大漢京城，皇宮之內。
針對冷無為用兵，使三十萬大軍陷入孤立無援、孤軍深入之險境，朝廷各大臣紛紛嚷開了，就是以前和冷無為交好的人也開始反對，言辭頗為激烈。其原因是，冷無為孤軍深入，而對方又是百戰百勝的大將楊純，此戰不用想就知道肯的是有去無回，加上他們雖然和冷無為的關係不錯，但還是認為冷無為是無賴出身，怎麼會用兵，前幾次是他運氣好，但這回可沒有那麼幸運了，所以趕快和他撇清干係，否則真到了他兵敗的時候，自己也被連累上了。
「各位愛卿，眼下軍情不必朕多說，大將軍率三十萬大軍離開豐城，而楊純卻佔領了古城，控制了古城附近一帶，兵需糧草已經無法送過去，大軍無糧，軍心必亂。朕想請諸位出點主意，怎麼樣才能擺脫目前大軍的困局。」明宗皇帝神色焦慮道。
下面的文臣武官皺眉思忖，沒有一個出來說這話。趙澤左右看看，出列道：「皇上，臣以為……大軍可以不必管他，現在當務之急是把峽谷關一帶防守好，皇上應該下旨峽谷關，無論前方大軍出了什麼意外，都不要管它，只要防守好峽谷關，大漢江山就不會受到威脅。」
他話剛說完，朝廷的諸位大臣像炸開了鍋一樣，紛紛指責和反對，敖丙出來責問道：「趙中堂，你說這話太輕巧了吧，那可是我朝第一精銳，怎麼能就見死不救呢？你是存何居心。」其他大臣也紛紛指責。
趙澤冷笑道：「我是為大漢社稷謀也，大將軍不懂用兵，使得落入今日之危局，真可謂主帥無能累死三軍，既然無法救援，那現在咱們應該想的是如何補救將來一旦遭到大敗的損失，阻止楊純南下。寧國方面傳來，他們傾全國之兵力，駐防角關一帶，這才穩住了局勢，他們大敗之後，就已經做好了萬全的準備，以角關一帶為與敵周旋之地。我們大漢也應該要做好如此準備才是。請聖上聖裁。」
「皇上，不可啊……」義親王文祥出列道：「那可是咱們大漢朝自己的家當啊，不能說扔就扔吧。而且我看局勢還沒有惡化到如此地步，冷無為到現在並沒有敗啊，前方未敗而後方卻做了拋棄他們的準備，這要是讓前線將士知道了，如何還有心情去打仗，如何還願意為國效命，請皇上萬萬不可出此決斷啊。」
下面的官員是你說你有理，他說他有理，雙方是維持不下。但贊同拋棄的卻是佔了多數，原因有二，其一，他們並不看好冷無為能險中求勝，化險為夷；其二，懾於趙澤的權威，巴結趙澤。
久不說話的劉本出列，道：「皇上，正所謂用人不疑，疑人不用，大將軍在先皇時就被委以重任，將整個西北的局勢都交給他，後來不照樣是化險為夷，戰果輝煌。臣以為皇上既然任命大將軍指揮三軍，就應該相信他的判斷力和指揮才能。呂公（指的是呂賢）在世時，曾和臣談及大將軍，對他頗為讚賞，說能興漢穩漢者，非此人不可。呂公說大將軍之才可比當年世宗皇帝時，大將軍關世傑。呂公常年帶兵在外，舉朝知兵識將者數他為最，他說的話，臣以為肯定有一定的道理，請皇上靜心觀察局勢，況且峽谷關囤積近三十萬大軍駐防，當可萬無一失。」
「劉大人，你這不是自欺欺人嗎，呂公已經不在了，觀其有沒有說這話還要另說，就算真的說了這話，那還有走眼的時候。皇上，咱們可不能把國家社稷安慰托付在虛無之中，望皇上早做決斷。」趙澤依然固執己見。身後的各將也紛紛其言論。
明宗皇帝猶豫不絕，當眼光看向八王時，他卻閉目養神，彷彿絲毫不關他的事情，知道他現在是在看笑話，心下更氣。
「八王，你說說你有什麼意見啊？當初你也是贊同冷無為掛帥的。」
文思睜開眼睛，出列道：「皇上，臣不懂軍事，想不出什麼主意來。當初選擇冷無為掛帥，那是此一時彼一時也，況且朝中大臣也是贊同的，皇上您不也贊同的嗎？」
