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饒陽縣城方圓僅有三里，開有三門，東，西，北，唯獨缺南門，城牆除了城門附近那部分是用青磚築成的外，其他的部分都是由黃土壘成的，僅有兩米多高，防護性之差可想而知。
張金稱仍在肆虐河北的時候，饒陽曾經被他攻破過，那一役過後，城中的人口十成中去了七成。
所以，當竇建德率領一百多名騎兵從平原戰敗逃往饒陽時，饒陽縣的守軍並沒有防備，不曾一戰，就拱手把饒陽讓給了竇建德。
現在，饒陽城已經成了一個大兵營，城南縣衙一帶全是竇建德的收攏起來的部隊，城北面是死去的高士達的東海營，他的士兵基本都是高氏宗族的子弟，現在，當家的人叫高擋脫，也就是以他為首的一些高氏族人，對竇建德在眾人的推選下成為義軍首領心懷不滿。
和這個時代幾乎所有的河北豪雄不同，竇建德的部隊軍紀嚴明，不僅是一般老百姓，就連那些原有的隋朝官吏，只要能為他所用，他也不曾隨意殺害。
在此時的竇建德心中，雖然還不曾有過推翻朝廷，自己弄個皇帝來做做的念頭，但是，他也不會像其他義軍首領那般目光短淺，只顧燒殺搶掠，胡作非為，大塊吃肉，大口喝酒，過一天算一天。
雖然，饒陽是個大軍營，不過，在竇建德治下，也漸漸恢復了生氣。對這個時代的老百姓來說，只要沒有什麼殺頭之險，滅頂之災，要他們背井離鄉是一件很難的事情，在家鄉，有他們的祖宗，祠堂，有許多無法捨棄的東西。
何況，人離鄉賤這樣的道理就算是不讀書也不會不懂！
就是在這種情況下，幾天前，東門酒樓重新開張了。
東門酒樓之所以叫東門酒樓，不僅因為那兩層高的酒樓就在東門旁，還因為它的老闆的姓氏就是東門。
其實，東門老闆已經回到饒陽有好幾天了，他又觀察了好幾天，發現竇建德的軍隊雖然說不上秋毫不犯，不過，在安民告示貼出來之後，城裡倒還秩序井然，就連強買強賣的事情也很少見。
在一個夜裡，他通過某個熟人和竇建德的妻舅曹旦見上一面之後，第二天，東門酒樓就開張了，開張的當天，曹旦帶著一批竇氏的親信將領出席恭賀之後，這間城中唯一的酒樓生意就在一片風平浪靜中紅火起來。
東門酒樓開張那天，阮君明就是座上之客。
所以，今天當他帶著一批人大搖大擺地出現在東門酒樓時，東門老闆忙滿臉帶笑，屁顛屁顛地迎了出來。
阮君明今天帶來的客人並非尚智一夥，尚智請他喝酒是前天下午的事情了，就是因為那天的一頓酒，才有了阮君明今天的這次請客。
他請的人是城北東海營的一些和他關係不錯的將領。
自從在尚智那裡瞭解到高暢是他們在戰場上救回的隋軍將領，而且，是在剛剛結束的那場平原之戰上救回來的，阮君明就有了一個計劃，請東海營的弟兄喝酒，是計劃裡的一部份。
要想抱得美人歸，首先就要除掉那個討厭的人，那個叫高暢的傢伙，除了睡覺的時候，阿嵐幾乎和他形影不離。
今天，阿嵐的老爹尚長風將要離開饒陽，帶著一批不願留在饒陽的老弱婦孺和糧食物資回山上去，阿嵐和高暢要通過東城門送他出城。
除了高暢和阿嵐，沒有別的人送老爹，尚智那夥人被阮君明留在了營中，無法送行。
