在副營長的帳裡，羅易三人正哼哼歪歪的在那兒叫喚。
這是天剛剛黑了下來，羅易三人的訓練也剛告一段落，朝聖軍的大營駐紮的地點與平州城隔河而望，站在答應的轅門瞭望塔上可以清晰的看到平州城沿河的碼頭港口一片忙碌的景象。
副營長的帳外，馬營長正和副營長交換今天訓練的意見和結果。羅易他們可以清楚的聽到副營長那充滿信心的口氣道：「老馬，這個你放心，這幾個小子在我的手上包準能有一個好的結果，我不敢說在到大都之前給你三個一流的武林高手，可給你三個一流的前鋒營戰士那是沒有任何問題。」
「我也知道想要高手有點兒困難，不過能有三個像樣的前鋒營戰士那我就應該滿足了，你說是嗎？」馬川翔帶點高興的口吻道。
副營長笑道：「這個你儘管放心好了，我保證！」說完，兩人哈哈大笑，是值得高興的事情。
羅易三人可沒有那種心情來笑，先在他們最想做的事情就是在自己的被窩裡面舒舒服服的誰上一覺了，他們已經有幾天沒有好好的睡覺了？這怕要問副營長才可以說的清楚。自從他們三人被副營長特殊照顧以後，從來就沒有個天明的覺。更有甚者，半夜的時候，當大家都在和周公的女兒幽會的好光景，那個變態的副營長也會把他們叫起來搞什麼特訓，說穿了還不是自己有虐待狂的傾向，如果不是在軍營中，再如果，不是有軍紀的約束，他們早就合謀逃跑了。
對於副營長他們瞭解的是最少的，到現在也僅僅知道他叫曹開道，還知道他有虐待人的傾向。其他的就沒有什麼可以打聽了，不是他們沒有努力的去打聽，而是他們沒那麼多的時間。再說了，有點時間還想好好的休息，哪有那麼多的時間來做這種事。更何況，那副營長象不散的陰魂，能和他們在一起的時間絕對不會讓他們三人單獨存在。
老天，這是什麼世道？
羅易小聲的說道：「你們兩人在想什麼？」
「我們今天晚上在什麼地方搞特訓。」兩人異口同聲的回道，還真是心有靈犀不點通呢，羅易心想。
「沒有那麼誇張吧？聽說到了什麼州城，怎麼說他也會給我們一點自己的空間啊！」羅易叫道。
黃元迷迷糊糊的說道：「你在說夢話嗎？」
羅易帶點同情而戲謔的目光看著他，道：「要說說夢話，你最有資格了。」
「為什麼？」冷百濤帶著疲憊的氣息問道。
「那太容易明白了，」羅易道，「那曹變態不是說過了嗎，我們兩人因為有相應的內功基礎，所以訓練的時候會有所側重，這側重我相信你也看到了，就是對我們只要求練好他教的招式，但對我們的黃大哥可是真正的照顧有加，除了那把壓死人的大劍一天要揮舞相應的次數以外，對他來說更重要的就是練內功了。」
冷百濤艱難的點了點頭道：「我們應該向黃大哥致意，向黃大哥學習。」
羅易更是辛苦的忍住發笑的想法，道：「我會的！」說完還鄭重的點了點頭，表示自己的認真，不過，太過用力，牽動了勞累的雙肩，痛的他裂嘴乾喘，上氣難續。
「學習什麼啊？」正在羅易艱難的收斂將要斷掉的呼吸時，曹開道的聲音不適時的響起。
羅易一愣，沒有上來的那口濁氣加速衝出，帶動他的喉結，「啊」的叫了一聲。
冷百濤急急忙忙的答道：「沒，沒學誰。」
曹開道笑了，道：「這一段時間是不是很痛苦啊？」
黃元三人一看到他那沒有「人性」的笑容，都心中「咯登」一下，忙的否認道：「還好還好！」生怕回答慢了又有什麼意想不到的事情發生。
「噢！那看來我們的特訓還是搞的太少，不然就是密度不大，難以滿足你們的需要？」曹開道帶著無邊的戲謔道，「不然我們明天把訓練的強度加大好了。」
三人你看看我我看看你，什麼也不想說了，都感到身體的支撐再也不存在，彷彿散了架般的癱了下去。呻吟道：「不要！」
曹開道眼看著他們的反映，笑道：「沒那麼誇張吧，說說而已，我知道你們這幾天來很辛苦，可是，」突然塌實正色的道，「要知道平時多流汗，戰時少流血。這是戰場上不變的真理啊！」
「知道了。」三人都有氣無力的回答道。