一句話把明宗皇帝的嘴給堵上了，什麼話也說不出來，反倒顯得自己萬分尷尬。
「報……，皇上，北方峽谷關有前方冷大將軍的軍情來報。」太監慌忙跑上來。
明宗皇帝不知道怎麼了，突然有一種不好的感覺，難到前方真的敗了，忙道：「快傳。」
不一會兒，一個校尉滿頭大汗，風塵僕僕的上來，一進大殿就跪下道：「卑職乃峽谷關劉將軍麾下，三營校尉叩見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲……」
「平身吧，快把軍情報來，『天』字第一兵團是不是慘敗啊，冷大將軍怎麼樣了？」明宗皇帝迫不及待的把心裡的疑問全部說了出來。
那校尉抬頭，愣了一下，道：「皇上，冷大將軍並沒有敗啊，他們剛攻取麻城，滅敵度五萬，奪取大批的物資糧草。現在是士氣旺盛，皇上，您說的……」
一聽前方又打了勝仗，那是喜從天降，所有的官員都呆住了，明宗皇帝從剛才的憂心如焚到現在的龍顏大悅，感覺像過了很長的時間一般。
「你快快道來，是怎麼回事？」
「皇上，自從大將軍拋棄豐城後，便隨後攻下欽州。待敵軍攻佔古城之後，大將軍則迅速領兵攻打麻城，以三萬前鋒營以少擊多打敗了駐守麻城的五萬兵馬，俘虜兩萬多士兵。本來敵軍大將楊純準備繼續南下，被大將軍這一戰，停止了進軍計劃，可那樣子是要和大將軍一戰，才能安心南征北魏。」說到這，校尉拿出信函道：「這是冷大將軍交給劉將軍的信，讓劉將軍轉交給皇上，請皇上過目。」
小順子連忙把信拿上來，交給皇上。明宗皇帝看後，忽然站了起來，緊跟著哈哈大笑，叫劉本上來宣讀信上的內容。
「皇上，臣冷無為在這裡向您請安。臣帶兵在外，對皇上、朝廷甚為關切，每逢看朝陽之時，就想起我大漢和聖主。今臣率軍拋棄豐城而攻打北方城池，實在是有不得已的苦衷。偽寧在伐寧國日漸順利，如果偽寧後方安穩，楊純必可傾全國兵力南征。北魏必然難保，跟下來那就是我大漢。北方雖然有峽谷關可做防禦，但如果楊純改從西北攻入，後果不堪設想。如今之計只有先主動出擊，擾亂敵軍後方，使其就算滅了寧國也不得不與我軍開戰，臣與『天』字第一軍團像一根釘子一樣紮在偽寧後方，擾其後方，斷其糧草，使其無法安心南下，而我軍以戰養戰，取敵軍物資來補充軍需，削弱敵軍，為防敵軍使詐，臣已命峽谷關眾將，安守關口，無論我軍遇到什麼情況也不用出關迎戰。望皇上不必掛懷。臣必能帶領我大漢精銳，攻無不克，戰無不勝。臣率麾下眾將士為大漢鞠躬盡瘁，死而後已。臣在遠處，跪地南方向皇上請安，望皇上好自珍重，勿為臣擔心。大將軍冷無為，親筆。」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲……」剛才還爭執不休的朝廷官員，現在同聲祝詞恭賀。
明宗皇帝哈哈大笑，「想不到朕的冷大將軍早已經佈防都交代清楚了，原來他孤軍深入並非是好大喜功，原來是有如此之苦衷，朕相信朕的大將軍一定可以凱旋歸來，眾愛卿以後不得擅自懷疑冷大將軍領兵方略。他是先皇留給朕的，朕應當用人不疑。劉愛卿剛才所言，甚為有禮啊。如果朕剛才真的聽從趙澤的建議，那可就真的是糊塗的昏君了。」當下看著跪在下面的校尉道：「你報信及時，避免朕犯此大錯。朕要好好的獎賞於你。賜你黃金百兩。綢緞十匹。」
誰知那校尉忽然道：「皇上，小將不敢受賞。但希望皇上能滿足小將的一個心願。小將就是死也甘願了。」
