唯有從軍一途！」
那個小校點點頭，相信了李靖的話，他把兩個士卒叫了過來。
「既然你是來投軍的，戰馬和橫刀就自己保留吧！我軍有專門的徵兵處，你隨這兩人前去，到了徵兵處，再好好說話，看樣子，你也不是一般人，或許，能夠獲得上官們的重用，好自為之吧！」
「如此，多謝這位大人了！」
李靖朝那個小校抱拳答謝，神情依然不卑不亢，那個小校不自覺地還了一禮，目送李靖和手底下的那兩人離開。
樂壽城，許進不許出已經有一些時日了，在城門口，為了迷惑進城地人，檢查得並不嚴厲，可以說甚是稀鬆，一旦進程來，就有這些巡邏小隊向前盤問質詢。
像李靖這種來投軍的軍漢，最後都會被送到徵兵處做仔細甄別，其他那些人，不管是行商，還是平民百姓，皆送到專門地地方看管，直到高暢解除禁令為止。
李靖跟著那兩個士卒沿著大街朝城內走去，一路上，除了身披鎧甲的士卒外，基本上看不到別地人，暈黃的夕照斜斜地照在屋簷上，落在青石板的街面，使得整座城池顯得格外的冷清，沒有一絲生氣。
李靖容貌不凡，那個小校不敢小視，所以派了兩個士卒親自把他送到徵兵處，若是一般投軍的單身軍漢，那小校是不會這樣做的，只會將他扔到城門附近的屋子裡，累積到一定的人數，徵兵處地人自然會過來把他們押走，是去是留則任由徵兵處的人處理，高暢軍，不是什麼阿貓阿狗都可以加入地。
那兩個小兵年歲相當，也都二十不到，兩人是渤海人，是逃荒到平原的流民，高暢在平原徵兵的時候，他們通過了考核，得以加入了高暢軍，當兵吃糧。
在高暢軍中，有一份穩定的軍餉收入，每個月，除了領取一些糧食和布匹之外，還有一些銅錢，作為軍人的家屬，還會分到田地耕種，這些田地不能買賣，但是耕種權是屬於他們的，並且，軍人的田地所收的田賦比平常人要少一半。
加入了高暢軍，對當過流民，過著朝不保夕的生活的兩人來說，無疑進入了天堂。
只要聽高暢大人的話，奮勇殺敵，這些待遇就不會變，要是不聽高暢大人的話，對敵懦弱，不守軍紀，則會受到懲罰，不僅自己要掉腦袋，就連過上幸福生活的家人也會受到連累。為了怕士卒們在殘酷的作戰中忘了這一點，無論是在巡邏，行軍，作戰中神官們都會時常提醒他們，有了神君的名義，他們更是不會因為害怕死亡而忘記這些。
這便是高暢軍作戰時人人奮勇爭先死戰不退的原因，雖然他們的人並不多，戰鬥力卻不是一般變民軍和官兵可比的，就算他們的個人武勇趕不上那些變民軍或者官兵，但是，一旦交鋒，只憑那種忘我的狂熱意志，就夠作為他們的敵人難受了！
那兩個士卒聽到小校的命令，讓他們將李靖帶到徵兵處去，這個命令讓他們有些疑惑，因為，以前從來沒有這樣的事情，不過，軍令如山，這是每一個高暢軍進營來必須學會的第一條軍規，他們自然不會對上官的命令有所遲疑，就算有意見，也只能在日後向軍法司反應，在當前，必須執行。
李靖的容貌
偉不凡，那兩個小兵自然會有這樣的想法，這或許是得的人物吧？故而，一路上，對李靖不敢怠慢，除了不能說的軍隊機密外，基本上是有問必答。
當李靖問樂壽城為什麼看不見平民百姓的時候，兩個人對望了一眼，有些拿不準該怎樣回答。
