勃爾日城。
這座集恬靜的田園清麗和典雅的華貴端莊為一體的美麗城市，此刻正在魔族的進攻之下，發出陣陣痛苦不堪的呻吟。
在這座北方領地最為美麗的城市之中，有一座最顯眼的建築物，這座建築物高聳卻又纖細，那便是勃爾日城的魔法協會高塔。
雖然北方領地根本就沒有幾個魔法師，不過作為大城市的象徵，勃爾日仍舊建造了這樣一座恢宏氣派的高塔。
這座高塔，除了作為魔法協會的象徵之外，還有一個用處，便是讓魔法師們通過神奇的傳送魔法，在遙遠的城市之間旅行。
這是唯有魔法師才擁有的特權，不過能夠享受這種特權的魔法師，也必須擁有相當的實力。
而此刻，在這座勃爾日城最高聳的建築物裡面，一位老者正皺緊了眉頭，朝遠處眺望著。
因為這座塔的高度，使得這裡同樣也是一個相當不錯的瞭望哨。
看著腳下那四處走來定去的魔族，那排成陣列，朝著街道進發的魔族兵團，那魔族飛船源源不斷地，將更多的魔族運到這裡，這位老者的眉頭越皺越緊。
這裡幾乎已然成為了魔族集結，並且發起小規模進攻的中心。
看了一會兒之後，這位老者已發現問題的所在。
這個地方，或許是勃爾日城最為高聳，同時也是最為空曠的地方。
前面是橫穿城市的勃爾日河，旁邊是一座比這裡稍微低一點點的教堂，這兩座突兀的建築物四周，不是空曠的廣場，就是平坦的草地。
看著那大片乎整的土地，波索魯大魔法師搖頭苦笑，他總算知道，這裡為什麼這麼容易被佔領，同樣也終於知道，為什麼沒有人打算反攻這裡。
在牆上畫了個魔符，不一會兒，隨著一陣咚咚的腳步聲響起，一個纖細瘦弱，只是用簡單的木桿和伸縮線組成的魔偶跑了上來。
波索魯大魔法師看了一眼這件簡單的製作品，搖了搖頭。
對著那個魔偶說了幾個藥劑以及配製比例，波索魯大魔法師揮了揮手，讓那個魔偶離開去工作。
這位大魔法師相信，這裡應該儲存著他所要的那幾個藥劑，因為那都是非常平常的材料。
過了好一會兒，那個魔偶拎著一個口袋跑了回來。
波索魯大魔法師指了指窗口，那個魔偶便將袋子徑直放在了窗沿上面，然後轉身離開了。
從擱在窗沿的袋子裡面，抓起一把白色的粉末，波索魯大魔法師朝著下面張望了一眼，然後用力一甩，將這些粉末飛散開去。
這些粉末隨風飛舞，飄飛到很遠的地方，才緩緩地降落下來。
波索魯大魔法師淡然地看著窗外，看著那微不可見的粉末，粘在了底下那些魔族的身上。
在這窄小的塔頂，這位大魔法師悠然地轉了一圈，他吟誦著咒語，指引著風，將口袋裡面的粉末，均勻地傾灑向底下的那些魔族。
這並非是什麼高明的魔法，說穿了，只不過是一些小把戲而已，不過這位大魔法師卻相信，如果能夠正確地運用小把戲，同樣能夠令小把戲成為最為致命的武器。
當初馴服那些飛鳥，同樣也只不過足一些小把戲，卻給戰役帶來決定性的轉機。
躲在一個角落裡面，波索魯大魔法師取出他的水晶球，此刻他所要施展的，只是一個小小的幻術。
輕輕地吟誦著一段簡單的咒文，那些剛才傾灑到地面上的粉末，突然間散發出一陣黯淡的星光。
緊接著，無數似真似幻的人影突然間出現在四面八方，那是無數士兵正在浴血奮戰、拚命廝殺的景象。
波索魯大魔法師吟誦著咒語，此刻他所施展的，是一種類似於海市蜃樓的簡單幻術，他等待著那些魔族，對於他所製造出來的景像有所反應。
突然間，一聲慘叫聲傳進他的耳朵裡面，這位大魔法師轉動了一下水晶球，水晶球裡面映射出底下的景象。
正如他所預料的那樣，底下熱鬧成一團，在幻象之中，魔族開始相互砍殺起來，更有一團團鮮紅色的血霧從四面八方湧起，那些身上沾染上血霧的魔族，頂多掙扎兩下，便倒在了地上。
普通魔族在黑夜裡面看不見東西，而且會受到幻術的影響，這原本早已經為他們所知，事實上，用幻術消滅魔族的實驗早已經進行，只是雖然能夠對付普通魔族，卻蒙蔽不了那些魔族飛船的眼睛。
突然間，水晶球發射出陣陣白光，那是警告的信號。
波索魯大魔法師連忙用手輕輕抹了一下那顆水晶球，水晶球裡面的景象，已然變成高塔頂部的天空。
一艘魔族飛船正懸空停在那裡，看它的樣子，就彷彿是一個威風凜凜的指揮官。
而底下那原本正在激烈廝殺中的魔族，已然停了下來，雖然哀嚎慘叫的魔族已躺倒一地，不過波索魯大魔法師仍舊沒有看到，他能夠逃出生天的可能。
「看起來，只能夠冒險試驗一下這個新的魔法了。」波索魯大魔法師自言自語道。
他小心翼翼地站立在窗口，凝視著上方，令他感到滿意的是，頭頂上的魔族眼睛，顯然並沒有注意到他的舉動。
這座高塔早已經受到了隱形魔法的保護，這原本是為系密特創造的魔法，不過最後這位大魔法師改變了初衷。
他用那擅長偽裝的鎧甲，代替了這更加完美的隱形。
看到新的隱身魔法確實有效，波索魯大魔法師終於放下心來。
只要魔族的眼睛看不到他的存在，他就有信心成功地從這裡逃離，畢竟在他的手中，還掌握著真正的殺手鑭。
真正的殺手鑭，原本就是為了對付那些高高在上的魔族眼睛，雖然它也能夠用來對付其他魔族，不過顯然有些大材小用。
