面對朝廷內外眾說紛紜，明宗皇帝對此卻深敢苦惱。誠然冷無為所奏報的協議要求，十分符合大漢朝的利益，在那麼複雜的情況下，簽定這份協議，可以說是難能可貴，但如此重要之事，卻沒有通報朝廷，而是先斬後奏，這無疑有蔑視朝廷之意，說大可大，說小可小。在朝中主張懲戒的卻佔多數。
皇上，誠親王求見？小順子小心地奏道。
什麼？他來幹什麼，難不成也是為了這事？明宗皇帝皺了皺眉頭，你讓他進來吧。誠親王文良，自從第一任太子被廢後，自知不可能取的帝位，便與文士們相伴，探討古今史書，活的逍遙自在，一般他不參與國事的，今天他突然到訪，不由讓明宗皇帝狐疑起來。
臣參見皇上。平身吧。六弟，你此次找朕所為何事啊？文良比以前胖了不少，或許這就叫心寬體胖吧，只見他走上前笑道：臣弟是想問問今年中第的進士們，有沒有放缺。臣弟聽聞江南一帶出了好幾任缺，因此臣弟想舉薦幾個人，皇上……好了。明宗皇帝本來就心煩，還要聽這事，甩手道：你好好的修你的書就是了，朝廷的事情你就別管了。至於放缺的事情，自有吏部考查。你將名單交到吏部那裡去便是。如果真的有真才實學，朕自會重用。文良道：臣弟謝過皇上，臣弟告退。他本是受人所托，故此而來，既然皇上讓他交給吏部，吏部的官員自然會給他面子，為什麼要驚動皇上，那是事先通知為好，如果將來有什麼事情，也事先說過。
慢著。明宗皇帝從座位上走下來，你今天只為這事？臣弟是受了朋友之托，他們一直抱怨沒有為國效力的機會，因此讓臣弟引見一二。皇上，除了這事，難道您認為臣還有什麼事嗎？文良反過來問道。
明宗皇帝對著門外，小順子機警把那些宮女太監放了出去，自己也到門外伺候。
這幾天朝廷的事情，想必你也知道了，冷無為雖然自作主張，但畢竟還是為了大漢的利益。現在百官彈劾他，如果你是朕，你會怎麼辦。皇上，臣弟不敢。文良嚇的跪在地上，臣弟對皇上忠心耿耿，從無二心。朕說的是假如。皇上，這假如臣弟可擔當不起，請皇上慎言。明宗皇帝笑笑，那你就談談你的想法吧？你起來回話吧。文良擦了擦臉上的汗水，觀察明宗皇帝的臉色、情緒，小心地道：皇上，臣不知道如果先皇在世的時候會怎麼做，而且冷無為自作主張的事情在先皇時，並不少見。當時先皇也沒有說什麼。明宗皇帝一愣，你的意思是說不懲罰他？文良低著頭，哈著腰，恭敬道：皇上，臣雖然與冷無為並無多大的交往，可臣弟知道，此人對皇上以及大漢是相當忠心的，並且也忠於王事，辦事幹練。往往在緊要的時候，處事果斷，考慮周全。如果什麼事情都要請旨，那皇上又何必派他前往南李。冷無為先斬後奏或者做了壓根就不上報的事情，在先朝都有先例。如果認真追究起來，十個冷無為也不夠殺的。但大漢也只有這麼一個冷無為，請皇上三思。明宗皇帝認真看著文良，突然哈哈大笑起來，走回座位上，你說的不錯，這冷無為的確是喜歡自作主張，就好比北魏鎮南王的事情，他就事先一點都沒有透過風，先皇也沒有怎麼怪罪於他。但先皇畢竟是先皇，如果百官拿這事情喧嘩起來，以冷無為為榜樣，效仿於他，事先不請奏，事後不匯報，那朕就不知道如何是好了。文良小心地道：皇上是想懲戒於他？明宗皇帝笑笑沒有說話，你跪安吧。臣弟告退。文良看著明宗皇帝的臉色慢慢的退下。
次日，早朝，明宗皇帝頒布了對冷無為關於此事的裁決。小順子當眾宣讀旨意。
奉天承運，皇帝詔曰：今察軍機大臣兼欽差平南將軍冷無為，處事不周，藐視國法，有違禮制，罪無可赦。但其素有功績、且此次所定協定甚合朕意。念其身處複雜之地，事難周全，朕懷寬恕之心，決定略施懲戒，以儆傚尤。著削其一年俸祿，爵位降連降三等，撤其欽差大臣及平南將軍等職務，官級也降三等，仍在御前行走。欽此。明宗皇帝面色凝重的看著眾大臣，道：你們對此還有意見嗎？皇上聖明，臣等並無他意。眾臣跪下站起，呼道。
明宗皇帝冷眼看著眾位大臣，道：或許你們當中有的人認為朕對冷無為處罰太輕了。但朕可以告訴你們，冷無為所奏之事，於國於民，對我大漢都是有利的。且他在信中說到，他在南李被人行刺，南李南方不久就要叛亂，那裡依然有不少人對大漢頗有仇意，朕也下過聖旨讓他將一干人等處決，現在他怎麼說也是按朕的旨意行事。如果你們是他，也能不能隨機應變、果斷下決心，為國事盡心盡力？但即使如此，朕還是要懲罰他，為的不是因為他藐視國法，有違理制。而是告訴諸位，無論是什麼理由，只要是藐視皇權，沒有朕的許可，做什麼先斬後奏之事，哪怕他做的事情再怎麼正確，一樣有罪。諸位可明白嗎？臣等明白。皇上聖明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……這道聖旨很快就傳到冷無為的手裡，傳旨太監本以為冷無為會發火或者面色不悅，卻沒有想到，冷無為只是聽完接了聖旨，壓根就沒有當回事，所給的賞銀也挺豐厚的。
