得了好心人指點，醒言帶領二女繞過無數街巷，終於來到招納淨宅術士的彭縣爺府上。
看來，彭府守門閽人應得了主人吩咐，一聽得少年說明來意，便不等通報，直接就將他們迎進府內。
繞過高大的影壁，沿著青磚鋪就的甬道走不多遠，略一拐彎，醒言三人便被帶進彭府用來會客的西廂客廳中。進屋落座，自有丫鬟沏好香茶給三人奉上，又有女婢出門向後堂稟報。
就在熱茶剛涼，勉能入口之時，醒言便聽得一陣環珮叮噹聲由遠及近。不多時，便見一位雍容富態的中年婦人，步履從容的走進屋內。
接下來的主客相見，讓醒言覺著彷彿又回到上次揭陽縣，初見那位郡都尉鮑楚雄的情景。只不過，這次略有不同，由於有那位態度淡定清和的雪宜伺立身後，倒沒讓這位縣令夫人起疑心，懷疑這幾個少年人是否為偷離家門胡鬧的富家子弟。
有了上次教訓，這回小瓊肜事先得了堂主哥哥叮囑，不再東張西望，只是眼觀鼻、鼻觀心的老老實實待在哥哥身旁。
本來，有了今日打擂失敗的教訓，醒言已打定主意，這次來彭府查勘靈怪，絕不預先亮出自己上清師門的名號。只不過，見了縣令夫人滿含懷疑的目光，他好幾次都幾乎忍不住要說出自己來歷，聲明自己並非只曉白賴的江湖騙客。
只可惜，在他忍不住就要開口之時，那縣主夫人已著人帶他們去廂房安歇，說道待傍晚相公回來後再與他們接洽。
於是，無法剖白的少年只好跟著府中丫鬟，來到客舍西廂房中住下。
不過，雖然受了些冷落，但對於醒言來說，更輕視的冷眼都已看慣，這小小的挫折，實在算不得什麼。因此，看著房中潔淨的擺設，少年倒有些欣欣然：
「哈∼不錯不錯，倒省下今夜客棧房租飯食錢！」
不用說，那兩個女孩兒放下各自包裹後，便從隔壁廂房出來，一齊來少年屋中閒聊。三人說了會兒閒話，見屋外日影還短，便在張堂主號令下，開始一齊瞑目煉氣鍛神。
當然，這三人煉氣法兒各有不同。醒言還是他的「煉神化虛」，雪宜自有其先天清氣之術；便連那個小女娃，都一本正經的宣稱她也有自己獨門練功之術。只不過，據醒言觀察，這小女娃兒盤腿閉目的煉氣法兒，倒和自己練功法子大為形似；只是內裡是否神異，旁人便不得而知。
……
「瓊肜，你還在嗎？」
按著往常慣例，張堂主道力運行幾周天，結束煉化後睜眼第一件事，便是看小瓊肜還在不在原處——
「果然！」
醒言心下一聲感歎：
「不知這好動小丫頭，這回又跑到哪兒去。」
轉臉見雪宜還在旁邊專心靜煉，宛如一座粉玉雕像，醒言便沒驚動她，只躡手躡腳的走出廂房去。
「這小丫頭會跑到哪兒去呢？」
心知瓊肜玩耍處多不按常理，醒言便只管沿著府內縱橫交錯的道路，開始胡亂尋找起來。沿路碰到的那些丫鬟家丁，估計這些天來已經見多了道裝術士，看見他也絲毫不以為異。
走得一陣，醒言才發現這彭府甚是廣大，房舍連綿，花木繁盛，一時都走不到盡頭。正行走間，觸眼看到道旁濃茂的花樹，醒言倒是心中一動：
「怪事，那湞陽街道兩旁的草木，大都蔫枯，怎地這彭府內的花草，卻恁地茂盛，似是絲毫不受旱天影響。」
「難不成這彭府中怪異，還真與什麼水屬精怪有關？」
覺著這異處，他再行走時，便對週遭的景物更加留意起來。
又轉得一程，也不知越過幾道房舍，醒言忽聽得一陣潺潺水響，正從甬道東側的一道月亮門外傳來。
一聽水聲，他便立即循聲而去。穿過月形門洞，醒言才發現這道不起眼的圓門內，竟是別有洞天：
入了青瓦粉垣，眼前便是卵石鋪就的淡白小徑，在翠碧的草木間曲折蜿蜒。竹影婆娑的院中間，玲瓏假山下噴湧著清亮的泉水，水花跳蕩，汩汩不歇。流泉成溪，匯聚成圃，又由木石水道引至北軒前，注入半畝圓塘中；然後又開小渠，將溢出的泉水洄環散入四處草木花叢中。
