埃拉西亞王城近郊有不少豪宅大院。這些大都是商人們或者金盆洗手後的冒險者來這裡修建的住所。這些有錢但是卻沒有地位的暴發戶們都喜歡把居所定在這裡，似乎在距離上盡量地靠近王城，也多少能感染上點貴族的氣息。
艾西司先生的豪宅也是其中之一。眾所周知，艾西司先生雖然依然可算是暴發戶，但也是暴發戶中的苦命傢伙，他原本在愛恩法斯特有欣欣向榮產業和家庭，哪知道一次意外不只讓他失去了所有的家人，也把他變做了一個醜陋的殘廢。傷心之下，他就帶著所有財產離開家鄉來到了這裡定居，靠和愛恩法斯特的老朋友們的關係做起了販賣珍寶的買賣，經常出售大量據說是他朋友從愛恩法斯特販來的珍寶。並且好像也有不少冒險者來向他販賣珍奇物品。
而這段時間他的生意無疑一定很好，經常可見不少的陌生人在他的宅第裡進出。從打扮相貌來看，大概都是些冒險者。和其他時候一樣，主人並沒有大張旗鼓地招待客人，這些人通常並不喜歡熱鬧和引人注目。
豪宅的地下室中。
如同主人看似簡單但實質卻絕對見不得人的背景一樣，這地下不為人知的廣闊複雜遠超地面上的建築部分，幾乎可以和尼根地下牛頭怪們的居所相提並論。數十個大小不同的房間縱橫交錯，上百條通道將之連接起來，通往各處地面隱蔽出口的通道也有十多條，足夠在有萬一的時候供裡面的人逃跑。這裡是莎木希盜賊團最大的巢穴，當然其他地方也有不只一處這樣的窩點，只是這個最大而已。
地下室裡最大的一個房間裡現在是是人頭湧動，接踵摩肩。牛油火炬的光亮下上百人在這裡聚集著，雖然通風的管道設計得非常巧妙，但是這過多的人讓這裡依然顯得很氣悶。
如果一位埃拉西亞騎士團的長官能夠看到一眼這裡的光景，絕對大驚失色兼大喜過望。強盜，殺手，小偷，獨行大盜，騙子所有能夠想像得出的罪犯種類在這裡猶如開展覽會一樣琳琅滿目。上百名埃拉西亞懸賞通緝中的罪犯齊聚這裡，在火把輝映下交頭接耳，這裡每一顆腦袋都價值數十枚金幣，每一雙手上沾過的血都比流在身體裡的更多。
但是這些刀頭舔血，提著自己的腦袋過活的暴徒們並沒有表現出什麼躁動。雖然在這比較氣悶的地下洞穴中擠成一團，也沒有人大聲喧嘩吵鬧，因為希力卡首領不喜歡有人吵鬧。曾經有人因為在首領心情不大好的時候說話大聲了點就被直接捏碎了腦袋。
這裡也有不少剛加入的新人，但是這些人也同樣沒有絲毫聒噪。一則是因為對希力卡這位首領的脾氣也早有耳聞，二則是這原本就顯得比較擁擠的空間裡正進行著莎木希盜賊團裡一項特產儀式。四個大漢架著兩個物件在人群中穿行，在每一個人面前都停下來一會兒。
準確地說，四名大漢們手裡架著的不是什麼物件，而是兩個不大象人的人。這兩個人已經沒有了手和腳，臉上也沒有了耳朵鼻子，眼睛也只剩兩個大大的血窟窿，唯一完好剩下的就是一張嘴了，因為他們現在還必須要說話。
這是兩個上次去圖拉利昂森林偷襲時臨時加入的新人。在俘虜出精靈撤退的途中，這兩個色鬼忍不住對其中一個女精靈動了手，而這是希力卡首領交待過嚴禁的，以這兩個人必須按照老規矩懲罰。像這樣割掉身上所有能夠割掉的東西後，他們還必須對每一個團員都仔細講述一遍自己所犯下的錯誤還有為何會受到如此的懲罰。從來沒有人能夠剛硬得不開口或者是找機會自殺，莎木希盜賊團在刑訊方面的人才絕對堪稱埃拉西亞之首，保證每個團員都可以聽到這些人的懺悔。