「不用那麼痛苦了，今晚和明天我們停止特訓。」曹開道說道。
「真的？」三人精神一陣，不過還是有很大的不信。哪有這種好事輪到他們的頭上。
「當然是真的，明天我們有新的任務，今天晚上好好的休息。」曹開道說道。
黃元問道：「幹什麼？」
曹開道笑了，「放心好了，不會再讓你們搞什麼特訓了。」
「我就知道我們會有解放的日子，這不，說來就來，沒有任何的折扣。」黃元努力的站了起來，接著道，「曹頭，你可真是及時雨啊，再不讓我們休息，我們可真的要當逃兵了。」
「有那麼嚴重嗎？我怎麼沒有什麼感覺呢？是不是你們自己不努力啊，要知道這可不是說這玩的，你們如果想在戰爭結束之後還能看到自己的家人，那這一點痛苦算什麼，總比在戰場上丟失生命來的好吧！」曹開道語氣心長的說道。
黃元道：「這我們很明白，不過，說實在話，想到訓練的痛苦還真的想，即使是在戰場上死去也比這個來的痛快。」他的感受是最大的，羅易兩人因為怎麼說還有一定的基礎，而且又因為年齡相對的還小，訓練起來就不是那麼辛苦，但黃元他就有所不同，不單是年齡的問題，曹開道一心想在他的身上創造一個奇跡。
不過這都是他自己惹出來的禍，如果不是他在剛開始的時候表現的讓人另眼相看，曹開道和馬川翔早就想放棄他了，認為他的作為不是很大。
一開始他就憑著自己的熱情也許還真的有他自己的天分，硬是在不可能之間發展出了他自己的道路，不只是讓他自己有了以後發展的空間，而且也給曹開道有了奇跡的發現，在黃元這種年齡的情況下從頭開始修習內功居然會有這樣的成績，也不知是誰的福分。
曹開道點了點頭，道：「先苦後甜，你以後的修煉會好的多，也容易的多，像羅易他們兩人，如果不是因為他們沒有任何的招式基礎，絕不會如此的辛苦。」他心中自然明白黃元的話是什麼意思，在不斷的訓練中實際上他就是專門給黃元打下內功的基礎，這內功的修煉即使是從小開始，也是很痛苦的一件事，何況黃元已經過了修煉內功的最佳時段。
曹開道頓了一下，接著道：「羅易他們兩人也不是很好受。」
「你還沒有說到底明天幹什麼呢？」冷百濤可沒有興趣聽他們談的什麼，他關心的是明天還有什麼不可想像的東西在等著他。
「明天我們接到一個新的任務，我給你們爭取了來，要到平州城看看。」曹開道說道。
「去那幹什麼？」羅易問道。
曹開道笑了笑道：「算是打探消息，但也不全是，這就涉及到我們前鋒營的性質了。」
「對了，來到這前鋒營也有很長的時間了，可就是沒弄的明白它到底是幹什麼的，你說是開路吧，我們也有先鋒營，是探聽消息的吧，我們也有軍隊探子，是主力干將的護衛吧，還有陳俊民他們，我還真的不明白，你們呢？」黃元帶著玩笑的口吻說道，還問了羅易兩人的意見，實際上他是想問曹開道的，只是在軍隊中有規定，上級沒有告訴你的盡量少去打聽。他因此不好直接去說我想知道這前鋒營到底是怎麼一回事。那回對曹開道不敬，對他自己也沒有什麼好處。
曹開道沒等羅易兩人發表意見就笑著說：「這不是什麼機密的東西，可以說的。」
「那你可從沒有告訴過我們。」冷百濤孩子氣的說道。
「你們也沒問過我啊？」曹開道一臉委屈的說道，而且還笑的很有問題，那還不明白，不是我不說，而是你們自己笨的要死，不會問我了。
黃元三人一愣，是呀，自己確實沒有問過他，不過，這裡是有問題的。他們馬上就意識到了，不是他們不想問，而是有所約束。
三人一起看向曹開道，暗忖，你在耍我們啊！
曹開道很能抓時機的說道：「好了，這是我的錯，不過，你們真的沒問過我，這你們要承認，就是稍微的一點口風都沒有漏過。」
黃元他們也不是真的會把他怎麼樣，畢竟他是官而自己三人是兵，這差別還是有的，因而到：「現在可以說了吧！」語氣還是有些小小的不滿。
曹開道說道：「前鋒營在正常的軍隊編制中是不存在的，就是朝聖軍的編制中也不是都存在，只有一線的軍隊才有設置的可能。」
