聽說了沒有，咱們這裡來了朝廷大臣，聽說還是軍機大臣呢。是嗎？那軍機大臣是幾品官啊？這好像不太清楚，不過好像是位侯爺。我是聽知府衙門裡的人說的。那你說，這位大人是來幹什麼的呢？不知道啊。街頭巷議，紛紛都在討論朝中來人的消息。有的人說的那是眉飛色舞，好像是真的看到過似的。
一茶館裡，一老先生摸著鬍鬚對同桌的幾位，故作神秘，道：聽說了嗎，朝廷裡來人了？來就來了唄，有什麼可希奇的？另一老者不以為意道。
你恐怕不知道，在這當口，朝廷怎麼派人到我們這裡來，這肯定是有原因的，你想想看。前些日子，出了那麼大的事情，朝廷能不注意到嗎？一下子死了三百多人，喊冤、告狀的那麼多，知府衙門、臬台衙門都不敢受理，這背後有多大的內幕，你們就不想知道嗎？老者一副高深莫測之狀。
另一老者沉思片刻點點頭，看樣子是這麼回事，那阿慶嫂告狀喊冤叫了那麼多年，看來這次有機會了。是啊，她家本住在山頭上可卻被縣官府全部佔去了，男人也被抓去了，沒過多久就死了。可憐只剩下她一個人孤苦伶仃，喊冤告狀。告了三年了，沒有任何人受理。現在山塌崩，一下子死了三百多個，看樣子准與阿慶嫂告的事情有關啊。知府衙門口，只見一四十多歲的女子，跪在大門口，雙手高舉狀紙。而那狀紙上赫然是用鮮血寫成。
門口處的衙役好已經習慣了那婦人跪在那裡，眼睛一眨也眨，看不到絲毫的憐憫之心。路過的人也對此側目。天氣冷的厲害，卻沒有這世道人情冰冷。
也不知道那婦人跪了多長的時間，當一陣風吹來，猛然地倒了下去。對面的酒家裡，有些好心的客人趕來，將她抬了過去，倒了杯熱茶，讓她暖暖身子。
阿慶嫂，你這又是何必呢，你的男人都死了三年了，還告個什麼勁啊。這家小酒家的女掌櫃可憐她道。
阿慶嫂眼睛紅腫，看著周圍的人，我就不信，這世界就沒有天理了，就沒有人為百姓做主了。我不信，我不信這世道就這麼暗下去……旁邊的一個客人歎了口氣，這世道誰能怎麼說呢，前幾天一下子死了三百多人，可縣官、知府照樣當官，誰又能說的了什麼呢？女掌櫃忽然想到了什麼，對阿慶嫂道：我聽說最近我們這裡來了個朝廷大官，聽說官挺大的，是皇帝身邊的人。阿慶嫂，你不如去找他看看，或許有點希望也說不定啊。阿慶嫂像握住了救命稻草一樣，眼睛裡都放出光來，忙追問道：掌櫃的，您可知道這位大人現在在何處啊？掌櫃的搖了搖頭，不清楚，現在好多官員都在找他們，我的消息也是從衙門裡頭傳出來的。知府衙門裡。
你們這些廢物，讓你們找個把人都找不到，你們都是幹什麼吃的。老子白養你們了。臨安知府鐵全砸了杯子罵道，如今巡撫、按察使、學台都追著他問軍機大臣的下落，可一連找了幾天，連個鬼影都找不到，這不是要他的命嗎。
捕頭單膝跪地，為難道：大人，這臨安城這麼大，找個人實在太難了。再說他們也都是微服出行，客棧驛站我都找了個遍，一點消息都找不到。大人，這位大人到底是誰啊，連名字都沒有，就是出現在咱們面前，我們也不知道啊？鐵全在大廳上走來走去，急噪道：看樣子也不能再瞞下去了，這位大人乃當今的一等忠賢侯（冷無為的爵位被降了三等），朝廷裡的軍機大臣。是皇上身邊的重臣，想來你們也聽說過，他便是曾經的大將軍，冷無為。你們去客棧查查，只要和冷字挨上邊的，都給我嚴密的看起來，快去。小的，這就去。捕頭立即帶領手下再一次出去查訪。
