源五郎的擔心，就是目前狀態的最佳寫照。沒有回到驛館的妮兒，正在一處高樓的屋頂上，仰望天上明月，心中藏著滿滿的不安。
她不願意在這時候回到驛館去，是因為不知道該怎麼去面對泉櫻。在這個時候回去碰面，大家一定很尷尬吧，而自己別無選擇，只能繼續抬高下巴，擺出一副很高傲的姿態，因為唯有這樣子做，那一巴掌才能合理地解釋過去。
其實，人很難控制自己的心意與情感。妮兒自己也發現，仇恨在心裡頭漸漸淡去，這些時間的禍福與共，並不是什麼東西都沒有留下的。而自從哥哥在日本結親，情人數目暴增以後，本來對他深深的依戀之心，也逐漸散去，即使剛剛看到那樣子親吻的深情場面，心裡也找不到半分怒意，反而覺得有幾分莞爾。
但是甩在泉櫻臉上的那一巴掌……其實不是想打她的臉，只是想在她肩頭拍幾下，像個朋友一樣地歎氣說話，埋怨自己不幸的童年。可是，一股突如其來的真氣爆發，卻讓手臂動作失控，如果不是自己魂飛天外地猛遽收勁，遏止不住的爆發勁道，可能在泉櫻沒有防備的情形下，把她的腦袋打個稀爛。
那一瞬間，從丹田爆發出來的氣勁，是這麼地洶湧狂暴，完全不受本身控制，事前又全無預兆，如果再發生一次，真不知道自己能不能及時制止危機，而回憶起那個黑皮渾帳的話，這顯然只是個開始。
「真是沒看過這樣的蠢事，居然連當事人自己都沒發現，就開始發生天魔變。知不知道什麼是天魔變？知不知道魔族史上成功度過天魔變的大魔神王有幾個？知不知道沒通過天魔變的垃圾，最後下場是什麼？你啊……接下來就有好戲看了。」
那天，在小溪畔遭遇奇雷斯的時候，他就是這麼恐嚇著自己的，一直以來，自己都照著義姊潘朵拉的指示，不去想這件惱人的事，但是，現在似乎到了不能不面對的時候了。
用擔憂的眼神，妮兒滿心不安，拉起袖子，慢慢把手抬起來，對著淡淡的月色，仔細端詳。
雖然還不明顯，但確實可以看出來，原本嬌嫩的肌膚，變得異常粗糙，甚至有點發硬，妮兒不知道這代表著什麼，可是腦裡止不住的聯想，卻浮現著白字世家改造那些俘虜魔物時，出現鱗甲化的可怖現象。
想到那些情景，一向以膽大無畏為座右銘的妮兒，用雙臂環抱著身體，無力地蹲跪下來，脆弱得不想讓任何人看見自己的表情，腦中除了擔心與憂慮，就只有一句話。
「你自己考慮吧，如果哪天你想好了，就大聲找我，我會立刻過來幫我的小美人解決問題……桀桀，當時我是這麼說的，想不到你讓我等了這麼久啊！」
回憶中的話語，在耳邊變得異樣清晰，直到多出了那不應有的最後一句，妮兒才驚愕地抬頭，看見蹲踏在不遠處煙囪之上的漆黑人影。
一雙蝙蝠似的黑翼，無聲地收在背後；黑色吊帶的緊身裝束，較之前加了更多的金屬墜飾；由黑色皮手套中所伸出的銳利指爪，低垂如鉤，在銀色月光下閃閃生輝，彷彿有意彰顯著他並非人類的事實。
「奇、奇雷斯？」
「嗨，帥妞好久不見了……桀，其實也沒多久，因為我一直在注意著你，而你就算沒發現，肉體也多少有些感覺吧……」
同是天魔功的修練者，就算有什麼氣機感應也不足為奇，但是奇雷斯的語氣卻故意說得充滿猥褻意味，妮兒一聽就怒由心起，更不多答一句話，舉臂就轟了出去。
「桀桀，好親熱啊！」
奇雷斯的口氣似是嘲弄，手裡卻分毫不敢怠慢，雙臂一錯，正面擋架，與妮兒的重拳一碰，爆發轟然巨響。
