大漢宮裡的女人分為十等級。（級別名稱的本來意義，我個人未經特殊專業培訓的理解是：皇帝後宮的女主人，皇帝丈夫的女人，美麗的女人，善良的女人，能生八個男孩的女人，能生七個男孩的女人，皇帝經常使用的女人。）
頂級：「皇后」，職稱與職位相當於皇帝，生活待遇與皇帝完全相同。
一級：皇貴妃，只有一個名額，職稱相當於「宰相」，職位與皇帝的兄弟「親王」級相同。
二級：貴妃，有兩個名額，職稱相當於「上卿」，職位與皇帝的親戚「列候」級相同。
三級：妃子，有十個名額，職稱相當於「副宰相」，職位相當皇帝的親戚「關中候」級相同。
四級：嬪，有二十個名額，職稱相當於「尚書」，職位相當「文官」一品。
五級：貴人，沒有名額限制，職稱相當於「巡撫」，職位相當「文官」二品。
六級：昭儀，沒有名額限制，職稱相當於「按察使」，職位相當「文官」三品。
七級：良人，沒有名額限制，職稱相當於「道台」，職位相當「文官」四品。
八級：八子，沒有名額限制，職稱相當於「知府」，職位相當「文官」五品。
九級：長使，沒有名額限制，職稱相當於「通判」，職位相當「文官」六品。
十級：少使，沒有名額限制，職稱相當於「縣令」，職位相當「文官」七品。此外還有數量更為驚人的「宮娥采女」，供皇帝和后妃們使喚，後面的女官自然就是不入流的。
然而在後宮裡有很大的變數，女人只要有了美貌，被皇帝看中，那怕是授予最低的級別，也與當時的七品縣官相當了。這樣的待遇，對於女人來說，也許是借風上青天的合適的榮耀；然而，對於失意讀書男人來說，也許是致命的傷心不如女兒身的榮辱打擊。漢王朝後宮女人最高峰時，曾經達到兩萬多名。所以，在京城這樣的地方，平常老百姓走路時，一不小心，就會碰上一位可以稱之為「道台「，「知府」級的人物，是不奇怪的。因為，此類級別的人兒，古來有之。
後宮，是皇帝和后妃們居住的宮殿。其中包括皇帝的寢宮乾清宮，皇帝結婚用的寢宮叫坤寧宮，以及在這兩個宮殿之間的交泰殿，合稱為「後三宮」，這就是民間傳說的「三宮」。在這三宮的兩邊有門通到東「六宮」（齋宮、景仁宮、承乾宮、鍾粹宮、景陽宮、永和宮）和西「六宮」（儲秀宮、翊坤宮、永壽宮、長春宮、鹹福宮、重華宮）。這就是民間所說的「三宮六院」。
挑選秀女，是為皇帝做妃嬪或為親王、王子指婚，所以必須體形健美、品行端正。凡屆挑選秀女之期，由戶部行文各旗都統，將應閱女子年歲等，由參領、佐領、驍騎校、領催及族長，逐一具結呈報都統，然後匯咨戶部，戶部上奏皇帝，皇帝批准何日選看秀女後，戶部馬上再行文各省的都統，各省造具秀女清冊。由挑選欽差親自帶秀女送至皇宮的神武門，依次排列，由戶部交內監引閱。這算是第一次挑選。凡經太監挑選被記名的，須再行選閱。這是第二次挑選，凡不記名者，聽本家自行聘嫁。皇帝選美，三年一次，也太長了一點，還有一年一次選秀女活動，算是選美的一個補充形式。這一年一次選秀女，主要為挑選宮女，以服侍內宮各位后妃。
但是除個別得到皇帝寵幸，其他也多是久居冷宮，守活寡過日子。多數未被選為妃嬪的秀女，那就是唯恭唯謹待侯后妃等各主人手下，稍不如意，便鞭打責罰，甚至被逼致死的，其悲慘的一生，也是值得憐憫的。
像凌麗她們進宮的這一年，可以說是機遇和挑戰並存的這一年。這一次選秀可是七年來第一次，以往的那些等待恩寵的女人早已經韶華不再，因此在爭寵上面已經不如剛入選的宮女，這些宮女很有可能一步登天，但這也是有條件限制的。
首先，是出身，如果本家地位比較低，或者是一般老百姓出身，就是得寵也不可能馬上上籍，頂多也只是個貴人，不大可能再往上升；
其次，是靠山，換句話說宮裡的人是否受寵與靠山的勢力有很大的關係，有勢力的靠山，在後宮裡的就會有一定的影響力，內宮之人不敢輕易得罪，並且還會幫助使其受寵，以你作靠山。如果靠山勢力很大的話，在朝廷裡的份量很大，或者很受皇帝恩寵，那怕你出身再低，只要這個靠山到宗人府幫你抬個籍，將你的出身身份劃到他的府上，出身也自然就高了。所以在眾條件裡，靠山的影響力是最重要的。