創造這件新的武器的靈感，來自於那些能武士，能武士所發射的閃電風暴，堪稱威力最為強悍的武器。
魔法協會一直試圖對這種力量進行稍微的改變，畢竟在魔法師們看來，將敵人殺死，和將敵人變成焦炭，並沒有實質性的區別。
而前者所需要花費的能量，遠比後者要小許多，這樣發射一次威力強悍的閃電風暴，或許足以連續發射許多威力小一些的閃電風暴。
無數次嘗試最終以失敗告終，不過這些實驗卻帶來了意想不到的收穫。
輕微的電擊能夠令生物麻痺，而魔族同樣也是生物之中的一種。
而受到麻痺的生物很容易被催眠，那些受到操縱的飛鳥便吃過同樣的苦頭。
從袖子裡面取出了一根金色的三寸鄉長的針，這便是波索魯大魔法師一直在研究的秘密武器。
這件武器唯一的缺點，便是距離不能太遠，波索魯大魔法師估摸了一下他和那艘魔族飛船的距離。
如此靠近的距離實在難得，這位大魔法師甚至有些慶幸起自己的運氣來。
在天空中的，那個巨大的魔族飛船是如此明顯，這位大魔法師根本用不著擔心無法對準。
將意識沉入到精神深處，波索魯大魔法師開始冥想，在他的腦力裡面，漸漸浮現出魔族飛船的影像，而那個魔族飛船的正中央，顯露出一個紅色的小點。
那是神經中樞所在的位置，再強悍的生物都擁有同樣的弱點，只需要對準神經中樞輕輕一擊，即便聖堂武士也肯定倒地不起。
那根金針猛地振動了一下，發出清脆悅耳的聲音，就彷彿是琴弦被輕輕撥動，又像是冰柱被用力折斷。
波索魯大魔法師感覺到自己的手指一陣發麻，緊接著那根金針脫手飛出。
沒有爆炸，也沒有任何其他反應，不過此刻站在那高高塔樓上的大魔法師，心中卻充滿了喜悅。
他的意識已然飛離了身體，正緊緊附在那魔族飛船之上。
此刻他唯一感到遺憾的就只是，無法理解這個奇特魔族的思想和語言，他唯一可以做的，就只有讓這艘魔族飛船上升和降落。
這就是他剛剛研究出來的成果，不過在此之前，他只是在其他魔族身上進行過實驗，卻從來未曾運用到這種奇特魔族的身上。
控制著魔族飛船越飛越高，波索魯大魔法師漸漸感到有些吃力，隨著距離的拉遠，他的意識越變得模糊和遲鈍。
正當他不知道，應該如何處置這個巨大、卻沒有一種攻擊能力的魔族的時候，遠處又飄來兩艘魔族飛船。
這兩艘魔族飛船的底下，吊掛著成群的詛咒法師，而它們的四周，更是盤旋著許多飛行惡鬼。
看到這番景象，波索魯大魔法師決定進行一次嘗試，他指揮著頭頂上那艘魔族飛船，朝著遠處那兩艘魔族飛船撞了過去。
兩個皮球互相碰撞會發生些什麼？這位大魔法師自然相當清楚，魔族飛船和魔族飛船互相碰撞只會輕輕彈開，根本不會造成任何傷害。
不過，他將賭注壓在了那些飛舞著的飛行惡鬼身上。
如果那兩艘魔族飛船發現，撞來的這艘魔族飛船完全失去了意識，那麼它們或許會命令飛行惡鬼發起攻擊。
遠處傳來三聲沉悶的爆炸聲，那劇烈的爆炸，證明了這位大魔法師贏得這場賭博。
站立在窗口，波索魯大魔法師重新掏出了他的水晶球，再一次令幻影籠罩住底下的魔族。
但是令他感到失望的是，這些魔族仍舊呆呆地站立著，根本就沒有絲毫的動作。
波索魯大魔法師感到非常無奈，這顯然是剛才那艘魔族飛船下達的命令。正當他開始思索著，應該如何應對眼前的情況，突然一陣慘叫聲，引起了他的注意。
只見一隊聖堂武士，從遠處一條街道之中殺了出來，飛舞的彎刀和閃爍的電光，在瞬息間將大片魔族徹底吞沒。
這突如其來的救援，令高高在上的大魔法師感到欣喜，不過更令他感到高興的是，底下的那些魔族仍舊靜靜地站立著，充當著靶子和目標。
這意想不到的收穫，無疑是最值得驚喜的一件事情。
如果能夠想辦法徹底控制那魔族的眼睛，或許能夠令魔族士兵全都站著不動，任憑砍殺穿透。
這位大魔法師猛然想起了一件事情，這絕對是千載難逢的好機會，他從高塔之上探出頭來，拚命喊道：「別全殺光了，給我留下幾個，它們是最好的實驗品。」
看到底下的魔族仍舊被成片成片地砍倒，波索魯大魔法師正打算再喊一次，並且用魔法將聲音擴大，就在這個時候，遠處又傳來一連串轟鳴聲，不過這一次的轟鳴，顯然並非是魔族飛船爆炸所引起。
一股濃煙從遠處升起，城市的一角被熊熊燃燒的大火所吞噬，如同沉悶的雷聲一般，又是一串轟響滾滾而來，更多的濃煙升騰起來。
波索魯大魔法師眺望著那個方向，他知道那是班莫的援軍終於到了。
魔族的進攻越發猛烈起來，魔族的飛船幾乎整天在城外盤旋著，而靠近城牆的地方，總是籠罩在一片血霧之中。
不過此刻，勃爾日城裡的居民已然平靜下來，恐慌暫時遠離他們而去。
所有的街區都已收復回來，士兵們重新站立在街口維持秩序。
不過真正令所有人感到安心的，仍舊是那一座座投石車，這些投石車能夠投擲出威力無窮的驚雷。
這些驚雷落下的地方，無論是房屋，還是橋樑，都立刻化作一片濃煙滾滾中的斷垣殘壁。
不過，更多的驚雷落在了魔族的隊列中間。
每一聲轟鳴，都令數十米半徑裡面豎立著的任何東西——樹木、樓宇還有魔族，變得千瘡百孔。