妮兒只覺得體內力量如山洪海嘯似的爆發，這次她不刻意壓抑，反而全力催運，把一股沛然大力由肩至臂，直傳至拳上，當這股力量整個轟發，奇雷斯的眼中閃過錯愕，整個防禦崩潰，被遠遠地轟擊出去。
「成、成功了……」
一擊得手，妮兒自己也嚇了一跳，只覺得力量比之前與多爾袞戰鬥時，似乎又有增長。原本以奇雷斯之強，自己沒有想到能在他手底討得了好，不料雙方正面硬撼，自己的天魔功竟似不弱於他，這真是值得欣喜……
「不用高興，這才不是天魔功……」
詭異的聲音，在後方出現，妮兒一驚，回頭看去，在相隔一條街的對面屋頂上，漆黑蝠翼的黑色魔物冷笑著朝這望來。自己剛才一拳將他擊出，為何他能這麼快就回來？自己不但沒有察覺，而且他還出現在完全相反的方向，這是怎麼回事？
「你的體內，有兩種不同的力量……真是古怪，天魔功至強至霸，怎麼會有力量能與之並存而不被吞噬……」
聲音這次從左方出現，轉頭追過去看，在左邊的屋簷尖角上，奇雷斯一指撐住身體，擺出一個倒立的詭異姿態。
但是……剛才在背後的那個奇雷斯並沒有消失。
「雖然你體內的兩種力量都未臻成熟，但是……冰與火、天與地……兩種截然相反卻又同質的力量共存，爆發性地沖激，可以在短時間內把力量提升七倍。」
這次的聲音有點遠，而且又尖又細，是從半里外的一座高塔上，以傳音入密的方式直送至耳邊，話說到一半，又多了一個聲音，來自百尺外的一個窗戶。
「……力量雖然不成熟，但殺傷力還真是不可小看……桀桀，連我都不太敢靠近，如果再挨上一拳，我可沒什麼把握能不受傷啊……」
彷彿像是會自我增殖一樣，「奇雷斯」的數目越來越多，煙囪上、屋脊上、塔尖頂、街道中心……全都是黑色惡魔的身影，姿勢各自不同，有些是雙臂交疊，散出森寒殺氣；有些卻是倒立、翻觔斗，作著種種馬戲團小丑般的逗趣動作……
不過，世上大概沒有什麼人會把這麼危險的生物當小丑，妮兒甚至覺得自己才是被嘲弄的一方。在自己力量大幅增強的這段時間裡，這頭惡魔也有了長進，過去他雖然是強，但那份強卻是直接而粗暴，沒有現在這樣如妖如魔的邪魅詭異。
曾聽人說過，天魔功除了雄強霸道的武技，也包括詭異的妖法幻術，但這部分自己全然不會，兄長蘭斯洛多半也是未曾習得，而奇雷斯現在所展示的，就是他身為正統天魔功繼承人的能耐嗎？
「……在火藥庫裡頭點火把，桀桀……威力驚人，場面壯觀……可是炸完之後，房子還會存在嗎……」
在數十個不同位置的奇雷斯中，有一個特別引起妮兒的注意，他像是被什麼東西打中一樣，突然飛起，但倒飛中的身影卻被某個無形空洞吞噬，消失無蹤，可是下一刻又從十尺外的一處樓梯上出現。
（原來如此，是魔法師的瞬間移動……）
與石崇手下那個叫做鳩摩獅的法師一樣，奇雷斯也是用這樣的方法，化散所中的拳勁，所以才能乍沒乍現，難以捉摸。再配上他的分身術，根本無法想像下次與他真正戰鬥時，會何等棘手？
「懦夫，你不是為我而來嗎？為什麼躲得老遠？靠近過來啊！」
妮兒不敢貿然出擊，因為遠近範圍內起碼幾十個奇雷斯，自己對分身術法一無所知，也不知道哪些是真，哪些是假，抑或是都真都假，胡亂出手並非上策，所以希望能誘他靠近。
「……天真的女人，要引誘獵物，起碼得拿出像樣的誘餌啊，如果你預備拿自己當餌……桀，我對包裝太多的禮物沒有興趣……」
