艾爾鐵諾歷五六七軍十一月昌因斯象牙白塔
入主象牙白塔已經十數日，眾人乍看之下，似乎無所事事，但那卻是尚掌握不到今後方向的關係所致。
白天行掌握了七省，但效忠蘭斯洛的卻連一省都沒有。雷因斯·蒂倫餘下的五省，暫時保持中立，不參與任河一方，換言之，蘭斯洛目前所擁有的，就單單僅是一個稷下王都。
所幸，白天行明顯、心有忌憚。目前雷因斯人的勇敢，多半是建築在未曾親眼目睹天位力量之威，要是蘭斯洛等人一旦毀諾，以天位力量對自己的軍隊大屠殺，會不會搞到軍、心渙散，這可難說得很。
因此，他僅是將大軍慢慢推進，目標反而先放在穩定所統治的各省。
源五郎則是感到懷疑。照青樓提供給自己的資料，白天行手邊的資源，並不足以維持這等規模的大軍，現在能把軍隊整頓得裝備齊全，他的經費究竟從何而來，委實令人大費猜疑。
另外，白家家主白無忌的動向也成謎。知道自己的入城他曾出過大力，知道他是妻子娘家的唯一親人，知道他是風之大陸最有錢的首富，可以拯救自己一行人脫離赤貧，蘭斯洛立刻就想拜訪這名小舅子。
無奈，在稷下開城門之後，白無忌隨即銷聲匿跡，非但蘭斯洛找他不著，全雷因斯感到徬徨的白家子弟，都不曉得這位現任家主如今身在何處。
蘭斯洛向妻子詢問，但曾許諾往後一切對丈夫坦承以待的小草，卻支吾其詞，給不出個答案來，事實上，就連她也不曉得兄長如今的所在，而她更明白這件事，就是兄長有、心在躲避自己。
既然一切沒有著落，身為最高決策者的蘭斯洛，暫時無法對大方向做進一步的指示，因此，身為第一幕僚的蒼月草，也只能讓手邊工作全部停擺，整天陪著丈夫談情說愛，在象牙白塔內閒逛。
相較之下，心內已做出決定的源五郎，動作就很勤快。得不到最高決策者的指令，無法做任何策劃，他便把精力放在整備目前的資源，盡可能搜集足夠的籌碼，去應付各種變局。
招搖自己的名聲、鋒芒畢露，這不是源五郎的風格。在他想來，幕僚人員就該無名無聞，將所有的榮光歸於領袖，自己潛身幕後，讓所有敵人低估，甚至不去防範，這才是最好的保身之道。
無奈，現在頂頭上的領袖太不值得信任，他唯有以張揚的方式，快速建立自己的名氣與聲望，讓雷因斯人民曉得，這批四十大盜的殘黨，並非全是一無可取的粗鄙之輩。
進入稷下學宮，他特別神官的身份，立刻受到高度重視。在這十數天之內，源五郎積極參與各項學術研討，並受邀發表演說、吟詠詩文。不涉及政治，而是以一介學士之身，快速與學宮內各派系打成一片。
起初，由於人盡皆知他是四十大盜的殘黨，對他理所當然地抱著戒心，認為他是「偽王」的奸細。為了消弭這樣的隔閡，源五郎不得不將可用的資源發揮到極限。
本來美男子、美少女之類的人物，就比較容易獲得大眾青睞。當源五郎換上潔白的學士服，以他那柔和好聽的獨特嗓音，在學宮第三廣場與一眾學者就「形上學的迷思」進行辯論，他引經據典，證例不絕，雄辯滔滔，將對方學者一一駁倒，甘拜下風。
豐富學識、高雅談吐，沒有半點架子的親和力，配合那幾乎可稱是大陸第一的俊美面容，輕輕揮灑間，吸引了無數男性女性的崇拜者，到後來，只要他登上演講台，下頭就開始有人尖叫。
這種受歡迎的程度，大概可以媲美自由都市的冷夢雪，如果以學術而論，那只有兩千年前月賢者陸游，親至稷下演說時，方堪比擬。因為就連許多白鬍子的學者大老，都很滿意這年輕人的學養談吐，更為著他謙恭有禮的態度，直呼後繼有人。
