艾爾鐵諾歷五六八年十月自由都市耶路撒冷
迅速奔近過去，越是接近那處遺跡，妮兒越是聽見奇異聲響，使她益發肯定有人正在操作遺跡。
轉眼間到了遺跡上空，陣陣瑰麗的彩光，映得妮兒幾乎睜不開眼，只是依稀見到遺跡石陣中有人活動，像是把什麼龐大的東西不停地往石陣光符中拋去，而泛著彩光的石陣，就像是一個沒有底的深潭，毫無保留地把拋擲下去的東西吞噬。
雖然弄不清楚這代表什麼，可是自己既然負責耶路撒冷的城防安全，就不該發生這種自己不清楚的事，妮兒的第一個反應就是出手阻止。
“下面的人，全部給我停手，否則我……”
呼喝同時，妮兒飛快地飆射落下，天魔勁也運集於掌上，只是人還沒落下，一道凌厲氣浪打橫偏掃過來，直切向腹側，如果硬挨一記，肯定當場重傷嘔血，妮兒無奈，只有橫腕進行防御，兩股力道一對撞，手腕疼得險些骨折，整個身體更被掃了出去，摔落地面，撞塌了一堵石牆。
“嗚……是誰？”
“對於遠來的客人，這樣是失禮了，不過身為耶路撒冷的守護者，這是我的職責。”
雪白的耀眼光影，散發著不屬於世俗的聖潔，攔阻在站定起來的妮兒身前，純淨無瑕的白袍、繪有獨角獸圖騰的銀雪甲胄，說明了她的身分，握在手裡的銀色長槍，不住散發著身為耶路撒冷聖教第一高手的澎湃氣勢。
“米、米迦勒團長？”
妮兒很訝異，雖然她很想為了那日暹羅城的脫險向恩人道謝，但來到耶路撒冷後，別說與米迦勒談話，就連見到她背影的機會都不多。這位聖殿騎士團之長，似乎過著極度深入簡出的苦修生活，妮兒甚至以為，除非鐵面人妖親自出戰，否則米迦勒根本不會現身，那麼，她出現在這裡的理由是……
再往旁邊一看，十余名身手矯勁的聖殿騎士，忙碌地搬運某些東西，往石陣中拋沉下去。陣陣彩光閃動中，那些東西與自己在太研院看到的機械類似，顯然也是太古魔道之屬的器械。
看著這些東西，妮兒都弄糊塗了，突然間，她想起了那天東方玄龍的耳語。
“米迦勒團長，我知道我始終是個外人，不方便過問太多，但現在大家都是同一陣線，我也為聖教出生入死，有什麼事情要作，我希望我能夠知道。”
妮兒努力把這番話說得面面俱到，這方面她的能力遠不如源五郎，所以只能試著盡可能表現誠意。這時，王右軍也已經趕到，從他環顧周遭的愕然表情，明顯對此也是一無所知，所以，就只有等著米迦勒為眾人釋疑了。
“團長，請您給我們一個答案。”
當王右軍也開口，米迦勒也不得不作回應了。
“耶路撒冷是建築在古遺跡之上，這點你們已經知道了，不過在耶路撒冷地下的古遺跡中，藏著一些太古魔道兵器。”
米迦勒的聲音，相當地悠揚好聽。她向兩人解釋，耶路撒冷地下的太古遺跡中，有著一些超越目前技術的強力兵器，如果有什麼萬一，這些東西勢將落入周公瑾手中，所以要在決戰之前，先把這些東西給處理掉。
“這個遺跡石陣，可以用來傳遞電碼訊息，不過只要把能量加大，也可以用來做無生命物體的傳送，把物件送到香格裡拉。”
米迦勒這樣的說法，令妮兒為之氣結，因為這擺明就是不看好耶路撒冷在此戰中的勝算。其實撇開公瑾個人實力不談，艾爾鐵諾軍目前居於劣勢，無論補給、士兵狀況、瀕臨崩潰的包圍網，都是再清楚也不過的破綻，只差自由都市聯軍重重一擊，就可以逆轉勝負了。
明明握著一手王牌，為什麼要暗地做這樣的准備呢？更何況，妮兒就是無法理解，假如耶路撒冷的地下埋藏著強力武器，與其運走，為什麼不直接拿出來對付艾爾鐵諾軍？只要一仗打贏，問題不就都解決了？現在這種做法根本是本末倒置嘛。
“戰爭中除了現實因素，還有所謂天運的存在，目前的運勢倒向艾爾鐵諾一方，這是可以肯定的事實……”
妮兒很想反駁，戰爭沒打，勝負未分，誰敢說勝利果實落入誰手？縱有不利局面，只要大家齊心努力，也是可以克服，然而，被米迦勒的氣勢給鎮住，什麼也說不出來，同時她也很錯愕，王右軍為何保持沉默，一語不發？
“即使戰爭勝利，問題也不會結束，而是剛剛開始。使用不屬於這時代的力量締造勝利，在那之後，掌握這個力量的人，就會與野心結合，成為動亂的泉源。”
“怎麼可能有那種事？你們白夜四騎士，難道會被野心給迷惑，想要爭霸天下嗎？”
“我們是神職人員，不能也不該有這種欲望，所以只要我們還在，這個問題不會發生，但人沒有不死，我們的後繼者……繼承耶路撒冷秘密的人，會是怎麼樣的人呢？”
寥寥數語，已經足夠讓妮兒明白了。身為白夜四騎士之首的米迦勒，是一個絕對遵守原則與信念的女人，雖然人站在這裡，眼睛卻看著從今而後數百年的風之大陸。
推動時代的因素有很多，但可悲亦不可否認的一點是，武器技術的誕生，也是推動歷史的一種力量。假如耶路撒冷為了擊退強敵，使用了超越這時代的武力，那麼敵人雖退，動亂卻會因此而衍生，想要得到這力量的人，會試圖繼承、搶奪，跟著以這份力量掀起戰禍，屆時死傷將不僅止於耶路撒冷，而是擴及整個風之大陸。
