黑亮亮的天空，就像一對明亮的眸子，將鬼界照得通亮。黑壓壓幾千人穿梭在濃密的山林。
「想不到幾百萬的骨頭人也要費這麼大勁，還以為三兩下就可以擺平了，那些骨頭人還真是麻煩。」
鬼人的話傳到戟布耳中，嘴角微微一撇，露出奇妙的笑容。
硯冰用手肘輕輕碰了碰斬風，見他轉頭望向自己，壓低聲音道：「看來這場仗不好打，想不到連這些沒有智慧的白骨士兵，都能製造如此強大的阻力，其他的鬼界大軍只怕更不好惹，刺魄這幾千人能發揮多少作用實在成疑。」
斬風早就預料到，現實絕不像硯冰所想的那樣簡單，鬼界是龐大的社會，結構和勢力分配，遠比冥界和仙界複雜千倍，人數相差更大，如果連白骨士兵也算在內，總數只怕比人界還多，只是內部爭鬥使得這片空間永遠無法達成真正的統一。
雖然他是第一次真正參與戰爭，然而出身將門、自小學習軍事兵法的他很清楚現狀，在這片黑光照耀的時空中，他的實力已經不像在人界時一一擁有優勢。
鬼界強者無數，像刺魄這樣的高手，絕不會只有一個，在遙遠的鬼王之城中，灰權等人都應該擁有相近的力量，還有那隱藏在周邊謎一樣的八大鬼族。
這場別人的戰爭，卻關係到冥界和人界的將來，他不得不以命相搏。
硯冰忽然發現自己看不透斬風的心思，不禁有些詫異，沒等她再問，旁邊的戟布忽然開口了。
「戰爭與比試兩者是毫不相關，殺人是一件很累的事情，就像吃東西一樣，胃口再大的人總有飽的時候，但是看食物還是源源不絕地往面前放，那種感覺實在不好受。」
硯冰忽然想起漫山遍野的白骨士兵在衝殺的場面，雖然隨手一擊就可以殺死一片，然而看到不斷湧來的白骨士兵，心裡確實有種吃膩想吐的感覺，想到此處頓感不寒而慄。
她偷偷看了戟布一眼，沒想到這個人居然還有這樣的眼光。
斬風一絲表情也沒有，就像一個旁觀者，彷彿從來都不曾發生過什麼。
「你們沒事吧？」
硯冰望著突然出現的刺魄點了點頭，斬風和戟布卻不置可否。
「剛才肯定不太習慣，不還很快就會習慣了—硯姑娘，斬風，我想交付你們一個任務。」
做為整支隊伍的指揮官，也是實力最強的一個，刺魄對斬風和硯冰異常的客氣，硯冰見過他訓斥鬼人手下的樣子，與現在相比簡直是天使與惡魔的差異。
硯冰有些不安，轉眼看著斬風。
「說！」
刺魄微微一笑道：「我們的勢力你也看到了，憑這些人還不足以說服八大鬼族推舉我登上鬼王寶位，所以現在最重要的就是擴大勢力。」
「我們？」斬風抬起眼凝視著他，這個狡詭的鬼人總讓他保持在最謹慎的姿態。
「我們有約在先，硯姑娘要整個活死人部的指揮權，現在我也需要活死人部的支援，所以希望你們去接收活死人部。」
斬風擰頭望向硯冰，恰好硯冰也在看他，眼神中毫不掩飾地表露出興奮之色，心裡頓時明白了，點頭應道：「好。」
硯冰笑得很燦爛，玉石般白皙的肌膚染上了一絲嫣紅，美麗像香氣般隨風飄飄，看得刺魄瞳孔微微一縮，當她目光掃見斬風時，又露出一絲惋惜之色。
驚艷的目光，還包括了跟隨在刺魄身後的幕僚長，那個以「一」字為號的神秘男子，他被黑氣裹著的面孔中射出兩道奇異的光芒，片刻不離地掃在硯冰臉上。
只有斬風無動於衷，在很長的歲月中，硯冰與他形影不離、生死與共，這種美麗動人的畫面，早已不知見過多少次了。
「你覺得憑我們兩個夠嗎？」他很坦率地表達了自己的想法，在這種地方根本不需要隱藏，只要刺魄動手，他和硯冰恐怕都沒有逃生機會。刺魄早已料到他會有此一問，微微笑道：「當然不會只有你們兩個，我和幕僚長計畫好了，硯姑娘的母親樂姬出任少司命，手下也有不少能人，有他們相助應該會更容易些，路上你們再去一趟寧廣骨堡，那裡也會有人支援你們的行動。」
