李相府。
此時已經是黑夜了，而李忠的書房還亮著。
「咳……」李忠猛烈地咳嗽，以前的病現在又犯了，臉色蠟黃蠟黃，躺在睡塌上喘著粗氣。
此時只有魏青書陪在他身邊。
「魏先生，你現在還有什麼主意嗎？咳……」李忠猛烈的咳嗽著。
魏青書坐在塌沿，為李忠拍著胸口道：「如果不是馬安和張定邊兩人為討太子歡心，事情也不會發生到現在這地步。自古以來，最大的誘惑莫過於皇儲之位，更讓我擔心的是，太子自以為得到寶了，卻不知道這是一把雙刃劍，搞不好被殺的就是自己。現在我也不知道怎麼辦，這大理寺現在看守的比皇宮還要嚴實，裡面看守的人都是從城衛軍調來的，那可是從呂家軍裡挑出來的人，想從他們那裡探消息簡直就不可能。這冷無為要真審出一個四五六來，那天可就要塌了。」
李忠好像很痛苦，喘著氣道：「我也知道這事情越來越棘手，從上次聶榮的事情看，皇上已經把我和太子綁到一起來，萬一太子出了什麼事情，皇上是不會姑息我的，再說就算他能姑息我，那林天遠和蕭貴中也不會放過我的。不過，好在他們還不知道，我的另一邊還挺著八爺。太子就是倒了我也有東山再起的時候，魏先生，雖然八爺最近和我有些生疏，但你要多多聯繫，八爺很看重你，已經派人很多次向我把你要去。我一直在拖著，不過現在我要放你走了。我一生最大的錯事就是沒有保住前太子，讓當今的皇上登了基。現在我的舊病越來越嚴重，恐怕熬不過明年了，我最放心不下的不是我的兒子們，而是一直跟隨我的那些人，如果我死了，你要幫幫他們，他們會成為八爺的好幫手的，也許這是我給八爺最後一件大禮了，咳……」話說的太多了，猛烈的咳起來。
魏青書含著熱淚道：「相爺你可別這麼說，自從學生科舉失敗後，如果不是相爺收留，並委以重任，學生或許現在還流落街頭，身無半文，相爺對學生有再生之恩，學生一生無以報答。」跪在地上重重的磕著響頭。
「起來，快起來……，呵……」李忠喘著粗氣，手伸向魏青書。
魏青書忙站起靠在李忠旁邊。
「青書啊，你知道嗎，我一直把你當成我的兒子，雖然我口口聲聲叫你先生，但實際上我多想有你這樣的兒子，在你身上我彷彿看到自己以前年輕時候的模樣，提手舉足指點江山，多麼的瀟灑，可惜時光去了就不再回來了，如果我還能有個十年的活頭，什麼林天遠、蕭貴中都不配做我的對手。我老了，但我的心不老啊，青書記住我的話，把八爺保上位，八爺有前太子的身影，我欠前太子的實在是太多了……」
數十年前，朝廷出現了轟動一時的兵變，而起兵的就是前朝的前太子。但令人奇怪的是，這前太子根本就不在叛變的軍隊之中，而率領軍隊的卻是首輔大臣李忠。當軍隊突然攻下京城時，對此一無所知的前太子莫名其妙的被抬上了位，而抬他的人就是李忠。
然而就在叛軍包圍皇宮時，發現孝文帝不在宮裡，玉璽也不在，一下子京城大亂。為此李忠命私造了假玉璽，準備矇混過關。但是不到五天，駐外大軍楊陵和呂賢率軍而來，並下了討逆聖旨。仗還未打，九門提督臨時反叛，打開城門，這人就是林天遠。前太子畏罪自殺，臨死寫下遺書，將所有的罪名背在了身上，而自殺的那把劍就是李忠的。在遺書中，說明李忠是被自己脅迫的。
由於孝文帝一向信任李忠，儘管林天遠做證，依然對他信任有嘉，而林天遠因為這件事情登上了相位，並掌管了兵部和城防，而也因為這與李忠結了很大的梁子。此後林天遠韜光養晦，不再與李忠爭執，但李忠一直沒有放過他，林天遠真正回擊的時候便是德武帝登基的時候。
