話說大漢朝得了麻城之後，並不準備再用兵。眼下新年剛過，大家也都圖個喜氣。三軍現在穿的棉衣都是偽寧過的棉衣，那質地雖然不精緻，但御寒效果還是蠻好的。所剩糧草還能夠用三四個月，加上牛羊和繳獲的馬匹，要吃的話也能頂幾個月。麻城本來就是以前北魏的財政收入來源之一，楊純攻陷後，將其視為存糧之地，也沒有怎麼動用府庫裡的糧草，這樣一來倒便宜了大漢的軍隊。
大將軍冷無為最近圖個新鮮，好起了大煙袋，原因是在府衙裡找到一跟大煙管，翡翠製成的，相當精緻，於是拿起來享用，哪知抽了幾口，實在是難以承受，只好權當做玩物，別在身上，在軍營裡走來晃去。
今天也不是什麼特別的日子，冷無為帶著小寇子出來溜躂，本來想叫馬娉婷，誰知她身體不舒服，全身留著虛汗，軍醫看了一下，原來只是女人病，並不嚴重，在府庫裡找幾根雪蓮滋陰補氣。
「主子，您說這仗咱們打到什麼時候啊，這地方真怪冷的。」小寇子一路抱怨道。
冷無為一手耍著大煙袋，一手按著腰刀，不倫不類的搖著腦袋晃悠著，這麻城在短時間內經過兩次兵火，已經沒有往日的繁華了，處處都是破敗不堪，甚至有不少人還露宿街頭，討飯為生。「真他媽的慘啊，我一看這些人，就想起以前是怎麼討生活的。看來趕快得任命一位城官，得救救這些人，否則的話，這冬天一過，不知道死多少人呢。」
「主子，現在咱們是孤軍深入，糧食咱們自己都不夠吃，還要分給他們，這萬一軍中無糧的話，我們日子比他們更難過啊。」小寇子看著那些難民，雖然同情，但很明白眼下什麼情況。
冷無為看見前面有一家茶館，那裡正好有人在說書，一時來的興趣，便忙走過去。這說書的人年紀不大，四十來歲，八字鬍，圍坐的人不少，惟獨前面一塊留了出來，像專門為別人留的。
這說書的正好說到九國動亂，名將龐武奉命出征這一典故，冷無為曾聽白英說過很多戰例，對這龐武的故事比較熟悉，一聽就來了興趣。這龐武是何人呢，是前唐的名將，當初唐朝只是一個小國而已，但到了中宗這一代，重用此人，其疆域擴大了十倍左右，凡是唐朝之人無不崇拜此人。但這人下場不好，最後死在中宗臨死前的一道密詔裡，怕他有謀反之心，子孫鎮不住他。
正當冷無為聽的帶勁，聽龐武如何與三國作戰時，那人突然打住，拍案道：「欲知後事如何，且聽下回分解。」周圍的人頗為掃興的離開。
冷無為可不幹了，拿出十兩銀子往桌子上一丟，用煙袋敲著桌子，道：「接著說，這是爺給你的茶錢。」
誰知那說書人只是笑了笑，並不收銀子，淡淡地道：「說書人也有說書人規矩，該說到哪就說到哪。這銀子，我無福消受。」說完轉身要走，可走之前卻背著左手，右手拿著扇子在桌子上瞧了三下。
小寇子看那說書人消失後，不解道：「說書人也有規矩？這世界真是奇了怪了。」說著把桌子上的銀兩收好，當他看向冷無為時，發現他在想著什麼。忽然，冷無為突然站了起來，直往茶樓的後院跑。
後院的內院有一排房間，冷無為交代小寇子道：「你在前面給我盯著點，我去去就來。」沒等小寇子回話，就望內院裡跑。
左邊第三個門，赫然是開著的。冷無為左右看了看，小心的進去，突然發現那說書人早在裡面泡好了茶，在裡面專門等著自己。
「冷大將軍，草民向您請安了。」說書人只是嘴上說說，其身子根本就沒有動。
冷無為反手把門關上，坐在他一旁，道：「先生看來是有事要教我，請賜教。」
說書人端起茶，品了一口，道：「不愧是冷大將軍，什麼都瞞不了你。我這裡有一封密信抄件，你看看。」說著從袖子裡掏出信函來。
冷無為猶豫著打開信封，看了起來，但不到幾行字，突然站了起來，神色嚴峻，吃驚的看著說書人，問道：「你這信是從何而來的？」