「那是什麼原因？」黃元對於這種奇怪的設置不置可否，他不認為這是一個有用的創舉，可能看起來還有點作用，說不定就是一個擺設，拿那些沒有什麼用但又不能不用的人充充軍隊的數而已，不過，這是他心中想想罷了。
曹開道道：「沒有什麼可以講的通的理由，只是有先例才有這個設置的。」
「那它的作用到底是什麼？我們都到這個地方這麼長的時間了，可說真的，對於這個什麼前鋒營還真的沒有詳細的瞭解過，」黃元道，「先鋒營相信我們都有所瞭解，也知道它是幹什麼的，可這前鋒營我一開始的時候還以為就是先鋒營呢。」
「當然是有區別的了，而且這個區別還是很大。」曹開道解釋道。
羅易有點急的道：「你說了那麼多到現在也沒有說明白到底這個前鋒營是幹什麼的？」
曹開道沒說什麼，卻看了看黃元，不錯，其實他草就應該說了，可黃元盡問一些不著邊際的廢話。羅易和冷百濤都向黃元看去，黃元看惹了眾怒，兩肩一聳，裝作什麼也沒看見的樣子，道：「就是，曹頭，你快說。」
曹開道笑道：「前鋒營是從所轄的軍隊中挑選的士兵組成，但也有的是從江湖中招來的人員，我和馬營長原本就是江湖中人。」
「那我們屬於什麼？」黃元又忍不住的問道。
「你們嗎？你們應該說是很幸運的了，在前鋒營不但待遇好，而且要做的事很少。」曹開道說道。
冷百濤也禁不住的問道：「它不是要求很嚴格嗎？要從全軍的士兵中挑選。」
「所以說你們是幸運的，在上次的『九月之役』中，前鋒營因為掩護主力人馬的撤退，損失極大，而且其他的編制中也有很大的損失，一時難以挑出合適的人選，碰巧李帥想起了你們蜀雲山的兵源歷來都有不錯的評價，所以就順理成章的把你們招了進來。從訓練的過程來看，你們還正的沒有讓人失望。」曹開道言道。
「照你這麼說我們還有什麼幸運可言，」黃元叫道，「撤退的時候還要我們壓陣，豈不是讓我們送死？」
曹開道一愣，道：「那是特殊情況。」他還真沒有想到這個問題。
「那你說前鋒營除了幹這個沒有什麼前途的任務外，還能幹什麼？」黃元心中很不滿的問道。
「任務都是臨時性的，沒有基本任務在那等我們，我們是李帥的直屬人員，和陳俊民他們差不多，只是我們是正規的編制，他們不是，他們是特請的人員。」曹開道解釋道。
冷百濤一愣，道：「那是幹什麼，舉個例子我們會更能明白。」
曹開道看了看羅易二人，他們也是大眼瞪小眼，沒聽懂。只好道：「比如說我們明天的任務就是，探子沒有能力完成，先鋒營又不適合去完成，而且更主要的是他們能力更不能和探子相提並論，如果用陳俊民他們，倒是可以順利的完成這個任務，但那又有點大材小用了。所以最後也只有用我們才是最合適的。」
「就這個？」黃元不僅有點詫異的問道，那也太簡單了。
曹開道正色的道：「你們可不要小看了這種看起來沒有什麼危險的任務，這種任務說大不大說小不小，一個不留神，就可能出大問題。」
「那麼可怕？」冷百濤叫道。
「也沒有什麼，」曹開道說道，「只要你們小心聽我的指揮，就不會有問題，如果到了平州城不聽命令，所以後果自己負責。」到後面這句就有點疾言厲色了。
黃元三人面面相覷，不知道該說什麼好。
曹開道看他們三人沒什麼反應，沉聲道：「好了，早點休息，明天保證有一個充沛的體力應付可能發生的意外。」說完從營帳中出了去，還有很多的事情要做準備，黃元他們可以休息，他就沒那麼好的命了。訓練的時候黃元他們是很累，但他也不是很輕鬆。曹開道從營帳中出來，揮動自己的雙肩，放鬆一下緊張的身體，希望明天不會有什麼意外才好。
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平州城是一個很特別的地方。如果說蜀雲山是西寧王朝的西屏障，是一個關口，那也可以只稱為外關；而平州城就可以說是出關的最後一個像樣的城市了，大多數人把它看成是內關。