阮君明要做的很簡單，就是在請東海營的那些人喝酒的時候，讓他們不經意地瞧見高暢，他所請的那些人，在和楊義臣的隋軍作戰時，分屬於高士達軍的左中右三路。既然，高暢武藝高強，又曾經身負重傷，那麼他肯定是一個驍勇善戰之輩，阮君明不相信，東海營殘留下的那些將領對他會一點印象也沒有。如果真是那樣，只能說老天在保護高暢，誰要是認出了他，偏偏又有某個熟識的人死在了他手上，那麼，他就要一邊偷笑一邊看好戲上場了。
午時十分，老爹一行人駕著幾輛牛車出現在東門大街上，高暢和阿嵐跟在老爹身後，老爹則走在隊伍的最後。
「不要送了，就在這裡吧！」
老爹對阿嵐說道，比起平時，這一刻他的聲音更加沙啞。
阿嵐搖搖頭，沒有說話，仍然跟著老爹，腳下沒有停下來的意思。
東門酒樓的二樓，臨窗的位置上，阮君明瞇著眼睛，將頭伸出窗外，目光落在老爹一行人身上，有些驚訝地「耶」了一聲。
「怎麼啦，阮兄，外面有什麼熱鬧可看？」
高大勇探出頭去，目光從車隊上一掠而過，他轉過頭，笑著對阮君明說道。
「阮兄，這夥人是做什麼的？」
阮君明瞧著他，目光閃了一閃。
「前天，一批竇大哥的老鄉前來投奔竇大哥，竇大哥把他們安排在了親兵營，他們中領頭那個今天離開饒陽，竇大哥賞了他不少東西。」
「是嗎？」
高大勇笑了笑，把腦袋從窗外收了回來。
阮君明有些失望，不過，他依舊面色不變，望著窗外，輕輕說道。
「大勇兄弟，你不曉得，這次，還有一個女子和那些人一起前來參軍，那個女子不僅劍術超群，而且長得還很漂亮，說實話，兄弟對她很有點意思。」
「女的？劍術超群？還很漂亮？阮兄，你是不是喝醉了喲！」
「不相信，不相信你就往下瞧，他們現在正從樓下走過。」
阮君明似笑非笑地說。
「是嗎？那真要看看！」
男人都是這樣，對漂亮女子的興趣永遠排在第一位，聽了阮君明這一說，其他的人也坐不住了，紛紛從窗口探出腦袋，和高大勇一起向街上望去。
「果然，很漂亮！」
高大勇笑著收回目光，突然，他的眼神一閃，笑容瞬間凝聚在了他臉上，那神情讓他看上去分外古怪。
他猛地從窗子探出頭，目光落在那個腰間別著長刀，雙手環抱在胸前的年輕人身上，那人的臉在冬日慘淡的陽光下，顯得分外蒼白。
高暢感覺到了某種注視，他猛地抬起頭，眼神冷冽地望向頭上方。
在那目光的掃射之下，頓時，高大勇感覺就像有一盆冷水當頭倒來，全身一陣冰冷，他的身體不自覺地顫抖，那一刻，他彷彿被夢魘住了一般。
憤怒，恐懼，仇恨，驚悸，幾種滋味相繼在心中交集。
他原本以為忘記了的那一幕在此刻重新浮現在了眼前，忘記？要想把那鬼神一般的身影忘記，談何容易啊！
他還記得開戰之前的那場酒宴，全軍最勇猛的勇士高猛就坐在自己身側，他的笑聲似乎還在自己耳邊迴盪，他端著酒碗的手依舊如磐石一般穩定。
「大勇，我們來打個小賭，只要你砍一個人頭，我就必須砍五個人頭，到時，我們來看誰砍的人頭最多。賭注嘛，就賭你從官兵那裡搶來的那把寶刀。」
「少來，你這麼厲害，我才不會和你賭，上你的當！」
「哈哈！大勇是個膽小鬼！哈哈！」
那時，和楊義臣的部隊交了幾次手，都是以勝利告終，大家原以為很輕易地就能把楊義臣打敗，所以，決戰之前，東海公特意開辦酒宴款待全軍將士。
誰又想得到後來的結局呢？
沒想到決戰一開始，對面的官兵就像變了個樣似的，由女人變成了大漢，和前幾日交戰的勢頭完全不一樣，他們像嗜血的野獸一般衝了過來，非常輕易就衝垮了本方的陣勢，尤其是擔任主攻的那群白衣部隊。