“可是，就為了這樣子，讓耶路撒冷……這樣值得嗎？”
妮兒不是無法理解，甚至還有一些感動，然而，盡管她不認為耶路撒冷會輸掉這場仗，但如果真的有那種可能，耶路撒冷最後輸了……這些武器可能是挽回敗局的最後機會，難道要這麼眼睜睜地把機會放掉嗎？
“聖教的存在，是為了救世，當一個組織背離了之所以存在的理想，這個組織就沒有必要存在下去。我並不是要以耶路撒冷的犧牲，換取和平，當戰爭來臨，我們會為著自己的性命與敵人拼個生死，不過……”
在清寒月光下，沐浴在一層銀輝中的米迦勒，聲音優雅得有若女神，而從她口中說出的這句話，一直到很多年後，都還被妮兒深記於心。
“有位先賢說過，萬事都有所謂的必然性，只要認清這一點，就沒有所謂的輸贏。”
妮兒不知道該說些什麼，只是看著沉默的王右軍、指揮著騎士搬運的米迦勒，心裡百味陳雜。
忽然，一陣跑步聲由遠而近，是幾名正在找尋領袖的聖殿騎士。他們找不到團長與副團長，如果不是因為剛巧看見妮兒往這方向飛來，他們連代理團長也找不到。
遺跡裡的東西不能給人看見，所以妮兒和王右軍到外頭把人截著，聽他們報告最新的軍情。
艾爾鐵諾的軍營有了動靜，大量兵馬往外頭調，來回奔馳，而周公瑾下了戰書，表示十二時辰之內，兩軍一戰而決，不要再作無意義的拖延。
“唔……鐵面人妖沉不住氣了，不過戰書而已，沒有什麼特別，有什麼需要驚訝的嗎？”
“這個……敵軍元帥，現在孤身一人坐在耶路撒冷城外百尺處，箭羽可及之處…
…”
“哦……干得好。”
※※※
當妮兒等人趕到城頭，只見士兵們鼓噪不休，一觸即發的緊繃氣氛，彌漫在整個城頭上。
戰爭未開打，但所有騎士們的心已經亂了，因為一位足以撼動他們靈魂的敵方統帥，就坐在城外百尺處，別說城上的羽箭射程可及，就算只是一名臂力強悍的騎士，投擲長槍，都可以把那處的物體射個洞穿。
如此近的距離，這麼明顯的挑釁，騎士們卻不敢動手，因為誰也知道，在暹羅城的出手立威後，公瑾已經成為當前最強悍的有數高手之一，能夠輕易擊潰副團長王右軍的強人，他們憑什麼主動挑戰？
作為他兵器的長鞭，圈卷了掛在腰側；另一側懸佩了長劍，公瑾一身銀色的袍服，盤膝打坐，雖然不曾睜開眼睛，但自有一股凜然氣勢，穩穩地震懾敵人。
想進攻卻又不敢進攻，這樣的對峙時間一拉長，聖殿騎士的志為之奪，士氣和軍心都產生動搖，而造成這些效果的源頭，就只是一個人簡簡單單坐在城下。
這情形看在趕來的妮兒眼中，簡直就是可惡到令人氣結，不過，她倒也沒有魯莽地立即采取行動，而是問身旁的王右軍。
“你師兄想做什麼？”
“我也奇怪，明明約的是十二時辰之內，兩軍一決勝負，他這麼早就坐在城下，到底想要做什麼？”
王右軍皺著眉頭，一時間還難以決定該采取什麼樣的策略應對，直到旁邊的妮兒一掌拍在他肩頭。
“我終於明白了。”
“明白……明白什麼了？”
“明白如果再學你這麼溫吞地搞下去，我等一下就要和你一起陪葬。”
妮兒雙掌用力交擊，道：“事情很簡單，他只有一個人，我們有許多人，我們就趁他只有一個人的時候，先合力把他給干掉，問題就擺平了。”
“就這麼簡單？”
“就是這麼簡單，過去的經驗告訴我，當面對鐵面人妖這種想得比你多一百倍的對手，腦子裡別想太多。”
像是要去渡假般的輕松，妮兒聳聳肩，把這句話說完之後，縱身跳下城頭，翻落地面，快步走到公瑾面前。
“喂！鐵面人妖，你好大的膽子，孤身一個人就跑到我們陣營來，不怕性命難保嗎？”
單單是以自己的武功，來做這種威脅，妮兒自己也覺得非常可笑，然而，就算狂妄無知也好，少女需要一些表現，來抗衡公瑾的靜默，不讓他繼續影響己方軍心。
“唔……”
面對少女的挑釁，一直在靜坐冥思的公瑾睜開眼睛，看看眼前這雙手叉腰、傲抬著下巴，幾乎可以說是趾高氣昂的少女，不禁啞然失笑。
縱使是盤坐在地上，必須要仰望著敵人，公瑾的氣勢也沒有因此而遜之一籌，當他終於睜開眼來，妮兒甚至覺得他好像瞬間變巨了體型，仿佛一塊在岸邊承受千萬年潮汐拍擊的偉岸巖像，如濤氣浪直湧過來。
如果不是用全副心神去寧定鎮壓，妮兒差點就要後退一步，當場出丑，而當她穩穩地站住，昂首直視壓力的源頭，公瑾原本冷峻的表情，多了一絲溫和。
“原來如此，好棒的人才，就是你這幾天把我手下兒郎弄得團團轉，守住耶路撒冷的城門嗎？”
“不錯，就是我，要是害怕的話，我給你一個最後逃跑的機會。”
“害怕？我有什麼理由用得著怕嗎？”
“當然有，我們已經把你給包圍了，你的手下還不見蹤影，現在的你已經可以開始發抖了。”
如果不是王右軍、麥當諾兩人抵達，站在妮兒身後，被迫滿口胡言亂語的少女真是要發抖了。而當這三人以合圍的形式，遙遙把公瑾鉗制在核心，壓力也於同時出現。