「當然，沒有事情是絕對的，成敗還要看你們的手段和能力。」
幕僚長陰冷的目光掃過斬風俊朗的面孔，黑暗中的嘴角忽然流出一絲冷笑，跳前一步插嘴道：「我覺得讓硯大人去就夠了，那邊是有人接應，派個冥人去似乎太顯眼了。」
理由雖然沒錯，然而斬風和硯冰都感到一種針刺的感覺，在這種危機重重的空間，兩人都不願意分散，因此都表態反對。
刺魄似乎也對幕僚長的插嘴有些意外，回頭深深看了他一眼，一絲寒芒掠過眼底，臉上卻還帶著微笑。
「沒關係，認識斬風的人很少，而且大都在鬼王之城，見到盤查就說是活死人，應該沒有問題。」
又是一道寒芒閃動，刺魄彷彿鬼泣般發出陰冷的笑聲，「萬一不行殺光就是了，高手們現在都忙著爭權，路上不會有什麼厲害角色，記得斬草除根就行了。」
「恐怕沒那個能力。」幕僚長微微一哂，聲音雖然小，硯冰和斬風卻聽得清清楚楚，語氣中輕視不言而喻。
兩人雖然不知他的來歷，但從這句話就能看出他對人界的事並不清楚，否則也不會漠視一個要出動整個散仙盟去追捕的強者。
斬風還是淡淡的，從來不在乎評論的他，絲毫沒有把這句話放在心上，用詢問的目光看了看硯冰，得到答覆後便帶著她一飛沖天。
「你的脾氣怎麼還不改，又不是沒有見過女人，為什麼著急？壞了大事唯你是問！」
斬風和硯冰剛走，刺魄便忍不住厲色斥責親密的部下，爭奪鬼王之位，是一條艱難而又危險的道路，絕不容許有半點差錯。
「活死人還不就是那回事？用不著假正經，何況—」
幕僚長不以為然地輕輕一笑，任誰都能看出他眼中的輕視與不屑，意味深長地瞥了刺魄一眼，陰陰笑道：「這個不一樣，有野心，有味道，比起那些只知唯唯諾諾的女人好上千萬倍，只怕連你也動心了吧？」
「沒有比鬼王寶座更令我動心的事情。」刺魄絲毫不受部下有意無意的挑撥，微微一哂，緊盯著他道：「別小看了斬風，單論力量他大概不比你高，不過真動起手來，你未必是他的對手。」
幕僚長一臉不屑地撇撇嘴，彷彿聽到天下間最不好笑的笑話：「絕不可能，一個冥人算什麼東西，閉著眼睛都能幹掉他。」
「嘿嘿，以後你就知道，冥人可不是好對付的角色。」在幕傣長懷疑的目光下，刺魄帶著淡淡的微笑離開了。
「可惡，沒想到這麼麻煩！」
一飛上天硯冰就開始大吐苦水，鬼界的事情比她想像中要複雜許多，更重要的是她發現自己與刺魄的天秤出現了大幅度的傾斜，傾斜的方向自然是倒向刺魄，就連斬風的地位也大不發前，這並不是因為實力，而是因為環境的轉變。
在任何人看來，刺魄是君，其他人都是臣子，地位不可能平等，而不平等的地位，必然影響兩者之間的平衡。
進入鬼界完全是為了與刺魄的約定，然而隨著地位變化，這種約定也彷彿變得朦朧，履行約定與否，已經輪不到她與斬風插嘴，刺魄是否願意信守承諾決定了一切。
以硯冰對鬼人的瞭解，鬼人的承諾永遠是建立在利益之上，一旦失去了利用價值，承諾也會變成一句空話，所以她現在很擔心自己能否永遠有存在的價值。
「沒有選擇了。」
斬風抬眼望著天空，比起強大的鬼界，逆風盟弱小的就像大象腳邊的一群螞蟻，除非有一天螞蟻可以變成大象，否則注定難以抗衡。
他很清楚自己的實力，要想與刺魄這一類鬼界高手平起平坐，至少要再爬升一到兩個層次，現在雖然有強大的黑靈附體，但能否運用得當將是成敗的關鍵，一旦力量反噬，不用敵人動手就會死得很慘。
迎著深沉的目光，硯冰才稍稍平靜下來，但心裡的煩憂依然掛在臉上，在摯愛面前不需要任何掩飾。
斬風自然看得清清楚楚，在這種時候失去自信無異於自殺，一直沒把自己當成領袖的他，開始發揮隱藏己久的天賦。