老團員們交頭接耳地聊天，對這種慣例顯然早就見得慣了。新加入的成員們則頗有些震驚和忐忑。這一個月裡莎木希盜賊團的實力大大地增強了，不斷有新人加入，人數和實力都已經達到了一個快要爆炸的頂點。這些新人的加入固然是因為兩位頭領的刻意招攬，更大的原因是這一個月裡埃拉西亞幾個大的盜賊團都被人剿滅了，那些僥倖逃脫的人就都加入了莎木希盜賊團。
在這些人的交談中，最多最熱的話題就是那個單槍匹馬剿滅幾個盜賊團伙的騎士，還是女騎士。
不用去仔細探聽。那女騎士身上的光輝鎧甲和隨手揮灑而出的白魔法就已經道明瞭身份，那是賽萊斯特派遣下來的神殿騎士。每個盜賊團的湮滅都如出一轍，都是在一次大規模的集體行動中，這位神殿騎士橫空殺出，虎入羊群一樣直取首領。那幾位在埃拉西亞也算響噹噹的盜賊首領幾乎毫無反抗之力就立刻身首異處，然後就只剩單方面的追殺和逃跑了。
自然也有人組織過反抗，可惜毫無作用，給自己加持著白魔法而且武技本身已是登峰造極的神殿騎士對付這些盜賊已經不是虎入羊群了，比虎入雞群還輕鬆自如。除了立刻繳械投降的人外，只有十分之一二的人能夠逃跑，其餘全是格殺當場。盜賊們談論她的時候完全沒有了絲毫往日對女人這種動物的輕蔑和曖昧，甚至在他們眼中甚至沒把她當做一個『人』來看。如果不是出自信奉著光明之神的教會，地獄中的索命惡鬼這個比喻倒是很適合。
這個騎士單身一人來去如風，不像大隊官兵那樣形跡明顯容易提防。而且每次出現的時機地點都選得非常好，無疑是有備而來的。何況賽萊斯特的神殿騎士，只是這個名字也足以讓大多數人喪失鬥志。傳言賽萊斯特的神殿騎士和聖堂武士如果齊聚，那不足百人的小團體就可以掃平一個國家。
不少人都是報著最後幹一票就收手的想法來暫時加入莎木希盜賊團的，這次希力卡出了大價錢招募人手，只要被認可加入的人都先領到了數個金幣，事成之後更承諾有更多的好處。也有不少人，特別是莎木希盜賊團的老成員們對首領能力和如此多的人手是很有自信的。
無論是報著何種的心思，這麼多人已經在這裡等了不少時候了，但是希力卡卻不見人影。
另一處地室中，希力卡和艾西司正面對著八個人。
那邊的一百多人他們沒有去理會，因為如果需要，這裡的八個人殺掉那群犯罪精英們絕不會超過十分鐘。這八個人才是他們真正需要的高手。
這八個人形狀各異，有彎腰駝背的老者，有風華正茂的少年，也有全身都裹在黑袍中只露出一對迷人眼眸的女子。唯一的相同之處就是他們的實力，有了這些人的幫助，希力卡甚至有了和王國騎士團一較高下的衝動。這八個人已可以說是埃拉西亞民間和陰影中遊蕩的最強者了。
「我需要你們出手，你們出個價錢吧。」希力卡的話簡單直接，如果是商人，無疑最喜歡這樣的主顧。
