當東天上剛剛露出一線魚肚白，祝融門陽山縣分堂就已經沸騰起來。
關乎門派存亡，關乎信仰衝撞，分堂中全體上下俱都是心神不寧。一大清早，不用分堂巫祝鄒彥昭招呼，所有信仰祝融大神的門徒們便已經起來，為今日比鬥認真作著各自份內的準備。
過不多久，陽山縣其他面臨吞併局面的小門派，也幾乎都是傾巢出動，齊齊聚到祝融門的堂口。
這些往常並不經常聚在一起的各派教徒，因了同樣的困局，便不再有什麼門戶之見。這些陌生的男女，打過幾句招呼之後，就變得熟稔起來。現在還是卯時之初，這些門派弟子們，或在廳堂落座，或蹲在院角牆邊，全都在緊張的詢問探討著，今日替他們出頭的那三個少年男女，功夫倒底如何。
與前院中院這片緊張不安的氣氛相比，祝融門後堂小院中，卻仍是一派安寧靜謐。時辰未到，任何人都不敢攪了這幾個貴客的睡眠。不過，此時醒言已經醒來，正從院中泉池中打了些涼水洗漱。稍過片刻，一陣門扉響動，那寇雪宜正領著睡眼惺忪的小瓊肜，也來這泉池邊洗漱。
看著半夢半醒的小妹妹，仍在那兒使勁兒抹著眼睛，醒言便不免琢磨起今日比鬥之事來。面對這未知的比鬥，他現在也甚是緊張，沒啥把握。胡思亂想一陣，他心中就開始回想起以前自己親身經歷過那幾次的爭鬥，期望能從中得出些經驗來。
想著想著，少年突然發覺一個自己以前從未想過的問題：似乎自從上了羅浮山以後，自己再與旁人爭鬥，就幾乎再沒走過啥歪門邪道。
「嗯，許是自己現在也算有了些本事吧？」
雖然找到一個可能的解釋，但這位上清堂主心中卻隱隱覺著，自己竟好似無比懷念當年那些旁門左道的勾當：裝扮匪人、暗捉班頭、脅逼縣官、趁夜恐嚇負心惡徒。
「哈，現在我也算改邪歸正了吧！」
正在他跟自己開著玩笑之時，那兩個女孩兒也已經洗漱完畢，開始對著泉池邊的水面，相幫著整理起髮髻妝容來。看著這兩個渾若無事的女孩兒，她們的四海堂主便踱了過來，開口認真交待道：
「雪宜，瓊肜，你們聽好：今日這場比鬥，非比尋常，據說是死傷由命、生死由天，說白了就是死了白死、死了活該；這樣的話，咱可絲毫大意不得！」
「嗯。」「嗯∼」
相繼兩聲同樣的應答，只不過一個清淡冷靜，另一個則是迷迷糊糊。見她們應諾，四海堂主便滿意的點點頭，又繼續說道：
「其實，若只是傷著，那也罷了，反正雪宜會採草藥；嗯，實在不行就拼得幾個草藥錢，你家堂主現在也出得起。只不過、」
說到這兒，張堂主話鋒一轉，鄭重囑道：
「萬一，比如瓊肜和人比鬥時，打著打著竟有性命之憂，那咱千萬不可遲疑，雪宜你要和我立即衝上去救援。當然，瓊肜妹妹，若你雪宜姊身陷凶險，咱倆也都要衝上去救她！」
「嗯！知道啦∼」
這兩個女孩兒再次毫不遲疑的應諾。這四海堂中的兩個俏丫頭，絲毫沒想到自己堂主這番吩咐，竟然還很不合道義。
正當醒言交待完放心的走開，忽聽背後傳來一聲如乳鶯般脆嫩的問話：
「堂主哥哥，萬一你也打不過，我們也要救吧？」
「這個……」
張堂主微一沉吟，便轉臉威嚴的回答：
「一定要救！！！」
就在卯時之中，醒言瓊肜雪宜三人整裝完畢，便在鄒彥昭等人陪同下正式出發。
陽山縣東城外的松山，雖然一出城門便可望見，但若要走到，還需半個多時辰。此時，四海堂三人正乘在祝融門尋來的腳力上，醒言與瓊肜合乘一駒，雪宜則側身斜坐在另一匹馬上。這三人就在鄒彥昭他們鞍前馬後的簇擁下，順著青泥官道朝東邊那個蒼碧的山頭行去。
此刻，在他們的頭頂上，萬里天穹中鋪滿了灰暗的雲團。宛如連城的雲陣，遮住天外的晨曦日光，在眼前碧綠的春野上投下巨大的暗影。灰濛濛的天色，彷彿讓春日晨風也失去應有的和煦，拂面吹來時涼意襲人，竟似帶著幾分肅殺的寒意。這時候，只有道旁那滿眼的翠碧濃綠，還在提醒著人們，這是一個暮春的早晨。