也就是因為它特殊的地理位置，給這個地處荒涼的城市增添了不少活力。
原本在西寧王朝建立之前，他只是一個偏遠的小村落，既不會受到世人的注意，也沒有什麼地位可言，而且還處於邊界上，如果說有什麼值得紀念的，那就只有軍隊的留戀了。上一個王朝在這兒曾經駐紮過百萬雄兵和外族鏖戰，西寧王朝建立後，西邊界不斷的向西擴展，使它成為名義打夯的內城，也就奠定了它今天的地位。
在西寧王朝太平時期，平州城有常駐軍近十萬人，現在就沒有那麼多了，大多數的軍隊被調往一線作戰，餘下的都是一些殘弱老兵，只能作個樣子。雖然名義上還是西寧王朝的統治區域，可就是楊文迪也沒有那種要佔領的慾望。一來離他的本土有點兒遠，另一個原因是他還沒有多餘的兵力來經營這樣的大城；而太叔聖策也不把看作一個像樣的地方。這幾個原因走到一起，就形成了今天平州城的樣子。混亂的安治，龐大的流動人口。
實際上治安的混亂還是因為人口的流動造成的，和平年代哪裡會有這麼多的流動人口呢？從戰爭出現到現在的天下難有一方淨土，經歷過烽火連天的人民不是對社會失望就是對征戰者的憎恨，如果可以，誰也不願背井離鄉。
從平州城可以西去，北上，奔西南。
除了流民以外，應該說更讓人頭痛的是江湖人物的往來。他們也是流民，但和一般的流民有著本質的區別。
更多的人是奔著這個混亂的城市來的，有兩個目的，一在混亂的環境中能夠更好的發揮他們的本色，無論是偷還是盜，環境極其「優良」；二是因為這個城市的人口流動特別大，一個人往其中一隱，要找到他將是十分困難的事情，這些人說不好聽的，就是來躲避仇家的。因此，這就有引來了另一部分人，尋仇者或是江湖獵人。
如此一來，使原本只有十萬人的小城，轉身變為足有三十萬人混雜的大城，可想而知，問題多多。
曹開道擔心的就是這些沒有假冒的流民，一不小心就可能和這些人結仇，無論是他自己還是黃元他們，都不是他想看到的。
曹開道看著走在他一旁的三人，興高采烈的勁頭，他還真不是一般的擔心，或許這裡面黃元還好一些，畢竟他的年齡也不小了，想來也不會真的和羅易他們胡鬧吧。羅易令人擔心的可能性也不是很大，聽說他本來就是很內向的，來了軍營後有所改變，但從平時訓練的表現來看，改變的不是很大。最令人擔心的是冷百濤，如果說出問題那最可能的就是他了，曹開道心想，這次怎麼說也要把他當重點來防。
而此時冷百濤正興奮的和羅易說道：「我以前來過這個城市，你相信嗎？」
羅易撇了撇嘴，不以為然的道：「你說你來過，誰知道？黃大哥你知道嗎？」
黃元不知在想什麼，每聽到他倆說話，隨便的擺了擺手道：「我哪裡知道。」
羅易兩眼睜的奇大，帶著笑意的看著冷百濤，道：「我也來過。」
冷百濤惱火的道：「到了城裡後，我帶你到一家有名的客棧去你就知道了。」
「噢，」曹開道突然插話問道，「什麼客棧，你說說看，我可能知道。」
原來三人中還真有人去過，羅易滿懷信心的看著曹開道，他是希望冷百濤說過後，曹開道說「不知道」。
「就是…就是……」冷百濤猛的要說的時候竟然想不起來了，在那兒乾著急，憋的面紅耳赤，左右亂轉。
「我知道，就是客棧！！」羅易呵呵的笑道，「他的名字就叫『就是客棧』。」
冷百濤突的一叫，大聲的說道：「我想起來了，叫『不是客棧』。」說完，得意揚揚的看著羅易。
羅易一愣，目光轉向曹開道。
曹開道點了點頭，道：「是有這麼一家客棧，不過，你是怎麼知道的？」
「我和我爹爹去過。」冷百濤忽然有點心虛的看著他說道。
「真的？」曹開道不置可否的問道，也沒有深究，他從冷百濤的表情就知道他沒去過，可能只是從客棧的門前經過，不然就是僅僅聽人說過，兩個毛孩子在那相互叫勁，他也不願插上一腳。
羅易也看到了這種現象，不過他也沒有再說什麼，他本來就不是很在意，不是嗎？一路說話不寂寞而已。
