三年，四月中，冀縣。
申時。
隨著一陣溫暖的東南風的侵襲，天空中，飄飄灑灑，下起了細雨，雨絲如絲如線，像一張密不透風的網籠罩著整個大地。
一支馬隊從東面緩緩而來，在離冀縣東城門十里的一個長亭停止了前進，在長亭內，早就等候著一批人。
長亭位於一個小土坡上，土坡上生長著許多垂柳，間隔幾步就是一棵，柳枝在風中飄拂，柳葉沐浴在細雨中，翠綠晶瑩。
長亭不僅是迎客，而且是送客的地方，這個時代的人在送別友人時喜歡折柳枝相送，故而，長亭外少不了要種一些柳樹，在這柔風細雨之中，看上去，顯得頗為飄逸。
因為那一抹綠色，使得行人們的心也變得清涼通透了幾許。
亭中的人向亭外的馬隊迎了上去，為首之人頭戴高冠，鬚髮黝黑，乃是一個四十許的中年書生，此人正是原大隋饒陽令，現長樂王竇建德的首席謀主宋正本。
和竇建德集團內的那些武將不一樣，宋正本希望能夠用柔和的手段對付高暢，不到萬不得已，不要與高暢發生正面衝突，只要高暢前來覲見竇建德，那麼，就連平原和清河兩地也可以放棄。
當然，他也和凌敬一樣，贊成將高暢留在中軍大營裡，一方面可以利用他在軍事上的天分，為竇建德的征戰大業出謀劃策，另一方面，也可以避免他擁兵自重，陰謀背叛的危險。
武將們之所以想要殺掉高暢，一方面自然是為了竇建德的大業考慮，畢竟，一個可能的，危險的對手最好還是將他剷除在萌芽狀態內；另一方面，這也和那些武將們的私心有關，他們羨慕高暢，嫉妒高暢，在他們的心中，何嘗不想成為高暢這樣獨霸一方的領軍大將，有自己的地盤，有自己的文官系統，有完全屬於自己一個人的軍隊。
正因為高暢擁有他們所沒有擁有的，他們才想殺掉高暢，將他所擁有的東西搶過來，將其瓜分。
對於武將們的心思，宋正本非常明白，在竇建德集團內，武將分成了好幾個系統，有像王伏寶這樣當初跟隨他從漳南起事的老兄弟，有阮君明這樣的後起之秀，也有范願這樣在中途率軍投靠他的豪強，為了平衡他們的之間關係，宋正本花了不少的心思。
高暢到來之後，更是像一滴水珠落入了油鍋，整個油鍋都將沸騰起來，聲勢驚人。
為了表示出對高暢的尊重，竇建德特地派出宋正本前來離城十里外的長亭冒雨迎接高暢一行。
「鷹揚將軍，別來無恙啊！」
還隔著十來步，宋正本就拱手為禮，大聲笑著，向已經從戰馬上翻身下來的高暢打著招呼，就像和一個多年未見的好友重遇一般。
「宋大人，好久不見，看上去，比起從前更為精神了！看來，跟在大王身邊，為大王出謀劃策，還真是一件不錯的事情啊！」
高暢與凌敬一起離開大隊，向宋正本迎了上去。
雙方寒暄了一陣，然後，替對方介紹自己的隨行之人，跟在高暢身後的只有雄闊海一人，宋正本這邊的人瞧見站在高暢身後滿不在乎的雄闊海，無不心懷畏懼，大家只是瞧了他一眼，就不敢繼續看下去了。
跟隨著宋正本前來迎接高暢的全是文官，對於那些武將，竇建德也不好強行命令他們前來，他們自然也不情願冒著細雨出現在這裡，只為迎接一個他們並不喜歡的人。
「這位是內吏令稜大人，這位是孔德紹大人.