明宗皇帝很意外，「那你說說，你有什麼心願。」
校尉抬起頭來，忽然眼中發光，道：「皇上，小將的心願就是能進入『天』字第一兵團當一名普通的士兵，可以在大將軍的指揮下，衝鋒陷陣。希望皇上成全。」
這話讓在場的各大臣、親王都感到意外。明宗皇帝更不用說了，問道：「當兵的只希望能早早退役，能不打仗的就不打仗，誰會甘願到第一前線上去，你這是為什麼啊？」
「皇上，『天』字第一兵團是我大漢朝公認的第一精銳，凡是熱血男兒，都以能進此軍隊而感到光榮。小將曾收到家裡人來信，當地縣官老爺說，如果我能進入『天』字第一兵團，他們便把我的名字記錄到當地官府建造的祠堂裡，死後可受萬世香火，母親大人也希望我能在大將軍麾下效命。這不但是我的心願，也是所有當兵人的心願。軍中曾有言：好兵不入『天』字軍，縱使封將也不奇；當兵如入『天』字軍，一生為兵也光榮。」校尉再一次磕頭。
明宗皇帝和各大臣、親王，聽了不甚唏噓。文祥歎道：「我大漢士兵都有如此之心，何愁社稷不盛，國家不強啊。『天』字兵團能得到天下將士的青睞，就我連這僅僅擔任過短時間『天』字第一兵團的監軍，也甚感榮耀啊。皇上，臣弟看就達成他的心願吧。」
明宗皇帝點點頭，對敖丙道：「敖尚書，你立刻讓兵部給他換營，讓他到冷無為帳下效命。」
「臣遵旨。」
楊公府。
「奉天承運，皇帝昭曰：大將軍冷無為作戰勇敢，戰果輝煌，朕甚欣慰。賜楊公府門前下馬石一尊，黃金千兩，宮廷御用綢緞一百批，貢茶十壺，御酒百壇，楊、蘇二女，賜宮廷服飾兩身，欽此。」（註：所謂下馬石，那是無論是誰，過楊公府門前必須下馬下轎，否則視為欺君，這可是非常榮耀的，楊、呂二公，為大漢效了一輩子的命，最後還是沒有得到這份榮耀。）
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲……」
小順子宣讀完聖旨後，忙攙扶二人，笑道：「大將軍這次可真是為皇上爭臉了，孤軍深入還打了個大勝仗，皇上現在可高興了。如果你們有什麼心願的話，此時一說，皇上準得答應。」
楊雪兒施禮，請他進屋品茶，雙方坐下後，楊雪兒看了蘇雨馨一眼，然後對小順子道：「順公公，咱們也不都是外人，您有什麼事情的話，您就說吧。」
「喲，夫人，你可不要用尊稱，咱家可受不起，您還是叫我小順子吧。」品茶一口，接道：「來的時候，皇貴妃娘娘特地把咱家找去一趟，讓咱家通知你們一下，過兩天可就是郡王殿下的百日生辰，她說的那個事情你們想好了沒有，她可是當真的。」
楊雪兒和蘇雨馨彼此對了一個眼神，心中瞭然，楊雪兒陪笑道：「順公公，與皇室結親之事，我們婦道人家做不了主啊。相公又在前線，來回商議不大方便，我想不如這事情就讓皇上做主好了，我們楊公府不無異議。」
小順子呵呵笑了起來，「說的極是，我看皇上也肯定贊同。您二位可不知道，冷大將軍這次可真是威風，百官現在對大將軍都是讚賞有嘉，就那個不識抬舉的趙澤，如今也得讓著道走。小順子這就為二位夫人和未來的娘娘道喜了。」他之所以那麼開心，因為楊公府是他的另一個後台，正所為幹什麼都要腳踏兩條船，小順子這一腳踩的是效忠皇帝，另一腳是和楊公府的情誼，自己怎麼說也是冷無為另眼相看抬舉上來的，按說這楊公府可就是他娘家人，一榮俱榮一損俱損。
送走小順子後，二女看著屋裡的賞賜和聖旨，都歎了一口氣，蘇雨馨幽幽道：「不知道相公怎麼樣了，他在前線作戰，萬一有什麼的話，我可怎麼活啊……」