四人的腳步不斷的加快，從大營到平州城有兩條路可以走，一條是水路，他們沒走，另一條是旱路，也就是他們走的這條。之所以選了這條路，按曹開道的話來說，既然是做探子，多接觸才有消息來源。羅易他們可不是這麼認為的，他們都以為是曹開道有意讓他們靠兩條腿走路，這樣就成了變相的訓練。看來不是他們得了「訓練綜合症」就是曹開道得了，不過，從各種反映來看，他們的可能性更大。
曹開道被他們三個人趕的不斷加快步伐，心想，看來訓練還正的沒有白白的浪費時間精力，只看他們三人的速度就知道效果很好；而且，看他們經過一夜的休息竟然恢復的那麼好，看來還真的有必要繼續加強訓練的密度。想到這，不由得的有點兒飄飄然，這可全是他的功勞。
四人不再說話，各自趕路要緊。羅易邊走邊四處遙望，總不能安心的趕路。
「噫！那是幹什麼的？」突然，羅易叫道，「看我們的左前方。」他用手指向自己的一邊。
曹開道順著他手的方向看去，在他們的左前方還真的有一群人，奇怪的是，憑他的聽覺竟然沒有聽到。
「去看看幹什麼的。」冷百濤邊說邊向那個方向跑去，曹開道一把沒有拉到他，氣的跟在後面邊走邊說粗話。如果不是在外面，怕暴露的他們的身份，早就讓他認識厲害了。出來的時候說的好好的，誰不聽命令就處治誰，這可好，還沒過一個時辰就忘了。曹開道現在只能無奈的搖頭。
在趕到人群的邊上時，曹開道一把拉住了冷百濤，同時示意黃元二人到他的身邊來，說道：「看看可以，但沒有我的命令誰也不許亂說話，違者軍法處治！」最後一句刻意壓低了聲音。
三人知機的點了點頭，曹開道揮了下手，冷百濤帶頭向人群靠去。
這才發現原來是兩個人在「比武」，這是冷百濤的想法，曹開道可不這麼認為。他看了看兩個人，馬上就意識到這不是一般的比武，誰見過比武是招招要命的。
黃元三人的武功不是很好，因此這種拚鬥在他們的眼中和一般的比武沒有什麼兩樣，這也不是他們的錯。
拚鬥的雙方一男一女，大概都在三十歲的樣子，從場面上來看，女的要佔點優勢，不過，優勢不是很明顯，兩人如果沒有其他的意外，至少要三百招以上才可以分出勝負。
令人難以明白的是，從他們那種拚命的樣子來看，絕對不是一般的較量，更不可能是相互切磋，誰也不會無聊到這種程度。可為什麼沒有動兵器呢？這是曹開道看了半天也沒想明白的事，不過，他知道這其中定有原因。只是自己還沒明白而已。
看樣子兩人交手已經有一會了，都有些氣急。
男子突然向後一閃，沒有任何徵兆的拉開了和女子的距離，女子不假思索的前衝跟上，單掌強走中宮，取男子的右乳而去。
男子臉露憤色，女子的招式太小瞧他了，他本來還有手下留情，看來是人家根本就不領情。男子單掌不做任何花俏的向女子的手掌迎去。
兩掌在男子的胸前半尺處「砰」一聲低沉的互擊，各自向後方飛退，兩人互換了一式，平分秋色，實質上是女子略勝一籌。
男子稍退既進，沒有任何的遲疑，在女子的身影還沒有更大的反應前，如山的掌影迎頭而來，周圍的人都不由得深吸了一口氣，更有甚者，不忍目睹女子的下場，轉了個臉。
冷百濤和羅易忍不住輕輕的「哦」了一下，忙用手摀住自己的嘴，緊張的看了看曹開道，沒有看到他的反應，迅速的又轉過來。
當大家都在認為女子沒有什麼希望的時候，男子更是如此認為，自己掌風的邊緣離女子僅有三寸，勝負已定，他露出了會心的微笑，同時看到，女子也露出了令人費解的笑意。
男子突然感覺到這女子還真的有幾分姿色，但她為什麼笑？
「不好！」男子意識到有問題的時候已經晚了，只見女子的身子在原地閃電般的向右一移，左掌巧無聲息的印在了男子的胸前。
男子不可置信的看著女子，瞳孔無限擴大，帶著沒有解釋的疑問倒在地上。
「好！」很突兀的一個聲音在男子倒地的時候陡然響起。
大家的目光齊刷刷的望向聲音來處。
那女子對聲音的發出者嫣然一笑。