竇建德攻打樂壽，佔據樂壽城的時候，就有很大部分樂壽的富戶逃到河間去了，然後，魏刀兒率軍前來攻打樂壽，魏刀兒的名聲不是很好，樂壽的平民百姓為了躲避戰禍，也不得已逃出城去了，接下來，又是薛世雄的大軍進犯，自然又逃了一批人，當徐勝治率領高暢軍進駐樂壽時，平民百姓基本跑得差不多了，整個樂壽成為了一個大軍營，故而，李靖進城之後看到了如此荒涼。
那兩個人沒有隱瞞，除了隱瞞高暢軍的動向之外，一一回答。
「聽聞薛世雄率領大軍進犯樂壽，是前方戰況吃緊嗎？城中為何如此戒備森嚴？」
李靖裝作不經意地問道。
「哪裡？長樂王已經在七里井擊潰了三萬官兵，且收容了一萬降兵，前日就回到了樂壽，薛世雄，徒具虛名而已！三萬大軍，只是土雞瓦狗，彈指間，灰飛煙滅！」
其中一個士卒很自豪地答道，將胸膛挺得很高，這個士卒在做流民之前，曾經在族中地私塾念過幾年書。為了引起李靖的注意，故意將話說得文縐縐的。
什麼？
李靖心中大是驚駭！若真是如此，自己的計劃就完全行不通了！只是，看那人的樣子，又不像是虛言啊！
心中雖然波濤洶湧，李靖的外表卻若無其事，他微微頷首，若有所思地點了點頭。
不過。那人雖然說了前方的戰況，使李靖不至於再盲人摸象，卻沒有回答李靖樂壽城為何戒備如此森嚴的原因，於是，李靖費了一番功夫，旁敲側擊。想要問清楚這個原因。
然而，那兩個士卒卻警覺起來了，說到這裡，立刻閉口不言，怕引起那兩人地懷疑，李靖只好調開了話題，說到其他的事情去了。
不多時，徵兵處到了，這時，不僅那兩人的姓名。甚至他們的一些遭遇都被李靖套了出來，他們雖然自以為沒有說軍中的機密。然而，通過他們的話語。李靖很快就整理出來了一件事實，那就是樂壽最近要出大事情。
不管薛世雄有沒有被竇建德擊敗，既然已經進入樂壽城了，進了虎穴，又豈能空手而回，李靖打好了主意，不能就這樣稀里糊塗地逃出城去，不管怎樣。自己至少要做點什麼！
徵兵處是一座宅院，那座宅院原本屬於一家富人所有。竇建德佔據樂壽前，那家人已經離開樂壽，逃到了河間城，富人留下來看守宅院地家丁則在戰火中死於了非命，這處宅院就空了下來，被竇建德當作了徵兵處，不過，由於這處宅院比較富麗堂皇，能在這裡被接待的人，要不是帶著隊伍來投靠竇建德的頭領，就是武藝高強名頭響亮的武士。
高暢軍進城之後，以往竇建德的各種慣例並沒有多做改變，這個宅院的功用也是如此。
那個小校叫自己的士卒將李靖送到這裡來，是因為他覺得李靖非比常人，加入高暢軍後，必定會扶搖直上。
徵兵處的負責人是一個校尉，瞧見李靖之後，和那個小校一樣，覺得李靖並非平常的武士，畢竟，不管李靖如何掩飾，在他身上，總會流溢出一絲堂堂正正的英豪之氣，在一般人地身上，是不會擁有的。
那個校尉地眼光比小校要毒辣了許多，畢竟，他進入過講武堂受訓，算得上是高暢的嫡系門生，眼光還是有地。
三原，李二郎？
或許是虛名吧？
那個校尉皺了皺眉頭，他本是平原的一個寒門士子，雖然沒有那些世家子弟見多識廣，對天下有名的英才卻也略知一二，三原這樣的地方，有什麼出名的人物，他一清二楚，不過，並沒有聽過李二郎的名字。
就是因為這個校尉有這樣的優點，對天下有名的人物略知一二，並且看人地眼光極其獨到，才被高暢調來這裡負責徵兵處的工作，也算是因人制宜吧！
