「在開始授業之前，有些事，我希望你先有個覺悟。」
「你今後要接觸到的劍道，是平凡人十輩子也夢不到的境界。要有成於斯，你必須成為天才。」
蒼老的聲音如是說。
「……」
「當然，所有天才共同的痛苦、寂寞、悲哀，你都得一肩扛下，切記，這世上，只有孤獨的天才，而沒有眾人的天才。」
「倘若你不能體認到這點，那麼，你將會成為一個短命的天才。這點，你務必謹記在心。」
艾爾鐵諾歷五六○年十二月蜀道
幾天的跋涉後，兩人翻山越嶺，來到了愛菱先前所說的布朗村。那是個規模不大的小村落，而此刻看來，與其說是村落，還不如說是一個曾經是村落的廢墟。
原本的十餘間房舍，全變成焦木餘燼，而這些屋子的主人，更是半個影子都沒有，整個村落空蕩蕩地。
「發生什麼事了？」
愛菱大吃一驚，跳下馬車，慌忙地四處察看，想尋找村人的蹤跡。
莫問經驗老到得多，三下兩下就找到了線索：被壓在房屋廢墟之下，已經燒得面目難辨的多具焦屍。由於多數不是全屍，東一塊、西一塊的，又幾乎完全炭化，一時間倒難以確認死者人數。
在莫問的指引下，驚見遍地屍骸，愛菱呆愣當場，雙膝一軟，就跪在地上。
「我……我晚回來一步了嗎？」聲音裡有明顯的哽咽，聽得出來，小女孩要哭了。
「那倒也不必這麼難過。」見多了這類場面，全然沒有常人的激動，莫問僅是冷冷道：「第一，你晚回來不只一天，看這些東西的樣子，熟透起碼三天了；第二，應該是還有倖存者的……」
從現場跡象判斷，有人成功逃跑了，只是走得很匆忙，行李散落一地，至於方向，是往東邊逃去了。
環視週遭慘狀，嗅著大火之後的獨特焦臭，莫問手腕驀地一震，某些他努力逃避的記憶，再次出現眼前，讓他頃刻間殺意大盛，立刻有了撥劍狂奔的衝動。
深呼吸幾口氣，把這份感覺強行壓下。現在仍不是讓殺意爆發的好時機，一年之期未滿，自己必須要忍耐，不能為了一時之憤，壞了好不容易得到的重生機會……
把精神集中在現場的蛛絲馬跡，行兇者的手法相當凶殘，而且目標似乎也不是掠奪，當然，這種窮鄉僻壤的小地方，如果還會鬧強盜，那值得悲哀的反而是那批強盜，因為這趟買賣肯定是要賠大本的，一個幾十人的小村落，能搶什麼？地瓜嗎？
既然不是強盜，又是這樣殘忍的殺人手法，最可能的對象就是……唉！真是不想再想下去……
「莫問先生，你說有倖存者，他們人在哪裡呢？」聽莫問說有村人生還，愛菱揪住莫問衣角，急切地探問。
不用回答，驟然劃破長空的獸嚎聲，就說明了一切。在東方不遠處的天空，幾頭赤眼魔猿的身影上下盤旋，似乎正在對什麼東西進行攻擊。
「糟糕，莫問先生，請你……」
沒等愛菱把話說完，莫問已將她一把拎起，飛身朝赤眼魔猿現身的地方趕奔過去。
「鏗！」
一聲尖響，莫問將赤眼魔猿的左臂，齊腕斬下，光劍盤繞間，又斬落了赤眼魔猿的首級。
「好棒，莫問先生加油。」
見到莫問大展神威，後頭愛菱高興得鼓掌再三。
後頭有個山洞，裡頭有人藏匿，在莫問與愛菱趕到之前，他們好像試著用某種怪光在抵擋赤眼魔猿的攻擊，但情勢危急已顯而易見，幸好莫問及時奔至，把愛菱往山洞方向一扔，自己掣開光劍，獨自斗上這一批赤眼魔猿。
自從數日前首次遭遇赤眼魔猿後，這幾日中碰上它們的機會著實不少，數量更是有增無減，讓負責護衛的莫問，不堪其擾。
（這女孩到底惹了什麼麻煩，敵人也未免嫌太多了吧！）
原本只是一時起意，與愛菱共行，藉此稍洩鬱悶心情，哪知道會牽扯出這等事，看來今年真是流年不利。