說書人並不慌張，淡淡地道：「將軍不必問是什麼地方來的，這信是大漢前太子約趙奕將軍起兵的抄件，是我們的人好不容易得來的，裡面的內容千真萬確。將軍現在想的應該怎麼樣避免這蕭牆之亂。」
這會兒冷無為倒鎮靜了下來，笑道：「我憑什麼相信你們，要問相信，也得有個依據才是。萬一這信上的內容是偽造的，那我隨便調動軍隊，若有其事的去平叛，結果什麼事情也沒有，那我這苦可就吃大了。」
說書人彷彿早已經料到，突然在掌心上出現一塊玉珮，「大將軍可眼熟？」
冷無為看著忙將身上隨身帶著的玉珮拿出來，這玉珮乃是當年逃離西楚的時候，袁貴所贈，是塊殘玉，明言如果將來帶另一塊玉珮之人，可答應其做一事，當初還拿自己老婆發了毒誓的。
桌子上的兩塊殘玉果然分毫不差的合在一起，上面赫然顯示著一個「靈」字。冷無為忽然坐倒椅子上，看著那說書人，突然道：「你是不是靈兒的手下？」
說書人笑笑，默然。
冷無為之所以並不是偶然胡猜的，他本來就對樂靈的生世感到疑惑，記得當初第一次見到她的時候，船上掛著唐朝江山的地圖，顯然樂靈與唐朝有某種關係，加上她屋內的擺設，大多數也是前唐宮廷之物。至於這殘玉，冷無為也曾拿到玉器坊問過，是前唐之地所產的玉，此玉一向進貢皇宮，平常人很難的得到，這就說明袁貴也是前唐的人還是和前唐宮廷裡有密切來往的人。而這說書人，說什麼不好，偏偏說起前唐最光輝的歷史，此時又拿出玉珮，他顯然也是和前唐有關係的人。這玉字上刻這個「靈」字，而樂靈的名字上也有個「靈」字，所有的巧合重疊在一起，這可就不是巧合了，果然一問，什麼都明白了。
「既然你是靈兒的手下，這事情自然不會有假。我會好好處理這事情的，麻煩你轉告靈兒，說我很想她。」說完站起來，拿著信和玉珮告辭離開。
屋子了裡的說書人突然笑了起來，自言自語道：「公主選擇的人還真是不錯，腦子靈活，看一知三，是個不簡單的人物啊。這幾天還真沒有白等，否則還真要明刀明槍的去找他，那可就沒趣的多了。」
大將軍行轅裡。
冷無為召集了眾將大府裡來，等眾將到達後，命士兵把門關上，氣氛顯得異常的肅靜。
「大將軍，出了什麼事情了，您的臉色不太好。」姚勝說道。
冷無為擺擺手，讓他們各自坐下。
「各位將軍，想必你們都知道前太子文忍並沒有服法的事情吧？」
諸將一聽，愣住了，大將軍怎麼會在這個時候說起這事情來，都耐心的著等著下文。冷無為接著道：「我接到線報，前太子和征東將軍趙奕搭上了，趙奕將軍現在手握十幾萬兵馬駐防在函古關一帶，那可是大漢東北的門戶，如果他跟著前太子謀反，再讓偽寧國的十萬兵馬入關，這後果相當嚴重。我可不是和各位說笑，雙方連時間都約好了，三月中旬。」
所有的將領都傻眼了，這彷彿是晴天霹靂啊，沉默了一會兒，各個突然罵出聲來。齊海為人慎重，道：「大將軍，這事會不會是別人的反間計，讓我們上當呢？」
冷無為斷然搖頭，「這消息是從偽寧都城裡傳來的，假不了。就算是假的，咱們也不能冒這個險，所以本帥才把你們招來，商議對策。」
麾下將領唧唧喳喳討論了很長時間，不少將領願意帶兵平叛，但都沒有一個准主意。常武歎道：「如今咱們遠在千里之外，就算是救援也來不及啊，況且還被楊純的幾十萬兵馬盯著，這……，唉。」
廖迂道：「不如向峽谷關報信，讓他們率軍平叛。」
「不可，」齊海斷然拒絕，道：「峽谷關事關大漢社稷安危，實在是不適宜抽兵。況且趙奕也是懂兵之人，峽谷關還沒有一個將帥可以與他抗衡。再說，函谷關一開，偽寧的十萬大軍入關，那總兵裡可就是近三十萬。峽谷關的兵馬得全部出動才行，可這樣一來，峽谷關就空了。京城的兵馬太遠，就算趕來，也只有二十萬，那些兵馬才經過換血，很多將帥都不熟悉自己的軍隊，來了也是送死。這事情實在是太棘手了。」
