幾日未曾睡過覺的杜會做了一個夢，夢到天空上烏雲滾滾，電光閃閃，一個個巨雷在頭頂上滾來滾去，嚇得他無處立足，但就在夢裡，他似乎也清醒的知道，這只是一個夢，那雷聲，正是魏軍用來擾敵的鼓聲。
可是……正在睡眠中的杜會突然間感到全身一陣發冷，一種巨大的危機湧上心來，他霍然坐起，高叫道：「來人！」
接著他呆住了，他看到了帳外的天際變狂，閃動著火光。他第一個念頭是漢軍來攻了，連衣服都沒有穿，他就衝到到的帳口。親兵幫著他穿著衣服，他茫然的望著遠處那些火光，問道：「那著火的地方，是什麼所在？「
眾軍士紛紛搖頭：「不知道啊！」
「現在是什麼時辰了？」
「剛到丑時三刻。」
「哦，幫我披掛起來，我要接替賈侯爺，去人找探一下著火的是什麼所在。」
未幾，探馬來報：「大人，賈侯爺不知道去哪裡了？著火的地方附近，發現漢軍的行蹤。」
「什麼？」杜會幾乎坐在地上，為什麼只睡了半夜的覺，竟然把個侯爺給睡丟了？而漢軍詭異的行動更是讓人捉摸不透。
杜會越想越覺的情況不妙，沒敢等到天明，他連夜起兵逃走了。
很少人知道，此時的大將軍曹真曹子丹已經病重。
衛凱背叛的消息給了他重重的一拳，就在這個消息證實之前，他還信誓旦旦的保證，衛凱之忠心下在如他一樣，敢於散播這種流言的人必是季漢地細作，想要令大魏將相不和，從而落入失敗的陷阱。可是轉眼間，事實的真相就給了他一記重重地耳光，打落了他的識人之明，打落了他的英明神武，打落了他頭上無數勝利地光環，打落了他一生的驕傲。在戰場上除了面對諸葛亮，幾乎從沒有失敗過的大魏國大將軍曹真曹子丹，將因為這一次可恥的背叛而走上絕路，同時賠上的還有二十萬將士和武帝文帝幾十年征殺拚搏，用無數將力屍骨構築起來地大魏國的將山。
曹真明白，經此一敗，大魏國永無翻身之時！
曹真氣紅了眼睛，曹真氣破了胸膛，曹真氣的頭髮冒煙鼻子噴火。他掀翻了帥案砸碎了硯台用寶劍將面前一株衛凱送給他的珊瑚樹砍成了幾百段之後，一個跟頭摔在地上，口噴鮮血呼吸冥冥。
沒有人能承受住這樣的打擊，號稱氣量宏大的周公瑾只因為一郡之地而幾次吐血；華夏第一的英雄關雲長因為失了荊州無顏見故人。在帶領全軍衝出包圍後選擇了自盡；這種從天下到地下地巨大的打擊，就算是曹操也承受不起，才有了赤壁之後逃生路上地三笑一哭；而曹真，他面臨的是無法承受的一場慘敗，一場可以亡國的慘敗，已經上了年紀身不再強健的曹大將軍如何承受的住？（歷史上，曹真是第二年去世的。）
親兵護衛謀士將佐們湧進來搶救，軍醫緊急診治，直用了三個多時辰曹真才醒過來。但已是口眼歪斜說話吃力了，他招來兒子曹爽和智囊恆范說出的第一句話就是：「殺回鄴城，殺了衛凱！我一定要殺了他！」然後就又昏了過去。
曹爽地本領遠遠極不上其父，曹子丹雖然在三國的天空下遠遠排不上前幾位，但他畢竟是個統領千軍的大將，有射虎之膽略，破陣之雄風，而曹爽相比之下，只能算得一個膏梁子弟罷了，此時的曹爽早慌了手腳，不知如何是好，此時還民恆范略冷靜些，他說此時退兵，肯定會被季漢攻擊，他出主意，眼下軍糧不足，是因為可恨的衛凱別有用心的把大量沒有什麼戰鬥力的屯田弄到了前線，消耗了大量的糧草所致，眼下這些屯田兵每天還要管一頓飯，若要帶他們兵回鄴城，只怕在半路就非造成嘩變不可，更何況還有季漢的追擊，他打逄製造假消息，說曹魏將要勝利，要求組織屯田兵對季漢進行衝鋒，吸引住季漢的注意力，然後中軍假說進行迂迴攻敵，實則退回進攻鄴城。
只有這樣做，才能最大限度的保住曹魏中軍，才能拖住季漢的追兵，才有可能攻下鄴城，扭轉戰局，但是要想這樣做，就必須要有毒蛇噬口，壯士解腕的勇氣和決心，也就是說，留下來的屯田兵不是戰死，就是餓死，並沒有其他的途徑可走。
曹爽此時哪裡把這十來萬屯田兵放在心上，一個勁兒的點頭：「勇氣和決心我有，你說怎麼辦吧。」
當下兩人商議，把何晏，鄧風，李勝，丁謐，戴陵，典滿，陳本，孫禮等將領召集起來，迅速起兵回返，又假傳曹真之令，命令眼下負責屯田兵的王肅，張雄，李禎等人立即進攻，不得有誤。
丟下屯田兵這個大包袱，中軍立即起程，連夜向回趕，雖然中軍的飯食一直保持在一天兩頓，並不如屯田兵那樣減到每天一頓，但是不安的情緒早已在軍中漫延，不尋常的舉動使將領門隱隱有所察覺，特別是當鄴城方向連著出現幾次大火之後，消息一下子蓋不住了，軍心一下子散了，在回軍的過程中，每天都出現逃兵，甚至在第一個晚上……有三個整屯的軍兵逃走了。
