四，辰時。
河間郡，樂壽，長樂王府。
竇建德雖然生活簡樸，並不奢華，自立為王之後，也不曾大興土木，修建宮殿，不過，王府也還是有的。
這個王府是當地一家豪族的府邸，因為一次莫名其妙的叛亂，那家豪族被竇建德剷除了，府邸充公，正好做了長樂王府。
竇建德所謂的簡樸生活也只是相對於其他的那些反王而已，若是真的太過簡樸了，也就沒有王爺的尊嚴了，讓他底下的那些將軍們如何能心安理得的享受起來。在長樂王府中，雖然沒有後宮三千，奴僕如雲，幾十個歌姬，幾百個下人也還是有的，與之相比，高暢過得才真的像窮光蛋一樣。
徐勝治的目光在王府的議事廳四周遊移，嘴角露出一絲微笑，隱隱帶著某種譏誚，那是一個勝利者對失敗者特有的神態。
他轉過神來，對右側席間神情頹然的凌敬說道。
「師兄，請喝茶！」
凌敬耷拉著腦袋，他抬頭瞄了徐勝治一眼，端起桌上的茶碗，一飲而盡，此刻，他的內心可謂百感交集，堂上的那個勝利者乃是昔日天才絕艷的師弟，這一點尤其讓他感歎。
他不由暗歎自身的失敗，自己的這個師弟在高暢集團擔任如此重要的角色，負責情報工作的自己居然一點也不曾察覺。委實有些說不過去。
「那麼，就請師兄按照小弟地意思動筆吧！」
在凌敬面前的案几上，除了一個茶碗外，還有一些黃絹，一個裝滿墨汁的硯台，一支狼毫毛筆，一個黃玉印章，一個印泥盒。
凌敬拿起毛筆。放在硯台中碾了碾墨汁，然後，將一張黃絹抹平，正要下筆，他抬頭說道。
「師弟，你就如此肯定長樂王沒有翻身的餘地？」
徐勝治微笑著點點頭。
他佔據樂壽之後。立刻封鎖四門，許進不許出，將樂壽易手的消息封鎖起來，隨後，只留下了兩千多人鎮守樂壽，其餘的兩千多騎兵則向七里井疾馳而去，增援高暢，在這樣的情況下，勞師遠征沒有後援又不曾多做提防的竇建德軍唯有敗亡一途。
徐勝治認為竇建德只有三層機會擊敗薛世雄，七層機會將失敗。不過，無論他是否能擊敗薛世雄。最後都逃不脫高暢地掌握。
「要知道你的主子還在大王的掌握之中啊！」
凌敬瞧見徐勝治臉上的笑容，氣就不打一處來。恨不得將其打得稀爛，故而，語氣變得凌厲起來。
「我家大人有神鬼莫測之能，只要他不願意，這個世界，沒有任何人能夠限制他的自由！」
徐勝治對高暢沒有盲目的信仰，不過，他地確相信高暢能夠從竇建德手中脫困。那個人，若是沒有十全的把握。是不會輕易自陷險地的。
「如此就好！」
罷了！罷了，無論如何，自己是主動請降的，這個時候，還執著於舊主的安危又算個什麼事啊！
凌敬運筆如飛，在黃絹上刷刷地寫著，寫好之後，將案几上的印章塗上印泥，然後，印在了寫上字的黃絹後面。
很快，十來張黃絹依次辦理了。
凌敬將毛筆放在硯台上，深吁了一口氣，說道。
「我所做的只能如此了！要想讓這些東西生效，要想讓那些傢伙相信這真的是大王的旨意，還需要另一方印章，它掌握在宋正本地手中。大王的旨意上都會有兩個印章，一個長樂王地大印，一個是他私人的小印，我這個是大王地小印，大印在宋正本手中，大王離開樂壽之後，將政事交託於我們兩人，重大的事情，需要我倆商量辦理，故而，將印章分別給了我們兩個！」
徐勝治點點頭，微笑著說道。
「多謝師兄，辛苦師兄，師兄暫且下去休息，我家大人對師兄的才華一向很是讚許，日後，總有師兄的用武之地，師兄無須過於煩憂！」
