黑夜中，天闕宮火光沖霄，幾乎不分先後有七八處院落都燃起了熊熊大火。就像一滴水落進了原本平靜的油鍋裡，靈煙峰上上下下登時變得沸騰喧鬧。
晉連暗自凜然道：“莫非是忘情宮的援兵殺來了？來得好快！”他對綠袍老婦低聲道：“婆婆，我去看看外面的情形，這裡便交由你來處理。”飛身掠出院牆，帶著守在院外的弟子匆匆離去。
綠袍老婦掃視小蛋和楚兒，倨傲道：“看在楚望天的分上，我留你們一個全屍。”左掌從袖口內探出，赫然爆出一蓬碧光，直切楚兒胸口。
楚兒已見識過綠袍老婦的身手，不敢直攖其鋒，嬌軀側轉琥珀淚斬向對方枯瘦的左腕。綠袍老婦順勢一掌劈中琥珀淚，絕強的魔氣，震得楚兒嚶嚀低哼，身不由己飄飛而退，卸去余勁。
小蛋跨步出掌，想故技重施鉗制住綠袍老婦，好為楚兒爭取到片刻喘息之機。可惜綠袍老婦早有計較，身形一晃從小蛋側旁滑過，右袖裡的碧色環索鏗然飆射，徑自朝著半空中的楚兒鎖去。
突然，楚兒身前褚色人影一閃，“砰砰砰砰”梅花間竹般一連四拳打在碧色環索上。環索顫栗彈起，那道人影乘勢迫入，左手又是一拳中宮直進轟向綠袍老婦頭頂。
綠袍老婦被人攪局功敗垂成，凶性大熾，冷冷一嘿，左爪摧枯拉朽插向來人手腕。褚色人影臨危不亂，左拳一頓，陡然變招，換作右拳後發先至打向綠袍老婦的左太陽穴。
其拳招之精妙，變化之莫測，令得綠袍老婦也不禁微微動容。
“啪啪啪啪──”一眨眼兩人拳掌對攻，連換六招。
綠袍老婦竟在招式上占不到絲毫的便宜，嘎嘎低笑道：“好拳法，你是誰家的娃兒？”
笑音未歇，“哧啦”脆響，兩人身影乍分。
在第七個回合上，她終究憑借強橫的修羅煞功取得先機。褚色人飛旋退身，落到楚兒和小蛋身邊，右臂的半截袖子已然不見，裸露的肌膚上現出五道慘綠色的爪痕，汩汩流出鮮紅熱血。
褚衣人俊挺的臉龐上面色稍顯蒼白，長吐一口濁氣封住傷處，輕松地一笑道：“你這麼老了，還喜歡脫人衣服玩兒，真是不害臊。”
綠袍老婦“啵”地將手心裡抓著的半截衣袖震裂成粉，森然凝視褚衣人。
小蛋好不容易得著開口的間隙，對褚衣人說道：“小寂，原來你沒走。”
小寂在綠袍老婦彷似吃人的目光壓迫下毫不在乎，微笑道：“難得來平沙島逛一圈，哪能空手而回。我四處轉了轉，撈了不少好東西。後來聽見這裡打起來了，便順手放了幾把火，給夜裡巡山的弟子取取暖。”
話鋒一轉，他悠然笑道：“小蛋，你知道那老婆子為何一直盯著我，又不出手？”
小蛋搖搖頭。
小寂道：“她在奇怪，我分明中了她鬼爪裡暗藏的劇毒，卻神色如常，還能跟你談笑風生。有心問我為什麼，又拉不下老臉，更怕我乘機損她。”
綠袍老婦忍無可忍，怒喝道：“小兔崽子！”如一卷綠雲飄起，撲向小寂。
小寂彈身迎上，傳音入秘道：“快走，我斷後！”左拳右劍，與綠袍老婦二次交手。
可小蛋又豈能捨下他獨自逃生，催動真氣揮劍加入戰團，叫道：“師姐，你先走！”
楚兒渾不理睬，胭脂靈鞭橫掃綠袍老婦腰際，竟比小蛋的雪戀仙劍還快了一線。
三人形同走馬燈般圍著綠袍老婦全力廝殺，誰也不願拋下同伴先走一步。
不一會兒，四個人在院子裡已激戰二十多個回合。綠袍老婦的修羅煞功逐漸提升到八成，雙方在功力上的懸殊差距也慢慢體現了出來。
霸下伏在小蛋肩膀上，屢次吐火偷襲綠袍老婦，均被她不費吹灰之力地用口中翡翠葉片化解，氣得它恨不能張嘴咬過那枚該死的葉片，嚼碎了吞進肚子。