「冷靜、自信，如果辦不到我們立即離開鬼界，回黃龍山全力抵抗陰屍族。」
硯冰愣住了，從與刺魄定約到鼓動斬風參戰，所有的一切都是她一手造成的，現在害怕的也是她，不禁露出一臉愧色，默默地低下了頭。
「姐姐決定吧，我沒有意見。」
斬釘截鐵的聲音如雷鳴般迴盪在硯冰耳邊，像是一隻巨手把她推向了三岔路口，逼她立即做出選擇——是戰？還是走？
看了看黑亮的天空，看了看蒼茫的大地，輕風帶著陰森的寒氣襲至肌膚，硯冰彷彿被電了一下，想起平兒，想起那些活死人少女天真爛漫的笑容，想起活死人世代受到的污辱，又想起血仇聯繫著。
「你會陪著我，是吧？」玲瓏剔透的眸子，像寶石一樣發著奇妙的光芒，玉石般的面頰上染著淡淡的嫣紅。
斬風不加思索回應道：「不錯，我和阿雪會永遠陪伴姐姐。」
永遠？最多也就二十年吧！
硯冰暗暗歎息著，失落中又有一絲欣慰，自信也漸漸回到眼中，雖然斬風不是鬼界最強的人，也沒有絕對把握能保護她，但她卻覺得斬風身上有一種天地難以動搖的凜然威勢，就算鬼王來了也一樣會倒在他的面前。
「去見娘吧！先解了你心裡的疑感。」硯冰嫣然一笑，僅剩的一臂緊緊挽住斬風的手，親密的就像一對夫妻。
斬風有些猶豫，卻沒有掙扎，他知道硯冰現在需要自己幫她建立自信。
踏入樂姬所在的陰孤城，兩人赫然發現這裡己經大大地變了樣，原本平靜的城市變成哄鬧一片，大街上不斷有鬼人奔來跑去，整個城市都籠革在一片緊張的氣氛中，彷彿暴風雨前的蟻窩。
他們當然知道是怎麼回，鬼王一死，權力必然會重新分配，得勢的派系必然會佔據更多要職，大司命駐留鬼王之城，少司命就成了一城之主，統領著轄內所有力量，且是傳達鬼王命令的機構，地位也不可小覷，為了保全位置，月孤城自然也不會閒著。
硯冰忽然皺起了眉頭，喃喃地道：「不知道娘會選擇哪一方勢力呢？萬一發生衝突就麻煩了。」
斬風心頭突然閃過一個念頭，眼神越發深沉，卻沒有說什麼，拉著躊躇不前的硯冰飛落少司命府。
天空突降兩人，少司命府的衛士們都嚇了一跳，以為是敵對勢力前來挑釁，嚇得四處嚎叫，「敵襲！快，把他們圍住。」
「保護少司命大人，
樂姬正在處理事務，聽到叫聲也嚇了一大跳，但當硯冰與斬風出現在眼前時，神色立時輕鬆了許多。
「娘，我們來了。」硯冰不安地看著母親。
樂姬忽然板起臉，敵視的目光掃了掃斬風，之後朝衝到門口的衛士擺了擺手，揚聲道：「自己人，回去吧」
一聽這句，慌忙集結的衛士們才長長地舒了口氣，神色輕鬆地朝上司行了一禮，然後迅速撤離院落。
「娘……」
「我知道你們的來意。」沒等女兒說完樂姬便打斷了她的話，沉著臉道：「你這不知天高地厚的丫頭，居然勾結刺魄前來奪位，真是昏了頭了。」
「娘……我！」硯冰想為自己辯解，無奈又被樂姬打斷了。
「風映殘來過，他要我灰權，我答應了，所以不會答應你們刺魄，你死了這條心吧。」樂姬知道女兒的口才，一開口就封死了道路，不給她留下任何機會。
硯冰的臉刷地全白了，沒想到母親如此決絕，心裡頓時涼了大半截，如果沒有少司命府的，收編活死人部的力量就會變得十分薄弱，即便刺魄另有伏兵，恐怕也起不了作用。
樂姬把女兒拉入懷中，用最磁性溫柔的語氣勸道：「刺魄是什麼人你也許不大清楚，他十年前就曾挑戰鬼王之位，最後被打得落花流水，如果不是己故的鬼王大人心慈手軟放他一馬，他恐怕早就死了，現在還想奪位，簡直是癡人說夢，有資格坐上寶位的人全在鬼王之城內，絕對不可能輪到他。」