鐵全搓著手，乾著急，喃喃地道：千萬別出什麼事啊，否則天都要塌下來了……話說冷無為在東湖時，又是暈船又是嘔吐的，一回到客棧裡就病倒了發起高燒來。住店的時候用的是假名，怕引起不必要的麻煩。他這一病，連行程也不得不改了，馬娉婷在一旁小心的伺候著，端盆遞水的。小寇子反而沒了什麼事。
岳真則拿著那些孤本書籍有滋有味的研究，讀到高興之處，還寫上隨感一兩篇，到也逍遙自在。田大則有事沒事的喝上幾杯，醉了就倒在床上睡覺，一副醉生夢死的樣子。
小寇子，藥抓來了沒有。當小寇子輕手輕腳地走了進來的時候，就立即被馬娉婷所察覺。
小寇子道：我已經讓小二拿去煮了，主子，現在的身體還燙嗎？馬娉婷看他臉色有些不正常，估計小寇子有什麼心事，問道：你這是怎麼了，剛出去一下，就不太對勁。是不是遇到什麼事了？小寇子坐下，道：馬姑娘，如今那些當官的知道主子在這城裡，現在四處都在找主子，都快把整個臨安城翻過來了。我剛回到客棧的時候，就看到幾個捕快詢問掌櫃的，問有沒有姓冷的客官住進來。馬娉婷略一沉思，看樣子這官府已經知道爺到這裡來，不過他們為什麼那麼緊張呢，你在外面有沒有聽到什麼？小寇子道：剛才我在藥房抓藥的時候，聽說這臨安城的近郊處有一山，名叫紫雨山。前些日子塌崩，死了三百多人。馬姑娘你看著事情是不是有些……看樣子，應該是有些關聯。既然是近郊外，怎麼可能一下子聚那麼多人，而且還碰巧在那裡倒下了山崩給壓死了，這事情你趕快去查一下，看看到底有什麼貓膩。馬娉婷從小寇子的話裡感覺到一些可疑。
小寇子點點頭，我這就去查查看。說完立即就走了。
馬娉婷看著床上躺著的病得昏昏沉沉地冷無為，心下不由地為他擔心起來……
知道有朝廷大官在臨安城的消息後，阿慶嫂就四處到客棧酒家裡尋找朝廷大官人的影子，可她也不想一想，就連那些當官的和衙役們都找不到的人，她又如何能找到呢，一個人像無頭蒼蠅一樣，東撞西撞的，走了太陽快落山了，也沒有找到一點蛛絲馬跡。
也不找到是不是天意，當她累了、乏了，往地上一坐，靠牆上歇息的時候，恰好落腳在冷無為他們住的那家客棧，疲乏地睡著了。
晚上，找不到一點線索的小寇子往客棧裡跑的時候，突然一個趔趄，差點被人絆倒，仔細往去，只見是一個婦人躺在那裡睡著了。
大娘，醒一醒，大娘，你醒一醒啊……叫了三遍，阿慶嫂依然還是不省人事。小寇子看看著天也太晚了，如果把人丟在這，肯定會被凍死，便進客棧找了一個夥計，將她抬進去。開始，掌櫃的很不樂意，但在銀子的魅力下，也只好允許，並讓人送上一份姜茶，讓她回回氣。
一碗薑湯喝過後，阿慶嫂總算是醒了過來，張眼看看周圍，只見自己是在一間房子裡，有一個小伙子正關切地瞧著自己。
大娘，你醒啦。你別怕，這是在客棧裡，你怎麼會一個人睡在大街上呢？小寇子溫和的問道。
阿慶嫂聽他問話，想想自己的遭遇，不由悲從中來，一把鼻涕一把眼淚，述說自己的冤情，最後道：我是聽說這城裡來了位朝廷大官，我想向他告狀，向他鳴冤哪……說完又哭了起來。
小寇子聽完，情緒激動，好在他還知道規矩，不往外攔事，因此安慰了阿慶嫂幾句，就往外走去，臨走時說道：你放心在這住一晚吧，錢我已經幫你付。你安心休息吧。說完就走了。
難得的好人啊……阿慶嫂含著淚光歎道。