正徐徐而行，乘在高頭大馬上的少年忽看見前面道路旁，有三位老人跪倒在草叢煙塵之中，盡皆雙手探前，捧著只碗盞一動不動。
「咦？怎麼挺眼熟？」
見著三位老丈，醒言趕緊打馬過去，到得近前跳下馬來仔細一瞧，發現這幾個跪倒的老人，正是三天前那座山神廟裡的貧丐。見他們如此，醒言趕緊問話：
「幾位老丈，你們怎麼又回到這裡來了？」
見他們還敢出現在此處，醒言大為驚異。見他問話，這三位老丐趕緊將手中茶碗舉起，為首之人顫巍巍禮敬道：
「我這幾個無用之人，得知恩公要去和惡徒比武，特地趕來奉上茶水醒神。」
「原來如此！」
聽了這話，醒言恍然大悟。心中感念他們不顧安危還要來為他奉茶以壯行色，他便趕緊接過茶碗，端到唇邊就要喝下去。
就在此時，忽聽後面有人一聲大喝：
「少俠且慢！」
原來正是祝融門鄒彥昭，忽見路人奉茶，心中生疑，便趕緊出言阻住。聽他這麼一提醒，醒言也頓時清醒過來，心中忖道：
「呀！不管怎樣，都是我莽撞了。不錯，這幾個老漢確是情真意切，但也不能保證沒人暗中做下手腳。」
望著眼前幾個老丈殷切的目光，醒言心下略帶歉意，仔細打量起手中粗陶碗盞裡的綠茶來。這微漾的茶湯，色澤翠綠明亮，飄逸入鼻的茶香芳冽清高，顯非尋常粗茶。望聞一陣，實在看不出有啥異處，醒言便將茶盞交與鄒彥昭。
而這位祝融門的巫祝，雖然會些召火法術，但其實更像是位武林豪客；檢查這湯湯水水有無毒害，正是無比熟悉。因為事關重大，這位鄒巫祝便奮不顧身的以身試茶。將茶水在唇齒間兜轉品鑒了半天，最後才嚥下去，舒了口氣，說道：
「無毒。」
將茶盞奉還醒言，鄒彥昭對這幾個老漢說道：
「幾位老伯，看這盞中茶葉條索緊細捲曲，茸毫披露，應是咱始興郡的名茶獅山翠芽吧？」
「正是！這些好茶正是老漢們用少俠贈送的銀兩買來，熬成茶湯讓少俠醒神，期望他能大展神威，勝過那些惡人！」
聽他們這麼一說，鄒彥昭就想起先前醒言告訴他的那場山神廟大火，頓時便疑心盡去，讚道：
「張少俠行俠仗義，才有今日這簞食壺漿之舉。」
於是，當嗅覺靈敏非凡的小瓊肜也說這茶無毒之後，醒言深感這些苦人們的盛情，就將盞中茶一仰而盡；同樣，瓊肜雪宜也將另外兩盞茶全部喝光。
經過這番插曲後，他們便重又上路；而這幾位丐人，與其他陸續趕來看熱鬧的陽山縣民一樣，隨著醒言他們一齊朝松山而去。
又走了一會兒，醒言卻覺著有些不對勁兒起來：
「怪了，才喝過茶水，怎麼就渴了？」
原來此時，他覺著嗓子眼兒就如著火冒煙一般，端的是焦渴無比。
「莫非……」
心念一動，醒言趕緊回頭詢問瓊肜雪宜：
「你倆覺不覺著口很渴？」
聽他相問，瓊肜雪宜回答：
「有點渴；但也不十分渴。」
聽了她們回答，醒言也有些摸不著頭腦。正疑惑間，恰見前面道邊有座果林；探到路上的枝葉間，正結著纍纍青橘。
「哈，正好摘來解渴！」
雖然還是暮春，但此地炎熱，這柑橘也幾近成熟。趕緊打馬過去，探身摘下一個最大的柑橘，剝開皮兒就要將橘瓣往嘴裡送。
只是，剛剛放到嘴邊，這次不用別人提醒，醒言自己就生生止住：
「不對，這橘子也不能輕易食得。」
就在此時，鄒彥昭、石玉英幾人也趕到他身旁；見他遲疑，之前沒能替他試茶的紅帕會會首石玉英，這次搶先伸手摘下一橘，剝出瓤肉就往嘴裡送。
「挺好吃。」
還沒等醒言來得及阻止，石玉英便已將橘肉送入口去。正當他緊張之時，卻聽她說道：
「張少俠請放寬心，這橘沒問題。」
將橘肉吞下肚去，石會首便沒口子讚道：
「真甜，汁兒真多。沒想這大道邊還有這樣好吃的水果！張少俠正口渴，不妨嘗嘗。」