斗到酣處，猛聽綠袍老婦一記冷叱，碧色環索纏住小寂仙劍將他拋飛，又一掌迫開小蛋，揉身欺到楚兒近前，探出右手雙指插向她的雙眸。
楚兒仰身出劍，胭脂靈鞭回旋，反抽綠袍老婦背心。綠袍老婦背上衣衫一鼓，“砰”地硬接下胭脂靈鞭的凌厲一擊，身子稍稍一晃旋即恍若無事，雙指夾住楚兒劍鋒，袖口內的環索射出，罩著她咽喉鎖去。
楚兒祭出朱紅小鏡在身前急遽放大。“叮──”碧色環索擊中鏡面，爆起一蓬夾雜火星的綠煙。朱紅色的鏡子剎那蒙上一層翠色熒光，嗡嗡嗚咽。
楚兒躲過一劫，尚未來得及喘息，猛然心頭警兆湧起。綠袍老婦左爪居高臨下，畫過五縷詭異光絲插向她的胸脯。
“噗！”碧血飛濺，綠袍老婦的“破戮爪”深深扎入楚兒右胸。小蛋和小寂齊齊趕至，已然晚了半拍。綠袍老婦閃身抽爪，擋開小蛋的雪戀仙劍，再一松右手，雙指彈擊在小寂脈門上。
小寂右臂一酸，勁力全失，立即轉攻為守左手攬住楚兒香肩，右腿閃電連環護持身前，朝著後方飄退。
小蛋雙目噴火，丹田內時靈時不靈的聖淫蟲精氣浩蕩奔湧匯入經脈，左掌“呼”地迸發出一團銀白寒霧，崩雲碎岳席卷向綠袍老婦。
卻是蟄伏在體內的聖淫蟲感應到小蛋罕有的滔天怒意，終於轟然發動，與他的溜火掌力水乳交融。
這一記奮然爆發，幾近於大乘級高手，令綠袍老婦亦不得不全力招架。
“轟──”罡風橫流，霧嵐飛散，小蛋唇角溢血狠狠退出五步，但他已發了狠勁，不管不顧自己的內傷，縱聲呼喝又是一連三掌。
“砰、砰、砰！”
綠袍老婦佇立原地，接下小蛋驚濤駭浪般的溜火掌力，身軀劇烈搖晃，暗暗駭異道：“這小子難不成是神魔附體，竟在突然之間變得如此厲害？”
綠袍老婦硬是咽下一口淤血，凹癟的胸口起伏不定盯視小蛋，平復著激蕩的魔氣。
小寂也被小蛋這種不要命的打法驚住了，情急叫道：“小蛋，你師姐還有救，犯不著跟這老妖婆拼命！”
小蛋一省，隱約聽到院外眾平沙島弟子在呼喊掌門，似乎晉連業已回返趕至牆外。他再退三步，回到小寂身邊，望了眼面色幽綠昏迷不醒的楚兒，有了決斷。
“呼──”幾乎是搾出體內所有殘存的真氣，雪戀仙劍奮聲龍吟光芒暴漲，照亮了周身淒清的寒夜，也照亮了凌空掠來的晉連和他手中的璇玉簫。“砰！”仙劍斬裂長空，在小寂身前開啟出一道稍縱即逝的“虛空星門”。小蛋左掌用盡全力，推送小寂肩頭，喘息道：“走，救活我師姐！”轉身站定，封堵在星門前，無懼地迎向飛襲而至的晉連。
“小蛋──”小寂毫無防備，攬著渾身浴血的楚兒跌入星門。眼前璀燦的銀光點點閃爍，猶如慢慢長夜裡寂寥的星辰。僅是一轉念間，星移斗轉滄海桑田，小寂的身軀已飄蕩在無垠浩瀚的黑夜海上。
他回首相望，百余丈外黑沉沉的靈煙峰矗立，卻無法再看見小蛋的身影。懷裡的楚兒氣若游絲，肌膚泛起一片熒熒妖艷綠氣，胸口的毒血兀自汩汩滴淌。
小寂出指如風，虛點楚兒傷口。哧哧指力凌空柔和射落，封住胸前諸處經脈，暫時阻住了流血。而後，再捏碎兩顆紅色丹丸，敷在楚兒傷處上。
“絲絲”微響，五個幽綠色的血孔裡，冒出若有若無的腥臭血水，楚兒被這鑽心的痛楚刺得嬌軀劇顫，無意識地輕聲呻吟。
小寂抱緊楚兒，咬破自己的右腕，將流出的鮮血滴入她失色的櫻唇，心中默默道：“小蛋，我一定會救活你師姐。你也不要死，活著等我回來！”盡管他清楚，小蛋落入那個不知名的綠袍老婦手中，絕無生望。