“呵，很有意思，至少在某方面，我們的想法一致，就是別再胡拖，快點用天位戰把此役了結，不過很可惜，過程與結果不能如你們所願了。”
公瑾說著，長身戰了起來，整個動作流暢如水，無懈可擊，包圍他的三個人更產生一種奇怪感覺，好像公瑾散發的壓迫感，正以幾何倍數向上狂增著。
妮兒心中不安，瞥向艾爾鐵諾的軍營。馬上就要開戰了，但那邊就像完全不關心一樣，只有少量軍士遠遠望來，可是從公瑾站起來的那一刻起，本來聚集在軍營裡的生命氣息，以不可思議地速度減少，好像有人在裡頭進行大屠殺似的。
一強一弱，兩樣突來巨變之間，似乎有著某些關聯，就在妮兒驚疑不定，隱有所悟的當口，公瑾緩緩道出他的宣戰發言。
“為了向各位致意，我要告訴你們一個秘密，就是你們三個已經中了來自雲夢古澤的毒物，可以預備慘澹收場了。”
當公瑾毫無預警地做出宣告，包圍著他的王右軍、妮兒、麥當諾，都感到一陣錯愕，甚至以為這是公瑾開始玩起心理戰，預備攻擊了，因為事情就是發生得如此突兀與不自然。
但很快他們就知道事情不對，一種奇怪的麻痺感，由四肢迅速往經脈竄走，雖然在運氣鎮壓之下，沒有大幅度影響功力，但對於肢體的不適感覺，卻足夠在一定程度上減弱戰力。
回想到公瑾適才的宣告，三人更是一驚。天位武者雖非百毒不侵，但在強大的力量下，等閒毒物產生不了作用，然而……來自雲夢古澤的毒物？那是傳自毒皇的妖異作品，成分、配方都是謎，遠從九州大戰時代起，就是天位武者的恐懼，也是好幾場著名的天位戰中，越級挑戰成功的逆轉因素，公瑾由何處得來？
“鐵面人妖，想不到你……”
妮兒指著公瑾，心中怒氣勃發，張口欲罵，卻給王右軍一掌拍上肩頭，示意她不要分心，全神抗毒。
“這不是江湖仇殺，而是戰場交鋒，雙方各出奇謀，詭變無常，用盡各種方式全力以赴，正是為戰者的禮節。戰爭，只有殘忍與不殘忍，沒有卑鄙不卑鄙。為將者，料敵須明，沒有資格說想不到三個字。”
承受著公瑾的目光，王右軍一番話說得中正平和，聽不出異狀，盡管他有傷在身，但是內力修為卻反而是三人中最深厚的一個，很快就能抗衡毒性，揚聲說話。
“二師兄，對敵人施放毒物，消弱反抗戰力，減少己身損傷，這是你與敵對陣的慣例，聽說當初枯耳山之役，你也使用了毒物，所以我們並不意外，但你這次使用麻藥，而不是見血封喉的毒藥，想必是因為時間過短，不及施放什麼劇毒吧？”
耶路撒冷與青樓連成一線，枯耳山之戰的始末，透過青樓聯盟，王右軍知之甚詳。而在場眾人多半心裡有數，近日來耶路撒冷防守極嚴，所有食物飲水都來回檢驗，三人之所以會中毒，必是在適才與公瑾接觸的這短暫時間內。
要在短時間內施放毒物，又要讓敵人不察覺，那多半只有使用無色煙霧類的毒物，而且藥性不能太重。以現在的情形來說，若是公瑾貪攻急進，使用烈性劇毒，那麼藥性甫入體，對方功力最高的米迦勒就會察覺，立即逼出，反而不如現在的效果。
“枯耳山上，你也是使用麻藥，不過，一再故計重施，二師兄難道天真得以為這樣就可以放倒我們了嗎？”
王右軍朗聲道：“白夜四騎士，生死同命，你要挑戰團長，先過我這一關。”
散發著凜凜的武者斗志，拔劍以對的王右軍，確實給著公瑾一股壓迫感，毒物似乎未能收到預期效果，這有點奇怪，但稍稍一想，公瑾便想通其中道理。
三百年前，青樓聯盟與毒皇一脈曾交流甚密，除了從雲夢古澤取得多種不為外界所知的毒物外，也秘密配制了許多解毒劑。自己有過枯耳山的紀錄在先，耶路撒冷為防自己重演舊事，必然有所准備，包括王右軍在內的重要人員，這幾天只怕是反覆服用復合解毒劑，這才將毒物效果減到最低。
這個結論，不僅是公瑾想到，就連妮兒都想到了。她不敢打擾王右軍，只是向右側的麥當諾皺眉怒視。
“沒良心的耶路撒冷人，我幫你們戰斗，有解藥也不分我，放我一個人中毒，你們全都死光算了！”
“冤枉啊，解毒劑每天都直接放在送給你的飲水裡，只是你不知道而已。”
幾個簡單的眼神與心語通訊，兩人已經完成交談，妮兒本來因為氣憤而衰退的氣勢，這時重新壯大起來，威迫著中心的公瑾，卻完全忘記了若加在水裡的東西不是解藥，那結果會是如何的危險。
下毒的效果不佳，自己似乎枉作小人，公瑾看看王右軍，看看妮兒，看看麥當諾，最後把目光瞥向百尺外的耶路撒冷城頭，米迦勒一直站在那邊，美麗的臉上一片木然，仿佛城下的小小戰斗全然與她無關，但公瑾卻感覺出，她同樣是以全副精神注視著自己，想在開戰前找出每一絲可利用的破綻。
出師第一步便告失利，對於有心以一人獨挑敵方高手，以顯氣勢的公瑾，這確實是一著敗棋。
“果然……戰爭中沒有每計必中這種事，不管多麼自負的將帥，還是有計算不准的地方，對這一點有最深刻體悟的，大概是那個叫做天野源五郎的男人吧……”