話雖如此，奇雷斯並不想靠近妮兒，適才硬接那一拳，自己蓄勁未足，令右臂酸麻至今。儘管不太願意承認，但這少女在兩大神功同修的爆發效果下，已經有了足以威脅自己的力量，如果進行戰鬥，那再不是遊戲、切磋所能擺平的程度，而是以生死為結局的激鬥，儘管自己有九成把握獲勝，但也得付出不小的代價，況且這不是自己想要的東西。
妮兒一計不成，突然間身形如電，驟閃到最近的一個奇雷斯身旁，重拳揮出，將他打得粉碎，血肉四射，但才剛剛飛濺出來，就變成了幻影消失。
這就是妮兒最大的顧慮。即使奇雷斯真的分成數十個，她也願意一一冒死去戰鬥，消滅這勢將威脅到一眾親友的惡魔，但如果眼睛看得到的幾十個奇雷斯沒有一個是真的，那冒死戰鬥也只會變成笑話。
「唔……明明已經告訴你後果了，為什麼還是有人想拿著火把進火藥庫，難道惡魔的話沒有信用嗎……哦，你想趁著力量還在顛峰的時候，消滅掉所有敵人，用自己的犧牲換別人的幸福……桀桀，好偉大、好正義、好熱血啊，我被你感動了，桀桀桀……」
妮兒對奇雷斯的冷笑聲充耳不聞，只是專心地追著一個又一個的奇雷斯，隨手擊殺。但雖然表情不變，心裡卻不可能不受影響，因為敵人確實掌握到了她的想法，自從發現功力增長失去控制，卻又沒法將之停下後，她早就作了心理準備，要在肉體承受不住力量前，先用這股力量把所有強敵清掉，所以之前無論是對上多爾袞或旁人，她都率先衝上前去。
「……聽說你天一亮就會失去力量，現在距離天明還有一個多時辰，如果你要戰鬥下去，我樂意奉陪，不過，你要不要先看看自己右手比較好？」
這句話恰好說中妮兒心中秘密，她不自禁地停下動作，望向右手臂，卻不料旁邊最近的一個奇雷斯，身上氣勢突然千百倍暴增，閃電似地飆射過來，剛猛絕倫的天魔刀閃爍曜目金芒，猛斬向妮兒頸項，力道之強，大有要將她一擊斬下頭顱的狠惡氣勢。
妮兒無暇細想，舉起右臂便擋，看這金芒的耀眼程度，這記天魔刀之強恐不遜於多爾袞的八陽烈焰，自己已經有犧牲一條手臂，保全性命的覺悟。
「轟！」
能源爆裂的巨響聲中，妮兒只覺得勁風刮面如刀，手臂更是疼痛欲斷，鮮血四濺，但卻終究撐了下來，配合著本身內勁的爆發，竟然反將奇雷斯震飛出去。
「哈哈哈，漂亮，真是漂亮，連這樣一擊都傷你不到，太漂亮了。」
沒有再用耗力劇烈的瞬間移動卸勁，奇雷斯在空中連續翻了十幾個觔斗，在一處屋簷落腳時，附近的所有分身已經消失。
「不過你可以再看看，你能接下這擊的真正理由。」
在惡魔的狂笑聲中，本來滿面喜色的妮兒頓時呆住，難以置信地看著自己被籠罩在一層墨黑色、隱約見到鱗甲光華閃動的右腕，五指變得又細又長，指甲更銳化為爪，閃著鋒銳寒芒。
正是這樣一隻強悍手臂，容納了妮兒急速增長的力量，得以徹底發揮；在奇雷斯的重擊下，也只是撕裂出血，但卻以驚人速度開始癒合。在力量激增的同時，肉體終於為了適應力量，而發生了「進化」，但這樣的改變卻是妮兒最怕的一幕，在親眼看到肉體的明確變化後，她滿腔熱血與戰意瞬間冷了下來。
「桀桀桀，剛開始只是手而已，再來就是腳了，猜猜看整個變化過程要多久？哈，順利的話，你說不定能用魔族的姿態摘下多爾袞人頭，哈哈。」
