「聖旨到！」
隨著一聲尖利的嘶叫，平原城外，官兵大營的帥帳，頓時亂做了一團，香案等物匆匆擺好之後，在十來個御林軍的簇擁下，一個內侍昂首而入。
在營帳內，齊刷刷地跪了一地的高級將領，頭盔上的紅纓甚是顯目，那個臉上塗了一層白粉的內侍滿意地點了點頭，也只有在這樣的一個時候，他才能體會到做人的一點尊嚴。
「奉天承運，皇帝詔曰．．．．．．」
內侍所特有的公雞嗓子，還帶著獨特的淮揚口音，高低起伏，婉轉悠揚地在帥帳上空飄蕩，讓這些多為北方人的將領們聽得頭昏腦脹，暈頭轉向。
「謝主隆恩！」
宣旨結束之後，楊義臣讓人把內侍和那些御林軍領到旁邊的營帳休息。
「楊大人，聖旨叫你隨我等快快上路，你可別讓咱家等得太久了！」
「這位公公，請多多擔待，等我把軍中的事情安排妥當後，一定馬上上路！」
「這個？不是讓咱家為難嗎？」
那個內侍面有難色地說道，之所以所以，理由很簡單，想要撈一點好處，雖然知道眼前的楊大人是個油鹽不進的主，並且，聖旨宣佈的也不是什麼好的內容，他還是想試一試，因此，擺出了這幅模樣。
「叫你等一會，就等一會，哪裡這麼囉嗦，快隨我來！」
楊義臣的親兵站到了那個內侍面前，手按在腰刀上，那個內侍嚇得往後退了一步，瞧了瞧營中那些殺氣騰騰的漢子，臉上不由擠出了一絲笑容。
「楊大人，你慢慢忙，咱家不慌，你把事情辦妥之後，再隨咱家上路吧！」
趕走了那個蒼蠅一般討厭的內侍後，楊義臣的心情並不曾有所好轉，和宇文醒見面時，瞧見那得意洋洋的神色，以及明顯不是從正途得來的郡守任命詔書，他就知道會有這麼一天，但是，當聖旨到達的時候，他仍然無法裝作若無其事。
「好了，大家不要站著了，回到位置上吧，有一些事情我要你們去做！」
各將領默默地歸座，等候楊義臣最後一次行使大帥的權力，氣氛頗為壓抑。
「聖旨上說什麼大家都清楚了吧？讓你們各歸其所，也就是說，幽薊的士兵北返，東都的士兵南歸，關中的士兵西還，平原等郡的士兵就此解散。」
楊義臣的目光緩緩地在這些大將的臉上掠過，這些人這幾年隨著他東征西討，敗向海公，滅張金稱，殺高士達，斬格謙，戰功赫赫，如今，卻落得個這般下場，說起來，頗為心酸。
「大家回營之後，就收拾行裝吧，一定要約束好底下的士卒，對這些士兵來說，能夠不打仗，平安回鄉，應該是一件幸福的事情吧？」
正常的情況下，對大多數士兵們來說，能夠回家種田，不用打仗當然是好事，只是，對楊義臣現在所擁有的這隻大軍來說，卻並非如此。
他手下有一批正規士卒，已經幾年沒有回家了，自然非常渴望，雖然，在家鄉等候著他們的也許是荒蕪的田地，以及倒塌的房屋，森然的白骨，當然，這只是可能發生的情況。
不過，可以確定的是，在他的軍中，有許多人是真的無家可歸的，他們原本是變民軍中的成員，被官兵俘虜之後，搖身一變，成為了官兵。
這些人已經失去了土地，無以為生，故而加入了變民軍，投降官兵之後，雖然還是要打仗，也有可能戰死，至少不用餓肚子，至少能夠活下去。如果全軍解散，這些人連吃上飽飯的機會都沒有了，在走投無路之下，他們一定會走上老路，再次聚眾為盜，並且，經過嚴格訓練的他們，比起從前，必定為禍更烈，要想活下去，他們也只能這樣做。
楊義臣並不是不瞭解這個情況，不過，他之所以這樣說，是因為他對這些投誠的變民軍已經有了安排。
「各位將軍，你們回營之後，把那些投降的變民抽出來，我們不能讓他們就地解散，不然，以前所做的那些就沒有意義了！」
將軍們點頭稱是，他們也深知其中的厲害，其中一個將軍問道。
「大帥，這些人，我們該怎麼處置呢？」