重新恢復了秩序的勃爾日，卻已傷痕纍纍，上一次戰役之中的幸運天堂，此刻看上去卻更像是人間地獄。
死者的屍體被抬到勃爾日河的河堤下面。
教堂的鐘聲幾乎一刻不停地敲擊著，和鐘聲相應和的，是城外炸雷爆裂開來，所發出的陣陣沉悶轟鳴。
雖然仍舊感到悲哀，不過此刻已沒有多少哭泣的聲音，活著的人甚至開始慶祝自己的生還。
突然間，一群鴿子猛然間直衝雲霄，它們在天空中盤旋了幾圈，然後朝著城外飛去。
不過這一次，看著那些遠去的鴿子，人們再也沒有像當初那樣歡呼。
沉重的傷痛，即便用再恢宏的勝利，也難以撫平。
清晨濃霧敵去之後，勃爾日的街道上漸漸變得熱鬧起來，不過此刻的熱鬧之中，帶有一絲緊張，同樣也帶有一絲憂傷。
更多的支架被安在了房頂上面，曾經被認為不會遭到襲擊的勃爾日，此刻已然用滿身傷痕證明，任何僥倖的結果都令人難以承受。
原本露天的支架，現在多了一頂帆布帳篷，更多的巨弩被安上了支架。
每一座樓房的頂樓都被清空了出來，三班輪流站崗放哨的士兵，成為了這些屋子的主人。
廣場和大街的十字路口，總是能夠看到漆成紅色的一座崗哨，崗哨之中隨時坐著一位軍官，軍官的職責便是聽取居民的報告，而報告的內容，就是他們樓上的士兵是否放鬆警惕。
懲罰總是異常嚴厲，正因為如此，敢於開小差的士兵，在短短的幾天之中，便銷聲匿跡。
勃爾日曾經引以為傲的廣場，和寬闊的街道，現在擺滿了尖利狹長的排釘。
那曾經作為富有高貴象徵的馬車，此刻已然被徹底封存，佈滿利刺的街道根本就無法讓馬車通行。
不過仍舊有一樣東西，能夠代表富有高貴的證明，那就是在寬闊的草坪上，挖掘巨大而又通風的地窖。
勃爾日的貴族在一夜間放棄了所有的娛樂，如何在下一次魔族進攻之中活命，成為了最主要的交流話題。
一個堅固隱蔽，同時又準備充足的地窖，成為了最為流行的風尚。
同樣，在街頭巷尾也盛行著互相交流的風尚，無論平民，還是軍人，部交流和比劃著從魔族的攻擊之下逃生的經歷。
從特賴維恩退役下來的傷兵，和來自班莫的士兵，用如何依靠工事對付魔族的辦法，交換放置炸雷堵塞路口、製造滑坡和坍塌，以消滅魔族的技巧。
此刻在聖殿，在力武士的修練場上，一場激烈的對戰正在進行之中。
那位巨人般的聖堂武士大師，將手中那兩柄特別寬大的彎刀，揮舞如同兩道雪白的牆壁，時而有一串火花飛濺而出，緊接著便是剌耳的金屬撞擊聲，和碎裂的聲響。
而系密特則不停地發射著鐵釘，他的雙手連環不斷，那擊打在刀牆之上的撞擊聲，就如同雨中的蕉葉、岸邊的波濤。
「好，輪到我了。」
那位一直被暴雨般的鐵釘壓著打的、巨人般的大師暴喝了一聲。
系密特連忙從地上操起一對奇特的盾牌，飛快地戴在手腕上。
這兩面盾牌比系密特的手臂稍微長一些，前端正好齊腕，手肘後面稍稍拖出一個尖端，盾牌兩側並不太寬，不過正好能夠阻擋住系密特的身體。
那位巨人般的力武士大師在地上抓了一把石子，這顯然是最原始，同樣也是最容易掌握的暗器。
猛揮手臂，那把石子如同驟雨一般撒了出去。
所有人都以為系密特會用那奇怪的盾牌格擋，但是令人意想不到的是，系密特如同一隻雪貂一般，飛快地竄到一邊。
石子擊打在他剛才站立的地方，將地面上擊打出一道道極深的劃痕，專注於力量的力武士確實不同凡響。
又是一把石子飛撒過去。
系密特再一次表現出了他在那座山峰上面領悟的技巧，只見他像極了一頭雪貂，不停地在四周竄來竄去，而且他的身體，始終緊貼著地面。
亂飛的石子擊打著四周，令那些原本只定觀戰的聖堂武士們一陣忙亂，此刻他們全都有殃及池魚的感覺。
雖然只是石子，但是從這位力武士大師的手裡發射出來，可絕對非同小可，那些旁觀的力武士們，不得不像剛才的大師一樣，將手裡的彎刀舞成一片銀光。
此刻他們總算明白，這種被動挨打的感覺有多麼無奈。
正因為如此，那如同貂鼠一般竄來竄去的系密特，令他們感到好奇。
突然間，系密特的行動開始有所變化，他不再繞著外圍轉圈，而是猛然間朝著那位大師衝了過來。
同時，兩把石子飛擲了出去，這一蓬石子，幾乎將系密特的所有退路全都籠罩住，但是那位大師發出石子之後，輕輕歎息了一聲，他閃電般地拔出了腰際的彎刀。
正如他預料的那樣，系密特只是輕輕往旁邊一滑，手裡的盾牌微微一擋，一連串叮噹輕響之中，所有的石子全都彈了開去。
輕輕一聲清悅的金屬擊打聲，這一次，系密特非常恰當地掌握了出手的力度。
彎刀並沒有像第一次那樣折成兩段，兩位同樣以力量擅長的力武士，用刀背互相擊打了一下。
「非常有趣的想法，除了樣子難看一些之外，我相信在對付密集的箭矢的時候，應該會非常有效。
「只不過，你製造的這兩面盾牌，在我看來只是好看而已，我們的身材可比你寬闊許多。」那位力武士大師說道。
「這東西有很多用處，它們還是我的刀鞘，這一次在那座山峰的縫隙裡面，令我領悟了許多東西，其中之一便是鼴鼠的偉大。」系密特笑了笑說道。