如此刻意做作的造勢，雖源五郎心內始終苦笑不斷，但效果卻是非常顯著，本來空洞冷清的象牙白塔，請辭的僕役紛紛回流，並且大多數都是年輕的少男少女，他們對那暴虐的統治者抱持恐懼，卻都很希望能多靠近那「神仙一樣的五郎哥哥」。
如果投以愛慕眼神的只有女性，那倒是還好，可是由於這張美絕人寰的臉龐，仰慕者中也大有男性，每次發現到這點，源五郎就只有歎氣的份，卻仍要優雅地擺出笑臉，去迷死這堆在學宮中有重大影響力的新生代。
畢竟，不管怎麼樣，對於目前財政狀況極度吃緊的蘭斯洛政權，自己每次演說時，那些一貴族貴婦、少女所擲來的金銀首飾，不無小補。
見到源五郎被一眾鶯鶯燕燕所包圍，妮兒明顯有著不滿。但她更不滿的是，自己也同樣陷身眾多少女仰慕者的包圍陣中。
由於不習慣象牙白塔的閒逸生活，妮兒在入宮隔日就嘗試到別處找消遣，經由源五郎的推薦，她進入稷下學宮，並且旁觀當天舉辦的體術競賽。
對文藝活動不感興趣，沉悶多日的妮兒？只想找些能活動筋骨的娛樂，體術競賽應該是頗對她胃口的，但或許是因為她在旁看得直打瞌睡的倦樣，太惹人注目，結果便受邀下場，參加比賽。
發出邀請的選手們，未必安著什麼好、心。聽聞她是那殘暴賊頭之妹，眾人已先存三分鄙夷，又欺她是女流之輩，小小流寇，不會有什麼真實本領，因此邀她下場出醜。
如果他們和雅各城防警備隊接觸過，知道這有著少女外型的人形暴龍，曾幹過一擊將大半截城牆轟到幾十尺高空的壯舉，勢必不敢如此大意。無奈，資訊不全，這群青年貴族便只以最短淺的眼光，小覦這窈窕俏美的少女。
馬術、箭術上，妮兒都展現出非凡本領，原本四十大盜就是以馬賊的形式討生活，當妮兒一回策騎快馬，一面扭腰回身發箭，百步斷柳，立刻獲得了全場的喝采與掌聲。
掌聲只有一小半是為了那傑出的技藝，雷因斯人並不算怎麼、心胸寬大，要他們為敵人的技藝喝采，著實不易；絕大多數的人，僅是為眼前的這名俏美少女所驚艷。
穿著輕便型的甲冑，妮兒的騎影神采煥發，象徵個性的馬尾柬發飄揚在後，短裙長靴的著名打扮，令一眾雷因斯貴族眼睛都怏凸了出來。而當她回身彎弓發箭，專注的神情，流露出一股不遜於任何男子的矯捷英氣，這使得本來在旁暗存妒意的少女們，得以找到心理出路。
本來雷因斯·蒂倫對女性的教育，就偏重文才，雖然不禁止女性在工作與政治上有表現，但平均說來，女性被允許習武的實在不高，要像練到妮兒這樣的身手，更是難得之至。
就像源五郎吸引了不少男性仰慕者一樣，妮兒的美貌，偏於中性，舉止動作有時雖稍嫌粗魯，卻也格外顯得明快爽朗、沒有尋常淑女的扭扭捏捏，看在眾多貴族少女眼中，簡直是「聖騎士」三字的理想楷模。
或許也因為如此，在妮兒參與稷下學宮活動的第十天，她受邀參加棒術競賽。掄槍使棒並非妮兒專長，但她的天資卻令她極快上手，而就是不運使天位力量、不催動內力，妮兒的天生神力亦是非常厲害，一個時辰之內，她輕易挫敗了五百名挑戰者，面不改色，沒有哪個人能擋她到十招以外。
可能是天生的魅力與懾服力，失敗者並不覺得屈辱，反而以能夠與這樣的美人過招為樂。
競賽結束，妮兒顧盼生姿，英氣勃發的俏美，深深烙進在場之人的、心中。