硯冰的確動搖了，刺魄固然表現出強大的個人實力，然而想起剛入鬼界的那一場大戰，心裡不禁一涼，再強大的人也有力盡之時，個人的力量絕對不可能與整個時空相比，就算仙、冥兩界也是如此，否則當年冥王藏刃就不可能失敗了。
真是我判斷錯誤了嗎？
如果是，我是不是該立即改變態度呢？只是到了這種時候，誰還會接納一個活死人？就算有這樣的勢力，我這樣的人應該也不會受到重用。
想到平兒等人在鬼界的命運，她實在不敢想像，與那些高等鬼人在一起會發生什麼事情，更何況她的身邊還有一個斬風。
「風，你說呢？」
斬風就像一座深井平靜地讓人難以置信，聽了硯冰的問題才微微動了動身子，淡淡地道：「我己經問過你了。」
「我……」硯冰低下頭，「沒有自信就這樣回去。」
這是斬風的原話，從中她又領悟到另外一層意思——除了刺魄，他不會再任何鬼界勢力，哪怕是風殘映所在的勢力。
然而她不明白斬風為什麼只對刺魄感興趣，如果是為了剷除陰屍族這個目的，幫助任何一方都有可能辦到，因為陰屍族是整個鬼界唾棄的蟑螂，絕對沒有一個人會對他們抱著憐憫之心。
母親在場，她不敢直接相問，沉默了一陣道：「風，陪我出去走走。」聲音就像她的表情一樣蒼白無力。
樂姬知道女兒猶豫不決，正想再下幾劑猛藥，把她完全拉到自己這一邊，卻被女兒掙脫了，但她並不擔心斬風，總覺得斬風不足以控制女兒。
「冰兒，仔細想一想吧！別走錯了路。」
「為什麼？」走到陰孤城外無人的黑森林，硯冰才打開了話匣子。
斬風孤冷的雙瞳射出陣陣寒光，指向黑亮的天空，彷彿那裡存在著什麼令人厭惡的東西似的。
「我討厭叛變。」
五個字簡潔明快，如電擊般震動了硯冰的思緒，瞳孔微微縮了一下，蒼白的臉色平和了許多，低聲連連說了幾遍「難怪」。
的確，斬風像憎恨仇人一樣討厭叛逆者，這也是他不顧舊情非要誅殺夭雲的原因。
在他心裡，冥界就像一隻病獅，雖然病懨懨爬不起來，但藥已經找到，遲早會精神抖擻地彰顯獅王雄風，而夭雲的背叛，就像一片飄在獅子頭頂的毒雲，就算獅子病癒站起來，也會受到毒雲侵蝕。
這樣一個討厭叛逆的人，自然不會成為背叛者，選擇刺魄並非草率決定，而是經過慎重考慮才下的決定，至少在此時看來，一切才剛剛開始，成敗還未決定。
「可他真的能成功嗎？
斬風淡淡地反問道：「你覺得奪位失敗的這十年，他真有那麼安穩嗎？
「你是說……」硯冰彷彿看到了什麼，眼前突然一亮。
「鬼門己經在他控制之下，要想進入鬼界很容易，他卻停留在人界不動，在這種時間緊追的時候，他似乎不應該那麼鎮定。」
硯冰恍然大悟，俏臉突然綻放出燦爛的笑容，對成敗過度緊張蒙蔽了她的雙眼，經過斬風點醒，她已經清楚地看到了事實。
「不錯，不錯，他是個野心家，就算挑戰失敗也絕不會甘心，這十年一定在暗中積蓄力量，就等著鬼王死後權力真空這個機會，而且他有過一次經驗，這一次如果沒有把握，他絕不會輕易出手。」
「相比之下，鬼王之城的那些權臣們，雖然一直處心積慮著奪位，卻一直保持著制衡的力量，勢力雖然有所發展，也必然會受到限制，而刺魄卻是一直受到忽視，因此他手中潛在的力量可能是最大的。」
她越想越興奮，臉紅得像蘋果，不斷在林中走來走去，嘴裡嘟嘟嚷嚷地說了一大堆話。
斬風知道她的心結己經解開，從此不必擔心，然而這一點也讓他另起新愁：硯冰與其他鬼人一樣，心裡都藏著一股慾望，只是不像鬼人那麼強烈罷了，如果給她足夠的力量與機會，斬風相信她會毫不猶豫衝向崇高的鬼王之位。
望著滿臉興奮的硯冰，斬風心裡有些愧疚：姐姐，這方面我絕對不會讓你得逞，我將如大山一樣封擋這條道路。讓你高高興興、平平安安地度過剩下的歲月，是我最應該做的。