「是的，這件事情我絕對相信，對於鼴鼠的崇拜，已令你快要變成一隻老鼠了。」那位力武士大師打趣著說道。
「我們或許會改變一下這種有趣的武技。」泰隆大師在一旁插嘴道：「其他人的身材沒有那麼矮小纖細，而且那種隨風舞動般的技巧，也不是這裡每一個人都能夠領悟和學會的。」
「只要一想到今後不得不帶著兩面盾牌，我就不知道說什麼才好，或許今後還要穿上鎧甲也說不定。」那位巨人般的力武士大師搖了搖頭說道。
「這件事情，又有誰能夠說得清楚？或許在下一次戰役中，魔族將出現更為強悍的種類，或許我們確實得穿上鎧甲也說不定。」泰隆大師淡然地說道。
將手裡那對奇特的盾牌脫卸下來，系密特重新將兩柄彎刀，插回到固定在盾牌裡面的刀鞘之中。
將兩面盾牌互相鎖在一起，成為一個奇特的尖錐，系密特轉過身來，望著那位巨人般的大師。
當初增援的一百多位聖堂武士，活著回到聖殿的只有三分之二，其他人全部犧牲在特賴維恩堡，和那座崩塌的雪峰底下。
剛才那番對戰之中，系密特清清楚楚地感覺到，這位偏重力量的力武士大師，始終未曾施展出所有的力量，這並非是他有所保留，看上去更像是，他的身上帶有未曾痊癒的傷痕。
「塔登，我一直忘了問你，你們留在索系羅之後，怎麼又前往增援特賴維恩堡了？」系密特問道。
對於這件事情，他一直充滿了疑問，不過無論是葛勒特將軍，還是其他人，都不曾對他解釋過這件事情。
系密特自然絕對不會去向克曼狄伯爵詢問，正因為如此，眼前這位巨人般的力武士大師，是他唯一能夠得到消息的來源。
那位大師思索片刻之後，神情漸漸顯得嚴肅起來，他緩緩說道：「有一句話或許你不太喜歡聽，無可否認，克曼狄伯爵在作戰方面確實有所擅長。
「無論是上一次戰役，還是這一次，能夠守衛住北方諸郡，克曼狄伯爵和他的兵團功不可沒。
「而且在作戰的時候，克曼狄兵團的士兵全都奮勇頑強，而他們又總是遭受到最為猛烈的攻擊，增援特賴維恩堡，是葛勒特將軍向我請求的結果，這是他對於克曼狄伯爵的承諾。
「有一件事情，想必你仍舊還不知道，魔族曾經兩度重新挖開了那座山峰，不過克曼狄兵團拚命又將它們堵上了。
「特別是第二次堵塞洞口，我親自經歷那場戰役，你或許根本想像不到，那場戰鬥有多麼慘烈，所有剩下的炸雷全都用盡，克曼狄兵團的增援部隊只剩下一個小隊，那個洞口幾乎是用血肉堵塞住的。
「另外還有一件事情，想必你同樣不可能知道。在此之前，克曼狄伯爵曾經做了一件傻事，因為這件傻事國王陛下異常憤怒。
「而這一次，雖然克曼狄兵團付出了慘重代價，但是葛勒特將軍在親自詢問克曼狄伯爵之後，讓他自己將戰役報告全部抽掉，也就是說，付出了如此慘重代價之後的克曼狄兵團，將一無所獲。
「除此之外，我還有一件事情需要告訴你，克曼狄伯爵已向葛勒特將軍請求，解除一切軍職，不過葛勒特將軍暫時扣留了這個請求。」
塔登大師的話，令系密特沉默了好一會兒。
聖堂之中靜悄悄的，那些聖堂武士們全都默不作聲，身為旁觀者的他們，自然最能夠看清在這裡所發生的一切。
塔特尼斯家族幼子和克曼狄家族的對立，令他們感到深深悲哀，他們原本用不著像現在這樣，而此刻越加堆積起來的仇怨，更是令他們沒有轉圜的餘地。
系密特同樣默默地思索著這一切，他並非像塔登大師所說的那樣，絲毫不知道克曼狄伯爵所作的傻事。
最先告訴他這件事情的，是那位和塔特尼斯家族關係深厚的岡薩雷斯祭司，之後他又從法恩納利伯爵那裡，看到了國王陛下給予他的私人書信。
當初聽到這件事情的時候，系密特確實有那麼一絲惱怒，但是仔細思考過之後，他又變得漠然起來，那個時候，他的心中充滿了對於克曼狄伯爵的蔑視。
沒有想到事情的結果，居然變成了這樣。
從某種意義上來說，那位克曼狄伯爵搬起石頭砸了自己的腳，這對於他來說，原本應該是一件好事，至少用不著他動手，便已然報了仇。
但是不知道為什麼，系密特絲毫都高興不起來，彷彿胸口被什麼東西堵住了一般，他感到有些透不過氣來。
將那對奇特的護盾掛在牆上，系密特無精打采地信步朝著外邊走去。
大街上，每隔一兩米，便豎立著一排二尺多長的尖銳短矛，忙忙碌碌的人群走來走去，遠處不時地響起釘鑿的聲音，整個勃爾日，彷彿一夜之間變成了一個巨大的工廠，幾乎每一個人都拿起了斧子和鎯頭。
一聲沉悶的擲地聲響起，緊接著陣陣白煙瀰漫開來，系密特朝著那個方向走去，他原本還以為出了什麼事情，走近之後才知道，是班莫的駐軍，正在演練在城市裡面投擲炸雷的技巧。
系密特聽伽馬男爵說過，他打算給每一個街道和路口編製一分列表，這樣就可以保證投擲炸雷的時候，炸雷的落點正好在街道中央，而不是將路旁的房屋變成一堆瓦礫。
看了一眼牆壁上的那一灘白灰，剛才投擲出來的，想必是裝滿白灰的沙包，士兵們用這些白灰來校準投擲的落點。
遠處建築物上到處佈滿的斑斑白點，看著那「滿目瘡痍」的景象，系密特知道這些士兵還需要多加練習，要不然當魔族再一次發起進攻的時候，或許用不著那些魔族動手，勃爾日也將被夷為平地。