領著他們衝鋒的就是眼前的這個年輕人，那個時候，他不像現在這樣文弱，他那身漂亮的銀白色甲冑上全是本方將士的鮮血，他大聲嘶喊著，舉著雪亮的刀鋒，像一個殺神衝進了陣中，沒有人是他一回之敵，在他的帶領下，那群白衣部隊很快就衝進了後隊。
那時，高大勇在後隊裡，後隊的將領是高猛。他們原本是高士達用來當作預備隊，準備在關鍵的時候用來衝擊敵軍，沒有人想到前面跨得那麼快。
當他們出擊的時候，目的已經不是為了擊潰對方，而是為了防止本方崩潰。
很快，本隊就和那個人率領的衝鋒隊碰上了，那一刻，就像兩股洪流撞在一起，激起了滔天巨浪。
兵器的相撞聲，喊叫聲，嘶吼聲，哭泣聲，呻吟聲，交織在一起，在原野上高高飄蕩。
他親眼看見高猛向那個人衝去，要想阻止對方，只有先把對方的箭頭人物剷除，以武勇而言，全軍中只有高猛有那個資格。
他原以為高猛會很快把那個人殺死，因為，只有和高猛相熟的人才知道他有多麼勇猛，他天生神力，還曾經跟隨一個從少林寺出來的武僧在北地修行幾年，在信都群，清河群一帶，沒有敢向他提出挑戰。每當和敵人短兵相接，只要他拿起他那根幾十斤重的熟銅棍衝上去，幾乎是所向披靡，無人能敵。
然而……
兩人具體交手的情況他沒有看見，戰場上人太多了，擋住了他的視線，不過，他很快就聽到了一陣令人毛骨悚然的吶喊，那是一群人在同一時間發出的淒厲的叫喊，如同世界末日來臨一般，然後，本方就崩潰了！
人們像潮水一樣向後奔去，他們丟下了武器，渾身是血，嘶喊著，向著遠方奔去，他身不由己地混雜在人群中，往後逃去。
後來，他從別的人那裡知道，高猛死在了那人的刀下，他的死如同壓倒駱駝的最後一根稻草，連這樣勇猛無敵的人也死了，我們再上去也沒有用，就是在這樣的想法下，本方崩潰了。
「大勇兄弟，你怎麼拉？」
他打了個寒顫，茫然地望著阮君明，很快，他回過神來，忙伸出手，抓住桌子對面沒有到窗前湊熱鬧，只是悶頭喝酒的劉遷的手，當時，劉遷是高猛的親兵，離高猛最近。
「快，你來看，看是不是他！」
劉遷有些茫然地望著高大勇，迷迷糊糊地站起身，自從平原一戰之後，東海公高士達，主將高猛戰死之後，他沒有了往日的意氣風發，終日渾渾噩噩，如同行屍走肉。
他搖搖晃晃地走到窗前，正好看見站在城門下的高暢的側臉。
劉遷雙腿一軟，整個人向後倒去，阮君明忙扶了他一把，他坐在了地板上，嘴裡喃喃說道。
「是他！是他！是那個魔鬼！」
他翻來覆去只知道說這幾句話，高大勇給了他一耳光，他才清醒過來，這時，高暢和阿嵐隨著老爹的車隊走出了城門。
高大勇咬牙切齒，臉上陰晴不定，半晌，猛地一拍桌子，騰地站起身來。
「兄弟們，抄傢伙，我們上，幫高猛大哥報仇！」
「慢！大勇兄弟，你們要去做什麼？」
阮君明站起身，伸手拉住了高大勇。
「那個人是官兵，他在平原，殺了我們不少弟兄，我要去找他報仇！」
「你說的是那個人嗎？他以前雖然是官兵，不過，現在卻是我們的弟兄，你不知道嗎？竇老大已經任命他為司兵，協助曹旦大哥訓練新軍！」
「什麼？」
高大勇大為驚訝，他忿忿不平地說：
「難道弟兄們的仇就不報了！」
「誰說不報的？那傢伙，我也非常討厭，不過，在大庭廣眾之下殺他是不可以的，竇老大知道了，你們沒有好果子可吃，所以，不如這樣……」
阮君明在高大勇耳邊小聲地說著什麼，高大勇一邊聽，一邊點頭稱是。