仿佛是有意諷刺，公瑾淡淡地說了一句，妮兒聽得心頭火起，卻看他好像不把周圍敵人放在眼裡般，斜仰起那半張金屬面具，仰望著天空。
這時，距離天明還有一個半時辰，夜色猶黑，除了冷月稀星，別無它物，但公瑾卻像在等待什麼，目光往空中游移。
“不過，只要在一個戰術失敗的時候，有其他戰術墊補缺失，那就盡到一名為將者的責任了。一百個戰術，成功率過半，就足以導向勝利……”
仰望天空，公瑾似在喃喃自語，說著旁人不能理解的話語，對於正自運功驅毒的三人，能不用搶著動手，自是好事，但妮兒卻也不願讓敵人掌握主動權。
“鐵面人妖，少耍小技倆了，你不是希望一戰了事嗎？把你的幫手全部叫出來吧，你的四鐵衛呢？他們埋伏在附近吧？”
“被你這麼說，我真是覺得很困擾。第二集團軍其實沒有你們想像的那麼實力強大，四鐵衛……他們是我很重要的部屬，不過目前實際能上陣作戰的，只有兩人。”
公瑾道：“朱炎執行特殊任務，並不在這裡，這點你們應該覺得很慶幸，至於可蓮……她正在我方陣營裡接待貴賓，分身乏術，因為貴我兩方相比，你們的人力調度實在比我們充裕得多。”
被這一句話給點醒，妮兒不禁望向遠處的敵方陣營，細心感應，卻什麼都感覺不出來。這並不足為奇，魔族之身的郝可蓮，一直進行間諜與刺客類的工作，隱匿氣息的本事極佳，而另一名的氣息自己也察覺不出，顯然也是類似性質的武者。這樣一想，這名戰友的身分已經呼之欲出。
無論如何，朱炎與郝可蓮都不在，對耶路撒冷一方而言是無上福音，加上妮兒遞補後的白夜四騎士，可以把戰力完全集中，但是……難道周公瑾真是這樣有自信？肯定能以一人之力擊敗四名天位武者？特別是其中還有一名堪稱強敵的米迦勒。
“不，我不是五師弟，作戰不靠狂意與傲氣。既然作戰，就一定要勝，所以你們說得不錯，此戰我的確埋伏了幫手。”
公瑾的一句話，讓三人的警覺心又提高起來，戒備著那隨時可能出現的幫手。
四鐵衛都不在身邊，公瑾所指的幫手，也有可能並非人類，而是某種結界法陣。
兼學東方仙術的天位武者，都是施布結界法陣的高手，陸游在中都之戰所用的百萬劍陣，名震天下，王右軍唯恐這位二師兄依循恩師戰法，事前在耶路撒冷反覆檢驗，確信他不可能有機會把法陣延伸過來。
對峙至今，公瑾的目光一直仰望天空，難道他的幫手並非來自地下，而是九天之外？
這個想法同時出現在每個人心裡，當他們不自禁地瞥視空中，天……明確而直接地給了他們答案。
一道璀璨的金蛇電光，來自九天之上的孤絕高處，瞬間穿越萬裡厚密雲海，撕裂大氣，筆直轟向地面。
地上眾人只覺得眼前一閃，強光暴熾，一道無與倫比的轟雷，帶著強大壓迫感，狂砸了下來，電光石火間，落往耶路撒冷的城頭。
“喝！”
正當所有人為著旱天驚雷而詫異，尚未做出反應時，米迦勒形若輕煙，身形一動，攔在雷電轟擊的軌道上，揚臂一擊，只憑著空手，便將這記足以摧毀城頭的轟雷，震得支離破碎，余威化作勁風，掃向四周。
（這個東西……鐵面人妖怎麼會弄到手的？）
妮兒著實詫異，因為她曾在太研院的內戰資料中看過，這並非自然雷電，而是太古魔道兵器中的軌道光炮，位於九天虛空之上，人力所不可及之處，轟擊而下，鬼神莫測，當日令蘭斯洛等人吃盡苦頭，周公瑾到底從什麼地方得來？
驚訝的事情一件接著一件，米迦勒雖然單手轟散了這記光炮，贏得所有聖殿騎士的歡呼，但妮兒卻看見她身體微微一晃，臉上也出現了訝色。
適才一擊，米迦勒明顯用上了天位力量，但在震碎雷電同時，身體晃動，這就代表那一發炮擊，有著與她同級的力量，相互碰撞，兩不討好，換言之也就是說……
（什麼妖怪……強天位出力的軌道光炮？世上怎麼會有這種東西？）
妮兒曾聽源五郎說過，能夠與天位武者抗衡的太古魔道兵器，白家無論是太研院的分部或本部，都還沒有開發出來，所以公瑾這兵器絕非竊取自白家的設計。然而，誰也知道太古魔道的研究絕非朝夕可成，連白字世家都無法掌握的技術，為什麼會出現在敵人手裡？
疑惑與震驚，在妮兒腦裡出現，令她頓感愣然。可是，有一件事卻是她所不知道的，就是這種超越當前技術的軌道光炮，並非是史無前例。
去年雷因斯內戰時，絕世白起與蘭斯洛對戰於稷下城外，雙方一招未發，白起忽然操作九天之上的軌道光炮，以其舉世無雙的絕頂天心意識，令光炮組合宇宙元氣，爆發出堪稱毀天的一擊，重創蘭斯洛。
那座發出強天位力量的光炮，在轟擊同時就已經炸成粉碎。事後，這種遠超現今太古魔道水平的技術，被當作白起創造出來的神跡之一，漸漸被人們遺忘，太研院壓根就沒有想過，要制造出這種不合理的強力兵器。
只是誰也沒想到，當初只有絕世白起才能創造的神跡，如今成了公瑾一方的無比利器。而九天之上的光炮顯然不只一座，連綿不斷的轟擊，化作一道又一道的璀璨電光，往地上飆射下去。