小寇子回到冷無為的房間，見馬娉婷正在那裡打盹，便叫醒她道：馬姑娘，你先回房休息吧，這裡有我伺候就行了。主子的燒可退了沒有？馬娉婷用手摸了摸冷無為的額頭，然後長長的吁了一口氣，總算是退下了，大概明天就可以好了。你查的事情怎麼樣了？小寇子搖了搖頭，道：街上的人對這事情並不清楚。據他們說，官府把人派到那裡後，在五里地外，派官兵駐防，閒雜人等一律不准靠近。而那三百多人，都是從他鄉逃到這裡的難民和乞丐，因此這事情也就沒有人去追究。這倒是奇了，不讓人接近那裡，莫非那裡有什麼見不得光的事情。算了，既然沒有人出來攪事，咱們也不要為爺增加煩惱了。等爺身體好後，咱們就趕快上路。馬娉婷想想道。
小寇子想起阿慶嫂的事情，便把事情告訴給馬娉婷，指望她能拿個主意。馬娉婷皺緊了眉頭，問道：你有沒有告訴他，爺的身份。沒有，沒爺的同意，小的哪敢啊。不過那婦人挺可憐的，告狀沒人理，家又回不了，又死了丈夫。別人還把她當成瘋子，為了告狀她可沒少挨了板子。唉，真挺可憐的。小寇子同情道。
這事，還是等爺醒來，看看他怎麼說。我有些累了，先回房了。這裡你就照看著吧，大夫說爺的病情恐怕有些反覆，你要小心一點。你放心就是。我一定小心的伺候著的。馬娉婷看他這麼說也就放心了，回自己的房去。
次日，一早，冷無為的燒全退了，也能進食了，只是身子還挺虛的，面色也蒼白。他一醒來，小寇子高興地把岳真、田大和馬娉婷等人叫來。他們見他好轉，也十分地高興。
馬娉婷想到昨天阿慶嫂和官兵查訪的事情，便扼要的說了一下。當說到一下子死了三百多人，官員衙門對此毫不理會的時候，冷無為和岳真的臉色凝重了起來。
爺，你到底理不理啊。自從東湖一行之後，馬娉婷突然轉變了對冷無為的稱呼，這樣一聽，關係顯然親切了很多。
冷無為站起來，坐到桌子旁邊，倒了杯茶，細細地品著，他把目光看向岳真，岳真自然明白他的意思，說道：這事情看來不簡單，這是什麼地方，這是巡撫、臬台、學政司和江南東南道御史開衙建宅的地方，這地方上出了這麼大的事情，他們能不派人查嗎？但可疑的是卻沒有一個人來問此事，這說明了什麼，說明了這事情的背後藏著一個很大的內幕。如果只是捅到巡撫這邊，那還算是小的，最擔心的是東南道御史也對此默然一是，這就不得不讓人深思了，這個洞有多深，有多大啊。其他人也沉思了。
冷無為眼光犀利，他看到的和他們看到的不一樣，他忽然道：娉婷，你剛才說的那個阿慶嫂本是住在那山上的，後來被官府強佔了。或許她能知道點什麼，你把她叫過來讓我問一問，是什麼事情會讓整個省的官員諱莫如深。好，我這就去叫她。馬娉婷說完就出去，但不到一會兒就回來了，面色憂慮道：她人已經不在了，不過她走的時候太匆忙了狀紙落在床上。你看一看。冷無為接過，匆匆看了一眼，上面只模糊的寫著自己的冤情，其他的什麼也沒有透露，看樣子，這阿慶要麼是個聰明人要麼就真的是什麼也不知道。一座山居然能讓百官如此費盡心思，花那麼大的心力。這不由不讓我想到咱們在西北幹的事情……侯爺，你的意思是這山有問題？岳真敏銳道。
冷無為笑了笑道：不錯，眼下只有這種可能。如果真的是這樣，這事情我就不能不管，田大，你馬上去查一下那座山，搞清楚那裡的東西，然後再查探一下，要是真的是金山或者銀山，打聽一下這些金銀到底運往什麼方向。朝廷每年都會派不同的欽差下來巡視，一個省的巡撫、道御史是無法將三年的事情絲毫不洩露的隱瞞下去，這京城裡肯定有勾結之人。小寇子你去把那個阿慶嫂找來，突破口搞不好就在她的身上。我要麼不查，要查就要查個究竟。內心卻笑道：看樣子我又要發財了……