一陣馬蹄聲響起，只見一輛馬車由遠而近。
輕巧的馬車前面，只有一匹馬拉行，狹窄的車身，幾乎和兩個並排行走的人差不多寬，後面的掛斗裡面，整整齊齊地放著一個個箱子。
這是此刻城裡唯一能夠通行的馬車，看著自己的傑作，系密特暫時心情稍稍好轉了一些。
他不由得越發佩服那位光頭魔法師，竟然在短短的時間裡，修改並且製造出了這麼多輕便馬車。
這些馬車幾乎能夠到達任何地方，後面的掛斗裡面放著的六枚炸雷，足以令一個小隊損失慘重。
而更多的時候，這些馬車被用來替投石車運輸所需要的炸雷。
令系密特感到自豪的是，那位光頭魔法師已用實驗證明，能夠可靠運送炸雷的，就只有這些裝滿了彈簧的輕便馬車。
正因為如此，這種輕盈靈巧的馬車，早已經成為魔法協會的秘密武器的固定搭配。
勃爾日河此刻是如此熱鬧，道路被徹底封堵之後，那條河流就成為了唯一能夠使用的通道。
正是因為如此，勃爾日河岸兩旁，擠滿了裝卸貨物的工人。
而那些被裝卸的貨物，大多數是用於構建工事的材料，因此，曾經被視為勃爾日城富裕繁華象徵的這條河流，此刻兩岸塵土飛揚。
離開熙熙攘攘的河堤，系密特拐進了旁邊的街道。
這裡稍微有些狹窄，也顯得較為擁擠，不過系密特絕對不會忘記，正是因為那略顯得擁擠的街道和街道兩旁那高聳的樓宇，使得魔族之中最為可怕的詛咒法師，難以發揮真正的威力。
一眼望去，這些街道的正中央，同樣佈置著一排排的長釘，不過此刻為了讓行人通行，這些長釘都被連在了一起，就像是一道柵欄一般豎立在街道中央。
那些釘死的門板此刻已拆開，不過許多人家的門和窗戶都多了一道鐵柵欄，更有人在房子的四周全都佈置了這樣的柵欄。
系密特相信，最近這段日子，鐵匠鋪的生意肯定極為興旺，一路上到處能夠看到，用小車推著鐵柵欄的工人們，行走在大街上。
那些在房屋牆壁上臨時打出的大洞，此刻已被修整成為了房門，厚實的門板蒙著一層鐵皮，系密特相信，裡面同樣是一道鐵柵欄。
看著四周，系密特感到此刻的勃爾日，彷彿變成了一個籠中的城市。
一路上，系密特沒有看到一個歡笑歌唱的人，這和上一次勝利時候的景象完全不同，或許是因為這一次勝利付出的代價實在太大，或許是因為人們已然知道，魔族的進攻還會再一次到來。
誰也不知道，下一次是否還能夠取得勝利，即便勝利，又有多少人能夠活得下來。
不過，人們似乎也沒有了憂傷，憂傷彷彿伴隨著那些勇敢的人的屍體，一同埋葬掉了：人們也沒有了恐懼，經歷過那場死亡，從魔族的攻擊之中僥倖逃生的人們，已然變得堅強起來。
遠處廣場上聚集著一群人，大部分定女人和小孩，也有一些行動不方便的老人……
女人們穿著粗布衣服，戴著寬邊的圍裙，她們的手臂上還戴著袖套。
那些小孩有大有小，時而有兩個較大也較為頑皮的小孩，將小傢伙們惹哭，自然引來了一陣怒吼和吆喝。
系密特不由自主地朝著那裡走去，他身上的那件、內層鑲嵌了細密編織的鋼絲的厚布襯衫，雖然真實的價格昂貴無比，遠非平常人所能夠擁有，不過從外表看起來，倒是絲毫沒有什麼特殊。
正因為如此，穿著這身衣服的系密特，看上去並不顯眼。
只有他那白皙的肌膚，讓他顯得和旁邊的小孩有些不太一樣。
這個普通商業街上的廣場，並沒有太多的佈置，原本廣場中央，肯定曾經有過一座雕塑，不過此刻只剩下一個台基。
廣場的四周是五六層樓高的建築物，底下沿街的一面，全都開闢成了商舖。
不過此刻那些商舖，顯然同樣在進行改裝，就連那厚重的招牌，也被拆卸下來作為加固的材料。
無所事事的系密特，走到那台基旁邊，坐了下來。
此刻系密特這才注意到，那些女人們正聚攏在一起，一邊閒聊著，一邊清理著食料。
地上放滿了堆滿需要清理和已清理好的食料的盆子，還有一口大鍋，正股股地冒著蒸氣，大鍋的四周到處散佈著沾濕的雞毛。
土豆需要削皮，青菜需要摘除爛葉，這些全都是那些女人們的工作。
幾個大媽在那裡拔著雞毛，滾燙的開水冒著陣陣白煙。
不過那裡卻是小孩子們圍攏成群的地方，那些小傢伙們，顯然對於漂亮的雞毛非常感興趣。
系密特並沒有加入到拔取雞毛的行列，他坐在台基上，靜靜地聽著那些女人們的閒聊閒語。
「你家的那個大窟窿，什麼時候才可以堵上啊？你家隔壁的那個傢伙，可不是好人啊！」
「沒有辦法，現在只好用一塊床板封起來，我丈夫已經去訂做門板了。」
「這孩子倒是挺乖的，不哭也不鬧。」
「是啊！他是我唯一的寄托。」
「聽說又有許多人遷入這裡，勃爾日有什麼好的？剛死了這麼多人。」
「已經夠幸運了，聽說格蘇恩到現在還受到圍攻呢！聽說調過去了兩架炮車都不頂用。」
「不錯，不錯，我的妹夫原本住在隆內，他剛剛帶著全家來到這裡，現在只能夠住在我的家中。」
「現在能夠算是比較安全的，除了這裡，就只有波爾玫，聽說波爾玫沒有死多少人，魔族一來，他們就全都躲到礦井裡面去了。」
「那麼為什麼大家不往波爾玫去，卻偏偏往勃爾日擠？」
「躲在礦井裡面不舒服唄……」