妮兒、王右軍、麥當諾，三人顯然已經被鎖定攻擊，密集攻擊而至的光雷，迫得三人全神應付，揮拳、舞劍，每一發光雷都要擋下。從每次能量撞擊後，手上感覺到的麻痺感與疼痛，三人確認那真是等同強天位力量的炮擊，如果在沒有防備的情形下，挨到一擊，後果不是說笑的。
“以一敵眾，我使用神兵，也不算違規吧？這是魔界名匠隆？？貝多芬親自制作的絕代神兵，各位可以很清楚地感受它的威力。”
公瑾緩緩地說著，猶如閒庭漫步一般，朝耶路撒冷城牆緩緩走去。
光炮射擊的落點極准，雖然公瑾原本是被三名高手包圍在中心，但是轟向三人的光炮，卻沒有一發流彈轟擊到他，令他趁著三人手忙腳亂、窮於應付的當口，行若無事地跨出了包圍圈。
自然，妮兒三人應付光炮時，兩種強大力量互相撞擊，爆發出的沖擊波、狂暴風壓，亦是非同小可，修為未夠的武者被波及到，挨不了幾下就要吐血昏去，不過這些余勁卻對公瑾毫無影響，雖然扯動了他的披風，卻拖慢不了他的步伐。
看著公瑾步出包圍圈，走向城壁，妮兒又急又氣，但卻給光炮連擊困得脫不了身。
“耶路撒冷的聖教說過，末世時神明會降天火，洗滌人們的罪惡，那情形就與現在差不多吧？”
一聲冷笑，公瑾腰間的長鞭揮出，迎向敵人。
※※※
耶路撒冷之戰，牽動整個風之大陸局勢，雷因斯？？蒂倫以派出天位武者的形式，作為對耶路撒冷的。
妮兒早已經抵達了耶路撒冷，並且起了幾乎可以說是支柱性的作用，但雷因斯的第二名援軍，卻遲遲沒有現身。
這樣的情形，與當初雷因斯的基本戰術有關。妮兒在明，楓兒在暗，這是最符合目前利益的做法，一方面來說，師承大雪山武技的楓兒，比較擅長潛伏暗中的游擊作戰；但另一方面，卻是小草體恤這位勞苦功高的姊姊，不希望她在元氣尚未復原的狀況下，與敵人正面對戰。
自從日本歸來後，蘭斯洛就閉關練功，靠著被小草破解譯出的天魔古經下卷，把自身的天魔功推進到更高層次。以非魔族之身，要在短時間內完成天魔變，有很多幾乎是不可解的技術難關，如果不是因為機緣巧合，楓兒得到了龍神授與的天叢雲聖劍，那麼蘭斯洛的修練絕不可能如此順利。
當蘭斯洛把最危險的一部份給突破，整個人進入冥思的休眠狀態，同樣在練功過程中耗去大半元氣的楓兒，甚至連稍稍休息也不願意，主動搶下增援耶路撒冷的任務，當天就離開了稷下，直奔自由都市而來。
楓兒曉得自己的狀況不佳，所以這一路上她隱匿行跡，絕不輕易現身，把自己完全作回過去的黑暗刺客，即使艾爾鐵諾軍已經圍城，她仍沒有進入耶路撒冷，反而一再試圖潛入艾爾鐵諾軍中，想找出有助軍情的機密。
第二集團軍的戒備，看似沒有任何能攔住天位武者的東西，但卻暗藏玄機，公瑾本身以東方仙術布下結界，朱炎又率手下架起了太古魔道器械的搜尋網，如果不是楓兒對這兩方面都略知皮毛，沒有大搖大擺直闖進去，早就被敵人發現了。
特別是暹羅之戰傳開後，楓兒知道自己不是公瑾對手，行動上分外謹慎，但縱使她心急如焚，但連日奔波卻沒查到什麼，反而惹起了公瑾的警覺，逆向追蹤過來，好幾次都險些碰到了。
不過，辛勞仍是得到了收獲，在歷經多次出師無功後，楓兒注意到了一點不尋常的地方，就是第二集團軍在這幾日的會戰後，立刻急著焚燒屍體的動作。
急著把屍體處理掉，免得因為腐爛而疫病蔓延，這是理所當然，但焚燒之後的骨灰呢？難道就這麼不管了嗎？楓兒不曾看到有人在收拾骨灰，難道周公瑾就這麼任手下士兵散葬於異國？
種種不尋常之處，迫使楓兒前往火葬地區一探。這天正是好時機，當公瑾離開大營，與耶路撒冷的眾高手對峙，楓兒也進入艾爾鐵諾軍的大營，遙遙望見數裡外的天空電光竄動，沛然能量匯集，心中一驚，加快行動。
當她潛入到被圈圍起來的火葬場，把所有看守人員弄昏之後，立刻就聞出了不妥之處。
焚燒屍體所累積下來的酸臭，這點是不錯的，但現場除了酸臭，卻少了一種大量焚燒人體所必然產生的脂肪臭味，這點就讓人感到不自然，而近距離聞起來，這種酸味更讓楓兒產生一種故意偽作的不實感。
不實的東西，是用來騙誰？那當然是為了讓人以為，這邊確實每日大量焚燒屍體，欺騙的對象，自是只能由大老遠外望見這邊火勢、聞到這些酸臭的耶路撒冷。
以此來進行推論，制作出這個騙術的用意是……
楓兒心念一動，目光移向旁邊一個堆滿屍體的木推車，上面橫七豎八擺著十多具屍體，血肉糢糊，肢體不全，濃烈的腐臭撲鼻而來，但在這種炎熱天氣下，雖然上頭有蒼蠅繞著飛旋，屍體卻沒有生蛆長蟲。
（難道……）
楓兒也顧不得骯髒，伸手抓起一具屍體，往上一甩，熾熱火勁暴吐而出，在極度高溫之下，屍體被紫色烈火吞卷包裹，剎那之間就化為灰燼。
（太快了……）
盡管在得到天叢雲劍後，自己的武功有所增進，但以此刻的狀態，楓兒知道自己絕沒可能瞬間將屍體燒盡得如此徹底，而在屍體化為灰燼前，火中乍然閃現的東西，更讓楓兒得到肯定。