對這些人，高暢全部笑臉相迎，每見一個人，就和敵情司匯報的關於那個人的情況聯繫起來，得出一個直觀的印象。
那個所謂的內吏令稜大人乃是原信都郡的郡守，在冀縣對抗竇建德的大軍十來天後，最後投降了竇建德，竇建德並沒有因為在冀縣損兵折將而怪罪與他，不僅沒有殺他，反而任命他為內吏令。
竇建德這樣做，對日後的攻城略地當然有一定的好處，日後各地郡縣的官吏遇見竇建德的大軍攻擊，由於能夠保住性命，並且能保住官職，自然會望風而降，大軍因此能避免一定的損失。
只是，一味的寬仁也不是好辦法，竇建德只是在名義上取得了那些官吏的效忠，除了在這些郡縣中徵得一定的錢糧，他對那些郡縣並沒有實際上的決策權。他沒有自己的文官系統，所用的仍然是那些隋朝的舊官僚，那些官僚對他的忠誠度非常有限，他們更加忠於自己家族的利益，此時的降伏只是迫於形勢而已，一旦，竇建德沒能保持住強勢的地位，那麼，背叛就不可避免了。
所以，高暢對竇建德做法非常不認同，他寧願穩紮穩打，一步一步地將政權牢牢地控制在自己手中，也不想像竇建德這樣盲目擴張，表面上看上去雖然聲勢驚人，其
有的權力都建築在一片沙灘之上，沒有堅實的根基，一推，就不得不崩塌。
當然，竇建德這樣做的好處也非常之多，至少他能夠迅速地擴展勢力，在爭奪天下這個遊戲之中，時間也是非常重要的。根據某一世的記憶，高暢知道五月間，在原本這個時空中奪得了權柄的李唐就要從太原起兵了。
從太原起兵之後，他們一路勢如破竹，下河東，奪長安並沒有花費多少時間，畢竟李閥作為關隴一帶的軍閥貴族集團，在關中一帶還是非常有號召力的。
故而，竇建德這樣的做法也無可厚非，若是像高暢這樣穩紮穩打，在征戰天下這條路上，更是要被李唐拋在後面了。以竇建德的家世，以及原來的名聲，在爭奪天下這一環上，聲望先天性就不如李唐，雖然他自稱是漢景帝太后之父安成侯竇充的後裔，那些真正的門閥世家卻並不承認他的說法。
高暢的祖父高穎公雖然有一定的名聲，然而人已經死了，高家的人也死得差不多了，所以，在人望這一點上，高暢同樣比不過李唐。
高暢也不是不知道這一點，但是他仍然採取了穩紮穩打的策略，這是因為他心中早就有了計劃，他堅信，只要按照自己的計劃一步步前行，隋王朝即將丟失的這條大鹿不會落入別人之手。
又經過一番熱情但是多少顯得無聊的寒暄之後，宋正本一行加入了高暢的馬隊，朝冀縣行去。
高暢的五百親兵沒有能進到城裡去，宋正本給出的解釋是城內的房子比較緊張，長樂王下令軍隊不得佔據民房，打擾民生，故而，大家的軍隊都在城外紮營，沒有一個將軍例外，因此，鷹揚將軍也只能帶少量的士兵進城，對此給鷹揚將軍造成的不便，他萬分遺憾。
高暢笑了笑，沒有多說什麼，竇建德如果下令殺他，有這五百人在身邊，也沒有多大的幫助。
他將大部分士卒都留在了城外，進入了宋正本事先為他們準備的軍營，這個軍營正好能容納五百來人，這證明宋正本非常清楚他們這一行的具體人數，事先便按照這個標準準備好了宿營地。
看來，宋正本對情報工作也非常重視啊！
高暢隨身帶這雄闊海以及十來個親兵在宋正本，凌敬等人的陪同下縱馬馳進了冀縣高大的城門。
竇建德雖然命令軍隊在城外紮營，不得騷擾當地百姓，不過，冀縣的大街仍然顯得非常蕭條，很少有人在街上閒逛，偶爾有幾個人在街上行走，看見高暢一行，忙閃到了街邊，待高暢等縱馬經過時，忙伏身在地，向這些操著他們的生死大權的貴人們行著大地。
秋毫未犯！
這就是凌敬誇耀的秋毫未犯嗎？所謂的仁義之師就是這樣？
高暢瞄了一眼身側拉下一個馬頭的凌敬，凌敬目不斜視地望著前方，不知道在想些什麼？
這一路行來，對於那個得到高暢教導的大廚的廚藝，凌敬真是百嘗不厭，高暢在等待他向自己提出要那個大廚的請求，若是他沒有提出那樣的要求，那麼高暢就會對他另眼相看。
當然，就算他提出這個要求也不會證明什麼？該下狠手對付高暢的時候，他同樣不會手軟。
然而，他提不提那個要求關乎於高暢對他的態度，以及該用何種方法對待他。
一路上，宋正本滔滔不絕，向高暢介紹竇建德從饒陽到樂壽，然後從樂壽到冀縣的經歷，至於其中有多少實話，那就是另一回事了。
不多久，高暢一行人來到了原信都郡郡守府的門前，遠遠地，高暢就看見一群人站在了郡守府的大門前，向著這邊張望。
來到牌坊下，宋正本下了戰馬，他身後的人紛紛照此辦理，高暢同樣也下了馬，將馬匹交給自己的親兵，隨著宋正本等人徒步向前走去。
在郡守府的門前，一個人站在最前面，他遠遠地望著高暢，面帶微笑，神情顯得格外雍容。
比起在饒陽初次見面的那副老農模樣，現在身為長樂王的竇建德無疑要威嚴了許多。
高暢和他四眼相對，片刻，他急行兩步，越眾而出，來到竇建德身前，俯身拜了下去，單膝跪地，朗聲說道。
「卑職參見大王！「
「請起！「
竇建德忙上前一步，將高暢扶起，笑著說道。
「愛卿無需多禮，快快請起！「
話雖如此，他還是等高暢行了一個禮之後，才將他攙扶了起來，然後，兩人相視一笑，一副君臣相得，其樂融融的景象，然而，在這兩人心中，究竟在想些什麼呢？卻沒有人知道。