蓮塔心中微微冷笑，自己這位兄長似乎也有些歇斯底裡了，高加索的那個家伙若是這般俯首帖耳的角色，霍夫曼也未免把自己的個人能力和魅力看得太高了。
現在王國完全是一個虛弱不堪的泥足巨人，幾乎誰來推一把就有可能轟然倒地的危險，但是王國崩潰無論是對於光明教會還是四大領主以及北方聯盟中的其他國家來說，都不是一個樂於見到的情形。
他們不願意王國強盛，但是並不等於希望見到王國徹底解體，那將讓王國北方陷入徹底的混亂，等於將整個北方平原裸露在獸人的刀鋒之下，失去了王國的武力抗衡，那無論是北方聯盟與尼科西亞王國接壤那些國家還是四大領主，都會面臨獸人們蹂躪荼毒的威脅，反過來說，他們不希望王國崩潰解體，也並不等於希望王國重新興盛起來，一個虛弱而又具有一定戰斗力的王國才是他們最希望看到的，那樣光明教會可以憑借王國中央對他們的依靠而一步一步推行他們的國教化政策，而四大領主則可以依靠王國作為與獸人之間的一個屏障，而北方聯盟諸國同樣也希望如此。
現在的尼科西亞王國已經完全倫為了這些勢力聯盟的一個棋子，按照他們的希望去發揮作用，這不能不讓人感到悲哀，而更為悲哀的是霍夫曼似乎對於這些視而不見或者說無動於衷，他還企望著像柯默這樣的小貴族能夠聯合起來向他效忠，為王國效命，一個王國的大義或者說羅曼諾夫家族的高貴血統就能讓人心甘情願至死不悔？
但是現在掌握著這份權力的卻不是自己，而是霍夫曼，而且現在自己的命運似乎還與霍夫曼牢牢地捆在一起，自己還不得不為他操心策劃四處奔波。
“霍夫曼，我可以去美因茨，不過我得提醒你，不要太過相信那個家伙，我看他也不是一個願意蟄伏之人，利用可以，但是得掌握一個度，不能夠把希望完全寄托在這些家伙身上，否則你將會後悔莫及。”蓮塔整理了一下自己的裙服，淡淡地道，“不要到了最後我們的一切努力卻是為他人作嫁衣裳。”
心境放松下來的柯默似乎人也變得有些懶散起來，第二具魔裝銃炮的建造有些延緩，主要原因是柯默希望自己能夠有更充裕的時間來輕松一下，灰骷髏有了一具魔裝銃炮之後似乎氣勢也一下子盛了起來，根據海雷丁船隊傳回來的消息，灰骷髏的艦隊在北地中洋已經與紅發魔女卡特琳娜的艦隊在三個月內連續進行了兩次會戰，互有勝負，但是魔裝銃炮重創了赤發魔女卡特琳娜艦隊中的一艘主力戰艦，使得原本占盡上風的卡特琳娜艦隊的優勢開始逐漸被削弱，而獲得這個良機的灰骷髏艦隊在北地中洋也更是表現得咄咄逼人，這逼得卡特琳娜艦隊甚至不得不臨時采取守勢。
雖然灰骷髏對於第二具魔裝銃炮的需要更加迫切，但是柯默卻不想這麼急於滿足對方的要求，甚至連簽署了的約定他也有想要拖延的意思，這讓灰骷髏的使者幾乎是隔一周又會來烏格魯催促一番，而對於柯默的一些無理的小要求灰骷髏也是盡量滿足。
與荷馬之間的關系也處於一種微妙的境況，荷馬似乎已經忘記了在它的南面還有這樣一個地方，曾經還是它的直屬領地，而現在連布魯斯要塞都落入了對手手中，牢牢地扼守著橫亙在南方與荷馬之間的大格陵蘭森林的棧道口上，不知道處於何種想法，荷馬既沒有在大格陵蘭森林棧道北端重新建立要塞，也沒有封鎖這條棧道，也許是想到既然連尼賽河口的封鎖都已經解除，那封鎖大格陵蘭森林棧道就毫無意義了。
尼賽河的全面暢通終於為利昂迎來了一個重新輝煌的機遇，所有礦山終於可以開足馬力啟動起來了，尼普頓在被柯默從曼度政務官提升為整個利昂地區的政務官助理之後事實上就已經成為了利昂地區實際上的政務官，年輕人的工作激情被空前地激發起來了，幾個月間他幾乎就是奔波在利昂地區四座集鎮之間，勸工勸商，鼓勵投資，推動道路建設，利昂的發展就像前兩年高加索發展的縮影。