平沙島上，掠起一束束眩目的劍華，分成數路往島外馳來，是追捕他們的弟子出動了。
小寂最後看了眼靈煙峰頂，恨不能翻身殺回，與平沙劍派和那個綠袍老婦拼個玉石俱焚。然而記起小蛋的囑托，猛一咬牙馭動仙劍，朝著漆黑的滄海飛逝。
他一路御劍向東，披星戴月不作須臾歇息。
一面不停地把自己的鮮血滴入楚兒口中，助她抵御毒力蔓延；一面源源不絕從左掌將真氣注入楚兒體內，鎮住她不斷惡化的傷勢。只過了兩個多時辰，便已頭昏眼花、精疲力竭。
饒是如此，小寂依舊勉力催動真氣，咬牙硬挺。到了後來，神志漸漸模糊，完全倚靠堅毅頑強的意志力，才沒有栽落入波濤洶湧的大海中。
此時，他的身邊空無一人，懷裡的楚兒不醒人事毫無知覺。如果撤回左掌輸入的真氣，甚至將她遺棄在腳下的一片汪洋裡，也不會有人知道。而他，完全能夠輕松地返還家園，再見親人。
然而這種念頭，根本不存在於小寂的腦海裡。他忽明忽暗的眼前，只來回浮現著小蛋將自己推入星門的那一瞬，滿身的熱血沸騰燃燒，支撐著他奮力前行。
又不知是多久，小寂丹田內的真氣幾近告罄，不得已開始耗損真元維持御劍飛行的狀態。他的頭頂水霧騰騰，卻不願停留喘息哪怕一剎，甚或不讓自己的速度放慢一線，只因，懷中的楚兒奄奄一息；只為，小蛋最後的囑托。
深深吸了口氣，視線晃動而模糊，他用力緊了緊楚兒冰涼的嬌軀，毫不吝嗇地催動著彌足珍貴的仙家真元，喃喃心道：“兄弟，吃你一頓飯還真是要不得啊……”
浩蕩的濤聲回響在空曠的海上，凜冽鹹濕的風吹拂過小寂的面龐，遠方天際，有了啟明星的光亮。他抖擻精神，拼命催快仙劍，唯恐在自己尚未抵達目的地前，性命垂危的楚兒便已香消玉殞，空負所托。
依稀裡，他聽見鷗鳥輕快的叫聲；迷離中，他看見前方天幕裡有了霞光。一座環繞在五彩雲煙裡的蔥郁小島，在眼簾裡慢慢接近，慢慢放大。
“終於到家了──”小寂輕輕說道，嘴角逸出一抹愉悅笑意。突然，一股撕心裂肺的劇痛發作。他“哇”地狂噴淤血，眼前一黑連人帶劍墜入海中，懷裡仍緊緊抱住楚兒。
朦朧之間，聽見有人呼喊道：“小寂──”
於是，他沉入了汪洋大海，隨著波濤載沉載浮，飄蕩向無盡的天涯。耳畔，隆隆的濤聲轟鳴，沒頂的窒息壓迫著他每一根神經，讓他無法喘息。
小寂掙扎著，奮力向上想探出海面。然而每一次的努力都注定徒勞無功，撲面的浪峰，一次次冷酷無情地將他重新打落回海面下。
遽然，他驚覺懷裡空空蕩蕩再無一人。一身冷汗迸出，他驚呼道：“楚兒！”伸手抓向澎湃的海潮深處。
驀然，他的手被人輕輕握住，耳邊響起一聲溫柔的呼喚：“安兒──”
小寂一醒，吃力地睜開雙眼，好一陣子才適應了屋內的燈火照耀，然後就看到眼前有一張熟悉而親切的臉龐。而他舉起的雙手，正握在她溫暖柔軟的掌心裡。
原來，剛才只是一個噩夢。小寂長長呼出一口寒氣，感覺身心俱疲，低低喚道：“娘──”
床前的少婦一身紅衣，容顏絕美，艷光照人，彷佛歲月在她身上並未曾留下無情的痕印。她緩緩將小寂的手放回被褥中，含笑道：“你已經到家，沒事了。”
小寂點點頭，卻猛然彈身坐起，問道：“娘，楚兒呢，她有沒有事？”
紅衣少婦按住小寂肩頭，扶他倚靠到枕頭上，說道：“你說的是懷中抱著的那位姑娘吧？她也已脫離危險，只是還沒有蘇醒。”
小寂心頭一松，才察覺母親的笑容裡意味悠長。他干咳了兩聲，道：“娘，你別誤會。我和楚兒姑娘毫無干系，救她也是受人之托。”