凌敬站起身，冷笑一聲。
「愚兄但求能芶活下去即可，如此而已！」
說罷，他飄然而去，看上去傲骨錚然，卻忘卻了請降時的狼狽和惶恐，徐勝治望著凌敬的背影，微微一曬。
「有請宋大人！」
徐勝治朝左右喚了一聲，左右應了聲是，出來議事廳，來到偏房，不多會，神態遠比凌敬憔悴的宋正本被兩個孔武有力的力士帶了上來。
在此之前，宋正本身上地繩索已經被解了下來，塞在嘴裡的布團也取了出來，最初地激憤過去之後，宋正本暫且收起了自殺的心思，想痛痛快快地罵對方主將一頓，才慨然就死。
被生擒的時候，宋正本的衣衫被撕扯得亂七八糟，就像乞丐的衣著一般，在偏廳等候徐勝治傳喚時，幾個親兵將一套藍色儒衫放在了房中，進入議事廳時，宋正本就穿著那套儒衫，徐勝治瞧見他換了衣衫，眼前一亮，對說服這個人多了幾分信心，若是宋正本死志不移，恐怕就不會再在乎自己的儀容吧？
「以下犯上，不忠不義，趁火打劫的賊子，若想勸宋某投降，就省省吧，宋某但求速死！」
宋正本雙手背在身後，傲立在議事廳的中間，沒有如徐勝治所請落座，他的聲音低沉有力，表露出他一心求死的決心。
「死，其實是很容易的，活著才是最為艱難的！」
徐勝治猶如歎息一般的語調在議事廳空曠的空間迴盪。
只要宋正本說話，徐勝治就不擔心，若是他進來之後就一聲不吭，怎也不開腔，那才是最難辦的。
「高暢身為臣下，不思盡忠，反倒下克上，實乃逆賊所為，就算一時得逞，最後也不會有什麼好下場！宋某就算在九泉之下，也將拭目以待，看他會有什麼下場。」
宋正本指著徐勝治，怒聲罵道。
「忠義？」
徐勝治冷冷一笑。
「我記得宋大人在為長樂王效力之前，乃是饒陽令，食的朝廷的俸祿，這就是宋大人追求的忠義嗎？」
宋正本對此早有準備，他沉聲說道。
「當今奸佞橫行，聖上卻只知流連江都享樂，以致饑荒四起，民不
身為饒陽令，當大王率義軍來此，為了使百姓躲過戰不戰而降，以一人之聲譽換來全城百姓的性命，此事值當。」
宋正本繼續說道。
「長樂王仁義寬容，禮賢下士，對老百姓慈悲為懷，不僅在轄地修建水利，勸慰農桑，且生活簡樸，每有繳獲，都分給眾將，實乃明主也，你家大人，不思好好報效，反而心懷不軌，行這大逆不道之事，日後必遭報應！」
「明主？」
徐勝治哈哈大笑，高聲說道。
「如此就算明主，那我家大人不就是聖主了，宋正本不曾到如今的平原郡去吧？你只要到平原郡見識一番，就知曉你家大王和我家大人究竟誰才是百姓們心目中的明主了！」
「汝，無須多言，吾但求一死也！」
宋正本昂起頭，閉上雙眼，不發一言。
「說道忠義，不知道宋大人的忠義是什麼？是忠於主上，還是百姓？」
凌敬微笑著慢慢說道。
「若是忠於主上，起初就不該背叛朝廷，為長樂王出謀劃策，既然，當初能背叛朝廷，此時，為什麼就不能另投他人呢？若是忠於百姓，那麼誰的統治對百姓最有利，宋大人就該為那人效力才是啊，既然如此，何不到我家大人的領地一遊，與你家大王做一比較。再做決定啊！」
宋正本知曉當初投靠竇建德是自己人生地一大污點，雖然，他當時為的是全城百姓的生命做想，也對這個腐朽的朝廷不報任何希望才這樣做的，然而，那樣的事情只做一次就足夠了，要讓自小受到儒家忠義思想熏陶的他再一次另投他人，他自問自己還沒有那樣無恥。