系密特靜靜地坐在廣場旁邊的台階上，此刻他感到心情漸漸變得寧靜起來。
聽著那些閒言碎語，系密特原本紛亂如麻的感覺漸漸消失。
這就是生活，對於市民來說，魔族入侵只是令她們的生活變得艱難，顯然這些女人們，並不會在意埃耳勒絲帝國是怎麼被毀滅的，同樣也不會去在意丹摩爾王朝，是否能夠在魔族入侵之中度過危機。
對於這些人來說，她們所在意的是活下去，並且活得更好一些。
土豆和青菜被扔進了鍋裡面，那些雞被撕成碎肉條，也扔進了鍋裡，系密特看到那些女人扔下手裡的活，擁擠在鍋子旁邊。
他正感到疑惑不解，不過很快便知道了原因。
只見那些女人們七手八腳，將雞腿全都撕扯下來，轉眼間，幾隻雞便被瓜分得一乾二淨。
那些原本起勁撿拾著雞毛的小孩們，立刻圍攏了過來，他們拚命踮起腳尖，張大了嘴巴，那可笑的樣子，讓系密特想起了鳥窩裡面等待哺育的雛鳥。
「想不想來一塊？」
一個青布長裙的婦人，手裡捏著一些碎雞肉，走到系密特面前說道。
系密特苦笑著搖了搖頭。
「客氣什麼？這年頭填飽肚子不容易，你在哪家當差？」那個婦人逕自將一些碎雞肉塞進系密特嘴裡說道。
「塔特尼斯家族。」
系密特只能夠接受這樣的好意，他一邊吞嚥著碎雞肉，一邊說道。
「哇！那可是個飛黃騰達的家族，你的前途無量啊，不過我記得，塔特尼斯家族全都搬到京城去了啊，應該沒有人留下。
「對了，你是以前那批伺候塔特尼斯家族的傭人吧，沒有跟他們一起去京城，我認識和你一樣的人，他就住在我們隔壁那幢樓裡面，他可後悔得不得了。」那個婦人說道，旁邊也漸漸圍攏過來幾個女人。
「不，我現在仍舊屬於塔特尼斯家族。」系密特說道。
「啊！那真的是前途無量了，跟著塔特尼斯家去拜爾克的僕人，聽說個個發了財，還見到過國王和王后。對了，你見過他們倆嗎？」
那個婦人問道，這樣的話題顯然很合女人們的胃口，系密特看到旁邊圍攏著的女人們，個個顯露出好奇的神情。
「經常有機會看到。」
系密特苦笑著說道，在京城的時候，他想不見到國王陛下部非常困難，因為那位陛下整天留戀在倫涅絲小姐身旁。
正說著，遠處緩緩地傳來教堂大鐘敲響的聲音，鐘聲穿過大街小巷到達這裡，已然顯得有些沉悶。
隨著鐘聲敲響，原本熙熙攘攘的街道突然間變得安靜了下來，那不絕於耳的釘鑿聲，也漸漸變得稀疏起來。
從街口漸漸聚攏過來穿戴打扮各異的市民，這些人的手裡全都拿著餐盤和大勺。
系密特這才想起，前幾天，溫波特伯爵因為大量難民湧入勃爾日，因此下達了一項命令，那便是免費提供那些難民三餐。
不過從那些圍攏過來的市民身上的穿戴看來，他們之中有些應該是頗有身家的人，有些則毫無疑問是勃爾日城裡的居民。
現在看來並非難民的那些市民，也加入了免費三餐的行列。
「快，快，快拿好，還有人沒有拿到嗎？別人馬上就要過來了。」幾個女人低聲說著，將一個個食盆，塞到此刻圍攏在這裡的婦人們和孩子們的手裡。
系密特同樣得到了一份，看著那稍微多一些的碎雞肉，系密特只能夠再一次搖頭苦笑。
遠處傳來了陣陣喝斥聲，還有那金屬大勺敲擊著鍋子，發出的剌耳聲音。
剛才圍攏在一起唧唧喳喳的大媽們，此刻威風凜凜，個個如同凱旋歸來的軍官，而那些領受午餐的人們，多多少少在抱怨自己的盤子裡面缺少內容。
這就是生活。
看著那些女人，看著自己盤子裡面多的那些雞肉，看著抱怨的領取食物的人們，系密特彷彿突然間懂得了一個道理。
自私，每一個人多多少少都會有一些，希望自己過得稍微好一些，希望聚攏在自己身邊的人過得稍微好一些。
就像這些碎雞肉，每一個人或許都會希望自己得到的更多一些。
但是有的人得到多了，有的人就必然會得到較少。
從某種意義上來說，正是溫波特伯爵製造了這些麻煩，而所有麻煩的根源，卻是一片善心。
系密特相信，那些真正的難民恐怕最終得到的，遠比他們應得的要少得多；那些並非難民，只是想節省一些的市民：那些負責食物的女人們，所有這一切，都令他們沒有得到原本該得的。
不過系密特相信，那些難民絕對不會餓肚子，溫波特伯爵肯定會派人四處詢問，那些難民是否填飽肚子，他是一個真正善良慷慨的貴族。
毫無疑問，溫波特伯爵為此肯定多支付了許多金錢。
如果將溫波特伯爵，換成那位以慷慨聞名的國王陛下：如果將這些碎雞肉，換成上地和爵位；如果將拔雞毛的大媽，換成自己的哥哥，和那些佔據有利地位的官員，所有這一切都豁然開朗。
系密特突然感到異常奸笑，想明白之後，他的那些煩惱，根本就沒有多麼複雜。
正當系密特為自己獲得心靈的解脫，而感到高興的時候，那群婦人又圍攏過來問道：「塔特尼斯家族的人怎麼還會留在勃爾日，他們不是全都去了京城嗎？」
系密特正準備回答，旁邊一個渾身油鐵銹油污，看上去像是鐵匠一般的矮個子青年，插嘴說道：「誰說塔特尼斯家族的人全都去了京城，現在這裡的總指揮官，不就是塔特尼斯家族的幼子？」
「指揮官不是那位欽差大臣嗎？」婦人們露出了驚詫的神情，顯然她們從來不關心這件事情。