當冷無為接聖旨時，人已經到了浙東省。此次回京，沒有走水陸直接回京，而是兜了個圈子，跑到浙東省境內。傳旨的人也是接到通報才趕到那裡的。
當初離開南李的時候，李賢送冷無為的排場真可謂不小，給足了面子。至於那些刺客，也真像岳真說的那樣，既然抓了那麼多的刺客，能搭救的援兵必然不多，再著刺客一事，那是豁出命去的，怎麼可能還集齊人馬再去營救的道理，正是這樣的原因，冷無為也就必要再留那些人，直接送到刑部去。當他們離開南李邊界後，那些刺客無一倖免，全部被腰斬。而那瘋了的李思容則被判了環首之刑，吊死在獄中。而那二當家的，到底還是沒有抓到，看樣子應該逃往南方老巢。
浙東省是江南富庶之地，那裡氣候適宜，景色宜人。多少達官貴人都喜歡在那裡定居。尤其是在沿海這一帶。浙東省最美麗的地方，那就數臨安。那裡有一處湖，名叫東湖，四處都有園林和佛塔，往來的遊人都喜歡在那裡停步。而浙動省的首府也設在那裡。
冷無為這幾個人，像是在踏景一般，來到了臨安。此時已經是處冬。花草樹木都已經凋零待蔽，就是東湖也透著寒意。當冷風吹過湖面時，那寒冷的滋味像冰結在自己的身上似的。
要說來這，那可真不是冷無為的意思。馬娉婷早聽說東湖是怎麼怎麼美，心想出來一次也很不容易，就央求著冷無為帶她去那裡。冷無為本就在這事情上沒有多大的主見，也就依著她。
可怎麼也沒有想到，這麼鬼冷的天，這婆娘居然要乘舟去游東湖。岳真借口自己身體虛弱，經受不住寒風托詞留在了客棧裡。田大則是說要買幾樣土特產帶回京，拉著小寇子一同去了街面上。只有冷無為這個可憐鬼，找不到任何的理由，乖乖的跟著她上了舟。
當一葉小舟划到湖中央的時候，一陣風打來，小船立即搖了個不停，嚇的不會水的冷無為緊緊地抱住船艙裡的船板。
馬姑娘，咱們回去吧，，這天這麼冷，你一個人呆在外面小心著涼。誰想馬娉婷好像沒有聽見似的，站在船頭上，觀看湖上的景色，這大冷天的也不知道她看的什麼景。船家，在往前走走，我還要再看一看那邊的景色。這船家是多年在這裡划舟的老船夫，專門接待來湖看景色的遊客，他在船尾划船，笑道：姑娘，你是第一次來這裡吧。現在這個時候，很難有漂亮的景色。如果你們要是在春末夏初來的時候，那可就不一樣了，這裡就好比仙境一般。多少文人墨客，都會在湖上亭子裡面留下墨寶。是嗎？馬娉婷看著碧綠色的湖水，雖然透著活氣，可更多的卻是一種蒼涼。也許是被冬天的傷感所感染到的吧。周圍都是滿目凋敝，沒有一處能感覺到美的存在。
船家，我聽說這裡好像有一種叫做胭脂花的，有沒有這樣的花啊？船夫笑道：姑娘，這東西有啊。不過只有到夏天的時候才能見到，而且還要看緣分。有人說這胭脂花會動，常常和情花在一起，形影不離。許多遊客來這裡有一半都想見見這樣的花，可惜見到的人很少，採到的根本就沒有。據傳說這兩樣話是仙女們不小心從天上落下的，很有靈性啊。馬娉婷若有所悟，聽說，只要兩人是真心相愛，那花才會出現。想不到還要看季節。既然這樣我們就回去吧。說著看了在船裡發抖的冷無為，尋思道：也不知道他對我是不是真心的。
船夫笑笑，開始掉轉方向，姑娘啊，來這裡的人啊一大半都是為了那不存在的傳說，老朽撐了那麼多年的船，什麼沒有見過啊。依我看啊，與其去追逐那不莫須有的傳說，不如去做自己心裡所願意的事情，不要增加懷疑負擔，只要心誠，老天會保佑你的。他們說什麼話，冷無為已經聽不見了，他開始暈船，不斷的嘔吐，真是苦了他了……
當地巡撫得知軍機大臣冷無為到了他的管轄屬地後，由於事先沒有得到一點通知，嚇的忙亂起來，紛紛找人去尋找軍機大臣的所在。雖然冷無為被傳旨懲戒，可誰都知道，皇上還是很器重他的，如果不器重他大可以找這個理由以及符合百官的意見，罷了他所有的官，可現在只是微不足道的懲戒而已。那些罷掉的官職，都是虛職，南李方面事情都辦過了，這些職務也就沒有用了。
至於降爵位和降官級，那更算不了什麼了。冷無為還那麼年輕，以後再賞爵的機會也是有的，御前行走無論官級多少，那可是在皇上身邊的近臣，不是一品也要向一品那樣對待，更何況像冷無為這樣有資歷、有官聲、有威望、有政績的人，不知道什麼時候就被放出京去，重新當他的總督和大將軍去，這誰也說不好啊。
浙東省的巡撫湯化立即召集下屬官員研究如何對待這位大77.中文首發員。軍機大臣來到臨安的消息，一下子從衙門裡傳播到外面的小民百姓家去。一場久告不明的冤案，再一次告了出來，而此次所向告狀的官員，不是別人，正是被百姓看中的、讚揚的，朝廷大員冷無為。
這個案子到底牽扯到什麼，會審到什麼地步，現在還在船上暈船嘔吐的冷無為是怎麼也想不到的，而這個案子的背後指使人又是誰，目標直指京城……