聽她這麼一說，醒言倒是心中一動；再見那個慣常貪嘴的小女娃兒，現在也只是怔怔看著手中剛摘來的橘果，醒言便覺著有些蹊蹺。於是，略一思索，他就將手中橘瓣掐破，然後向上面輕啐一口。
見少年舉動古怪，石玉英便目不轉睛的盯著觀瞧；卻不料剛過片刻，她便忍不住驚呼一聲：
「呀！這是——」
原來，圍觀眾人看得分明，此時少年手中鮮嫩的淡黃橘肉，沾上他幾點唾沫星子之後，竟漸漸失去光澤，慢慢變得灰敗黯淡起來。最後，整個橘瓣竟呈現出一片濃重的黑紫之色。
目睹這片觸目驚心的青紫之色，修了一年多清淨無為道的少年堂主，也忍不住開口痛罵：
「好個淨世教的賊子，竟敢使這等惡毒手段壞我！」
看著拋在地上的敗壞橘肉，石玉英、鄒彥昭等人也是驚心不已，附和痛恨道：
「淨世教果然邪毒。真想不出，那教中幾個上師賢師，暗地裡慣施這樣卑鄙無恥的手段，平日竟還能裝出一副慈悲模樣，口口聲聲勸人行善！」
憤怒過後，那石玉英卻覺著有些想不通，便問醒言：
「敢問少俠，為何會對這些樹上天生的柑橘起疑？我剛吃過，卻也沒事——」
剛說到這兒，正在一旁的鄒彥昭卻突然恍然大悟，叫道：
「是那茶？！」
「不錯。」
醒言現在已經恢復了平靜，跟周圍幾人解說道：
「雖然茶與橘中，全都沒毒，但都已被人動了手腳。那茶中所下之物，雖然不知是啥，但定能讓人口渴；藥性發作之際，便是我等遇到橘林之時。而只要喝茶之人再吃這路邊青橘，便會中了毒素。只不過，雖然賊人這招巧妙，但還有些狼犺處。因為，雖然這茶中看不出有毒，但我渴得也實在有些奇怪。更奇怪的是，恰當我口渴，就碰到路邊這纍纍橘果，實在太過湊巧。何況，」
說到這兒，他把臉轉向那遍嘗百果的小瓊肜，問道：
「瓊肜妹妹，若是道邊有這樣好果，你路過會不摘？」
「一定摘！∼」
「正是如此！何況這陽山饑貧之人甚多，哪有留著道邊好果不吃之理。所以說鄒兄弟，無論這賊人設計多麼巧妙，但要讓我最後上當，自然有其經不起推敲之處。其實，他們也是太高估我了；使這等機關，還不如昨日潛入我房中，直接打悶棍來得有效！」
「哈∼張大俠說笑了。不過當真是智識過人！」
鄒彥昭讚歎一聲，然後回想剛才之事，忖道：
「若是剛才自己來試這柑橘……」
真是越想越後怕。忽然想到一事，他臉上便換上一副狠色，沉聲問道：
「張少俠，既然這樣，那幾個獻茶之人——」
「應與他們無涉。」
見得鄒彥昭臉上凶狠，醒言趕緊出言打消他報復念頭：
「他們也應是受了賊徒利用。」
想來淨世教在地方上勢力甚為龐大，要誆人入彀暗中做下這手腳，實在輕而易舉。於是，口渴的四海堂主，便讓他手下那個小女孩兒，施法澆下點天水來解渴。而她姐妹二人，正是天生異秉，喝了那茶竟似是啥事也沒有。
待將林中橘果全都打落毀碎之後，這批人重又上路。經了這事，醒言鄒彥昭等人更是同仇敵愾，急切要將那邪教惡徒擊敗。不多久，醒言他們就在辰時準時到達松山腳下。
此刻，翠碧蒼蒼的松山腳下，已經聚滿人眾。除去那些來看熱鬧的閒人，大多都是淨世教教徒。今日這些淨世教的虔誠信徒，全都是白布衫褲，頭上扎白色布巾；聚在一處，望去有如雪森，氣勢煞是驚人。
相比之下，醒言這邊就有些相形見絀。除去人少不說，就在服飾上，也只有紅帕會那些寡婦女子們，頭裹紅色絹帕，其他人則都是服色各異，頗顯雜亂。
兩邊這樣情形，也正看在淨世教上師金缽僧眼裡。原本這惡僧還有些緊張，但待現場一看，見兩邊聲勢如此懸殊，便不由又把那懸起的心思往回放了一點。
見著那三個少年男女，被人眾星捧月般擁了過來，金缽僧也趕緊帶著手下高級教眾，一臉笑容的迎了過去。
待到面對面對上，金缽僧隨口寒暄之餘，便也留意觀察著對面這幾人的神色表情。不動聲色的看了一陣，與語氣平和的少年對答兩三句，金缽和尚便似乎已得到自己想要的答案：