紅衣少婦笑道：“我可什麼也沒問，你何必急著解釋。說來聽聽，這回又是誰把我的寶貝兒子修理得這麼慘，我真該謝謝他又讓你長點教訓，好知道天外有天，人外有人的道理。下次，看你還敢膽大妄為，到處惹禍。”
她語笑晏晏，神態悠然恬淡，卻不掩眉宇間的颯爽風姿，雙目光暈流轉間，更顯示出一身精純深厚的仙家修為。
想到生死未卜的小蛋，小寂一痛，苦笑道：“娘，這次我可真是遇上硬茬了。在漠北，我結識了一位新朋友，碰巧他的師姐──也就是那位楚兒姑娘，被平沙劍派的掌門晉連抓走。”
偷偷看了看紅衣少婦的臉色，發現她唇旁隱含的不屑，小寂暗自一笑繼續說道：“娘，您也明白，難得有機會去找平沙島的麻煩，我豈能錯過。所以，就陪著那位朋友一路追著晉連，趕到東海。”
接著，他將其中過程簡略敘述而過，卻著重描繪了綠袍老婦的容貌打扮，和她神出鬼沒的恐怖修為。果然，紅衣少婦的眉頭不經意地微微蹙起，似乎是在記憶中搜索與兒子的形容相符合的魔道人物。
當小寂提及楚兒身中“破戮爪”，小蛋慨然捨生劈開星門，將他和楚兒送出平沙島的時候，紅衣少婦不由輕聲唏噓道：“這孩子很好，不枉你跟他相交一場。”
小寂的眼圈也紅了，久久沉默。藏在被褥裡的雙手抓緊了床單，手背上的青筋也激越暴起。
“噗喇喇”，窗外響動飛入一羽七彩鸚鵡，停在紅衣少婦肩頭叫道：“小姐、小姐，那位姑娘醒啦！”
小寂起身道：“娘，陪我去看看她。”
紅衣少婦頷首，扶著小寂披上衣衫，出了門。
屋外，雲蒸霞蔚、紫竹環繞。
溫煦的陽光照耀在小寂的身上，生出團團暖意。一棟棟庭院依山而建，如星辰般散布。曲徑通幽，人過處，飛鳥不驚，群獸嬉戲，風裡飄漾著清脆歡快的笑聲，卻是一群群的孩子在花樹間無憂無慮地奔跑耍鬧。
小寂望著這座生於斯、長於斯的海上仙山，湧動著溫馨的感覺，低聲問道：“娘，爹有沒有消息傳回來？”
紅衣少婦的臉上生出一抹淡淡的憂愁與掛念，搖頭道：“五年了，依舊了無音訊。”
“你真不知道他去了哪裡？”小寂問道，希望這次娘親會有不同的答案。然而紅衣少婦仍舊是幽幽地輕聲歎息道：“你爹做事，猶如天馬行空。這世上，沒有一個人能夠猜得透他，管得住他。除非──”
“除非是玉姨，對麼？”小寂接口道：“可這回爹的去處，卻是連玉姨也不曉得。”
紅衣少婦苦澀一笑，推開一扇虛掩的屋門，道：“記住，你將來不要像他這樣。”
進了門，紅衣少婦隔著竹簾向裡屋說道：“楚兒姑娘，我們可以進來麼？”
沉寂片刻，裡屋響起楚兒的聲音道：“請進。”
小寂挑開竹簾，與紅衣少婦進得屋內，只見楚兒半躺半臥在軟榻上，身邊有位侍女剛喂完她湯藥。她臉上的綠氣已經褪去大半，只是容色憔悴委頓，傷處纏著白色的裹帶，也正打量著小寂身邊的紅衣少婦。
“楚兒姑娘，這位是我娘親。”小寂介紹道，搬過椅子先請紅衣少婦落坐。
楚兒頷首問候，說道：“多謝你和令堂救了我。”
紅衣少婦道：“楚兒姑娘，請你將右手伸過來。”楚兒略一遲疑，從被褥下伸出右手。
紅衣少婦抬腕把住她的脈門，一邊切脈一邊說道：“你體內的余毒一時半會兒難以完全拔除，胸口的傷勢更是險些危及性命。如果沒有急事，不如在島上休養半月，等待病體初步康愈。”
楚兒靜靜聽完，視線轉向小寂問道：“常師弟呢，他在哪裡？”