幾座集鎮的規模也在迅速擴大，由於布魯斯要塞的河港碼頭和大格陵蘭森林棧道的重新恢復，墨雷和巴納夏地區的礦山都迅速恢復到了極盛時期的生產規模，尤其是巴納夏，在尼普頓仔細勘查了巴納夏的地形後，他組織大量人力將已經淤塞了數十年的河溝重新疏浚並投入人力進一步開挖清理，這樣尼賽河水倒擁而入，一直逼近到巴納夏不到兩裡地之處，而尼普頓更是全力推動集鎮區向河道邊靠近發展，並成功地在這一個凹進來的河道低地上築起了一個規模較小的河碼頭。
這樣一來，整個巴納夏地區的礦石就可以直接運送到這裡從這個凹進來的河碼頭直接裝船，而不需要再通過陸路運輸運到布魯斯要塞河碼頭裝船了，只是這個河碼頭的規模稍微小了一些，要想滿足巴納夏進一步擴大的采掘規模就有些難度。
巴納夏河碼頭的建成極大的減輕了布魯斯河碼頭壓力，也讓墨雷的煤可以毫無阻礙地從布魯斯要塞登船外運，巴納夏雖然煤礦和鐵礦石均有出產，但是無論是在質量還是規模上都還不能與墨雷和伊茲梅爾相比，但是兩者兼有則讓尼普頓生出在巴納夏建造一座冶鐵作坊的想法，這樣也可以就近消化大量煤炭和鐵礦石，把巴納夏以出口礦石為
為主轉變成為以出口生鐵和粗鐵為主，也可以大大減輕河碼頭的輸送壓力。
尼普頓在利昂地區大刀闊斧的規劃建設獲得了柯默和普柏的全力，利昂本來就是一個完全依靠礦石出口的單一經濟地區，遠來的貴族們也不是沒有考慮過在這個地區建造冶煉工場，但是這個地區混亂的局勢讓貴族們最終打消了這個想法，煉成的鐵材距離武器就只有一步之遙，這對於本來就對半獸人充滿了恐懼的凡人貴族們來說實在太危險了，他們寧肯少賺兩個也不願意冒這種風險，而賽普盧斯甚至連在這裡建設冶鐵作坊也不會同意。
普柏的心思已經完全放在了如何按照柯默的意圖有選擇性地吸納來自北方的王國流民，既然是有選擇性的，那自然也就設定了一些條件，普通的赤貧階層被完全排除在外，有強烈信仰取向者不要，坐鎮馬特丹的普柏親自帶領多名僚屬人員在對於想要來高加索落足的流民們進行審查，對於那些有一技之長者，家資豐厚者，高加索則采取了相對寬松的政策，這種有區別地對待也對那些還在猶豫不決的流民們產生了濃厚興趣，既然這高加索緊俏，說明必然有其可恃之處，眼下北方一片混亂，獸人的威脅攏罩在所有人頭上，也許這偏居南方的高加索和利昂還真是一個未曾發現的挑園樂土。
“我想也許是我該離開的時候了。”少女純白色的銀邊牧師袍看上去是異樣的聖潔，映襯著她恬靜淡雅的臉頰，清若一泓深潭的烏眸幽幽蕩蕩，迎上柯默深沉的目光卻是半點沒有波動，只是多了一抹悵惘。
“為什麼？”柯默有些低沉的聲音卻自帶著一種震人心魄的魔力，直刺入白袍少女牧師的心靈深處，讓少女身體禁不住一縮，“是不是伊芙覺得自己所作的一切太過卑鄙問心有愧？”
“不，不完全是，我不是一個可以出賣原則的人，也許你有你自己的想法，我既然能夠應允你的要求，那便是表示我自認問心無愧，我相信你有你的意圖和苦衷，方式方法不是最重要的，只要本著正確的目的便足夠了。”伊芙的回答十分肯定，這讓柯默也有些驚訝，他一直以為對方是完全看在自己援救之情上幫助自己的，未曾想到對方竟然說出這樣一番發人深省的話來，看來自己雖然已經十分看高對方，但是還是把對方看得太簡單了。
“那伊芙為什麼要離開？如果說伊芙是覺得自己呆在這裡無所事事，我正好有些事情想要借重伊芙你呢。”雖然對方未曾直接回答自己的問題，但是柯默已經隱隱約約察覺出對方抑郁心情中藏著的一絲苦悶，也許自己是真的有些忽視對方的感受了，這個心地純良但是絕不天真的少女心靈中藏著許多不為人知曉的東西，對於一個牧師來說只有從弱者身體的拯救和心靈的救贖才能獲得真正成功的快感，柯默似乎從對方沉靜中不屈的神采中體味到了一點什麼，那給她一個目標是不是就能抓住她的心呢？也罷自己就來充當一次弱者吧，柯默內心深處微笑了起來。