奇雷斯笑得前翻後仰，妮兒卻沒有反應。在初時的顫慄感之後，她已經從那種想要大聲尖叫的狂亂中鎮定下來，敵人越是嘲諷，自己就越不能讓他看好戲。
「廢話少說，你到底想要怎麼樣？」
「沒有要怎麼樣啊，只是來看看我的帥妞改變心意沒有，如果決定離開人類世界，隨時可以找我啊……或者，你要再多等一段時間也可以，等你肉體的異變完成，多見識到一點人類的醜陋面孔，你會遺憾沒有早點作出抉擇的……」
「我和你這個可憐沒人愛的惡魔不一樣，我有哥哥、我有朋友，我對他們有信心。」
「信心？對人類？哈哈哈，這是我來人間界以後聽過最好笑的一句話了，對人類有信心？你胸部看來也不大嘛，怎麼腦子會蠢成這樣？真是讓我好失望啊，哈哈哈∼∼」
奇雷斯的狂笑聲，在夜風吹拂中顯得格外刺耳，妮兒實在沒有把握如果他再繼續嘲弄自己的隱痛，自己是否還能保持冷靜。
在冷笑聲中，奇雷斯的身影漸漸淡化消失，不過充滿嘲弄意味的話語仍是一直傳過來。
「人類對於異類生物的無情，最深切體會這點的應該就是他了……你聽過上任大魔神王的名字嗎？」
「放屁！那和我有什麼關係？」
「嘿……是啊，這點連我也非常好奇，他與你有什麼關係……」
惡魔的黑色身影在夜空中消失，當夜風吹在身上，妮兒驟覺一陣寒意。
自己目前的武功，是一生中前所未有的顛峰狀態，內力更是強得超乎常理，但為何……被風吹在身上的感覺，這麼冷？
※※※
儘管香格里拉連日來事端不斷，幾乎每天都會造成某個地帶的大破壞，不過，這些對老百姓來說卻沒有什麼大影響，他們只是在事後被遠遠地擋在外圍，眺望著被破壞的地段，猜測究竟又發生了什麼陰謀事件。
「這樣下去很不好啊，再這麼破壞下去，店面開不了，我們都不用做生意了。」
當然也有人這樣子在抱怨，不過，香格里拉有著各行各業的商人，即使是遇到戰爭這樣的大破壞，都有人能從其中得到好處，像這樣僅僅影響一兩條街、十多棟房屋的小場面，更難不倒「無處不成商」的香格里拉市民，至少從事建材、建築工作的商人們，因為大筆重建工作上門，正樂得合不攏嘴，每晚睡前都期望明天再多倒十幾棟房舍樓台，多多便宜自己。
總之，儘管連日來的詭異氣氛，為香格里拉增添了無形的壓力暗流，令人們隱約有一絲不安，但在表面上，市民的生活沒受到影響，市集上充滿活力的熱絡交易，頻繁地進行，一切的活動都照常舉辦，其中也包含了冷夢雪回到自由都市的首次試唱會。
試唱會並不是正式的演唱會，而是類似綵排的預演，只唱短短的五首，無論設備與場地都非常簡陋，只是草率地搭了一個大帳篷，不收任何費用地任歌迷自由進出，算是對香格里拉市民的特別回饋。
冷夢雪的艷名遠播四方，這次回歸香格里拉後，預備舉辦演唱會的消息一出，不但香格里拉的民眾欣喜若狂，就連其他城市的歌迷都專程僱車駕馬，披星戴月地趕來香格里拉，排隊購票，長長人龍隊伍從演唱會預定地一直排到城門口去。
為求買到一票，佔個好位置的忠實歌迷，遠從三天前就搭帳篷買票，就算天崩地裂都不會離開排隊位置，自然與試唱會沒關係，但一些來得較遲、早就放棄買票希望的歌迷，就可以先享受一下這小小的福利，再滿足地回故鄉去。
據說，本次的演唱會預備了不少新歌，那是冷夢雪小姐從異大陸歸來，學會了帶有異大陸風格的新曲，將會讓風之大陸的歌迷耳目一新，而試唱會的聽眾將是最先有耳福的一批。