就算徐勝治所得天花亂墜。就算他也暗暗覺得徐勝治的話並沒有不對之處，他也唯有閉目不言。
「就算宋大人在這個時候選擇了死亡，在後世地史書上，提到宋大人，也不過說大人是從賊而死，如果真的死在這裡。倒不如在饒陽的時候就死，那個時候，還能博得一個忠義之名。」
徐勝治的話句句誅心，宋正本的身形不由自主地搖晃。
「若真的是為百姓做想，宋大人就應該徹底拋掉所謂地虛名，留下有用之身，為民請命，將這人吃人的亂世結束，換得一個朗朗乾坤。」
徐勝治的聲音仍然不依不饒地鑽進他的耳朵。
「我家大人和長樂王並沒有什麼私人仇怨，所做的一切。也只是自保而已，長樂王對我家大人有恩。這不容置疑，這也是我家大人甘於放棄在平原。清河兩郡的一切，重回長樂王麾下效力的原因。然而，長樂王是怎樣對我家大人的呢？只是給了他一個右衛大將軍的虛名，卻不讓他領兵，限制他的人身自由，形同軟禁。當薛世雄率大軍進逼樂壽時，長樂王在這個時候，不但不和我家大人同仇敵愾。聯手對敵，反倒暗地裡使壞。想在戰場上殺掉我家大人，若非我家大人福星高照，事先知曉了他地計劃，此時，恐怕已經死無葬身之地了！故而，我家大人為了自保，才不得已命我領軍北上，佔據樂壽，以求脫身而已。」
「巧言令色！」
宋正本睜開眼睛，厲聲喝道。
徐勝治說的這些只是借口而已，蒙蔽一般人地借口而已，竇建德對高暢不懷好意，高暢這廝又何嘗不是如此啊！
「汝如今雖然佔據上風，不過，是趁火打劫而已，長樂王手底下還有三千兒郎，不會那麼容易陷於敵手的，只要長樂王還活著，各路大軍紛紛回師樂壽，爾等將死無葬身之地也！」
「哈哈！」
徐勝治笑道。
「宋大人，那你敢不敢與我打個賭，若是竇建德死於七里井，你就為我家大人效力；若是竇建德從七里井活著回來，我就將你放回去！如何？這賭你敢不敢打！」
「有何不敢！」
宋正本發須直顫，厲聲喝道。
「如此，君子一言！」
徐勝治急速說道。
「快馬一鞭！」
這個時候，一個親兵出現在了議事廳地門口，他向廳內的徐勝治做了個手勢，宋正本背對大門，沒有瞧見，徐勝治瞧見那個親兵的手勢後，心情頓時放鬆了下來，他坐回案幾後。
「既然賭約成立，就讓我倆拭目以待吧！宋大人這個時候可能沒有和本人交談的興致，如此，且先下去歇息吧，養好身體，不管是繼續為你家大王效力，還是為我家大人做事，都沒有壞處！」
「哼！」
宋正本鼻孔哼了一聲，不待堂下的親兵上前，搶先一步，拂袖而去。
等他退出議事廳之後，先前在廳外給徐勝治打手勢的親兵急沖沖地闖了進來，面露喜色地大聲說道。
「果然不出先生所料，那宋正本的夫人知道印章藏在那裡，只是威脅要殺掉她的幼子，她就將印章交了出來！」
說罷，那個親兵將一個白玉印章放在了徐勝治地案几上，躬身退了下去。
徐勝治臉上笑意不在，他從懷裡掏出凌敬先前在上面書寫的那些黃絹，然後，在黃絹後面蓋上了從宋府弄來地長樂王的大印。
「快將這些黃絹分發下去，交給在外廳等候的那些士卒，讓他們快馬加鞭，向各自的目的地趕去，務必小心，千萬不要露出任何破綻。」
「是！」
那個親兵應了聲是，小跑著出了議事廳。
徐勝治歎了歎氣，皺著眉頭，望著議事廳外的朗朗晴空，在和宋正本打賭的時候，他表現得信心十足，然而，事情是不是真像他和高暢計劃的那樣發展，還真未可知！不曉得，現在的七里井究竟是何狀況啊！