「價錢通常是對活人才有意義，我首先要知道這次你的計劃是不是真的有機會成功。」一個猥猥瑣瑣有氣無力，好像是一隻幾十歲的老耗子使用變形術化身而成的老頭說。「打精靈主意的人你不是第一個，但這數百年間圖拉利昂森林幾乎從來就沒損失過一草一木，你憑什麼認為我們會有機可乘？」
「憑這個。」艾西司小心翼翼，好像信徒炫耀自己的聖物一樣拿出了三張卷軸。
「這是」老頭瞇著的鼠目一下瞪得牛眼一樣的大。
「想必諸位也知道，我們前段時間抓到了五個精靈。而且我老實告訴諸位，那不過是我們為了這次行動而做的試驗而已，只出動了很少的力量。而之所以能夠成功，就是靠著這卷軸完全破解了精靈們的魔法結界。而這次我們準備更充分，更有了三張卷軸。您應該看得出這三張卷軸的份量吧。只要佈置合理，有了諸位的幫忙，我們的計劃必定大有成功的機會。」
老頭的手指輕輕在艾西司手中的卷軸上拂過，羨慕無比地歎了口氣，然後又恢復成了那猥瑣無比的模樣，有氣無力地說：「那麼我要精靈們所有的魔法物品。」
「不可能。」這次艾西司的眼睛瞪得比老頭還大了。「全都給你，那我們怎麼辦？」
「你們還有那麼多的精靈嘛。那麼多魔法物品你們拿來也難以出手，難道你們還敢賣給教會？」
「怎麼出手您不必操心，我們可以再奉送您三個精靈少女。」艾西司立刻討價還價
「我這麼大的年紀，對女人早就沒什麼興趣了。不用拿這個來敷衍我。」老頭興致缺缺地打了個哈欠，絲毫不讓步。「我就要魔法物品。」
「拆除了傳送魔法陣後的東西全給你。其他的我們自己要留著。」希力卡開口了，低沉的聲音如同兩根鐵棍互相敲擊摩擦。「我只說一次。我從來不和人討價還價。」
聽到『傳送魔法陣』這個詞，老頭的眼睛亮了亮，吞了口口水。看了看希力卡那張臉，點了點頭。「好。」
希力卡把眼光落在了第二個人身上，沉聲問：「你要什麼？」
「三十個女精靈。」回答如同問題一樣簡潔。這是個三十多歲的精瘦男子，一身黑色的緊身衣，背上一把S形的鋸齒刃，巨大的尺寸和刃口的寒光在這陰暗的地下室裡依然讓人不寒而慄。
「十個。」希力卡回答。
「如果大量精靈出現在市場上，價格必定大跌，所以不能給你多了。」艾西司立刻在旁邊補充。
男子想了想，點頭回答。「好。」
接下來的五個人也迅速地談攏了各自稀奇古怪但是絕對驚人的價錢。一直到了第七個人。這是個很俊俏的年輕人。一身輕便無奇的穿著，只有腰間佩著一把長劍。如果只是從外表來看，這不過是個很尋常，很好看的年輕人罷了。
但是他既然能夠站在這裡，就必然有足夠的理由。這些人都是艾西司挑選進來的，而艾西司的眼光一向不差。所以希力卡問：「你要什麼？」
「一千枚金幣。」年輕人回答。「先付一半。」
這是第一個要求真正的金錢的人。其他人都知道這次行動背後的巨大風險和好處，索要的都的條件都是和老頭一樣難以用金錢來衡量的。而且他們這樣的人一般來說絕不會缺錢用，至少不會對錢有這樣大的興趣。
「哦？」希力卡露出了有些驚訝的神情，這樣的一種人性化的表情出現在他臉上是非常罕見的，因為他沒有在這個年輕人眼裡看見那種對金幣著迷的光芒。那種光芒他即便不經常見，也絕對是無時無刻都可以從自己的眼睛裡感覺得到。所以他再問：「你喜歡錢？」