「呸呸呸……，別說這喪氣的話。相公福大命大，肯定會有老天保佑的。」楊雪兒正說著，凌麗走了過來，請了安後，道：「夫人，這下馬石已經放好妥當，現在府外的小老百姓都在那裡朝拜呢，可熱鬧了。」
楊雪兒她們顯得沒有多大的興趣，但想想今天也是喜事，全府上下也該熱鬧一番才是，便道：「今天把全府的人招來，一起看戲，還有把田夫人和白夫人也叫過來，老呆在自己的府上太孤單了，你就把她們請過來，在府裡住下，不許推辭，否則我不高興。」
「夫人，我這就派人去請。哦，對了，眼看要過冬了，府裡還要很多要置辦的東西，像金鑲盤龍的暖爐，宮廷製作的金木大床，錦帶飛鳳貂皮襖，青風保暖鞋，以及各式各樣的木器。金器、瓷器太過寒冷，不能入口，我想多辦些上好新竹青木雕刻成的器皿。二位夫人，意下如何啊？」
「這些你就看著辦吧，但重要的一點就是，嬰兒房要保暖，要用上好的木材，別放進爐子裡弄出煙來，我們可以將就，婉兒可不行。一天十二個時辰都要有人看護好，明白了嗎？」
「明白，還有，婉兒小姐的床，睡的還是楊木製的搖床，做工有些粗糙，我想不如讓宮廷裡為小姐單獨設計一件，畢竟婉兒小姐將來可是皇室的人，這點也不壞規矩。」
「說的也是這個理，婉兒是相公現在的唯一血脈，費多大的錢破多大的面子也是值得的，你這就去操辦吧。」
凌麗又道：「既然今日府上有了喜事，我看給下人的這月份錢就先發下……」
「我看月份錢還是按規矩吧，今天權當做賞錢吧。」蘇雨馨笑道，「咱府上也不缺這幾個錢，權當作高興，圖個喜氣吧。」
凌麗看楊雪兒點頭，見她同意，便笑道：「二夫人說的極是，那我這就去辦。」
當她退下後，侍女小萍小鳳過來，將茶杯撤掉，對小順子喝的杯子單獨放到一邊。
「夫人，要不要上些新茶來？」
楊雪兒點頭接道：「再上些甜點上來吧，說了這麼多的話，有些餓了。」她和蘇雨馨則回到內堂的雅間，剛至房門，便有一股細細的甜香襲人而來，此間用的可是上好的禪香，非常珍貴，那味道彷彿不曾在凡間生，而在天界聞一樣。前台案上設著武則天當日鏡室中設的寶鏡，一邊擺著飛燕立著舞過的金盤，盤內盛著玉器所雕琢成的木瓜，而後邊設著宮廷規格臥的榻，懸的是公主規格的聯珠帳。牆上掛的都是名家字畫。中間則放三尺高低的暖陸，金龍盤繞，做工精良，所燃木材上好。如何見得，因其燃燒之煙白弱異常，還放有淡淡的香味，想來是上好的香木所製成。靠其五尺距離，設有一案，上面擺著棋盤，黑白兩子各置上下盒子之中。案旁則是用絲暖絨多鋪成的靠椅，紅木所製，扶手兩邊各被上好的羊絨所包裹上。床與桌案相各開的是一座屏風，上繡仙女飛天之景，從形狀上觀，應該價值不菲。
二女對弈，不多一會兒，二侍女端上糕點，其中乾果四品：奶白杏仁，柿霜軟糖，酥炸腰果，糖炒花生。蜜餞四品：蜜餞鴨梨，蜜餞小棗，蜜餞荔枝，蜜餞哈蜜杏。餑餑四品：鞭蓉糕，豆沙糕，椰子盞，鴛鴦卷。膳粥一品：臘八粥。水果一品：應時水果拼盤一品。香茗為：楊河春綠。
放好後，二侍女各站一旁，小心伺候。
楊、蘇二女隨自己的口味用了一點，便不再用了。纖纖細指，舉手投足，只是關注棋局。
………（註：我寫最後這幾段，主要是告訴讀者，楊府之富，比之〈〈紅樓夢〉〉的賈家還要富裕百倍。這府裡的女主人，生活奢侈，吃穿用度極為不凡，自是理所當然，她們不必為所用銀兩而擔憂而計較，大凡想用些什麼都可隨心所欲。也想從另一面顯示冷無為這個無賴會弄銀子，可他自己卻沒福消受，長年在外，其生活質量，可遠不如自身府裡那麼講究。這是不是很大的笑話。呵呵……）