「滄啷！」
長劍出鞘，宛若一道驚鴻閃現，光影淒迷，最終，凝為一鴻秋水，懸於楊義臣的手上。
「刷！」
一根探出簷頭的青籐斷為兩截，飄然墜地。
「大人！」
親兵聽到了響動，從院外跑了進來。
楊義臣轉過身，背對著自己的親兵，他抬起頭，閉著眼睛，肩膀微微抖動，手中的長劍隨之顫抖。
半晌，他回劍入鞘，轉過身來。
「你去把中郎將鄧有叫來，本官有事相召！」
鄧有是楊義臣手下第一位大將，東海公高士達就是死於他的刀下。送走新任平原郡郡守宇文醒之後，對於自己的結局，楊義臣已經有了覺悟，故而，一向喜怒不形於色的他剛才這般失態。只是，他不願意放棄，宣鄧有進來正是為了最後的一搏。
他知道，自己如果真的就此放棄，大隋王朝唯一的活命機會也就沒有了，雖然，他不能違背來自朝堂的命令，不能違背皇上的旨意，但是，不表示他什麼都不能做？
一刻鐘後，鄧有在院外求見。
「進來吧！」
他把鄧有叫了進來，屏退了左右，然後，關上了院門。
「關於老夫和宇文家的恩怨，鄧將軍恐怕也知道一些端倪吧？現在，宇文醒前來平原郡任職，一定有所倚仗，我想，要不了多久，我就要被召回朝中，各營也將各奔其所！」
楊義臣說這話的時候，老態盡顯，統帥的威嚴蕩然無存，一副心力交瘁的樣子，鄧有低著頭，不忍直視。
楊義臣走到院子中間，在樹下的石凳上坐下，將隨身佩劍放在石桌上，長聲歎道。
「隋室合休，吾其死矣！」
「大人，何出此言？」
鄧有單膝跪地，失聲喊道。
楊義臣望向藍天，目光流連在白色的雲層上，雨剛停不久，天空分外的乾淨，清朗。
「如今天下紛亂，皇上不理朝政，不顧大廈將傾，聽信奸佞之言，自以為天下太平，志驕氣溢，大禍不遠矣！」
楊義臣低下頭，神情憔悴，無奈之情溢於言表。
「從古至今，從來就沒有過佞臣在內，而忠臣立功於外也，皇上聽信讒言，事已至此，本官不曉得要死在何人刀下！」
「大人，既然是亂命，大人無須遵從就是，將在外，君命有所不受！」
鄧有抬起頭，顫聲說道。
「汝！」
楊義臣伸出手，手指顫悠悠地指著鄧有，厲聲喝道。
「汝何出這大逆不道之言，欲陷我為亂臣賊子之流也！」
「大人息怒，小人口不擇言，但請大人息怒！」
「唉！」
楊義臣長歎一聲，神態平和。
「你起來吧？我知道你也是一片好心，只是，不管有多麼冠冕堂皇的理由，也不能讓我違抗聖旨，如果我這樣做了，皇上的威信何在？各地的統兵大將，像太原留守李淵，涿郡的薛世雄，大興的屈突通，宋老生之輩紛紛如我這般，這大隋還能存在嗎？」
楊義臣瞧了站起身來的鄧有一眼，輕聲說道。
「我叫你來，是有要事拜託，此事關係到河北一地的安危，你走近一些，一定要細細聽清！」
說罷，他放低了聲音，在鄧有耳邊小聲說道，鄧有一邊聽，一邊不停點頭，眼神時而迷惑，時而清明，閃爍不定。
半個時辰後，鄧有走出了院子，留下了楊義臣獨自一人。
皇天之不純命兮，何百姓之震愆？
民離散而相失兮，方仲春而東遷。
去故鄉而就遠兮，遵江夏以流亡。
出國門而軫懷兮，甲之朝吾以行。
．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．
一首屈原的哀郢從楊義臣口中而出，滄桑悲憤的調子婉轉於院中，扶雲直上，隨風遠遠地飄散開去。
「什麼？」
白斯文扶著身旁的院門，這才穩住了身形，當得知阿嵐消失不見之後，他感覺就像一記悶雷打在自己頭上，要是阿嵐出了意外，又被高暢得知自己曾經與她相遇，他不敢猜想到時會發生什麼事情。
「快！馬上派人去找，把自家的弟兄派出去，他們認識大牛等人！」
慌忙下達命令之後，白斯文失魂落魄地離開了院子，來到前院，正好遇見管平匆匆走來。
「白老弟，我有一事相問，可有時間？」
白斯文將心中的不耐按捺下去，不明白阿嵐為什麼要離開醉仙居，不過事情已經發生了，只能盡量補救，要是，管平這件事也搞砸了，自己的下場可想而知。
於是，他神態恭謹地把管平讓到一邊，擺出家將應有的姿態。
「老爺，有事請講？」
「我聽宇文醒說，你在城門口遇見了一個女子，說是我家的佃戶，可有此事？宇文醒對那女子念念不忘，想要把那女子娶入府中，不知道那女子身在何方？與白將軍有何關係？」