李靖沒有想到這個看上去有些斯文地校尉居然有這樣的本事，在他看來，竇建德只是草寇出身，就算以仁義之名，招納天下豪傑，並且對士子也優待有加，不過，草寇始終是草寇，真正的英傑和士子是不會投靠他的，在他麾下，大多是些無名之輩，不足為慮，故而，他根本不擔心自己的身份被徹穿的問題。
李靖雖然猜測樂壽會出大事情，卻沒有猜到現在樂壽真正主事的人已不是竇建德，而是高暢了。
雖然知道李靖用的是假名，那個校尉卻不露聲色，畢竟，這樣的情況也有，竇建德也好，高暢也好，在天下人眼中，始終是叛賊，有些人害怕給家族丟臉，投入軍中用假名是非常常見的事情，這並不能說明什麼。
他只是按照常例問了一些問題，然後讓幾個士卒將李靖引導內宅歇息，畢竟天色已晚了，有什麼事情還是等到明天再說不遲。
那個校尉頗為看中李靖，讓他歇息的地方是一個獨門小院，當然，這樣的院落對李靖來說算不了什麼，可以說是極其普通，由於久未住人，甚至顯得有些破敗了，不過，從晉陽逃出來之後，李靖不是在荒郊野嶺中度過，就是在那些只有大通鋪的客棧中歇息，故而，雖然他並不貪圖享受，對這個小院還是異常滿意。
最讓他滿意的是，這個小院只有他一個人住，他可以很方便的進行自己的計劃。
天色暗了下來，夕照消失在了西邊的天際，慢慢地，黑夜籠罩在這片原野之上，樂壽城，除了城樓上，以及幾處宅院還有亮光之外，變得漆黑一片。
當然，也會有例外，在長樂王府，準確的說，是在原長樂王府，卻是一片***輝煌，華燈溢彩，熱鬧非凡。
長樂王竇建德邀請百官慶賀七里井大勝的酒宴就在今晚舉行，至少，這是今
王府如此熱鬧的表面原因。
長樂王府的內宅，原竇建德書房內，高暢和徐勝治相對而坐，在他們中間，擺著一個棋盤，兩人正在進行手談。
棋盤上，黑白兩色的棋子交錯在一起，糾纏不斷，衝殺不已。
徐勝治眼睛死死地盯在棋盤上，他執的是白子，如今，已然陷在了黑棋的包圍之中，左衝右突，卻找不到出路。
徐勝治天資聰穎，棋道如兵道，故而，他對博弈很有一番心得，自從出師之後，在圍棋一道上，他就不曾敗過，曾經挑戰過洛陽白馬寺的慧聰大師，慧聰大師的棋力號稱長江以北第一人，卻也敗在了他的手裡，只是，這件事情所知之人不多，才沒有傳播出去而已。
然而，擊敗過長江以北第一的徐勝治在和高暢的博弈之中，卻屢處下風，很少能佔到便宜，基本上是敗多勝少。
高暢某一世曾經是圍棋國手，徐勝治如果知曉這一點，或許就不會對勝負如此執著了，總的說來，他雖然天才絕倫，年歲還是輕了一些，勝負心也強了一點，不過，作為鬼谷傳人，精通兵家，陰陽家，縱橫家的他若是沒有勝負心，那也是不成的。
「呵呵！」
徐勝治突然笑了起來，他抬起頭，手裡夾著的幾顆棋子落在棋盤上，發出清脆的聲響。
「大人棋力高超。下官甘拜下風！」
高暢笑了笑，不置可否，每次博弈之後，徐勝治都會如此說，然而，隔一段時間，他自以為有長進之後，若有閒暇。又會主動提出挑戰。
高暢離開清河與徐勝治分開之後，過了好幾個月，才與徐勝治見面，他自然要提出挑戰，當然，最後地結果和幾個月前也沒有什麼分別。
「這些人。大人準備怎麼辦？」
徐勝治說的是竇建德手下的文武百官們，如今，除了王伏寶一人之外，其餘的高級將領都被凌敬矯詔傳到樂壽被高暢軟禁起來。