沒待楊義臣回話，坐在他旁邊的另一個人插嘴說道。
「還能怎麼處置？這些亂民，不能放任不理，最好，全部殺了，落得個乾淨！」
楊義臣壓壓手，示意兩人不要爭吵。
「你們只管去做就是了，把他們集中到校場來！」
等各位將領出帳之後，他把鄧有留了下來。
「據探子回報，竇建德的大軍已經離開了饒陽城，那裡幾經戰亂，百姓流離失所，幾乎成了一個空城，那裡是一個不錯的地方，你整合隊伍之後，就駐紮在那裡吧！」
他歎了一口氣，然後說道。
「這些亂民不能讓他們四散鄉里，不然，地方將受禍害，殺了也不是一回事，他們也多少算是我們的同袍，要不是活不下去，又有多少人想要當盜賊啊！所以，我把他們獨立為一營，交由你來統率。一方面，能夠讓他們有事情做，有口飯吃，另一方面，也可以震懾平原，清河，信都等地的反賊，並且，你還要負責監督那個宇文醒，要是對方露出反意，你一定要以迅雷不及掩耳的勢頭將他平定，宇文家啊！多年前，他們也曾是一國的皇族，其野心不可小視！」
「謹遵大人號令！」
鄧有知道自己承受著楊義臣的期盼，他不由單膝跪地，感覺肩膀上沉甸甸的。
「前段時間，我從平原的那些豪族那裡，得到了一些糧食，勉強夠你那一萬多人用一段時間，回鄉的那些部隊的輜重也全部留給你，這樣，你的實力也算說得過去了，另外，我寫了一封信給清河郡的通守楊善會大人，他會支助你一些糧食，不過，這只能解燃眉之急，你要想辦法，儲存一些糧草，要是不能讓這一萬多人吃飽飯，事情的嚴重性你應該清楚吧！」
「卑職明白！」
「那你準備怎麼做？」
「現在是冬天，暫時就用大人留下的那些糧食度日，開春之後，號召軍隊屯田，饒陽一帶，不是有很多荒田嗎？只要能填飽士兵的肚子就行了，軍需輜重，大人已經留得夠多了，大人，請你放心，只要有我在，就一定能保這一方鄉土，不會容忍那些反賊流民，亂臣賊子胡作非為，為所欲為！」
說罷，鄧有從身邊的箭壺抽出一支箭，把它折為兩截，以此為誓。
「你下去吧，好自為之！」
瞧著鄧有的背影昂然走出營門，楊義臣長歎了一口氣，把這個重任壓在了這個年輕人的身上，自己會不會太自私了？只是，全營將官之中，也只有自己的這個學生才能擔任這個大任，他能想出用曹孟德用過的屯田來解決糧食的問題，就比那些只知道上陣殺敵的將領們要強，要想在平原紮下根，對各方的勢力形成威懾，智慧比武勇更為重要。
大廈將傾！能力挽狂瀾否？只能盡盡人事啊！
就在楊義臣一片愁雲慘淡的時候，在平原城內的醉仙居，卻又是另一番景象。
「各位，請舉杯痛飲！」
宇文醒高舉酒盞，向席間眾人高呼，三縷長髯微微顫抖，酒意奔湧，滿面春風。
「宇文大人擔任平原郡的郡守，實乃我平原之福啊！以宇文大人的雄姿英發，那些宵小匪徒還不聞風而遁？我平原一地，從此安也！無恙也！」
把這樣的話說得如此順溜，一點也不臉紅的，自然是我們的醉仙居主人管平管先生，他站起身，高舉酒盞。
「來！來！讓我們代表平原的父老鄉親，感謝宇文大人，敬他三杯！」
雖然，不恥管平的為人做派，在座的平原各大世家的代表們卻不能不照顧宇文醒的面子，宇文世家，曾經身為皇族，那是何等的高貴啊，要知道在北周的時候，這些世家大族的勢力遠比大隋的時候要強大，宇文家並沒有像文帝，煬帝一般壓制門閥世家的勢力。
那個時候，在朝堂上的高官，基本上都由世家子弟所把持，連皇后也多從世家中間選出，勢力強大的世家，家中的良田甚至佔有了半個郡，房屋莊園相連，浩浩蕩蕩十幾里，現在的世家子弟，在接受教育的時候，自家家族的歷史是必須要學的，如此，來培養他們身為世家子弟的高傲，以恢復往日的家族榮光為己任。