本來，身為頭號歌迷的石崇市長，應該會出現在試唱會場的，不過進入大帳篷內的歌迷們卻訝異地沒看到他。官方說法，是石崇市長忙於公務，只得忍痛割捨聽聞夢雪小姐歌聲的機會；不過對市長大人操守不抱信任的市民們，卻寧願相信他膽小怕死，是顧忌出來被人刺殺，所以才躲著不出現，畢竟這幾日裡市長大人被天位刺客打成重傷的傳聞不脛而走，人們當然會往這方面猜測。
只是，一個不受人注意的小道消息，在市民們的流言蜚語中卻被徹底忽略了：石崇市長昨夜在接到刺客的書信後不久，便進入了臨時官邸的茅廁，迄今仍無法離開……
撇開石崇的情形不談，那些對於試唱會聽眾極端羨慕的排隊歌迷，發現了一件非常難以解釋的怪事。試唱會結束後，每個離開會場的歌迷，都是一副極度滿足的幸福表情……這倒沒什麼稀奇，因為過去冷夢雪的演唱會一向如此……但儘管表情極度幸福，他們的臉色卻非常蒼白，腳步虛浮得像是一個連續狂飲十日的醉漢，在彼此相互扶持下，顛顛倒倒地出城去，其中有不少走不到城門口就倒下，立即被醫護人員抬走治療。
聽歌又不是進毒氣室，為什麼會變成這樣？這實在是一件讓人費解的事，不過雖然心中有些忐忑，卻沒有人放棄排隊而離開。至於能夠理解適才會場那發生什麼事的人，香格里拉內不足五人。
「呃……還真是好渾厚的聲音啊，已經一刻鐘多了，我的大腦和內臟好像還在震動呢……」
「彼其娘之，早就告訴你那個聲音不能聽，你還強要把我拉去，害得我也吐了……」
「有福同享，有難同當，這是作手足的道理，我如果不把你拖去，你豈不是會因為我吐到臉色蒼白，笑我小白臉一輩子？」
「你本來就是小白臉……」
並肩走在街上，海稼軒與源五郎的臉色都不好看，無論是視覺或聽覺，剛才的經驗令他們臉色蒼白，迄今仍是無法回復。
他們兩人都不是冷夢雪的歌迷，不過卻對千葉家的黑暗手法很感興趣，像是塑造出這樣一個偶像人物，進而影響整個大陸，這種手法白鹿洞想學卻學不來，沒有相關技術，所以趁著此次合作，他們也進入了試唱會的現場，不運起護身力量，實際去感受這歌聲的特殊之處。
「冷夢雪」的存在並非偶然，更不是隨便每個女子經過訓練就能勝任的，當初源五郎聽到青樓聯盟堅持要讓泉櫻來假扮，就有此懷疑。因為與其找一個什麼都不懂的外行人，妮兒和其他現成的青樓美女豈不是更好的人選？
「要形成這樣的偶像人物，除了本身的姿色氣質要有相當水準，聲音的特質想必也是很重要的一環，楓兒小姐與泉櫻小姐都有這樣的特質，能夠與蘊含魔力咒文的歌聲共振，形成類似洗腦催眠的效果，但妮兒小姐就沒有這樣的特質。」
在實際到自由都市觀察過後，源五郎驚心於冷夢雪的影響力，更遠在意料之外，恐怕就連楓兒自己都不明白，自己的存在到底有多少意義。
透過魔力波動，直接與大腦共鳴的歌曲，除了有輕微的洗腦作用，還有很強的上癮性。比什麼毒品麻藥的依存性都要更強，只要連續幾次接受魔力共鳴，受到影響的個體，就無法掙脫這種無可用言語形容的幸福感受。
源五郎道：「剛剛來自由都市的時候我就發現了，以香格里拉為中心的幾個都市，人們都有那種快要犯毒癮的徵兆。我不知道石崇有沒有察覺到這一點，不過如果這個演唱會再不辦，最多一個月，就會發生大暴動了……」