當她揚起長棒，高聲喝問下一個上前的人是誰？衝上前去的，不是眾多、心生仰慕、想與之建立更進一步關係的貴族男士，而是一群捧著毛巾、飲水，狂奔上前的少女們。
在這天之後，妮兒獲得了一個響亮的外號，只是有別於武煉公孫楚倩的「女武神」，她的「人形暴龍」之名，從此不腔而走，在大陸上廣遠傳播。
本來稷下學宮的子弟都還有幾分擔憂，因為這兩人畢竟都是外來份子，又是那殘暴盜賊的手下與親人，這麼樣地開始信任他們，會不會很危險呢？
「我是什麼出身，這一點也不重要，重要的是我如今身在雷因斯，也想成為雷因斯的一份子，這樣子不就夠了嗎？」
「你們很煩耶！哥哥是哥哥，我是我，就是現在站在你們之前的我，什麼事情都非得要扯到我哥哥不可嗎？這麼愛攀親帶故，你們現在就全都給我滾到一邊去！」
委婉與直接，兩人就這樣以自己的風格，掃除了身邊友人的疑慮，正式融入了稷下人的行列。
儘管妮兒、源五郎，為著自己的新地位感到些許困擾，但他們確實是以不同的方式，在本來對他們具有高度戒心的稷下人當中，逆轉劣勢，建立了自己的一席之地。
「因為……雷因斯人需要偶像。」當有雪對這樣的現象感到詫異，小草是這樣解釋的。
雖然自傲是歷史悠久的文明古國，雖然曾經一度擁有輝煌的榮光，但當雷因斯的光環消褪，白家的顯赫不再，雷因斯人所擁有的，其實只剩胸口的自尊與腦海內對那段過去的緬懷，儘管他們都希望榮光再現，但每個人、心底也曉得，相較於大陸上強者、能人不斷出現，當前的雷因斯並無傑出人才。
優秀卻制式化的教育，難以刺激出任何傑出的新血，號稱開明的稷下學宮，似乎也失去了活力。白鹿洞雖也西臨同樣的窘境，但無論如何，白鹿洞裡仍有個天下無雙的月賢者陸游坐鎮，可以輕易點撥出新一代的強人，而稷下學宮的子弟，雖有心向上，卻找不到出路。
「人是很脆弱的生物，有時候，是需要一個偶像來當目標，才知道未來的方向。」小草對丈夫與有雪這樣說道。
就像蘭斯洛一樣，對武煉的年輕人來說，「天刀」王五就是他們的目標，就是因為期望有朝一日，能創出像王五那般的傳奇，無數少年們廢寢忘食地苦練。
而對於期盼領導人物的稷下人來說，妮兒與源五郎，這兩人武功強橫，智黠應變，更重要的是，他們都有種讓人樂於與之為友的感覺，很自然而然地就聚集到他們身邊，成為同伴。
不用特別做作，把不平凡的種子丟到平凡土壤中，自然就會萌發生芽。這是小草的想法，而效果也已經出現，只是就算妮兒與源五郎已成功抓住人、心，但仍只是個別現象，包括已認同他們的友人在內，絕大多數人還是把目前象牙白塔的主人，看作是一個殘暴沒人性的屠夫……
已經十數日，蘭斯洛白天跑得不見人影，只有妻子蒼月革才知道他的去處。而傍晚時分，他與有雪常常溜到稷下南邊的酒店街，一家接著一家喝。
當然，能與蘭斯洛同行的有雪，已在小草的協助下，做過化妝，不然他一個雪特人踏進酒店，不是他被踢出來，就是客人全部跑光。
沒有大多的顯赫人士，這些酒店的主要客戶，是消費得起中低等價位的一般平民，多半還是勞工，酒不算很好喝，但是與其價位相較，算得上是價廉物美了。
象牙白塔莊嚴華美，但在蘭斯洛看來，一個長得像神殿似的地方，並不適合作為暢飲的所在，甚至光是想像要在那種地方喝酒，就覺得精神緊繃。因此，在妮兒、源五郎晚上也邀約不斷的此刻，他和有雪便相偕出遊，沒有表露自己的身份，只在這比酒館裡做消遣。
