天色暗了下來，屋外，相隔十來步遠，就連對方的臉都看不清楚了，大堂內，火把點了起來，將夜色驅趕了出去。
竇建德坐在高堂上，神色若有所思，手放在下頜，在鬍鬚上輕輕來回。
堂前，軍師祭酒凌敬拿著一把羽扇，正在指點江山，慷慨陳詞。
「據探子來報，楊義臣的大軍在豆子炕擊敗了格謙率領的阿舅賊，格謙被楊義臣生擒，斬首示眾，餘部大多潰散。現在，我們的問題出現了，一旦，楊義臣將豆子炕安定下來，他的注意力必定會落在平原這裡，必將大舉進攻我軍，我軍雖然經過一段修身養息，奪得平原的糧草輜重後，兵力大增，但是，在目前的情況下，和風頭正盛的楊義臣軍硬拚，山人認為不智。」
王伏寶，劉雅，曹燦，高暢坐在蓆子上，目視著堂中口若懸河的凌敬，他們四人目前各自領有一軍，在決定大軍的動向時，竇建德需要徵求他們的意見。
「按照山人推斷，在戰後，楊義臣需要一定的時間來整軍，不過，因為平原是他的輜重所在，他不會任由我們掠奪，所以，一定會在非常短的時間內就整合好全軍，向平原撲來，不出意外的話，兩天後，他的大軍將會出現在平原城下。」
「兩天？請為凌大人，是怎樣推算出來的呢？」
劉雅出言問道。
「根據探子回報的楊義臣擊敗格謙的時間，再加上豆子炕到平原的距離，以及官兵的行軍速度，兩天時間，是比較準確的，當然，我稍微提前了一點，避免出現什麼意外！」
高暢沒有說話，在這樣的場合，他一向秉承少說多聽的原則，畢竟，自己在軍中根基太淺了，最近，又出了不少風頭，像火箭一樣往上升，樹大招風，是該韜光隱晦的時候了。
「既然，不能和楊義臣的大軍硬拚，我們只能放棄平原了！」
「放棄平原？」
曹燦不幹了，平原是他的老家，好不容易率軍打了回來，還沒有風光夠，就這樣窩囊地撤離平原，他有點想不開。
「凌大人，你是不是弄錯了啊！辛辛苦苦打下來的城市，弟兄們還沒有好好享福呢，居然拱手讓人！」
凌敬微微一笑，羽扇輕搖。
「情勢逼人啊！雖然，我軍需要一塊地盤來發展，但是，平原郡這個地點對現在的我軍來說，並不適合，平原郡地勢平坦，無險可守，黃河從中間把全郡分成南北兩塊，城池位於黃河西北側，幾乎是緊貼郡東側邊界，楊義臣大軍從豆子炕前來，一旦入境，馬上就到了城下了，沒有任何屏障可言。」
凌敬深吸了一口氣，隨後說道。
「如今，皇上無道，流連於江都，不理朝政，朝政長期被一些小人把持，以致弄得民不聊生，關東一地，義軍四起，不要說河北一帶如何，就拿東都洛陽來說，有翟讓和李密的瓦崗軍對它虎視眈眈，連御駕所在的江都，也有杜伏威，李子通等人在一旁窺視，天下已然大變，隋已失其鹿，群豪將起而逐之！」
「打住！打住！你說這麼多做什麼？我又聽不懂，我在問你，為什麼要放棄平原，你還沒有說那個原因。」
曹燦不耐煩地打斷了凌敬的慷慨陳辭，也只有他，仗著自己妹妹是竇建德的夫人，才可以如此放肆。
「曹燦，對凌先生放尊重點，讓凌先生說下去！」
竇建德見曹燦有些過分，說了他一句，曹燦摸了摸鼻子，不說話了。
「我們現在處於發展的階段，最好，少和強敵打一些硬仗，一旦開戰，就算打勝了，也必定損失慘重，得不償失，當前，還是要以積蓄力量為主，等時機成熟之後，再伺機而起。平原這個四戰之地不適合我們的策略，如果，為了守衛它，和楊義臣的大軍硬拚，就更加不划算了。」