待大家商議後，冷無為忽然道：「諸將不要爭了。本帥有一計，包管函谷關不失。眾將聽令。」
「末將在！」
「齊海、廖迂、姚勝，你等三人率十萬大軍，穿偽寧軍裝，給我悄悄的來到東北這片鬼谷。從消息上來看，前太子會先帶一部分兵馬入關，而偽寧的兵馬需要過幾天才能到。你們冒充偽寧的兵馬進函古關，只要他們開關，那就說明他們真的是叛變，姚勝，本帥給你的任務就是，殺掉趙奕等將領，就是前太子，我要見的是屍首，不是活著的人。齊、廖二將，則負責壓制住十幾萬東北駐防大軍，把損失降為最小。你等聽明白了沒有？」
「末將遵令。」
「常武，白雲飛，你等率十萬大軍給我擾襲駱城、吉陽城一帶，不要攻城，只是叫陣。他們出兵，你們就撤退，把二城的注意力全部集中到你們的身上來。我相信楊純也會關注你們，你們的舉動關係著齊海他們能不能在楊純的鼻子底下，溜到豐城東線，從而穿插到東北一帶。你們可聽明白了？」
「末將明白。」
「樊之龍，趙大勇、魏敢當、何無忌，你們帶兵五萬，專門給我擾襲此三城的後方，讓敵軍以為我們要攻打北魏的舊都。你們的任務就是做戲，無論眼前有多麼好的果子，或者是敵人把糧草放在你們的眼皮底下，也不要去搶。你們就是演戲來著，目的也是吸引敵軍的注意，讓他們摸不清我們的意圖。如果他們把常武看做是疑兵的話，對你們可就刮目相看。他們不會相當我會擺兩次疑兵，更不會想到麻城已經是一座空城。爾等可聽清楚了？」
「末將遵令。」
冷無為從位置上走了下來，站在齊海他們身邊，拍拍三人的肩膀，歎道：「此次作戰計劃，都是為了讓你們順利溜到東北，記住，你們的行動是軍事機密，凡是見到你們的無論是小部分敵軍還是平民百姓，一定要乾淨利落，不得走漏消息。大漢朝的命運就掌握在你們三人手裡。此舉必須要成功。」
三將跪下道：「吾等必不負大將軍之期望，必定馬到功成。」
冷無為揮手道：「你們準備去吧，給你們的時間不多了。各將也都各自準備吧。明日就開始按此計劃作戰，在此期間不得飲酒，不得私自外出，不得向他人洩露軍事機密，違令者斬！」
「末將謹遵大將軍令。」
待各將回去後，冷無為這才鬆一口氣。田大在一旁道：「這幾次戰役，咱們已經陣亡近三萬兵馬，城中只有兩萬，還有不少是傷兵，如果這樣下去的話，搞不好我們會出現兵力枯竭的現象。你可要早做防範啊。」
冷無為笑了笑，道：「咱們不是還有五六萬的俘虜嗎，這也是兵源啊。我已經讓岳先生找當地有威望的人給那些北魏的士兵好好上課，讓他們知道我們才是他們的朋友，他們保的是自己的國家，並允諾一些好處，應該可以讓他們盡心為我所用，至於偽寧的俘虜嘛，我正讓那些教書先生給他們上忠孝禮儀之課，讓他們知道什麼是正統什麼是叛逆，再給一些軍餉，什麼都結了。」
田大呵呵笑了起來：「冷少，還是你主意多。哦，需要我做什麼呢？」
冷無為忽然想起了那些難民，道：「你馬上帶人開粥場，救濟那些難民，並讓將士們為那些沒有房子的人蓋房子。民心嘛，還是要爭取的。對了，再發放安民告示，讓那些經商的、放牧的都可以出來安心營生。」
田大點頭，「我這就去辦。」他從來不對冷無為所下達的命令產生懷疑，也不會像小寇子那樣對糧草不夠的懷疑，十幾年的兄弟了，這點默契實在是太平常了。
交代了一大批的事情後，冷無為心裡的石頭總算放下了，看看左右沒有什麼事情，突然掛念起馬娉婷的身體，鬼使神差的跑了過去。