第十三章完美誘騙
“你還有什麼事情是需要我幫助？”伊芙揚起漂亮的秀眉，眼睛中的清亮沉靜如同汩汩清泉流淌過柯默心中，這個女孩子還真是有些當傳教士的天賦，那份與生俱來的平和與恬靜總能夠給迷惘的人們帶來一絲安寧祥和。
“伊芙，人生活在世界上面對塵世中的種種紛繁，為了生計而奔波，有些事情是不可避免的，似乎我們都是在為了自己的目標而奮斗，可是這一切我們究竟為了得到一個什麼樣的結果呢？是手握無與倫比的權勢還是擁有用之不竭的金錢，絕世風華的美人，抑或是凌駕天下的魔法武技？得到了這些又能怎麼樣呢？是不是我有時候也在捫心問自己，我在追求什麼？”
輕輕歎了一口氣，柯默臉上露出沉思之色，“人的欲望有時候很難形容，失去了欲望，似乎就失去了奮斗的動力，但是過分追求欲望的實現，似乎又有流於走火入魔的偏執傾向，更重要的是有時候我們無法確信我們需要什麼，我們想要得到一個什麼樣的結果，表面的喧囂並不能掩飾我們內心的孤寂，我們究竟需要什麼？伊芙，你能告訴我麼？”
一連串如同自白般的表述如巖漿噴湧從柯默內心沖出，原本只想尋找個由頭來騙取對方的同情，讓對方能夠安心留下來，但是當話題一打開他就發現自己似乎是在真實地傾訴著自己內心深處的迷茫，從荷馬來到這裡，菲利普和特雷茜帶給自己的無窮屈辱，兩年流亡生涯帶給自己的酸甜苦辣，幾乎每一次夢醒時分自己都要舔舐自己內心深處的傷痕，而現在自己似乎已經擺脫了這些陰影，但是為什麼自己在深夜夢醒時卻總是難以入眠呢？難道正如伊芙曾經在某個時候無意間提及的那樣，信仰什麼並不可怕，最可怕的是沒有信仰麼？
有些自嘲地微微一笑，沒想到自己本想來打動對方，一番話說出來卻先把自己給打動了，這可真有些滑稽，柯默不知道自己這一番不倫不類的話究竟會有什麼作用。此時的他只能裝出一副迷途羔羊的模樣來博取對方的同情心了，好在做戲原本就是自己擅長的，做作一番也不算難事。
伊芙被柯默這一番聲情並茂地自我表白給震住了，應該說是柯默發自內心的質問吼出了他內心的心聲。伊芙不知道平素泰然自若一副雲淡風輕任我行的柯默內心深處竟然是如此落寞彷徨，表面的風光遮掩住了內心的迷惘，自己似乎越來越看不懂眼前這個人了，喪失了信仰者也許就是這樣，無論他們多麼風光無限，但是內心的空虛寂寥卻是無法擺脫的，自己能為他做些什麼嗎？
看見伊芙雖然神色未變，但是卻沉默下來，顯然是在琢磨著自己話語中帶來的種種沖擊波，這個時候柯默也不敢半點放松，唯有竭力擺出一副落寞淒涼的姿態，盡量用這種無助的情勢來喚起對方內心深處的同情和憐憫。
整個高加索也許都像柯默一樣，看上去一派欣欣向榮的景象，但是在繁榮背後卻是信仰的沉倫，精神空虛和信仰荒蕪蔓延在整個高加索和利昂，作為一個牧師不僅僅只是拯救人類的身體，同樣應該為挽救他們的信仰而作出努力，伊芙不是沒有想過，但是這對於整個高加索和利昂來說，似乎一個無法實現的理想。
無論是麥倫、梅茵還是蘇索爾移民或者是本地的原住民都不同程度的對光明教會表現出了一種敵意和不信任，也許是三地的悲慘境地讓那個這些移民對光明教會喪失了信心，而本地的原住民一直就處於被放逐流放和拋棄隔離的邊緣，光明教會原來也一直沒有將這裡納入視線，這種被忽視和輕賤的心態同樣也讓雜居為主的原住民們對光明教會沒有任何好感，而利昂的半獸人，他們根本就對凡人們的信仰不屑一顧，要想改變這些人的態度，伊芙不知道自己如何能夠做到。