「唔，果然中計。真是饒你奸猾似鬼，還是免不了要中了老僧高妙手段！」
雖然，現在醒言幾人看在金缽僧眼裡，似乎也只是神色懨懨。不過，按他想法，這才正常。雖然自己這多年未用的奇毒厲害無比，但若這幾人與那些普通人一樣，中招後立馬口吐白沫、渾身癱軟，那倒反而有詐了。
想到此處，覺著報了「破碗」之仇的金缽僧，便不禁渾身輕鬆。得了他暗示，那段如晦羅子明二人，也正是心情愉快，心中不免又將自己智略過人的前輩上師讚了一遍。
這番做作之後，金缽僧便開口問道：
「鄒堂主，張少俠，我們這便開始？」
鄒彥昭聞言，看了醒言一眼，得了他示意，便即應諾一聲。
見對方承應，金缽僧便運上些氣力，朝四方宏聲說道：
「各位鄉親聽好：今日比鬥，許會十分激烈；為免誤傷了諸位鄉親父老，懇請各位能退到石粉白線之後。老衲在這廂有禮了！」
說罷，這金缽禪師便雙掌合什，朝四方團團一禮。
見他如此，那些四鄉八里趕來看熱鬧的鄉民，全都依言隨著淨世教徒們朝後退卻。他們在退後之時，口中還不時發出讚歎：
「金缽禪師、真不愧是菩薩心腸啊！」
依稀聞到這些言語，那位一直不怎麼作聲的負劍少年，忽的展顏一笑，對這位正頻頻朝四下微笑揖禮的老僧說道：
「閣下果然慈悲心腸。今日這場比鬥，生死不論，只管輸贏。若是誤傷了旁人，果然不大妥當。」
說罷，便見他轉身朝那一大片空場中央穩步走去。此前，鄒彥昭已著人跑馬將比鬥空場飛快檢查了一遍。
就在下場少年的身後，品了品他剛說過的話，那金缽僧不知何故，竟生出些不舒服的感覺來。微微一愣，他便暫放下那副慈悲面容，趕上幾步，朝那位也正走向場中的段如晦悄聲囑道：
「如晦徒兒，待會兒若見情勢不對，便施出咱真正的師門絕學，不用顧忌！反正、」
金缽僧頓了頓，朝四處看看，說道：
「現在天色正暗，這場地也十分廣大，應該沒人能瞧明白。」
聽他這麼一說，那原本信心十足的「碎星斬魂刀」段如晦，倒有些遲疑起來。因為，他剛才竟看到，一向淡定從容的師傅，不但叫出兩人間向來隱秘不宣的師承關係，竟好像還有好幾分心神不寧。稍微一愣，段如晦便轉念想到，不管如何，師傅有這番叮囑，自然是擔心他落敗。想到此節，他便不敢怠慢，趕緊肅顏低聲回答：
「師傅請放心，待會兒徒兒一定全力以赴！」
說罷，他便不再有啥雜念，一心朝那個已佇立場中的少年大踏步走去。
這時候，與比鬥無關的閒雜人等，包括金缽僧鄒彥昭等人，都已退到淨世教預先設定的界線之後，中間空出一個方圓三四十丈的闊大石坪。這鬥場如此廣大，以至於站在最前面的看客，也只能依稀瞧見場心兩人的身影。
此刻，見淨世教的賢師朝那個少年奔去，場外所有人都是屏氣凝神，生怕錯過每一個細節。
就當他們以為這兩人還要說上幾句過場話兒時，卻見那個淨世教的段賢師，在離那好整以暇的少年還有三四丈時，已是突然暴起，颯然拔刀，藉著快步飛沖的去勢，迎風劈出一道燦爛的光華，如匹練般朝那個少年狂捲而去！
而此時那個顯然缺乏實戰經驗的少年，正如他沒來得及拔劍一樣，也似乎沒能料到相隔這麼遠，他將要挑戰的刀客，就已能隔空劈來這道如星河倒捲般的璀璨刀氣——
只在一錯愕間，那道如碎月流星般的致命光芒，就已經飛撲上呆立的少年，倏然間沒體而入！
「慚愧，沒想如此輕易！」
一擊得手，順利得如同兒戲，即使沉冷陰鬱如段如晦，也忍不住想要歡呼雀躍。
就在這位滿腔欣喜的「碎星斬魂刀」，耐心等著不遠處那個倒霉少年爆體而亡時，這松山下四圍郊野裡，正是春樹如煙，鬱鬱蔥蔥。而在這些蔥蘢如煙的繁枝茂葉下，遮掩住的軀幹卻是蒼遒剛勁，張舞如龍。