這一次對上的赤眼魔猿竟有十五頭之多，雖然說，赤眼魔猿智商低劣，沒受到指揮，便完全是群烏合之眾，對付不難，但要一面應付這群咆哮的猿猴，一面又要留心背後的大累贅，即便是莫問，也要大喊吃不消。
（不是說魔猿在九州大戰後就已經絕跡了嗎？那為什麼這裡有這麼多？蜀道幾時變成古生物博物館了？）
雖然數目多了些，但這些魔猿尚不至於對莫問產生威脅，只是世事禍不單行，要是再跑出些強力的魔物，甚至連所謂的魔人都現身人間，以自己現在的體能，怎樣也討不了好。
（可惡，怎麼會惹上這種麻煩，早知道就不多管閒事，也不用在這裡受小丫頭的荼毒。）
心中怨尤不已，手上光劍卻是運轉如飛，莫問將一頭逼近過來的有翼猿魔斬去首級，反手又是一劍，把一頭欲奔向山洞的魔猿剖成兩段。
「好棒啊！莫問先生，加油喔，愛菱幫你加油。」
似乎不曉得莫問的苦水，愛菱的加油聲不住從後頭傳來。
（誰要你的加油！閉上嘴吧！）
莫問心中嘟囔，揮舞著光劍，快速斬擊下，組成了一道光網，不讓赤眼魔猿越雷池一步，奮勇守護著身後的山洞。
會讓他如此賣力的原因，沒吃過苦頭的人，大概很難想像。
赤眼魔猿還算好對付，但要是在防守上出現破綻，讓它們接近愛菱，天曉得那瘋子女孩會拿出什麼古怪武器，說不定一轟就是半座山，倘若又碰上連射，那自己鐵定是最無辜的受害者。
兩天前，莫問一時不慎，給兩頭赤眼魔猿繞至背後，想趁機偷襲，哪知道背後忽地一熱，兩道毀滅性的陽電子光炮從後射來，要不是躲的快，當場就像那幾頭赤眼魔猿一樣，成為一團焦屍。
雖然跑得快，身體沒給打著，頭髮卻給擦著了，在半空中燒了起來，令自己眼前一片火光，不辨東西，差點沒摔下山崖。
事後，自己花了好大功夫，才令這小發明家明白，「武者的戰爭，不需要外人插手，這有關個人自尊，絕對不能再犯」。
這丫頭也真是個恐怖的狠角色，拿了她的武器上陣，只怕在殺盡敵人前，友方已經傷亡殆盡了。
閃身躲過尖爪的撲擊，莫問腳底倏地加速，搶進赤眼魔猿的懷裡，光芒閃動，已將赤眼魔猿一分為二。
「呱呱嗚」
莫問收回光劍，正以為敵人已全數掃蕩完畢，陡覺上方風聲急響。
「莫問先生小心！」
不待愛菱示警，莫問及時把頭一偏，避開了這破腦一爪，同時反劍刺出，卻是刺了個空，赤眼魔猿已騰空飛起。
說時遲，那時快，便在赤眼魔猿騰身欲起時，莫問化刺為撩，光劍似受無名力量牽引，暴長三，登時擊斃赤眼魔猿。
慘號聲中，赤眼魔猿殘屍墜落山崖。
「好棒，好棒，莫問先生太棒了。」
乍見此奇招，愛菱大感新奇，連忙鼓掌。
這樣一手光劍變長的技巧，在真正的劍術名家眼中，不過是花俏的小伎倆，原理是藉由功力大小的控制，變換輸出功率，造成在極短時間內，光劍暴長的效果，算不上是什麼絕技，莫問此時使出，也不過就是賣弄一下劍技，博愛菱一笑而已。
其餘的劍刃暴長法，還有利用快速搖動，做出真空，產生衝擊波，在短時間內維持劍刃增長的效果，只是這類的效果不明顯，莫問略去不用。
聽得愛菱誇讚，莫問微微一笑，環顧四周，確定並無敵人殘餘後，莫問將光劍擲還愛菱。
「莫問先生……唉呀！好燙！好燙……」
愛菱不疑有他，伸手接過光劍，卻給散熱不良的劍柄，燙的立刻拋去光劍，甩手跳腳，直冒眼淚。
莫問面無表情，但肩膀的微微抖動，卻可以看出報復成功的爽快。上趟他給這不良品燙傷手，早已懷恨在心，今日終於等到機會，那還不趁此報一箭之仇。