今晚，高暢以竇建德的名義將他們召集到長樂王府來，就是想和那些人攤牌，準備一勞永逸地解決他們。
「先生，覺得該如何處置這些人啊？」
高暢笑吟吟地瞧著徐勝治，將屬於自己的黑色棋子揀入了棋罐之中，棋子落入陶瓷所做的棋罐之中。叮噹作響，宛若珍珠滾銀盤。
徐勝治舉起手。做了個向下砍的姿勢，他笑瞇瞇地瞧著高暢。半晌，搖搖頭。
「這樣做，雖然一勞永逸，只是對大人地大業並無多大的益處，畢竟，大人想要接收的是竇建德的地盤和軍隊，若是殺了他們，表面上。永決了後患，實際上。軍心卻會因此散了，從長遠來看，對大人沒有好處！」
「哦！」
高暢似笑非笑地應了聲，低頭望著棋盤上七零八落的棋子。
「大人就算佔據了樂壽，在北面，還有一個河間王琮，河間城城牆高大，防守嚴密，城內的軍力出擊雖嫌不足，防守卻綽綽有餘，大人若想要強行攻下河間城，難度不小，何況，在上谷和深澤，還有魏刀兒和宋金剛這兩個馬賊頭子，可以說，要想佔據河北之地，這些人都是無法繞過去地坎。」
徐勝治頓了頓，然後說道。
「大人若想有所作為，就必須在盡量短的時間內整合竇建德的餘部，將內鬥的影響壓制到最低點，不能給外面的勢力可乘之機。」
「先生，就算我將他們留了一命，難道這些傢伙都會對我感恩戴德，不會在我後面扯我的後腿嗎？」
高暢笑著說道。
「要讓這些人口服心服地跟隨大人，自然是不可能的，必要的打壓是肯定需要的，不過，在這些人中間，還是需要區別對待的，比如高雅賢，范願這些原本獨霸一方，不得已跟隨竇建德地人就以籠絡為主，至於阮君明，劉雅這些竇建德的義子們，就要剷除他們地權力，限制他們的舉動，像曹旦這個無能之輩，到可以優待，以示大人地寬宏大量！接下來，就是王伏寶了.
徐勝治皺了皺眉頭，說道。
「據探馬來報，王伏寶的大軍距離樂壽只有三日的路程了，這一路上，他偃旗息鼓，採取秘密行軍，凡路上所見之人不是殺掉就是囚禁起來，看來，他對樂壽是自在必得啊！」
徐勝治站起身，朝高暢長揖為禮。
「說起來，都是下官無能，讓探子通過了樂壽的封鎖，才讓王伏寶得到了竇建德身死的消息，請大人降罪！」
高暢忙站起身，笑著說。
「先生請坐，先生又有何罪啊！說起來，還是我行事不周，才讓王伏寶有漏洞可鑽，既然，王伏寶想一戰奪下樂壽，我就成全他。」
就在這個時候，外面的親兵敲了敲房門，然後快步走了進來，他臉上的神色有些凝重，看起來，像是有要事發生。
「報！文武百官都已經齊聚到了大堂之上，只是，阮君明沒有到堂，屬下派出去請他的人進到阮府，發現阮府已經空無一人，府外負責監視地士卒都說阮君明進府之後就沒有出來，事有蹊蹺，請大人定奪！」
「好個阮君明！」
高暢不怒反笑，他微閉了一下眼睛，手放在腰間的橫刀上。
「大人！」
徐勝治出聲說道。
「既然，那些將領都已經來到了大堂，大人就按照原定地計劃行事吧！阮君明的事情就交給下官去做吧！」
高暢瞧了徐勝治一眼，點了點頭。
阮君明逃脫這件事情雖然是意外，卻不至於使他慌了手腳，亂了方寸，高暢深吸了一口氣，昂首走出書房，將這件事情放在了腦後，往前堂走去。
在竊取權柄的路上，本就不會那麼一帆風順。