為求肯定，楓兒再試了另一具，這次看得更清楚，屍體在被燒成飛灰之前，曾化作一個小小紙人，上面好像還插著人類毛發之類的東西。
“這是……東方仙術的……”
震驚之余，楓兒甚至沒法厘清腦中紛至沓來的諸般念頭，一時間更失去戒心，險些察覺不到那飄落於後方五尺外的風聲。
“你或許也聽過，東方仙術裡頭有所謂的灑豆成兵，沒錯，這是東方仙術的式神，平常很不容易見到的，你可以再多看兩眼啊！”
嬌媚無倫的嗓音，從後頭傳過來，楓兒沒有轉身，但卻從聲音中認出了仇人的身分。
“郝可蓮？”
“呵，有好一陣子沒有見面了吧？我很想念上次與你的合作呢，還記不記得，我們兩個一起合力，把你的小妹妹大卸八塊，讓你可以甩掉累贅，找個新男人去過幸福日子，怎麼樣？你找到幸福了嗎？”
只是幾句簡單的話語，就把楓兒的理性逼到崩潰邊緣。她揚手擊出火勁，趁著敵人閃躲，轉身、拔劍，狠惡地攻擊過去。
“別這麼急嘛，大家都是女人，你不覺得我們可以聊一聊嗎？我覺得有些事情你一定感興趣，像是什麼流行服飾之類的……”
郝可蓮再次閃躲過斬擊，露出一個陰森的笑容。
“或者，你會有興趣知道……本來應該在這裡的士兵們，到底去了哪裡？”
戰情混亂不堪，不過，舞台上的演員尚未到齊，仍是有人努力地趕赴耶路撒冷，其中的某個人，甚至心裡還反覆掙扎。
（本來是因為沒地方可去，所以才去，但是現在找不到安全地帶，還往危險地方跑，那不是主動找死嗎？）
各方勢力的重要人物中，會不斷強調“安全地帶”的，就只有雷因斯左大丞相有雪了。
這趟自由都市之行，實在是一次運氣極其惡劣的經驗，動不動不是遭遇敵人，就是落敗被俘，連好不容易找到一個高手傍身作安全地帶，都會迅速被瓦解。
就在不久之前，在地底與韓特一同潛移的他，碰到了強敵奇雷斯，面臨了九生一死的危險局面。
當有雪還為著局面的驚變，呆愣在當場，韓特的反應就快得多。他松開有雪的手，讓雪特人獨自持著忍術卷軸，重重一掌全力拍推在他的背心，讓他利用卷軸的潛地效果，急速逃生。
“臭胖子！這是你欠我的，在我找你算出這筆薪水之前，你給我保住你自己的臭命！”
韓特居然會這麼有義氣，這點實在是令有雪想像不到，然而，與其說有雪要努力保命，真正需要平安祝福的，卻是韓特自己。
當前的天位武者中，沒有人膽敢質疑奇雷斯的實力，縱是目前被公認實力在第一線的武者，周公瑾、織田香、多爾袞，也絕對不願意在單對單的情形下，與奇雷斯對戰。
更何況，有雪與韓特都不知道，奇雷斯的神智狀態已經不同於以往，精准的天心意識控制，十足狀態的奇雷斯，不把當前人間界的任何高手放在眼裡。
勝負幾乎是一瞬間就決定。才只是一下轉頭的功夫，在有雪回瞥的短暫時間裡，他就看到後方濺起了一片怵目驚心的紅霧，韓特已經和奇雷斯動起手來，並且再度受創了。
不過，戰況好像不是一面倒，因為在韓特濺血倒下的同時，他以手為劍，好像作了什麼，令奇雷斯後退了一步，動作更慢了下來，沒有能夠追擊，讓有雪就此逃逸出去。
之後，連續在地底行進了個把時辰，奇雷斯都沒有再追上來，有雪不知道是韓特阻擋成功，還是有什麼其他理由？
然而，他記得以前蘭斯洛曾經說過，在天心意識的掃描中，越是厲害的高手，散發著的能量就越強，即使刻意隱斂氣息，仍是會露出一些痕跡，天位武者往往就是憑這種本領索敵，但如果對方是個不會武功的普通人，那掃描起來就變得處處都是目標，難以著手。韓特或許是知道這一點，所以才推自己離開，更形提高抵達耶路撒冷的可能。
不過，有雪自己是很疑惑，耶路撒冷的大戰可能已經爆發，自己什麼也不會，就這麼往刀山劍海中闖，那不是自尋死路嗎？
過去蘭斯洛、源五郎和妮兒總是無視自己的意願，硬把自己拉到戰場中心，弄得遍體鱗傷，每次回去之後，都要在病院當半個月的活死人。這次明明沒人可以強迫自己，卻還眼巴巴地跑去送死，這不是太呆了嗎？
有雪當然知道，韓特托付自己帶去耶路撒冷的訊息，非常地重要。那麼死要錢的一個貪婪家伙，居然肯無酬送訊給耶路撒冷，還捨身掩護自己先走，事情一定非同小可。
但是知道歸知道，要他像蘭斯洛那樣無畏無懼，銳身赴難，整天弄得滿身是血，有雪就是覺得很為難，耳邊好像不停地有個聲音，在問自己為什麼要那麼呆？
（我不會武功，也不會作戰，耶路撒冷的人和我一點關系都沒有，我不去也算不上是陣前逃亡啊……）
越想越怕，有雪最後動了開溜的念頭。不過在地下潛行了個把時辰，也不曉得現在究竟身處何方，如果要開溜，還是得要到上頭看一看。
（該不會那麼倒楣，一浮上去就遇到奇雷斯吧？）
懷著忐忑不安的心情，有雪上浮出去，由於膽怯，他甚至不敢浮出身體，只是稍稍露出頭來，往周遭一望，確認有沒有危險的敵人，卻看出了一身冷汗。