凌敬笑了笑，繼續說道。
「再說，楊義臣也不可能一輩子待在平原，並且，我們也不可能一直這般弱小，總有一天，我們會回來的。」
竇建德咳了兩聲，表示有話要說，凌敬向他行了個禮，回到自己的位置上。
「大軍聽清楚軍師大人的話沒有？」
不待眾人回答，他繼續說道。
「軍師大人的意見就是我的意見，我們必須放棄平原，並且，要盡快，現在，官兵留在平原的糧食和輜重我們要盡量搬走，運回饒陽，明天一天大家都要忙活這件事，後天一早，一定要離開，如果，糧草和輜重不能全部搬走，也不要留給官兵，把搬不走的東西全部分給平原的百姓，要他們念我們的好，下次再來，也不至於拚死抵抗了！」
「是！」
竇建德如此一說，事情也就定了下來，沒有改變的餘地，於是，眾人齊聲應道。
「現在，還有一件事情沒有決定下來，我想聽聽你們的意見。」
大家一起望向了竇建德，他瞧了一眼凌敬，凌敬站了出來。
「要是我們帶著大量的物資行軍，我軍的行軍速度一定不會很快，路上，會花不少的時間，但是，楊義臣的軍隊不會給我們這個時間，他佔據我們丟棄的平原之後，肯定會尾隨而來，最終，會在某個地方趕上我們，所以．．．．．．」
凌敬頓了頓，視線在高暢他們臉上緩緩掃過，然後說道。
「我們必須留一營的軍隊駐守在平原，牽制住楊義臣的大軍。」
聽了凌敬如此一說，劉雅和曹燦的臉色明顯變了，唯有王伏寶和高暢神色不變，兩人雖然都顯得很沉穩，原因卻各不相同。王伏寶相信這個留守的人不會是自己，不講他和竇建德的交情，只是他率領的虎威營是竇建德麾下最有戰鬥力的隊伍這一點，竇建德就不會把自己留在平原送死，高暢之所以顯得沉穩，只是因為他的神色一向如此，很有點泰山崩於前也面不改色的意思。
「三天時間，我們需要他在平原堅守三天。」
相比起另外三位，劉雅的臉色難看得多，怎麼看，他也覺得留守的人會是自己，高暢才立有大功，並且掌握了軍法司，竇建德不會再叫他冒險；王伏寶是竇建德的嫡系，他不會丟下他不管；曹燦不用說了，是竇建德親戚，他更不會輕易犧牲。
這樣看來，只有自己這個姥姥不疼，舅舅不愛的傢伙會被留下來斷後了。
劉雅在心裡暗自冷笑，立刻，有了決斷，如果竇建德真把他留下來，那麼就不要怪他無情了，堅守三天，我呸！
如果能夠投誠官兵，他就投誠，不能投誠，他就拉起隊伍回山裡重新當盜賊。
「你們誰願意接受這個艱巨的任務？」
竇建德的視線在他們四個人臉上慢慢劃過，半晌，沒有人說話。
竇建德的目光在劉雅臉上停頓了片刻，劉雅的心都提到嗓子眼裡了，不過，很快竇建德就移開了目光，最後，停在高暢那裡。
高暢明白竇建德的意思，他站起身，走了出來，單膝跪地。
「卑職不才，願意領命！」
既然，無法推脫，倒不如光棍一點，自家主動接受命令好一點。
之所以選高暢，竇建德有諸多考慮，曹燦是第一個被剔除的對象，讓他在平原，不要說守三天，恐怕三個時辰都守不住，王伏寶雖然有能力，但是，把虎威營在這裡消耗未免太划不來了，至於劉雅，他率領的部隊，能夠堅守三天嗎？他深表懷疑。
最後，只能是高暢了，這是沒有辦法的選擇。
高暢的能力雖然沒有問題，不過，他的忠心呢？竇建德也不敢把所有的東西都寄托在高暢的忠心上，如果平原有變，他事先準備好了一條退路。
不過，他相信高暢能夠在平原堅守三天，那條退路也許有些多餘。