「以前不大喜歡，但是現在很喜歡了，因為我有用。」年輕人的表情不冷不熱。
力卡臉上露出了個猙獰的欣賞表情。「我喜歡這樣坦率和愛錢的人。」
最後一個人是個看起來平平無奇的男子。一張混在人堆裡就立刻消失的面孔，連年齡也不大容易分辨，只能說兼於二十到四十之間。只能從偏高筆挺的身形，露在衣服外面的那沒有絲毫脂肪結實勻稱的肢體，還有背上包裹著的一把武器上看出些不凡的端倪。
「你要什麼。」希力卡問。
「先看你能拿到什麼。」這個人的聲音聽起來也是平凡之極，沒有絲毫的殺氣或者是其他什麼引人注意的東西，但是話語的內容卻讓眾人聳動。「然後我要一半。」
所有人的目光都落在了這個人身上，其中頗有些敵意的。這種口氣和說法不只是藐視希力卡，也是藐視這裡另外七個人。
「憑什麼？」希力卡發出一陣卡拉卡拉聽起來像刀砍進骨頭裡一樣的笑聲，原本凶光亂冒的眼睛裡反而有了好奇的神色。
「憑我就值這個價錢。比他們七個加起來更值錢。」這個人淡淡回答，聲音裡不含絲毫煙火，一雙漆黑的眸子和希力卡的眼睛對視著。
但是旁邊七個人的神色立刻就變了，有的眼裡在噴火，有的則冷得像冰磨成的刀。
「我知道你很行，一個人就是擊退了王國騎士團的一個偵查小分隊。但是我告訴你，這裡的每一個人也都可以這樣做。雖然你是艾西司的那個老朋友介紹來的，不過他也沒說明你是誰。所以你必須自己要證明一下。」希力卡用粗大的手指逐個點了點其他七個人。「證明一下你為什麼可以比他們七個更值錢。」
那個背負著一把鋸齒刃的黑衣男子突然歎了口氣，對希力卡說：「這樣貴的人你居然也敢僱傭，不如我把他宰了，讓你多得點。你只要再給我五個精靈就行了。」
「當然可以。」希力卡微笑得像要吃人一樣。這個黑衣男子是埃拉西亞十數年來最富盛名也最心狠手辣的獨行大盜，死在他手上的遠人比一般人一輩子見過的人都多，曾經一個照面就把三個王國精英騎士變作了肉塊，非常適合在這種情況下去做試金石。
黑衣男子手晃了晃，背後那巨大的鋸齒刃已經在手。其他幾人都往旁邊站開，那個老頭和艾西司更是乾脆退到了門口，這種古怪的武器使用起來必定詭異而殺傷力大，一不小心就會受到波及。只有希力卡原地沒有動。
一聲低喝，整個地下室裡一瞬間就充滿了鋸齒刃撕裂空氣的尖嘯。黑衣男子變作了一片舞動著的黑影，鋸齒刃則化作了一片亮麗的光團。黑影和光團交錯飛舞著沿著詭異的軌跡迅疾無比地滑了過去。
「影舞之術。」全身裹在黑袍裡的女子低身驚呼。這原本只有傳說中的暗夜精靈才會使用的武技居然會出現在一個人類，還是一個男人的身上。而夜精靈女子的短劍換作了那詭異的鋸齒刃，那無疑是為了配合影舞術而特別打造的武器。
黑衣男子已經完全看不見了，只剩下一團模糊的陰影飛速地在整個房間裡移動跳躍著。他沒有輕敵而直接進攻，他要把影舞術發揮到極限，然後才在最好的機會下出手。夜精靈們從祭祀舞蹈中轉化出的步伐神奇之極，而男子的爆發力遠比精靈女子強，更將變換位置模糊身形的能力發揮到了極致。站在門口的艾西司努力地瞪大眼睛，想找出一點人影的痕跡。