和貴族慣去的高級沙龍不同，這裡沒有什麼太豪華的擺設，沒有名畫、沒有雕刻，整家酒館除了一個長長的吧檯，就是十餘張圓木桌與小凳，空氣中瀰漫著木頭、葡萄酒的混和氣味，酒客們哄鬧乾杯，幾個人一起賭著小牌，或是談論白天的工作、最近的新鮮事。
不算什麼好環境，但蘭斯洛卻感到非常地熟悉，畢竟幾個月前，他過的就是這種生活……
「嘿！老大，最近過得不錯吧！」有雪笑道：「新婚燕爾，有那麼漂亮的老婆，一定每天晚上都睡得很舒服吧！」說著，他比了一個極猥褻的粗魯手勢。
「舒服個屁！每天晚上被鬼壓……」蘭斯洛低聲道：「我不說你們都不知道，你想想看，一個人每晚睡覺都遇到鬼壓床，那種經驗……很難想像吧！」
「的……的確難以想像，難怪老大你眼圈越來越黑，人也變得憔悴，大家還以為你需索無度，日歹伐之，竭澤而漁，想不到還有這層隱情…」
兩兄弟相對歎氣，有雪環顧室內，感歎道：「不過，這一個月的變化還真是大啊！記得十月的時候，我和老大你還在艾爾鐵諾喝酒大醉，現在卻已經到雷因斯來了，而且你也就快要……人生的變化真是想不到。」
「不管怎麼變，我還是我，再說，幹強盜也好，成王也好，都一樣是不曉得未來在哪裡啊！」
十月在艾爾鐵諾時，蘭斯洛、有雪和幾名四十大盜的同伴，溜去酒館大醉，當時也有人提出，現在幹強盜很風光，但未必能長久，往後不知道該做些什麼？
現在也有同樣、心情。雖然好不容易進入象牙白塔，但未來依舊是茫茫一片，不知方向。
宮廷派的大老都在催促，為河還不設法出兵平亂，把國家統一呢？這樣任由國家分裂下去，對雷因斯實有大害啊！
輿論報導也在批評，象牙白宮的主人，色厲內荏，長於義軍的聲勢，整日龜縮在王宮裡，只想享受眼前的富貴。
講的全都是放屁，出兵、出兵：…那起碼也要有士兵吧！現在手邊運一兵一卒都沒有，拿什麼去打仗？源五郎好不容易才把象牙白塔的雜傭僕役弄回來，但要說募集軍隊，那還不曉得要等到什麼時候！
小草雖然打算僱用慵兵，但實質問題是，眾人手裡並沒有那麼多的錢，巧婦難為無米之炊，縱是小草也徒歎奈河，只能盡量集中手上的力量，先穩守住稷下王都。
有雪也曾經提議過，不如號召稷下附近的雪特人成軍，不必花那麼多錢，就可以建軍成行，但這個一思量立刻被眾人略過。雅各城那種甕中捉鱉的必勝作戰姑且不論，要在戰場上真刀真槍地對拼，只怕號角台曰，大批雪特人就四散奔逃，徒然成為當日晚報的頭條笑柄。
其實，蘭斯洛自己也有對這方面進行思考，並且有了一些個人的作戰計畫，不過還沒到發表時候，在這時講出來，也僅是徒惹各人的反對而已。
想想還真是煩悶。蘭斯洛舉杯又飲，發現葡萄酒已空，讓酒保重新添滿後，離座去觀看後頭那桌的牌局。
在這條酒店街上晃蕩十多天，蘭斯洛和有雪又是愛吆喝、愛熱鬧的個性，自然結識了不少酒友。說不上有什麼深厚交情，但單人相見，卻也實有幾分歡喜熱絡，看著蘭斯洛湊過來，紛紛讓出一個位子給他。
「唷！賭得不錯嘛！這局是誰贏啦？」
蘭斯洛拉過凳子，從腰囊裡掏出銅幣當籌碼，要求發牌，加入賭局。
「老兄你來啦！哎呀，這幾局手風好順，又讓阿貓送錢給大家了。」
叫「阿貓」的，是坐在蘭斯洛斜對面的年輕人，相貌俊朗，牌技極差，偏生又嗜賭，旁觀他打牌多日，幾乎就是逢賭必輸，是這酒店街上出了名的送財豪客，好在他也不怎麼在意，每次輸了錢，不論數目，都是笑一笑就作罷。