當初德武帝為了爭儲，在前太子事件後，娶了本應該成為前太子妃李忠的女兒做了側室，而李忠對此也沒有異議。此後李忠與林天遠聯手將德武帝推向了至高無上的位置。可惜的是德武帝是一個心想要有大作為的人，不甘心做李忠的傀儡，與林天遠聯手提前理政，打破了李忠控制朝局的計劃。接著為了自保和培養勢力，在揚蘇省建立自己的小戶部，但突來的一場大水將本應空空的庫房裡銀子暴露出來，為了運走這批銀子，李忠調集所有的關係，神不知鬼不覺的運到西北，本準備安心的他，又被突然出現的冷無為將藏銀給翻了出來，此後雖然有心改變局面，奈何力不從心。
戶部侍郎馬安府上。
「咚咚咚咚咚……」
急促的敲門聲，本一直睡不著的馬安立刻從床上爬起來。
「誰呀？」驚恐的在臥房裡叫道。
「老爺，是一位姓冷的大人，老爺您見是不見啊？」管家在房外叫道。
馬安嚇得「撲通」一屁股坐在冰涼的地上，滿臉全是汗。
「快，快請到客廳，我一會兒就來。」
冷無為是一個人過來的，旁的什麼人也沒有帶，最奇怪的是他還是穿著一身便服過來的。
在客廳坐了一會兒，管家讓人奉上茶招待，完後就站在一旁侍侯。
馬安的府邸的確是很不錯，不愧是戶部侍郎，單單一個客廳裝飾就可以看的出來，名貴的紫玉木做的桌椅，連送上來的茶杯都是名家作坊做的，尤其讓冷無為喜歡的就是擱在一旁修飾用的屏風，上面的畫畫的跟真人似的。
「冷大人，這麼晚來寒舍，真讓我吃驚啊。」馬安匆匆從後堂走來。
管家看見自動退了出去。
冷無為沒有理睬他的話，自顧自的坐在那裡喝著茶，彷彿沒有聽見似的。
他越是不說話，馬安內心越是哆嗦，自從張定邊被抓後已經有兩天了，這戶部所有的人都被抓了，張定邊也不例外，可自己卻還在外面，顯的非常的顯眼。
「馬大人，張大人已經什麼都說了，你呢？」很冷的一句話從冷無為嘴裡說出來。
汗一滴一滴從馬安頭上流下，「冷大人，我不明白你說的什麼意思，可否直言？」
冷無為站了起來，臉轉向門口，搖搖頭，歎了一口氣，什麼也不說就往前走。
「冷大人，請留步！」馬安急道，現在他的腦子裡混亂之極，冷無為什麼也不說直讓他犯嘀咕。
冷無為沒有回頭，冷冷地道：「馬大人，準備後事吧。這是張大人的供詞，戶部的事情是你一手搞出來的。本來我想再看看你有什麼想說的，既然你不說，這自然也就定案了。你交代一下後事吧，明天我就派人過來，請你到大理寺做客，說不得根本就不會審你，我也只是想交了差事，有什麼冤的話你到閻王爺那裡就告是張大人吧。告辭了！」說著就往前走。
「冷大人，我可真不明白你的意思，還望你能明言。否則明天早朝時我會參你恐嚇本官。」馬安大聲道，腿卻在發抖。
這時冷無為轉過頭來，冷笑道：「我來這裡就不會怕你參我，連陳嘉成這個皇上的新重用之人我都照抓，何況是你？我還告訴你你明天進都進不了宮，談什麼參我，再說了你現在已經不是李相的人，就是把你抓了也不會有人為你說一聲，也許你會提到太子，我可以直接告訴你，太子也許就在你被砍頭之後，就要被廢。私藏帳本要挾百官，這罪名也不是他一個太子能夠擔的起的，你認為他會為你說話？馬大人，本來我是不想見你的，只不過有些事情不明白，想討教或者說查證也行。既然你什麼也不說，我也只好把你當成替罪羔羊了，我也不想真把事情搞大，你死了之後，張大人會官復原職，太子我也不會去查他，你，是必須要死，你不死我不好過，太子不好過，所有的人都不好過，告辭了！」說著大步要走。
但冷無為沒有走幾步，馬安急道：「冷大人，你可有什麼證據？」說話的口氣軟了下來。
冷無為正等著他這一句，把手上的東西拿出來，笑道：「張大人的筆跡我想你是認識的吧，拿去看看吧。」
馬安忙上前接過，立即打開看了起來，臉色一下子慘白起來，「不，不！好你個張定邊我把你當兄弟，你居然把所有的事全讓我背上，你好狠！」
冷無為笑道：「人不為己天誅地滅，張大人也是不得已啊。這供詞上沒有一句是提到太子的，我想你應該明白這是什麼意思吧？」