平原雖然幾經戰亂，對這些世家來說，損失卻不是很巨大，因為戰亂，失去家園的百姓要不變為亂民，成為盜賊，要不就賣身進入當地的世家大族，躲入塢堡之中，得以生存，與此同時，他們的田地也多半被世家大族以極低的價格吞併，然而，卻沒有多少佃戶對這些家族感到怨恨，更多的卻是感激，原因很簡單，因為這些家族讓他們活了下去，就算是為奴為僕，飽受剝削，只要能活下去，又有什麼關係呢？
所以，戰亂中的世家不僅沒有被削弱，反到壯大了起來，當然，其中也有倒霉的，比如，張金稱進攻平原的時候，為了搶糧，就攻破了幾個世家的塢堡，男女老幼，全家上下，殺個精光，雞犬不留。
故而，張金稱被俘獲之後，被萬民一口一口咬死，不過，那傢伙到是個光棍，就算是身受如此酷刑，依然引頸高歌。
宇文世家對這些世家大族的策略，以拉攏為主，他本身就是高門大閥，除了極少數世家，如博陵崔，清河崔，范陽盧，隴西趙，太原王，滎陽鄭這些大家族因為宇文世家是鮮卑人，是胡姓，不怎麼假以顏色外，其他那些小家族的立場都以靠攏為主。
所以，這場酒宴一直氣氛很好，在管平的引導下，歡歌笑語不斷，當那些經過訓練的舞姬走上堂來，翩翩起舞之時，場面達到了高潮。
趙夙風所代表的平原趙是隴西趙的遠房，家世也算高貴，只是，家族的勢力出了平原，也只能算是二流，這是趙家人的一大憾事。特別是子弟們出遊的時候，一提到自己姓趙，首先，那些人就會問他們是否隴西趙氏，詢問之時頗為熱情，當知道他們是平原趙時，熱情頓時下降八度，有的甚至露出了失望的表情，那些遊學的子弟回鄉之後，提到這件事情，趙家上下，無一不覺得這是恥辱。
走出平原，把平原趙的名聲打出去，超過隴西趙，成為了平原趙每一代的怨念，趙夙風出席這次酒宴，臨行前，家族長輩再三交代，要他和宇文家拉好關係，只有藉著宇文家的這個東風，趙家才有可能扶搖直上，衝上雲霄。
故而，他在筵席上表現得頗為活躍，差不多趕上管平了，甚至，當場舞劍賦詩一首，博得宇文醒連聲讚歎。
高暢放下布簾，把目光收了回來，管平特意安排了這間屋子給他，透過屋子的窗，他能清楚地看到對面大堂上酒宴的情況。
白斯文跪伏在地，神態恭謹。
高暢在案幾前盤腿坐下，白斯文忙拿起酒壺，給高暢的酒盞滿上，手指囊囊地敲著案幾，高暢的目光落在略顯渾濁的酒上。
「還沒有找到人嗎？」
「小的辦事不利，請主公治罪！」
白斯文雙手伏地，額頭緊貼地面。
「起來說話。」
高暢淡淡地說道，目光不曾從酒盞上離開。
「最近，平原城的戒備非常森嚴，雖然，已經發動了弟兄們出去尋找，但是，不敢大張旗鼓，嵐姑娘非常聰明，躲藏得很好，不容易找到，不過，我們可以肯定，她還沒有出城，因為城門口對出城的人檢查非常嚴厲。」
「宇文醒呢？」
「弟兄們分成幾批盯緊了他的人，可以肯定，嵐姑娘不在他的手中，不過，在盯梢的過程中，我們發現了一件奇怪的事情。」
高暢的目光直視在白斯文臉上，白斯文忙低下頭。
「宇文家的一個護衛曾經到平原的一個藥鋪去抓藥，並且，一天之內，去了兩趟，但是，據我們安排在郡守府的內線報告，宇文醒身邊並沒有人得病，廚房內也沒有熬藥，所以，這件事情很蹊蹺。」
「那個藥鋪叫什麼名字？」
「慶余堂。」
高暢沉思片刻，然後說道。
「你馬上安排人下去，盯緊這個慶余堂，看還有什麼狀況，不過，千萬小心，不得打草驚蛇！」
「是！小的領命！」
白斯文磕了個頭，退了下去，高暢端起酒盞，放在唇邊，一飲而盡，他歎了一口氣，站起來，走到窗前，撩開布簾，繼續望著對面的熱鬧非凡的大堂。