聽說這人是白家子弟，本名叫白什麼詩來著，反正是個挺文＊＊的名字，後來也不曉得是誰亂取綽號，就叫成「阿貓」，他也不以為杵。
阿貓穿著一身白袍，腳上無靴無襪，而是一雙拖鞋木屐，走起路來踢踏有聲。
小草曾說，這是稷下學宮頗風行的打扮，叫做「狂生」，自己是搞不清楚狂生的意思，不過看他每次在店裡囂張的德行，真的是有夠猖狂了。
逢賭必輸，為何還囂張得起來？
這就必須說到此人的一個特點：從來不單獨出現。大多數時候，他會攜帶女伴一同進來，而且不是普通的庸脂俗份，都還是頗具姿色的美人，氣質也不差，就與他坐下來打牌聊天，期間任他毛手毛腳，最後再一起勾肩搭背地出去，至於上哪去，每個人、心裡有數，橫豎是讓人口水流到胸口的好地方。
這小子為河有本事如此風流？眾人一直很好奇，而蘭斯洛只知道自己來此十多天，阿貓就換了十多個女伴。這人的膽量極大，臉皮也是極厚，和女伴之間的親暱動作全不避人。
五天前，這間店裡的女侍給他一笑就勾了魂，相偕下樓到酒窖去。不用太好的耳力，眾人也可以清楚聽到那一連串聲響，曉得這一男一女在酒窖裡搞些什麼。你看看我、我看看你，俱是尷尬地苦笑，蘭斯洛絕不懷疑有人這時在心中發誓，要捐死這個讓人羨慕的白癡，至少自己身邊的雪特人就懷著這種想法。理由很簡單，如果這樣的禍害再多幾個，教普天下的男人靠什麼混下去？
好比此刻，眾人就眼紅兼嫉妒地，看著他與店老闆的女兒眉來眼去，顯然是又勾搭上了……
這樣的人，蘭斯洛以前倒也是見過，就是自由都市花街中有名的老爹把子，當今東方世家家主，東方玄龍。若和眼前這淫蕩傢伙搭檔，倒是非常相稱的一對。
打著牌，眾人同時也談論與他們生活相關的時事。象牙白塔易主的消息，自然是當前的頭等大事，除此之外，他們也談到外省的義軍，勢力逐步擴張，目前已擁有九省的勢力，漸漸逼近稷下。
關於這一點，小草也曾與蘭斯洛分析過，認為白天行對天位高手的存在，仍是、心有所忌，不然最快結束內戰的方法，就是筆直進攻稷下王都，一舉將蘭斯洛等人剷除，雷因斯就盡為他所有，根本不必這樣麻煩地逐省併吞。
默不作聲，但從這些酒友的談話中，蘭斯洛大概可以知道，一般平民對於象牙白塔的新主人，雖然感到不安與憂懼，但不管是哪一方獲勝，他們都只希望這場內戰早日結束。
因為，目前為止，稷下的資源充足，尚能供應城內的各種需求，與城外的商業交流也不致斷絕，但如果戰爭時間延長，演變成長期對峙的形式，物資不能流通，城內百姓的生活也就會出現問題。
「聽大家的口氣，好像只要早點結束內戰，由誰登上王位都沒有關係嘛！」覺得疑惑，有雪出聲問道：「聽說那個來自艾爾鐵諾的賊頭凶狠暴戾，讓這樣的人登上王座也沒有關係嗎？」
眾人互望一眼，最後是一名胖子說道：「那個賊頭是不好，但是白天行這廝只懂得與仕紳權貴交好，卻從不重視我們這些小人物的感受，由他進入象牙白塔，大夥兒日子未必會比現在好過。」
「真的要說，我寧願現在的家主白無忌大人坐上王位，他人親切，又會為我們著想，如果是他來當王，就算沒什麼改善，起碼不會比現在糟糕。」
二高一語的談話，蘭斯洛慢慢可以理解，稷下學宮誠然是雷因斯的象徵與光榮，但對於這些升斗小民來說，他們雖然欣羨學宮所代表的光環，卻也知道那些都像另一個世界般遙遠。