「屁欽差。」
旁邊的一個一身泥灰的中年人啐了一口，忿忿地說道：「要不是那個白癡，這一次也不會死那麼多人。」
「是啊！聽說那個膽小鬼，還沒有開戰，自己就躲得無影無蹤，直到戰鬥勝利了，他還不敢出來。」那個矮個子青年也連連點頭說道。
「以前的指揮官多麼出色！我記得只有一群魔族攻人過勃爾日，而且立刻就被消滅了，大家雖然擔驚受怕，卻沒有哪家真的死人。」一個小老頭說道。
「聽說那位指揮官被調去防守波爾玫了，真是弄不清楚，上面那些人難道連波爾玫和這裡，哪一個更加重要也搞不明白嗎？」那個矮個子青年不以為然地說道。
「怪不得，聽說波爾玫防守得非常好，比這裡還平安，根本沒死多少人。」婦人中的一個說道。
「這就是指揮官不同的結果，如果那位指揮官仍舊在勃爾日，哪會像現在這樣？勃爾日肯定仍舊像上一次那樣平安無事，頂多有一兩個街區被魔族攻進來，其他地方根本就用不著擔心。」那個矮個子青年說道。
「但願那位指揮官能夠被調回來守衛勃爾日，現在這個白癡，連小孩都不如！」旁邊的那個中年人說道。
「那個小孩是塔特尼斯家族的成員，塔特尼斯家的人怎麼能夠相提並論？現在想來，塔特尼斯伯爵擔任守備的時候，勃爾日還真是固若金湯，他被擠走之後，這裡簡直是每況愈下。」那位婦人歎息了一聲說道。
「呵呵，有本事的傢伙，在哪裡都能夠活得逍遙自在。塔特尼斯家族在京城不是立刻飛黃騰達起來了嗎？
「看看留在這裡，將塔特尼斯家族擠定的那些傢伙，他們現在怎麼樣了？歡騰了一陣，最終不是全都被扔進了監牢？」那位矮個子青年說道。
「以前曾經聽軍官們提起過塔特尼斯家族，好像他們挺恨這個家族，現在好像又聽到有軍官說，塔特尼斯家族的成員不錯。」婦人中有人說道。
「這件事情，據說是因為軍人裡面，有一派和塔特尼斯家族有怨恨，那一派好像也挺厲害，全都是擁有軍功的將領，為首的是守衛特賴維恩的指揮宮。
「不過守衛勃爾日的指揮官，好像和塔特尼斯家族的私交很好。而這一次調來的，全都是他的部下。」旁邊的小老頭插嘴說道。
聽著眾人的閒聊，系密特感到有些茫然，街頭巷議顯然離事實很遠。
不過轉念想來，事實好像和那些人閒聊的也沒有什麼兩樣，反正只不過是有人強、有人弱，為了利益爭爭吵吵。
鐘聲再一次敲響，眾人漸漸散去，那些原本圍攏在一旁的婦人們，也忙碌著洗刷起鍋子和食盆來。
系密特緩緩地站起身來，現在是他離開的時候，畢竟這裡並非是屬於他的世界。
在教父比利馬士伯爵的宅邸吃了個閉門羹，那個喜歡開玩笑的門房告訴他，比利馬士伯爵正忙著改建勃爾日城，那些籠子和街上的長釘就是他的傑作。
正當系密特猶豫著，是否前往此刻肯定忙碌得如同市場的溫波特家族宅邸，他聽到有人在叫他的名字。
只見街道對面停著一輛馬車，那種異常窄小輕便的馬車，只是後面的掛斗改成了可以站立兩三個人的、帶有扶欄杆的踏腳。
剛才招呼他的人，正是葛勒特將軍，在將軍的身旁站立著波索魯大魔法師。
系密特看了一眼街道兩旁，兩旁沒有什麼行人。
畢竟這裡是貴族聚居的街區，顯得非常空曠，往日住在這裡的人，雖然也偶爾出來散步，不過一般來說，住在這裡的人外出更願意乘坐馬車，而此刻普通馬車被禁止通行，住在這裡的人自然只能夠待在家裡。
看到四下無人，系密特飛身躍起，他輕巧地跳過了那些由短矛排列成的柵欄。
「我們原本正打算去找你呢。」波索魯大魔法師說道。
「葛勒特將軍，您是什麼時候到的？」系密特問道，對於這位北方軍團的統帥，他始終保持著深深的敬意。
「今天早晨我剛剛進城。」葛勒特將軍說道：「這一次我是為了克曼狄兵團而來。」
說到這裡，這位北方軍團統帥緊緊地盯著系密特，他希望能夠通過觀察塔特尼斯家族幼子的神情，得知自己此刻是否會一無所獲。
葛勒特將軍非常清楚，克曼狄伯爵之前的那分捷報，將他自己推到了一個極為不利的地步。
腳下已然是懸崖，而懸崖下更是一座即將噴發的火山。
此刻能夠令火山暫時平息的，只有塔特尼斯家族的幼子，因為這一次，他的功勳毫無疑問最為卓著。
更何況，克曼狄伯爵當初將自己推到火山邊，也正是因為試圖染指塔特尼斯家族幼子的功勳，如果眼前這個小孩，能夠表現出寬容和善意，那位至尊的陛下也沒有理由繼續追究。
正因為如此，這位侯爵大人才匆匆忙忙來到這裡，他必須在事情無可挽回之前，說服至關重要的人物。
「我已從塔登大師那裡得知了一些事情。」
系密特淡然地說道，他同樣也明白葛勒特將軍的意圖，畢竟此刻，他已下再是當初那個懵懂的小孩，腦子裡面的聖堂武上的記憶、在國王身邊的日子，無不令他迅速變得成熟起來。
葛勒特將軍聽到這句話，立刻明白自己用不著再多說廢話，自己的任何描述，都比不上親身經歷過那場戰役，指揮聖堂武士增援克曼狄伯爵的塔登大師的話。
同樣他也非常清楚，塔登大師毫無疑問會勸說眼前的這個小孩，聖堂受到世人尊敬的原因，並不僅僅只是因為它的強大。