最後，那就是皇帝對你的興趣，也就是你的美貌和吸引力，但這並不重要，只要行宮太監在牌子上做了個手腳，照樣可以使你受寵，皇帝行房之時，那燈光很暗，睡了哪個女人，皇帝有時候都不知道。
現在新選的秀女之所以還沒有升級，這是因為秋季大典還沒有到，每年後宮在皇后或者是皇貴妃的主持下，從眾多秀女中讓太監和總管們選些有姿色的女子，聘為少使最低級女官，但名額很少只有幾十個，對與幾千秀女來說是很少的，以後這些秀女要想出頭，要麼奢求皇上在無意中看上自己，或者就是每年秋季大典時讓那些太監總管和高級女官看上。
「夫人，皇上讓奴婢將御膳送來，請候爺享用。」負責侍膳間的少使對著楊雪兒恭敬地說道，像她們這樣的少使在宮裡一大群只比那些宮女才高一級，對那些大官府上的女眷也得恭恭敬敬的，何況楊雪兒被封為秦國夫人，那可是女人中的一品封號，與皇帝妃子的地位是一樣的。
楊雪兒指示她們將菜餚放好後，道：「侯爺由於勞累和風寒所致，無法下床用膳，等他好些再用也不遲。」說著打了個眼色，旁邊的許管家上前打點那些宮女和女官。
那少使得了銀子，忙笑道：「侯爺為朝廷勞累，皇上重賞，一般人還真沒有幾個。奴婢們這就回宮復旨了。」說著行了個禮，帶著眾人出去。
也真是太巧了，田大正好有事情來找冷無為，那些將軍們一聽說冷無為得了旨意，大家頓時就鬧開了，一個個搶著要當先鋒去好好幹一仗，這不，就找到田大這裡，田大也不能做主，只好跑來把他們的意思複述一下。
當凌麗經過田大身邊的時候，突然顯得很是驚訝，田大她是見過的，雖然只見過一面，但由於那幾天是很不尋常的幾天，是她的婚事變喪事的幾天，因此那幾天的情景十分清晰的記在心裡。
然而田大卻沒有留意，他急著找冷無為，匆匆地在凌麗的身邊走過去。凌麗緊皺著眉頭，回憶著那天發生的事情，記的他身邊好像有一個人，說是自己的同窗，那人講話提到小時候同窗叫冷無為的，想到那個冷無為寫給她的情書，她不由地笑了，然而不知道哪來的好奇，突然問身邊的劉月娥道：「聽說這侯爺是姓冷，他叫什麼名字啊？」
劉月娥擔憂地看了看周圍，由於她們是走在最後面的，所以沒有人注意到她們，「你作死啊，這是什麼地方，侯爺的名字是亂說的嗎？不過，我聽說這侯爺，叫冷無為。」最後還是把名字說了出來。
凌麗突然愣住了，緊張地問道：「這名字怎麼寫？」
劉月娥有些驚訝，「這是很普通的字啊，無所不為的無為啊。」
凌麗這次真的呆住了，難道真的是他？不可能吧。
劉月娥疑惑地問道：「你怎麼了？出了什麼問題，難道你認識侯爺？」
凌麗現在的腦子亂極了，看著劉月娥道：「你剛才看到穿錦蘭色衣服的人沒有，那人我認識，幾年前他和另一個人來過我家裡。他們提起過一個人，是以前我在幼年讀私塾的時候的一個人，他的名字就叫冷無為。」
劉月娥有些不可思議，驚道：「不會吧，難道侯爺是你的……」乘她沒有把話說完，凌麗趕緊把她的嘴堵上。
「你們在幹什麼呢？」那聲驚叫驚動了前面領隊的少使，只見她氣勢洶洶地走到她們跟前，發現是她們兩個，臉色一緩，道：「你們注意一點，說話不要太大聲。」說著又走到前面去。
凌麗和劉月娥驚訝極了，原本以為肯定會挨一頓批或者是什麼懲罰，沒有想到居然是這不疼不癢的一句話，但很快就明白她一定以為她們是楊公府的人，所以分外留了面子。
話分兩頭，田大直接闖進冷無為的房子，發現這小子居然在床上大吃大喝，御膳都擺到寢室裡來，奇怪的是楊雪兒滿臉笑容坐在他的身邊，勸著他慢點吃，手裡還提著酒壺。
「冷少，你搞的什麼把戲啊，剛才聽許管家說你病了，外面又是一群的郎中，我還真以為你病了呢，沒想到居然在這吃起來。」田大說完也不客氣的在一旁坐下，夾了塊駝峰吃了一口，嘖嘖嘴笑道：「難怪叫御廚呢，就這菜還真找不出幾個人來，挺有西北味道的。」
冷無為喝了口酒，對著楊雪兒道：「你先出去幫我把把風，皇上老爺子只要聽說我病了，肯定會派御醫來探我的虛實，可沒這麼好混過去，如果人來的話，你幫我頂一陣子，先吃飽了再說。」說著乾脆下床也大吃了起來。楊雪兒自從嫁給冷無為後，以往的脾氣倒也收斂了不少，畢竟現在是貴為人妻，對冷無為的話也沒有說什麼，按他的意思出去了。