那看起來平凡無奇的男子沒有動，只是原地站著抽出了一直背著的武器，原來那是一把平平無奇隨便那個鐵匠鋪都可以打造出的刀。
他舉刀。他的每個動作都很緩慢，和周圍飛速起落移動的陰影形成了鮮明的對比。
陰影移動的越來越快。彷彿整個空間都被他淡淡模糊的身影填滿了，鋸齒刃發出的呼嘯已經開始刺耳。他的身形步伐已經到了極限，剩下的就是立刻出手的雷霆一擊。
刀光只是一閃，整個空間中瀰漫的身影和呼嘯消失了。沒有金鐵交鳴的碰撞，只有乾淨利落的刀刃插入肌肉削段骨頭的聲音，然後就是一聲聲嘶力竭的慘叫。
希力卡的瞳孔猛地收縮。從戰鬥開始他就一直站在兩人不遠的地方，黑衣男子舞動著鋸齒刃滿室飛躍從他身後掠過的時候他也巍然不動，一直保持著姿勢原地站著，連臉上最微小的肌肉都沒有抽搐過一下，如同一座鋼鐵澆鑄的肉山。直到這個時候，他才有了表情。
不只是他，每一個旁觀者的表情都是驚異，僵固了，眼光都看在同一個地方，看那個黑衣男子的腳。
黑衣男子已經從飛速移動的虛影還原了身形，而且他是猛然頓住的。舉在對手手裡的刀激射而出，一下就穿過了他的腳掌把他直接定在了原地。兩尺長的刀身已經完全沒入了腳掌和下面的磚石中，只留下一個短短的刀柄在腳掌上。他的身體還因為慣性圍繞著那定住的腳甩了半圈，他淒慘的嘶吼聲都不能掩蓋腳掌骨被自己扭得寸寸碎裂的聲音。
「你的舞跳得真難看。」這個人搖了搖頭。
黑衣男子咆哮一聲，手裡的鋸齒刃掄作了一團呼嘯的光朝對手拋去。這個人只是隨手一拂，鋸齒刃就轉了方向飛了出去。不知道是不是巧合，變了個方向的鋸齒刃直接飛向了近在咫尺的希力卡。
希力卡沒有閃躲，只一揮手。『噹』的一聲巨響，鋸齒刃砍在他手上然後反彈開嵌入了旁邊的巖壁。他足有常人大腿粗細的胳膊上只留下了一道白色的印記。
沒有人注意他，所有人都在看著中央的兩人。
扔出自己的武器已經是黑衣男子最後一個比較正常的動作了。他現在全身都在發抖，嘴裡還發出無意義的聲音。不過在這裡的每個人都很熟悉，那是人在受了古怪的重傷，臨死之前肺部抽搐的聲音。但是他現在身上並沒什麼致命的傷口，對於這種提著腦袋在殺戮場上混了這麼多年的人來說，腳被貫穿這種傷和破點皮也沒什麼區別。
扔出刀的男子徑直走到了黑衣男子面前，彎腰拔出了自己的刀。
刀一離腳，黑衣男子立刻就倒了下去。只是他倒地的姿勢很奇怪，這樣一個剛才還那麼健壯有力，像豹子一樣敏捷的人已經無力得像是只被抽空的布口袋。而且他的身體不停地在萎縮，皮膚和肌肉都迅速地失去了光澤形狀，漏氣的皮球一樣凹了下去。
一陣低沉的奇怪嗡鳴聲充斥在地下室裡。那把剛從黑衣男子腳上拔出的刀已經變成了暗紅色，而且上面的暗紅如同有生命一樣還在自己流動。男子把刀插入背後的刀鞘，嗡鳴聲立刻消失了。
「上品的魔法武器」門口的艾西司的聲音在發抖。
「是傳說中的吸血鬼之牙嗎」老頭歎息著補充了一句，而其他人則連聲音也發不出了。
「怎麼樣？值嗎？」男子轉過頭去看著希力卡。
希力卡的瞳孔已經縮小成了一個小黑點，這是野獸一樣的眼睛。半晌，他才吐出一個字。「值。」