曹爽大怒，要求把他們全部抓住，煮了做軍糧。
這句話讓恆范半天沒心思吃飯，實際上，在幾十年前的中原大戰中，人吃人簡直是家常便飯，無論是哪只部隊都並不少見。但是對於眼下的魏軍的中軍。吃人的那一代早就入了土，現在這些人，上到將軍下一步到士兵。不要說吃人，就算是聽說這兩個字也夠他們皺眉頭的。
當然。曹爽地話也只是氣話，不要說抓不回來，就算抓得回來。也沒有時間在他們身上廢力氣，早一天拿下鄴城來才是真的，鄴城那裡的糧食，就算這十萬人吃個十年八年地，也不在話下。
曹真這樣的情況在好轉之前自然無法執掌大軍。曹爽初掌大權，卻是沒有什麼經驗，事事都聽恆范的，不過也好，沒有犯下什麼大錯。可是，不好地消息一個勁兒的傳來。兩在的時間裡，曹魏連續兩路奔赴鄴城的部隊慘敗，荀緝戰死，許儀戰死。賈穆投降，杜會逃走，而季漢穩定了鄴城的局勢，加固了城防，雖然說李晟和關索二人受傷，但軍隊戰鬥力並未大減。
當曹爽氣急敗壞地引領大軍來到鄴城之下時，他幾乎吐了血，在那高大如山的城牆之上，放滿了他需要的攻需武器，什麼巨弩。什麼巨型投石機，可是，他的手頭根本連一件都沒有。
用拿人往上墊麼？
曹爽問恆范該怎麼辦，恆范也犯了難。若是曹真，沒有二話，就算拿兩萬人馬的屍骨鋪路也要想辦法拿下一個城門來。可文人與武將的差別就在這裡，大部分文人永遠無法面對無究的鮮血，而恆范恰恰就是其中地一個。
他於是採取了一個比較穩妥地辦法：「四面圍城，下令衛凱開城投降，否則大軍攻城，玉石俱焚！」
他犯了一個致命的錯誤，自始致終，他沒有搞清楚對象是誰，他還以為衛凱只是調反了鄴城中的魏軍守軍。他想用巨大的壓力令鄴城中發生內亂，從而得到破城的機會。
所以，回應他的只是漫天而來的弩箭和城上衛士們的笑罵。
巨大的鼓聲在城門響起，淹住了城外軍士地叫喊，攻心戰術起不到任何的作用，只白白浪廢著魏軍的時間。
恆范終於下定決心：「全軍攻城！」
但是此時，就算曹魏殺馬來取食，一天只吃一頓，也只餘三日之糧了。
洛陽城，相府。在這處季漢第一指揮中心裡，各部謀士川流不息，各地信息不斷匯，又不斷從這裡發出。
「丞相，鄴城大戰已進入第三日，荀緝和許儀戰死，賈穆投降，曹真大軍世圍鄴城，勸降半日之後進行攻城，目前雙方正在激戰。」
「自今日起，冀州軍報每天最少報送三次，另外著建威大將軍趙雲傳令何九曲部收攏人馬，若魏軍渡河，放過前軍。不可阻擊。」
「丞相，車騎大將軍傳書，目前龐德，寇封，關平三位將軍統領所有騎兵，衝破屯田兵大營，從側後攻城鄴城魏軍。目前正與曹魏中堅營典滿部激戰於鄴城之西的土山一帶，大將軍親自引大軍攻破屯田兵主營，向東進攻。」
「嗯，三將軍做得不錯。不過那些屯田兵不用去管，只要他逼魏軍離開冀州就算他的大功。」
「丞相，征北將軍兼領并州刺史魏延（因取并州而升職，原度遼將軍由田豫接任）接書，眼下曹魏屯田兵因無糧而潰散，潰兵侵擾趙國和魏郡，搶掠百姓，魏將軍試著用糧草引誘，屯田兵日夜兼程前來投降，眼下降眾已達三萬餘。魏將軍糧草不足，請丞相同意用大軍糧草。」
孔明聽到此處眉頭皺了一下，然後點點頭：「這個魏延，他的戰俘都比他的人馬多好幾倍了，也不怕不好消化……不過，這是個解決方法。告訴魏延，我同意他調動。但從今天起，每天曹魏屯田兵投降人數和糧劃調撥情況要送我知，另外，所有屯田兵必須解除武裝，加強管理，防止其中有詐。」
「丞相，姜維將軍急報，司馬懿出兵攻打魯陽，軍勢強大，姜將軍雖全力抵敵，但連吃敗績，目下緊守城池，不肯與戰。姜將軍詢問可否退守闕關。」
孔明手中輕擺的的羽扇突然停下，他自語道：「司馬懿果然待不住了。他看出洛陽兵少，打算打個小便宜，伯約用兵謹慎，深得我心，既然他提出退兵，那就退吧。不過司馬懿生性多疑，讓他沿途多丟軍械物資，令司馬只疑是計，不敢猛追，若他覺得取一魯陽已足顯威了，便會回軍。右他還想攻取洛陽，用此計拖慢他的腳步，等司馬懿到達伊闕關時，我的軍馬也準備的差不多了。」他停了停，又問：「東吳方面情況可曾報來？」
「回丞相，近日東吳行動詭異，可能近期要有大的行動了。」