帶著燦爛笑容回到城裡，迎接硯冰和斬風的卻是冷冰冰的刀劍長矛，上千名盔甲鮮明的戰士，像潮水一樣瞬間將兩人圍攏，明晃晃的鋒刃指著兩人，殺氣騰騰，只要上司一聲令下，就要把眼前的敵人砍成肉泥。
「娘！」硯冰驚呆了，做夢也想不到母親會這樣對待自己。
斬風依然平靜，這一切早在他預料之中，鬼人擅長陰謀，現在又是非常時期，放縱一個強大的敵人，就等於在自己身邊插著一把刀，樂姬在短短幾年爬到少司命的職位，絕不是等閒之輩，沒有足夠的智慧與手腕是辦不到的。
「姐姐，我們走吧！」
從喜到驚，硯冰的神經還沒有反應過來，呆呆地點了點頭，便被斬風攬住腰迅速朝天空飛去。
就在兩人騰空之際，城中也飛出上百名鬼人，清一色坐著影雀，手裡拿著各式武器，虎視耽耽地盯著斬風，眼中進發濃烈的殺氣，彷彿跟面前之人有不共戴天之仇。
「斬風，你走不了了。」樂姬冷冰冰的面孔很快出現在斬風前方，彷彿感到斬風的強大，她一改往日艷婦的打扮，竟也換上了一身戎服，黑色上衣，黑色長褲，胸前繡著三個白色骸骼圖案。
陰風拂動，帶著一絲絕情的冷意徘徊在空間中，偶而的呼嘯，彷彿是天空在嘲鬧著敵對的兩方。
硯冰驚得目瞪口呆，半晌才反應過來，銳利的目光緊緊盯著母親，充滿不解、疑惑、淒苦。
「娘！這是為什麼？」
樂姬對女兒眼中的感情視若無睹，敵視的目光像鏈子般緊緊鎖著斬風，冷笑道：「我知道你喜歡這小子，只要他說話，你絕對不會投入到我們這邊，所以必須殺了他。」
「不！」硯冰歇斯底里地大叫一聲，身子突然一橫擋在斬風身前，發狂般大聲叫著：「不行，絕對不行，要殺他先殺我！」
斬風心中一顫，眼神也變得溫柔了，右手輕輕地按住香肩，雖然沒有用力，但硯冰還是感到一座巨山壓來，激盪的心情也在瞬間平靜下來。
回眸一瞥，遇到的卻是如春風般溫柔的眼神，心裡有說不出的舒服溫暖，這種眼神雖然不是第一次出現，但對像只有流千雪一個，現在的對象卻是她，心裡突然一酸，令目水奪眶而出，忍不住撲在斬風肩頭失聲痛哭起來。
「對不起！」
「沒什麼。」
「冰兒，還不過來，他己經沒有前途了。」美艷的婦人轉眼間變成了殺人不眨眼的女魔頭，雙眼射出的凶光彷彿能把人殺死，這一刻，斬風終於明白了她是如何爬上少司命之位。
雖然不是第一次對鬼人動手，但獨自對付這麼多正規軍卻是頭一次，他也沒有必勝的把握，但為了將來，只好拚命一搏。
首先發難的卻是硯冰，斬風的溫柔，重新撐起了她幾乎倒壕的鬥志之柱，柔弱的少女，也在瞬間化成了英姿颯爽的女戰士，左手血氣翻騰，巨大的力量開始向外一點點滲出。
做為老師兼母親，樂姬親眼看著女兒練成了「血霧手」，又學會了「血舞天涯」，實力非同一般，以她的想法，女兒的實力還在斬風之上，畢竟她沒有親眼見過斬風動手。
看著親生母女刀兵相見，並不是一件值得高興的事情，雖然周圍的鬼人無動於衷，斬風還是無法忍受這一點，他橫跨一步擋在硯冰的身前。
「我來。」
兩個字雖短，卻將斬風的體貼表露無遺，同樣的親人，母親的冷漠與心上人的溫柔成了鮮明的對比，硯冰感動地想哭，但還是忍住了，溫順地朝斬風點點頭後，默默地退到了後面。
樂姬饒有興致地打量了斬風幾眼，雖然不及風映殘風流瀟灑，但斬風也算是個俊人，獨有的氣質，使他的身軀自然釋放出一種奇妙的氣勢，她忽然有些憐惜，收斂殺意，輕輕笑道：「你大哥和我想法一樣，你要不要也過來？」
「不必了。」
斬風回絕了樂姬「善意」的勸說，下一步就揮刀，眼都不眨地，就把明晃晃的長刀揮了出去，如暴風般的刀勢勢如破竹，眨眼間便已攻至樂姬身前，刀身上那波浪狀力量的黑色光芒，就像鬼界的天空一樣。