（哇塞！要死了，怎麼跑到這裡來了？我命裡是不是和艾爾鐵諾人特別有緣啊？）
所在的地方，沒有看到奇雷斯，卻滿是艾爾鐵諾士兵來來去去，赫然正是艾爾鐵諾軍營地的正中央，自己可以說是干下史無前例的勇悍之舉，筆直殺入敵軍本陣了。
有雪給嚇得魂不附體，又嗅到一陣惡心至極的腐臭酸味，險些當場就反胃得大吐起來，剛巧對面一匹快馬呼嘯奔來，他趕忙再次遁入地底，不讓人察覺自己的存在。
那陣惡心的酸味是什麼？艾爾鐵諾人在干什麼？這些有雪全都不想知道，問題是，想要遁地逃跑，還是得要找對方向，不然越跑越進入敵陣中央，要是撞到鐵面人妖，大家單挑起來，那該如何是好？
迫不得已，有雪再次大著膽子，小心地上浮，嘗試把方向與位置看清楚，但這一次他卻看到了一點不同的東西，看到了某個熟人。
（喔喔！太好了，找到安全地帶了！）
心內歡呼一聲，有雪就像在沙漠裡見到了綠洲，朝那個方向潛移過去。
※※※
在自由都市的攻略戰之中，存在著一個每個人都沒有提、卻也不用提的共識。
即使公瑾連戰皆捷，大破自由都市聯軍，拿下耶路撒冷，消滅東方世家，在他攻破香格裡拉，令自由都市聯盟臣服之前，他都不能對外宣稱戰勝。
香格裡拉、耶路撒冷，這兩大都市隔著遙遙長距，彼此間卻有很深的聯系與影響，當耶路撒冷整個與外部斷絕聯絡，就只有香格裡拉，還能藉著古久之前的遺跡，使用電碼通訊，讓正確情報不至於斷絕。
在香格裡拉之中，也藏有許多太古遺跡，但卻不是像耶路撒冷那樣位於地底深處。經過妥善的安排、經營，擁有數千年歷史的遺跡，被布置成公園、露天歌劇院，只待實際需要出現，立刻便可以使用。
與耶路撒冷相呼應，用以傳遞訊息的石陣遺跡，就在距離市中心不遠的石鼓公園。青樓聯盟最近幾日非常焦急，因為耶路撒冷整個被封鎖起來，周公瑾之能果真是不可輕視，青樓聯盟平素用以傳遞情報的數十種管道，都給他以迅雷不及掩耳的方式，一夜之間切斷，顯然他在海牙時，就已經充分構思好與青樓聯盟敵對時的應付方式。
對於青樓聯盟來說，陸游、周公瑾這對師徒，都是很不可愛的對手，不甘一直與青樓聯盟維持均勢的利益關系，只要一有機會，就要把眼中之刺拔除。
由於聯系被切斷，青樓聯盟只能靠著其他都市中的情報交流，來推知艾爾鐵諾軍的行動，因此得知他們在慢性中毒的情形下，受疫病所苦，死傷人數越來越多，補給也到了極限，雖然發兵包圍耶路撒冷，但對於其他都市的控制，卻大幅度衰退。
“艾爾鐵諾軍就像是被拖入了無底的泥沼，以笨拙而緩慢的方式，迅速減少了人數，這樣下去，不用多久，周公瑾就只能孤身一個人逃回艾爾鐵諾了。”
這個推論讓青樓聯盟不敢置信，但所傳回來的一切訊息，都證實了同樣的情況。
單一情報來源，或許會有錯，但是數百、數千個情報組合起來的事實，又怎麼會出錯？
就在日前，青樓聯盟接獲耶路撒冷的電碼傳訊，雙方重新連絡上，並證實了艾爾鐵諾軍在香格裡拉陷入泥沼戰，大量損耗了實力的情報。
米迦勒婉拒了利用傳送能源，送來補給物資的提案，只是傳訊表示，艾爾鐵諾軍雖然敗象已成，但周公瑾的實力卻無法推判，為了避免造成無可彌補的損失，將開始把耶路撒冷的太古魔道設備，分批傳送至香格裡拉。
青樓聯盟很快就通過了這個建議，讓米迦勒把設備傳送過來，並且張開了石陣能量，預備接收。
當藍光在石陣裡驟然熾亮，傳輸的能量也積蓄到了頂點，然而就在這關鍵一刻，來自耶路撒冷的訊號卻整個中斷了。
“發生什麼事了？”
“能量沒有問題，訊號忽然中斷，是不是耶路撒冷出了什麼事？”
所有人都對於這一刻所發生的異變，感到手足無措，更產生一種強烈的不祥預感。
就在此同時，距離香格裡拉不足百裡的一處樹林裡，強烈的藍光在廢墟石陣中流竄，照得周圍每個人睜不開眼來，而一個又一個的太古魔道設備，由石陣中不住浮現出來，忙壞了在一旁負責搬運的士兵。
“做得好，動作快一點，除了搬東西，我們今天還有很多工作要做，可不能讓周大元帥一個人搶鋒頭啊！”
以溫和的語氣指使著士兵，身穿一襲潔淨白袍，即使在污泥山林間，依然顯得從容不迫的主帥，是一個不應存在於此的男人，前艾爾鐵諾第一軍團長石崇。
將目光眺望向視線可及之處，美麗的香格裡拉看來是如此宏偉，石崇伸出手，彷彿想要將之一手把握似的虛抓，喃喃道：“香格裡拉，多麼美麗的一顆寶石，現在終於到你重回主人掌握的時候了。”
在他身後，成千上萬的艾爾鐵諾軍隊，裝備整齊，軍容壯盛，就好似遷徙中的螞蟻群，密密麻麻地占滿了整個山頭林地，一眼望不到盡頭。所有人小心翼翼地不敢發出聲音，只待主帥一聲令下，就要完成這自古以來不曾有人完成的功績。
“傳送結束了嗎？好，開始我們的狩獵吧！”
※※※