而現在柯默的一番振聾發聵的吶喊卻再度讓伊芙內心顫栗起來，如果連這位領主閣下都一樣沉倫於這種迷惘之中，那整個高加索和利昂似乎就再也沒有其他人能夠改變了，柯默對外人的冷漠和峻拒情緒伊芙十分清楚，除了對他自己有用的人之外，他幾乎下意識地有一種排外心理，尤其是在涉及整個地區的信仰問題上一般人要想獲得他的認同和更是不大可能，他可以采取種種方法將宗教裁判所的人打發走，也可以采取軟磨硬扛的方法拒絕其他信仰教派的拒之門外，伊芙真還有些難以明白這個看似精明無比但卻時不時的暴露出軟弱一面的領主。
伊芙沒有回答柯默的問題，但是原本已經准備要離開的她最終卻留了下來，這讓為伊芙一直堅持要離開而感到為難的格蕾絲、哈維爾等人終於放下心來。
巴耶濟德和布裡阿諾斯已經成為了柯默的領主衛隊中的高級教官，巴耶濟德狂野彪悍的暴風斧術和飛旋斧對於半獸人們來說簡直就是最實用不過的戰斗武器了，新招的這一批自衛軍戰士幾乎有四分之一都受到了巴耶濟德的影響而選擇了雙刃巨斧作為武器，而靈巧的小斧則成為戰士們最有效的中距離攻擊武器，在巴耶濟德的嚴格要求下，體能超強的獸人們把更多的精神花在了投擲飛旋斧的准確度上，五十米內飛旋斧的投擲准確精度不得超過標靶半米，這是巴耶濟德給獸人士兵們的最低要求。
而布裡阿諾斯的任務似乎更重，巨人超強的體能不但絲毫不遜於半獸人
人，而且在持久能力上更不是半獸人們能夠相提並論的，除了需要教授一部分願意師從他學習通天棍法的半獸人外，布裡阿諾斯更是兼任了整個新建自衛軍的體能訓練，半獸人的體能無疑是強悍的，但是他們更多的是表現在爆發力和負荷能力上，在連續持久能力上並不比普通凡人強多少，這對於柯默的要求似乎還有相當距離，而作為體能總教練的布裡阿諾斯就是要徹底改變他們的弱點，讓他們成為真正的全能戰士。
柯默神色平靜地檢閱著眼前一隊隊正在進行測試的自衛軍戰士，這是每季度一考的武技體能綜合大賽，一排魁偉的半獸人戰士挺胸腆肚地站在了出發點上，躍躍欲試，顯然都是看到了領主大人親臨賽場讓他們一下子興奮起來。
隨著哨聲的吹響，半獸人戰士們立即開始狂奔起來，連續三段短距離沖刺，每段三十米距離的灌木林區只能在五秒鍾之內跑完，然後就是穿越障礙，一公裡的中距離奔跑穿越障礙，只能在三分鍾之內結束，然後再是進入攻擊區，十二枚各種規格和形狀的木椿，士兵們必須要在最短時間內完成攻擊，將木椿或砍劈或切削或直接擊打，讓十二枚木椿斷裂，然後再用各自佩戴的投擲武器對五十米開外的三個目標完成攻擊，飛旋斧、投擲槍、鐵隕石，三種遠距離攻擊武器，任選其一，將三個目標標靶擊碎擊中就算成功。
一隊十二名士兵很快就在十分鍾之內完成了他們的各項任務，氣喘吁吁地回到各自的原點，而記錄官立即記錄下來他們的成績，早已完成准備的第二隊士兵便立即啟動按照同樣的規程進行。
看見柯默臉上露出滿意的表情，包令、巴耶濟德以及布裡阿諾斯臉上都露出自豪的神色，“領主大人，這一批戰士的第一階段體能素質的基本訓練已經完成了，接下來的就是第二階段就是最為困難的隊列訓練和陣型訓練，當然他們的個人技能仍然還不能讓人滿意，還需要進一步強化，可以在進行隊列和陣型訓練時兼顧個人武技的訓練，同時也可以有選擇性地挑選出一批具有初級領導才干的戰士充當基層軍官，這樣可以很大程度加快這批士兵的成軍速度。”
“包令，法蘭他們很快就會回來了，賈扎伊爾那邊已經沒有太多事情了，獸人們已經撤退，雖然北方的要塞群都被毀了，但是獸人們似乎都受到了光明教會的警告表現得相當馴服，不知道是表面上呢還是其他，不過至少短時間內王國不會有麻煩了，我們還得加強我們自己的力量，荷馬那邊不會長久地與我們保持這種局面，我們得有一點危機意識。”柯默沉吟著道：“等法蘭他們回來，就把這兩只軍隊打亂重新進行整合吧，我不希望看見一支強一支弱的模樣，我們的軍隊還缺乏底蘊，短時間內是不可能建設起一支令人滿意的強大軍隊的，不過好在我們還有其他的秘密武器，不是麼？”