小寂沉默半晌，終究照實答道：“他為了掩護我們逃走，獨自留下斷後，如今生死不明。只怕──”他頓了頓，將“凶多吉少”這四個不吉利的字眼硬吞回去。
楚兒面色變得嚇人，握在紅衣少婦手中的手腕驀地抽回，寒聲道：“你拋下他，自己帶著我逃了？”
“是，”小寂咬牙回答說：“是小蛋托付我一定要救你。”
楚兒冷笑道：“所以你就可以名正言順地不管不顧，用他的命去換取一線生機。”
小寂攥緊雙拳，咬緊牙關道：“你一定要這麼想，我也無話可說。的確，我是脫險了，而他卻留在了平沙島。”
紅衣少婦低低歎息道：“楚兒姑娘，你誤會安兒了。我是他的娘親，對他的秉性再是了解不過。為了朋友，就算要了他的命，他也不會皺一皺眉頭。這點，像足了他的父親。”
她凝視著楚兒的眼眸，繼續說道：“你知道嗎，他為了及時救治你，不惜搾盡真氣耗損真元，只用半個晚上，便從平沙島御劍飛馳回幾近六千裡外的島上。
“而且，為了阻止你毒氣攻心，他咬破手腕，把自身帶有克毒特效的熱血滴潤入你的口中。最後燈枯油盡，摔落海中。若非島上的人救援及時，此刻早已葬身魚腹。”
她娓娓道來，充滿為人母親的驕傲與自豪，眼眶裡閃動著疼惜的光。
楚兒默默無言，冷利的眼神卻漸轉柔和。
紅衣少婦溫言撫慰道：“你也不必太過擔心了。無論如何，都先把傷養好才能談別的。”
楚兒拒絕道：“不行，我必須盡快趕回師門，將常師弟的事情稟報恩師，求他出手。”
紅衣少婦耐心勸說道：“你眼下如此虛弱，又如何能夠飛越過萬裡滄海回返中土？不如你寫一封書信給令師，由我的彩兒替你送去。”
楚兒暗運真氣，也明白自己全然無力御劍飛行，若勉強御風，能否支撐過百裡都屬未知之數。她低聲道：“多謝你了，我的師父是──”
驀地聽見小寂傳音入秘道：“楚兒姑娘，千萬不要把你真實的身分告訴我娘親。”
楚兒一怔，卻依舊固執地接著說道：“我的師父是忘情宮宮主葉無青。”
紅衣少婦的神色驟變，語聲轉寒問道：“你的師父是忘情宮宮主葉無青？”
小寂站在紅衣少婦身後，對著楚兒連連搖手要她改口。
楚兒卻應道：“是。”
紅衣少婦點了點頭，站起身冷冷問道：“安兒，你早就知道她是誰了？”
小寂苦著臉，歎了口氣道：“是，我打從一開始就知道，還沒來得及告訴娘親。”
紅衣少婦俯視楚兒，徐徐道：“這麼說來，她並不清楚我和你的身分了？”
小寂回答道：“是。”
紅衣少婦冷哼一聲，說道：“告訴她，我是誰，你又是誰。”
迎上楚兒驚疑的目光，小寂再也笑不出來，說道：“楚兒姑娘，我的娘親……她姓姬。我的名字叫丁寂，這裡頭的‘寂’字，取的就是家母姓氏的諧音。不過，通常在家裡，我爹娘都叫我安兒……”
他東拉西扯一大堆，腦子還在飛快轉動，希望尋找到破開眼前僵局之道。
奈何紅衣少婦已窺破小寂用心，漠然打斷道：“還是我自己來告訴你罷。我是丁原的夫人姬雪雁，家祖父──翠霞六仙中的姬別天，就是十八年前於雲林禪寺中，慘死在你的師祖，忘情宮老宮主楚望天的毒掌之下！”
楚兒大吃一驚，她做夢也想不到，這位美麗的紅衣少婦居然會是姬別天的孫女，當年與丁原比翼天陸的姬雪雁！
難怪，小寂年紀輕輕不僅修為在自己之上，而且博雜多變，令綠袍老婦也難以識破來歷。也怪不得他遲遲不向自己和小蛋表明身分，卻是為了這個！
只聽姬雪雁隱含悲憤的語音緩緩說道：“你叫‘楚兒’，想來是為紀念楚望天吧。巧得很，我夫丁原為了不忘家祖當年救命之恩，也特意替安兒取名‘丁寂’！”