這位北方軍團的統帥更知道一件事情，塔登大師的話，毫無疑問比他更加有力，畢竟自己是個軍人，不可避免的會為軍方說幾句話，而塔登大師，則是不偏不倚站立在中間立場上的人物。
「閣下如何認為？」葛勒特將軍直截了當地問道。
「我本人和克曼狄伯爵之間，並沒有什麼恩怨可言。」
系密特用淡漠的語氣說道：「至於我哥哥和克曼狄伯爵之間的仇怨，我同樣也不關心，正因為如此，我並不希望和克曼狄伯爵有任何糾葛。」
聽到這樣一說，葛勒持將軍既感到一絲寬慰，又感到有些擔憂。
寬慰的是，他此刻可以確信，塔特尼斯家族的幼子不會落井下石，將原本就已岌岌可危的克曼狄兵團，推入火山口裡面。
不過令他犯愁的是，塔特尼斯家族的幼子這樣一說，等於將門緊緊地關上了。
「噢——小傢伙，這可不像是我第一次看到的你。」
旁邊的波索魯大魔法師歎息著，搖了搖頭說道：「我相信以往的你，肯定會非常清楚什麼是對的，而什麼是錯誤，你或許會做一些你認為對，而你的家人認為錯誤的事情，比如給予惡徒一些教訓。
「那時候的你非常天真，就像一張色彩鮮明的圖畫，紅的是熱愛，黃的是討厭，黑的無疑是憎恨。
「但是現在，你顯然成熟了許多，不過在你的那張圖畫上，彷彿蒙上了一層薄薄的灰，所有的色彩在這層灰的籠罩之下，都顯得不再鮮艷。」
聽到這番話，系密特只能夠沉默不語。
而葛勒特將軍也禁不住有些汗顏，他同樣感到自己的心頭蒙著一層陰影，當初他在塔特尼斯家族，和克曼狄家族的紛爭之中所扮演的角色，同樣稱不上正直和公允。
「我知道有些事情，很難憑藉個人的判斷進行取捨，其中的牽連和糾葛實在是太多，就拿我本人來說，同樣有許多事情不得不違背自己意願去做。不過我至少相信一件事情，那便是我知道什麼是正確的，什麼又是錯誤的。」波索魯大魔法師說道。
「對於那些您認為錯誤，但是卻不得不違背心意去做的事情，您又會如何抉擇？」系密特問道。
「如果當時的情況，我不得不那樣去做，我會做那件我認為錯誤的事情，當然前提是那樣做更加值得，會給更多人帶來更大的好處。
「但是我仍舊會告訴讓我這樣做的人，我認為這樣做是錯誤的，並且我會試圖對那件錯誤的事情加以補償。」波索魯大魔法師說道。
這位大魔法師甚至差一點想要告訴系密特，當初讓系密特冒那樣大的風險，無論是他，還是大長老都並不十分贊成。
不過，考慮到當時對魔族的一切瞭解甚少，更不知道魔族所建造的那座新的基地，是否會給北方領地帶來巨大的威脅，因為如此，他們倆終於放棄了堅持，鼓動系密特接受了這個危險萬分的使命。
不過在這件事情上，他和大長老始終未曾感到過後悔，如果不是這次冒險，或許北方領地已淪為第二個奧爾麥森林。
做為補償，當初這位大魔法師原本打算，在無法勸說任何一位魔法師加入增援隊伍的時候，他就親自跑一趟，事實上，卡休斯魔法師會同意成為增援隊伍的一員，原本就在他的預料之外。
聽到波索魯大魔法師所說的話，系密特陷入了沉思之中，剛才在那座廣場上的時候，看到那些婦人們，他已有所感觸。
只不過那個時候，他所看到的，全都是無奈的、難以從利益和人性的弱點之中擺脫的人們。
但是此刻波索魯大魔法師所說的一切，令他想起了除了這些無奈的人之外，還有一些並不受到自私和利益所束縛的人。
那些聖堂武士顯然就是絕好的證明，他們的自我禁錮，從某種意義上來說，正是一種擺脫利益束縛的方式。
即便被世俗和利益蒙蔽了人性，但是世人仍舊知道聖堂的可貴和高尚，顯然真理並不會因為私心而遭到抹煞。
除此之外，在他身邊同樣還存在著許多值得稱道的人物，他們並沒有向人性的無奈，和對於利益的追求而放棄正確的抉擇。
溫波特家族和他的教父，毫無疑問就是這樣的人，他們的品格和清高，在勃爾日無人不知，同樣那些聚集在奧爾麥森林裡面，享受著叢林獰獵的樂趣的人們，大多數也是屬於這一類。
或許正因為他們的抉擇，因此他們才自然而然地離開了那繁華喧鬧的所在，離開了那充滿利益紛爭的地方，過著悠閒平靜的生活。
系密特猛然想起了自己那位充滿了傳奇色彩的父親，顯然父親即便在這群人裡面，也屬於一個異類，他甚至放棄了自己優越的地位，只不過他所無法放棄的，是家庭以及他所屬的家族。
難道血脈之中的遺傳，以及那麼長時間的薰陶，仍舊比不上短暫的宮廷生活？
突然間，系密特感到非常無奈，他愕然發現，在他的記憶之中，住在宮廷之中的那段日子，最沒有值得回憶的東西。
「你們說得對，我確實忘卻了許多東西，許多值得保存的東西。對於克曼狄伯爵，如果需要在報告中提到我的名字，只要那分報告是公正的，我願意在上面簽字。」系密特說道。
葛勒特將軍稍梢鬆了一口氣，顯然第一步已順利完成，不過這還不是全部。
「事實上，我們原本打算在得到閣下的首肯之後，前往拜訪法恩納利伯爵，毫無疑問，他的報告同樣至關重要。」葛勒特將軍說道。
「我們需要你的幫助，只有你能夠勸說法恩納利伯爵。」波索魯大魔法師在一旁說道。
系密特稍微思索了一下，聳了聳肩膀，站在了馬車之上。