在風之大陸，推動歷史的力量，從來就不在尋常百姓手上，他們只能跟隨著各方豪強的步伐，半被動地適應歷史的流轉。
酒過三巡，眾人慢慢有了幾分醉意，一群男人聚在一起，話題自然慢慢扯到風月間事上，聊起了稷下的美人。
已經過世的莉雅女王，當然是一等一的美人，只是女王離宮，身旁必跟著大批侍從與護衛，面上又籠罩西紗。眾人說到最後，除了記得女王個頭不高，身形苗條，細部相貌卻是誰也說不清楚。
眾人跟著談起平日裡偶然見到，稷下城裡各個貴族的閨女、夫人，那自然是各有推崇，意見不一。
蘭斯洛初來乍到，在這些事的見聞上，當然無法與他們相比，只是聽到後來，乘著酒意，一股怒意上湧。
「吠！你們這班傢伙未免太也沒有眼光，要講稷下現在的美人，怎麼可以不提我妹妹山本五十六呢！她可是前凸後翹腿子長，火辣動人，不提到她，你們太沒有眼光了。」
這話一說，眾人紛紛點頭，七嘴八舌地討論起來。
「是說最近在學宮裡名頭好響的那個長腿俏妞嗎？唔……好漂亮，那雙腿真是漂亮！」
「是嗎？可是我覺得還是五郎小姐的美麗更勝一籌。」
「二日訴你多少次了，那個人是個男的，不是小姐。」
「哈哈，真是抱歉，我每次看到他都會忘記這件事……」
一群醉得七七八八的人談論了一會兒，這才有人驚覺到起初那句話的不對勁。
「你說……那個長腿俏妞是你妹妹？怎麼可能？哈哈，如果真是那個樣，你不就是象牙白塔裡的那個殘暴賊頭嗎？」
「唔……就是這麼回事！」
淡淡的一句回答，語驚四座，如果是在平常，驚惶過度的酒客們可能會奪門而逃，但在酒精已麻痺理性的此刻，他們只是爆起一陣瘋狂大笑。
「怎麼可能？憑你這德行，怎麼看都不像是那種大人物啊！」
「是啊！你哪裡會很兇惡？如果你真的是那個賊頭，前天晚上怎麼會窮到付不出酒錢，還要威脅酒保免費讓你喝？」
「你們有所不知，王宮裡的那此巨鬍子老頭一個個都是吝嗇鬼，給的錢只夠吃飯，哪有錢出來喝酒？只好干回強盜的老本行了。」
不管蘭斯洛怎麼解釋，眾人只是不信。
「嘿！要是你說的是真話，那你就是擁有天位力量的高手了，施兩招讓我們這些不人物開開眼界吧！哈哈哈。」
「我老大講的當然是真話。老大，你就露兩手給大家看看，證明你的誠實。」
「好！那我就現醜了，現在表演給大家看的這招，是我鴻翼刀的第五式，名叫……」
眼中醉意可掬，蘭斯洛已站起身來，預備以天位力量施展鴻翼刀，眾人搞不清楚狀況，不知殺身之禍已在眼前，見他架勢十足，只是一個勁地沒命叫好。
「沒有必要吧！舞刀弄槍人人都會，就算你真的要了兩三招，也不能證明什麼。如果你真是你說的那人，那你就請我們大家到象牙白塔去喝酒，這樣就是最好的證明了。」
說話的，是不知何時已退到角落，摟著酒吧老闆的女兒，正自上下其手的阿貓。在眾人皆醉的此刻，他大概是整問酒吧裡最清醒的人了。
這個提案入耳，眾人皆是拍手叫好。象牙白塔是王宮聖地，能進入裡頭的只有神官與貴族，雖然也曾開放讓一般民眾參觀，但那起碼也是三十年一度的盛事，進去的民眾無不戰戰兢兢，生怕喘了大氣，更別說在裡頭喝酒喧鬧。
蘭斯洛心中一動，隨即朗聲道：「但有何難？好！我這就回去準備發帖子，邀請整條酒店街的朋友，進象牙白塔大醉一場，好不好？」
這句問話，以最快的速度傳遍整條酒店街，而回應的瘋狂叫好聲，在下一刻幾乎掀掉了各家大小酒吧的屋頂。