在北門天關的時候，妮兒每天晚上都可以看到夜空中的繁星點點，然而，長到這麼大，她卻沒有親眼看過流星，只是聽源五郎說，流星是由九天之上墜落下來的星屑，多半都會在天上消逝，但某些星屑突破雲層，抵達地面時，就會變成被稱作“隕石”的巨物，造成可怕的殺傷力。
耶路撒冷的聖教相信，世界末日來臨時，空中會降下可怕的天火，猶如神明之怒，洗淨地面上所有的罪惡。畫家描繪那幕光景，就是巨大的隕石火球，自天而降，把整個可以看到的空間都燃成一片熾紅，人們的臉上盡是驚惶與絕望。
妮兒沒看過天火，也不曾目睹流星雨，但她現在卻覺得自己看到了。
並不是像畫家筆下那樣的鮮明紅色，一道道瑰麗的紫電，在撕開漆黑天幕時，忽而幻化明曜白光，忽而燦為黃金厲芒，狂轟向地面。
當連續接了幾十下後，妮兒一下失神，沒有攔截到急速射擊過來的一發，百忙中側身閃躲，那記光炮以數吋差距掠過，筆直轟向地面。
強烈勁風擦過，刮體如刀，妮兒只覺得身體一陣熱辣辣的甚是疼痛，跟著就聽見劇烈爆響，被那一發光炮給轟中的地面，發生了強烈爆炸，整個給掀了起來，把方圓裡許的面積，化成了一個巨大凹坑。
三人所站之處，距離耶路撒冷城壁並沒有多遠，裡許的影響范圍，早把三分之一個耶路撒冷包括在內。
耶路撒冷是宗教重鎮，有不少魔導師協防，與稷下同樣有魔力結界增強城壁的防御，但卻遠不及稷下那樣固若金湯，給這雷霆重炮的余威一撼，雖然沒有造成任何實質損傷，但卻令整座城晃動不休，砂石塵土滿天飛揚。
光炮位於九天之上，目光所不可及之處，內中以精密度極高的太古魔道機械操控，雖然以這麼強大的出力轟發，但落點差誤卻不足一吋，准確得驚人。
等同強天位出力的光雷重炮，落點雖然精准，但仍不能對妮兒等人造成很大威脅。一發光雷，只能直線進行，等若是一個不會變化的敵人，閃躲過去就沒事了，況且，機械終究是死物，光雷發出到擊中的時間雖短，卻已足夠妮兒進行躲避，比起一個強天位武者所造成的威脅要差遠了。
但是，當每個人都被五台光炮給鎖定，從多個不同角度來攻擊，那就不是輕易可以應付。沉重的光雷，一發連著一發，才把正面轟來的光雷擊散，由西南方轟來的光雷距離已不足半尺。
這樣的硬碰硬比拼，毫無花巧，眾人之間的修為深淺，一下子就表現了出來。
只是純以手臂擋架的妮兒，吃了悶虧，連擋下數十炮後，兩臂幾乎麻木得失去知覺；揮劍斬擊的王右軍也不輕松，盡管抵天三劍的防御效果，滴水不漏，但手腕仍是感覺到沉重壓力，更找不到喘息機會。
內力修為最淺的麥當諾，這時臉色極為蒼白，一道血絲更從口唇間溢出，明顯已經受了內傷，而且迅速加劇。
情勢演變成這樣，三人已經無法再影響戰局，只能利用眼角余光，短暫地瞥向耶路撒冷，為那邊一場遠較此處更為激烈的惡戰，默默祈禱。
一刻鍾之前，公瑾飛身掠向城池，尚未發動攻擊，米迦勒已經迎了上來，素手一揚一擺，明明雙方還相距數十尺距離，銀槍尖鋒的氣勁已直指公瑾面門。
交戰之前，米迦勒已經針對暹羅城的經驗特別設計戰術。公瑾的鞭子一旦發揮展開，那種無形無影的鞭法，米迦勒也沒有信心對付，然而，那天的短暫戰斗，米迦勒覷出了一個問題。
也許鞭子可以無形無影，但公瑾本身是存在的，只要他本身受到攻擊，勢必就要撤回鞭子防御，這或許就是那日公瑾連續擊退王右軍、妮兒，卻始終未曾現身的理由。
把握這個弱點，甫一交手，米迦勒就直沖向公瑾，身法快得出奇，像是一只朝獵物急速俯沖的白鷲，幾乎只是眨眼功夫，就已經到了公瑾身前數尺，銀槍連刺帶掃，攻了過去。
公瑾心裡有著短暫的吃驚，雖說早知米迦勒將是自己的強敵，但她的戰術與實力，再次讓自己有了燙手山芋的覺悟，倘若不是自己打一開始就掌握戰場，這場仗將會出乎意料地麻煩。
“來得好，不過……還是稍緩一下吧！”
展開白鹿洞的上乘輕功，公瑾利用敵人迫近所激起的氣流，在銀槍掃及的前一刻，身體像一根羽毛似的輕飄飄飛了出去。
米迦勒一槍落空，後頭伏藏的連環變化正要使出，周遭氣流忽然一緊，五道光雷已由不同角度分射而來，先後順序密集得難以分辨，幾乎是同一時間擊到身邊。
天位武者的護身真氣再強，當其全力擋架一記攻擊時，留於體內的護身氣勁就會相應減弱。米迦勒進行防御時，只要有一發光雷失守，轟中身體，後果絕對不是痛一下就了事。
情勢危急，米迦勒暗歎一聲，不得不放棄追擊公瑾，銀槍一旋一舞，手法精妙玄奧，明明是大動作的狂掃，卻不失輕巧細膩，更占著長兵器的便宜，竟在五枚光雷已經極為貼近的當口，同一時間攔截下來。
只聽得連串激爆聲驟響，迸流的能源瘋狂沖擊四周，撕空掀地，只是這一下撞擊，就已經造成重大破壞。
擋下五記光雷的米迦勒，毫發無傷，正要在煙霧中閃身離開，以防敵人偷襲，驀地卻驚覺左肩劇痛，血光飛濺，雖然險險避過後腦要害，卻已給公瑾一鞭抽在肩頭，皮開肉綻。
情知接下來的情形只會更糟，米迦勒一咬牙，銀槍反撩，再接下轟擊過來的光雷群……