沒笑兩聲，莫問已察覺不妥，愛菱抱著兩手蹲在地上，似乎甚是疼痛。
（不好，玩出禍來了！）
上前湊近一看，雖然僅是稍稍碰觸，立即拋去，但愛菱的手掌已給燙傷，白嫩的小手，給燙的紅腫，顯然傷的不輕。
愛菱捧著雙手，拚命對手掌呵氣，用不知是那裡的童謠，喃喃道：「不痛，不痛，好孩子不痛……」
莫問在旁好生尷尬，腦裡卻不由得思考，好孩子和痛不痛，這兩者之間會有什麼關係。
女人不知是什麼做的，這麼輕輕一碰也會被燙傷，真是好脆弱的東西。不過，這孩子將來可是會成為創師的大人物，一雙巧手受了傷，可能會是非常嚴重的事吧！
這麼一想，莫問不由得懊悔起來，自己的氣量也恁地狹小，居然和這樣一個女孩開起玩笑，實是不該。
對著愛菱，莫問低聲道：「有沒有傷的怎樣？痛不痛？」
以實務的觀點來看，這兩個問題，根本全都是廢話。但忙著對手掌呵氣的愛菱，仍是仰起頭，小聲說道：「沒關係，愛菱不痛，很快就會好了。」
看得出是在忍著眼淚，愛菱裝出了笑臉，道：「不過，這樣我們就扯平羅！莫問先生被燙了一次，愛菱也被燙了一次，我們兩不相欠了。」
相當出乎意料的，與其天真的個性相左，這女孩在某方面的洞察力，敏銳的令人咋舌，竟窺見莫問的心態。
想不出該如何回應，莫問別過頭去，不做回答。
殺盡魔猿，愛菱大聲呼喊，藏匿在山洞裡的人緩緩地探出頭來。
「愛菱姊姊！」
「是愛菱小姊姊回來了！」
六、七個孩童跑了出來，圍在愛菱身邊，又哭又叫，傾訴著這段時間發生的一切。本來孩子氣極重的愛菱，此時卻似乎成熟了些，和這些孩童說話，一個個安撫他們的恐慌與不安。
莫問掠進山洞，裡頭還有幾個大人，卻多數帶傷，幸而都僅是皮肉傷害，沒有明顯地性命之憂。自己不是醫師，但多少還會些急救手段，當下協助點穴止血，幫這幾人施以救治，一一移出山洞。
動作間，外頭的談話聲不時傳入耳內。孩子們哭訴說，愛菱外出求救後沒有多久，赤眼魔猿就再次出現，攻擊村子，由於彼此實力懸殊，村人雖然有了若干準備，卻仍然抵擋不住，死傷慘重。
最後是幾名村人領著孩童們逃命，躲躲藏藏，來到這山洞暫棲。藏匿了幾日，到今天早上，外出覓食的他們，被赤眼魔猿發現蹤跡，追擊過來，眾人躲回山洞，靠著愛菱之前留下的秘密武器禦敵，勉強支撐到現在，要不是愛菱及時帶幫手回來，他們這些倖存者勢必難逃此劫。
「愛菱姊姊，你的秘密武器那麼厲害，為什麼非要等到最後關頭才能用呢？」
「是啊！如果我們早點用的話，說不定就能打退魔猿了！」
孩子們的問句裡，帶著些許怨懟，而愛菱只是支支吾吾地答不出話。關於這問題，莫問倒是曉得答案。
朝旁邊瞥了一眼，有一把類似之前火銃的物體，好像彈藥用光了一樣，被棄置在地，大概也就是孩子們所謂的秘密武器。如果這東西和先前險些把自己一炮成灰的武器性能相同，那這些小鬼真是走運，因為極有可能，這玩意兒在轟殺魔猿之前先行自爆，把他們全活埋在山洞裡。
「去……這玩意也有人敢用，果真是死到臨頭的最後武器啊……」
冷笑一聲，莫問舉足踢在這槍銃上，哪想到這看似用盡彈藥的東西，卻在受外力震盪時，盡了它的職責：當場自爆！
還不至於轟塌山洞，但是也讓莫問痛澈心肺，幾乎要捧起右腳哀嚎。
「什麼事？發生了什麼事？還有魔猿嗎？」
結果，慌忙跑進山洞的愛菱，就只看到一個抱著右腳做單腿跳的傷者，挨了一下好響亮的敲腦袋。