馬安心理的防線在張定邊的供詞下，徹底崩潰了，像生了一場大病似的譚在椅子上。
「冷大人，你想知道什麼儘管問吧。」
冷無為搖搖頭，道：「基本上我該知道的都知道了，就是我不想知道的，蕭林兩位相爺和眾皇子也讓我知道了。火是李相讓你放的，可你們為了巴結太子，並沒有把帳本全部燒掉，只少了各省的督銀，據陳大人所說那燒掉的銀子只不過是三千萬兩銀子，而你們藏起來的帳本就是那些官員所欠的銀兩卻足有八千萬兩。你們是想利用這些帳本有兩個目的，其一是挾持眾官；其二，就是斂財。這麼大筆銀子，以後幹什麼不行啊？馬大人你說，我說的對嗎？」
馬安無力地點點頭。
冷無為接道：「李相讓你們放火所持的是什麼，是他三朝老臣的資格，就算火查出來是他放的，所有的人還不掂量掂量這其中的份量，就是林相和蕭相也要考慮考慮，起初林相是想以此來打擊李相，本存著就是打不倒李相也要傷他幾根毛的想法。可是你們這樣一做，知道後果是什麼嗎？是引來了一群狼。扮到幾個李相的手下和扳倒一個皇儲來，哪個誘惑更大呢？這也就是蕭貴中為什麼會插手，而且眾皇子也捲進這事情的原因。李相會因為你們而招來這麼多的敵人，他會這麼傻嗎？馬大人，這也就是李相斷不可能為你們出頭。我知道他是挺太子的，可是怎麼個挺法呢，如果這棵大樹本來根基就不穩，現在又引來了眾多的狼來，這樹還值得保嗎？」
馬安看著冷無為，突然大笑起來，「哈哈……，枉費朝廷眾官說你是個蠢人，其實他們才是蠢人。冷大人我佩服你，我現在知道你以前不立即辦案，而是拖著，就是要等所有的人來找你，找你的人越多，你辦事情就越容易，連太子都要忌憚三分。你是引眾人而立威啊！我馬安為官多年，生平只佩服兩個人，一個是對我有提拔大恩的老師李相爺，另一個是為國為民的楊老將軍。現在多你冷大人一個，你辦事滴水不漏，什麼都看的比別人遠，想問題也比任何人想的深。難怪當初科場舞弊案。蘇安死的是那麼不明不白，而大人你居然一躍而成封疆大吏。冷大人，我對你的評價只有一句，正可成國之棟樑，邪則成亂國殃民之梟雄。」
冷無為無動於衷地笑笑，「說完了嗎？」
馬安搖搖頭，道：「冷大人，我知道你是不會放過我的，至於張定邊，我猜你也不會放過他。我們是你對付太子的籌碼，可笑張定邊還自以為能保命，真是可笑！我一世聰明，卻一時糊塗，鑄成了大錯。冷大人，在我死之前，我只想求你放過我的家人，他們什麼也不知道。我的兒子才出世，這可是我的『老來子』。只要你答應放過他們，我做什麼都願意。」
冷無為看看後堂，彷彿就看見了那個誕生不久的嬰兒。
「馬大人，我答應你，你的夫人和兒子我都幫你照顧好，你還有沒有什麼放不下的？」
馬安流出兩行清淚道：「還有最讓我放心不下的是，我的女兒，娉婷。她出外學武還沒有歸來，如果知道我死的話，她斷不會放過大人你的。依大人的智慧，小女絕不會是大人的對手，我想請大人如果小女有什麼冒犯的話，求你放她一馬。」
冷無為不忍，拍拍馬安的肩膀，道：「你寫封信留給她吧，把事情的原委說一下。我答應你放過她，但我不能保證我手下的人會放過她。如果她能見到你的信而放手的話，我斷不會追究。如果她知道事情原委而苦苦糾纏的話，那就不要怪我無情了。」
馬安跪下，道：「冷大人，我向你道謝了。」
出了馬安府，冷無為手上又多了兩樣東西，一封是信函，一件是馬安說明事情原委的供詞，這裡面按冷無為的意思，沒有牽扯到太子，將所有的罪全部背在了身上。
「冷少，太子府裡已經有動靜了，馬安這裡可有什麼收穫？」田大從盯梢太子府那裡跑來。
冷無為吐了一口氣，道：「現在已經三更天了，多麼好的月色啊，真不適合幹這事，傷天和呀。」雖然話這樣說，但還是下出了命令，「天一亮，就抓人。」