田大喝口酒，才想起來自己是來幹什麼來的，放下杯子，道：「哦，對了，齊海將軍他們問你什麼時候出征，還有誰為先鋒大將，為了這職位，他們還差點打起來呢。對了老白怎麼一回來就沒有人影啊？」
冷無為正埋頭苦幹，好一會才道：「你和那幫傢伙說說，叫他們安靜一點，別鬧著要出征的什麼，還有朝廷要與北魏和親，你讓他們寫個文書什麼的，交到我這裡來，談談他們的看法。」說完一抹嘴，拍拍肚子，躺回床上眼睛一閉，又是一副病懨懨的樣子。
田大明白了，這冷無為是打定主意不想出征，裝病拒出了。
夜晚。皇宮裡的乾清宮裡。
「什麼，冷無為真病了？」德武帝真有點不敢相信。
首席御醫跪在地上道：「臣等無能，侯爺的病臣實在是看不出來到底是染了什麼病，他的脈象一會兒厚實一會兒油滑，而且時時刻刻在變，臣等無能，無法擬出一個藥方來。」
旁邊的御醫也跪著奏道：「皇上，依臣之見侯爺真的是在打仗的時候染上了病根，所以一安定下來碰巧就復發了，這也是有可能的。」
「好了。」德武帝不耐煩地喝道，「你們下去吧，至於擬什麼藥方，你們自己斟酌一下。」
「臣等告退。」御醫們都下去了。這時王英也乘機道：「皇上，既然侯爺病了，那明天的早朝議論和親的事情，該怎麼處理啊？」
德武帝冷笑了笑，道：「你還真當他是病了，難道你不知道他的出身嗎，他這個地痞無賴什麼招數都會，裝個病糊弄一下御醫對他來說簡直就是小菜一碟。你親自跑一趟，傳朕口諭，就是病的只剩下一口氣，明天也要上朝，如果違旨，是發配流放還是充軍任他挑選。」
王英暗暗叫急，嘴上卻道：「奴才遵旨。」
這時候楊公府裡，可真是熱鬧，大廳裡那是大擺宴席，請的都是身邊的人。
楊雪兒挨在冷無為的身邊，有些好奇道：「那些御醫他們怎麼就看不出來你是裝病的，出來的時候一臉的沉重，如果我事先不知道你是裝的，我還真被你嚇死了。」
冷無為喝口酒笑道：「裝病這有什麼的，想當初我和田大在靜安城裡混吃混喝的時候，連死人都裝過。田大這傢伙裝死人太不專業了，哪像我一倒在地上，任你怎麼打我就是沒反應。」說完了就勸起酒來，老白的酒量不錯，和冷無為對頂起來，他旁邊坐的是聶小倩，看樣子他們的關係發展的迅速啊。尤三甲拿著大碗，和古師爺叫勁，灌的古師爺只叫媽。
田大看出楊雪兒有些疑問，笑著解釋道：「其實啊這也很簡單的很，唬人的把戲，你只要在胳肢窩裡夾個東西，比如熟雞蛋，御醫探脈的時候你想讓脈象急就夾緊雞蛋，慢的話，那就鬆鬆。那幫御醫怎麼也看不出什麼來。」
楊雪兒一聽，原來是這麼回事，難怪御醫來了冷無為就跟沒事人似的，讓他們看，自己在一邊擔心了好半天。想著覺的懊惱，在冷無為的大腿上死掐了一吧。
「嗷……」冷無為突然狼叫起來。
白雲飛嚇一跳，滿口的酒水朝冷無為的臉上噴去。冷無為濕漉漉的臉上，轉頭看向楊雪兒，她居然像沒事人一樣，和聶小倩說什麼話。
就在大家盡興的時候，許管家來報，說文靜公主來了。冷無為忙要裝病，可楊雪兒認為無妨，直接讓文靜進來。
文靜一進屋子，看到的竟然是這種景象，好有人情味的一家子，笑著對著冷無為道：「聽說你不是病了，怎麼還在這裡活蹦亂跳的，大吃大喝啊。」
楊雪兒搭了話，笑道：「今天你怎麼有空過來啊，無為他有沒有病你還不清楚嗎？」
文靜笑著看著冷無為，看得冷無為渾身不大舒服，笑道；「公主來了，有失遠迎，還望恕罪。」
文靜不客氣地坐下，道：「你少給我客氣了，我曾經讓你幫我做三件事情，你還記得沒有？」
冷無為一愣，頓時想起來，那是德武五年，天龍城遭遇大水時，自己下了個命令，讓在那段年齡的女子和男子都上大堤，結果文靜被當成苦力，干了很長的一段時間。為了不讓她追究責任，自己是答應了她做三件事情，沒有想到今天她突然提了出來，想來不是什麼容易的事情，立刻裝作很為難地道：「公主有些事情，臣不大可能辦的到，所以……」
文靜很直接地道：「當初是你答應我的，我現在讓你上折子反對與北魏和親，這事情你必須幫我做到，這是你答應的。」
冷無為懊惱地坐在椅子上，早就知道不是什麼好差事，果然不假。然而形勢逼人，皇上身邊的王公公來傳皇上口諭來了……