「***！那狗雜種活得不耐煩了！」
白斯文勃然大怒，覺得自己倒霉透頂。
「那女子是白將軍的人？」
「是我白某人的人倒還好說，為了主公的大業，拿來敷衍那個老賊也沒有關係！那女子是主公的女人，誰敢動她！」
「本人唐突了，惶恐！」
管平慌忙說道。
「管老爺，我有一事相求，希望管老爺能幫忙？」
「請講！」
白斯文瞧了瞧四周，在管平耳邊小聲說道。
「那女子叫阿嵐，可能對我有所誤會，離開了醉仙居，當然，也有可能被宇文家的人秘密抓走了，我希望管老爺能派人來配合我的人，去尋找嵐姑娘，要是嵐姑娘有所閃失，主公知道是在醉仙居失蹤的，你們擔當不起啊！」
「一定！一定！只是，這件事情，要不要告訴主公呢？」
白斯文苦笑一聲，說道。
「我馬上派人去告訴主公，這件事情必須告訴他，對主公來說，屬下做錯事並不是最嚴重的，嚴重的是對他有所欺瞞，這是他決不允許的！」
「也只好如此了！只希望那位嵐姑娘是自己離開的，而不是被人擄走的！」
管平歎了一口氣，然後，對白斯文說道。
「宇文醒要我出面，把平原各個世家請到城中來赴宴，他有事相商，看樣子，他是想要籠絡平原的各個世家，但是，我不知道他具體想要做什麼？這件事情，也應該盡快傳達給主公，主公對此或許有自己的想法。」
白斯文點點頭，說道。
「我們分頭行事吧，一方面在城中暗地裡探尋嵐姑娘的下落，一方面派人盯住宇文醒的人，另一方面把這裡的消息給城外的主公傳去。」
說罷，兩人分了開來，各自忙活起來。
紅楓林，無名山莊。
楊義臣的大軍進駐平原之後，高暢命令各部不得私自外出，只准待在自己的營地裡，待在管家的莊園和塢堡裡，長河營的旗幟也收了起來，全部換上管家的旗幟，他們的身份乃是管家招募的莊兵。
軍中的訓練也暫時停了下來，所有這些，都是為了不引起平原的楊義臣的注意，他知道，楊義臣派了許多的細作出來，探尋他們的下落。
最近，這些細作逐漸少了起來，看來，楊義臣以為他們已經遠遁他方了，畢竟，按照一般人的思維，這麼多的人是無法在城外隱藏的，不管是在哪裡宿營，都會留下蛛絲馬跡，他哪裡又知道，這支隊伍只是換了一個身份，隱藏在他的眼皮底下。
軍隊的訓練減少了，但是，他們並沒有閒著，這些士兵本來就是農夫出身，雖然，天寒地凍，不能下地耕種，他們卻在自己將官的帶領下，開挖水渠，修建水利，幫助所在的莊園內的佃戶做一些雜事，不是有一句話叫軍民魚水情嗎？看這趨勢，有向那方面發展的勢頭。
佃戶們全部被勒令不得出外，地裡的活全部交給了這些所謂的莊丁，之所以如此，也是害怕走漏風聲。
為了讓大家保持士氣，高暢從前世的經驗裡面，找出了許多的小遊戲，在全軍中推廣，比如搶沙包，比如踢腱子，比如蹴鞠，林林種種，不一而足。
這些小遊戲不僅鍛煉了士兵們的協作精神，同時，也讓大家更加團結起來，不管是什麼地方的人，在這一刻，都像真正的兄弟一樣親近，一旦上了戰場，凝聚起來的力量自然要比那些好比散沙一團的軍隊要強。
管家本來的那些丁壯也被這些遊戲所吸引，加入了進來，因為部隊經常幫本地人幹活，並且，軍紀嚴明，沒有擾民，他們對部隊的戒心越來越小，再加上這些遊戲的盛行，雙方越發親近了。
當平原城的信使趕到無名山莊的時候，高暢正和一個百人隊在一起，那個百人隊聚集在一個土坡下，土坡上，一個營中的士兵正在聲淚俱下地述說自己的經歷，當他說到衙役上門來收稅，把自家的耕牛拉走時，台下的士兵們感同身受，個個的眼珠子都紅得兔子似的。
這個全軍將士大談心的小花招也是高暢想出來的，這樣做，能夠增加士兵的凝聚力，同時，也能讓他們更加瞭解這個世界，讓他們明白，他們為什麼要打仗？打仗的目的是什麼？讓他們打心裡認為，只有跟隨偉大的，戰無不勝的統領大人，他們才能實現自己的願望。
高暢站在隊伍的後面，身邊站著傷已經好得差不多的高懷義，這時，一個親兵把信使帶了過來，高暢走到了一邊，默默地聽信使帶回來的消息。
他的臉色沒有什麼變化，從開始一直到信使把話講完，唯一的變化只是他的眼神，期間，在聽到某人的消息時，閃爍了幾下。
「備馬！我要進城！」
高暢急步離開人群，目無表情，向身旁的高懷義下達了命令。