遠遠望去，這一池春水，映著天光，便似面珵亮的銅鏡。池塘旁，又植著兩三株桃杏花樹，花枝交錯；偶有微風一過，紅白花片便在斜陽中悠悠飄落，零落沉浮於一泓春水之中。
望著著眼前這匠心獨運的落花庭院，流水樓台，醒言一時不禁遊興大起，便隨著曲曲折折的花徑，朝那片池塘迤邐而行。
到得塘邊，展目朝對面樓台望去，看見那下臨著池水的朱欄上，用淡粉嵌著幾個柔娟的字兒：
「照妝闌」
見著這幾字，少年暗暗叫好，心道這三字真有點睛之妙。
被這題銘勾起興趣，醒言又繞著池塘往前走了走，見著眼前這二層小樓的闌柱上，也鏨著一副對聯，寫的是：
只將春意思，
自與夢商量。
淡綠的字泥顏色猶新，應是才嵌上去不久。
「不錯不錯，有趣有趣！」
愛好詩文的張堂主立時被勾起興趣，口中一邊喃喃品著楹聯，一邊又抻長脖子，將一身不凡的修為盡皆運到視力本就絕佳的雙目上，極力朝那個風格香艷的內室展望——
沒讓見獵心喜的上清堂主失望，就在珠簾依約的香閨門側戶樞上，一左一右也各描著一句聯語，寫的是：
千古有情都寂寂，
一時無語但茫茫。
橫額：
「送春關」
「呀！妙極，妙極！」
見著這副楹聯，極目窺視的張堂主，已開始純粹從詩文角度，搖頭晃腦的品評起聯語個中三味來：
「呣，這兩聯，言辭婉轉，音節悠揚，正是聯中上品。只是這句中寓意，不免便有些落寞蕭然，中懷抑鬱，倒像似深閨春怨一般……」
「呃？閨怨？！」
剛念及此處，還沒待有甚想法，便忽聽得樓閣上一聲嬌叱，打破了春庭的靜寂：
「誰家小孩兒，來我繡樓中玩鬧？」
話音未落，便見一靈動的身姿，正從前面樓上飛快逃下，然後奔到還自兩眼放光的少年面前，喘著氣兒嘻笑道：
「哥哥，好巧啊∼你也來大姐姐家裡玩？」
不消說，這個胡亂入人房舍的小丫頭，正是久已不見的瓊肜。
「瓊肜，你怎麼……」
還沒等醒言來得及問明白，卻見閣樓上正閃出一位妙齡女子，倚著欄杆朝這邊怒氣沖沖說道：
「何處輕薄兒，竟來本小姐閨閣前偷伺！」
緊接著，在那長裙女子身後，又奔出一個丫鬟打扮的小女子，一齊朝這邊觀望。
待看清醒言面貌，那個面目姣好的倚欄女子倒是一愣。然後便見那個丫鬟在她耳旁不知說了什麼悄悄話，於是這繡閣小姐便輕哼一聲，分開珠簾逕自回屋去了。
見斯人已去，少年倒也沒急著落荒而逃，只呆呆立在那兒忖道：
「剛才這位，就應該是才貌雙絕的彭家小姐吧？這些對聯，也該是她撰就？真是才女啊！那些市人所言，果然不誑我！」
正琢磨著，忽想到躲在身後的那個小丫頭，便一轉身，一臉嚴肅的說道：
「瓊肜，今日這卻有些不乖，怎好偷偷溜進生人的房間？」
見哥哥怪責，小瓊肜侮著臉兒，只管擺弄衣角，意態甚是羞慚。只不過，剛俛首一小會兒，這小丫頭突似想起什麼，便扯了扯少年衣角，仰臉小心翼翼的輕聲說道：
「哥哥，別生氣，我也是來幫尋找妖怪，聞到這地方水氣好濃，便不知不覺一路嗅到那位大姐姐房間裡去∼」
「哦？」
看著女娃兒皺著小鼻頭，在那兒極力演示著剛才的嗅探，醒言心中倒是一動：
「對啊！我怎麼就沒注意到。這彭府中草木葳蕤的情狀，果然有些古怪。而水氣……又似以這小姐閨閣所在的流水庭園最濃。」
拂去飄落懷中的幾片花瓣，少年心念微微一動，便是一記「冰心結」望空發去——果不其然，只輕輕發力，這眼前半空裡，已飄舞起十數朵晶瑩的冰花雪芒。
「唔，這水氣濃重情狀，已不似這些溪泉自然生發之氣。看來，這彭家小姐的內園，最有可能是那水靈出沒之處。」
得了這結論，醒言便讚了小女娃一句，然後就拉她一起回轉。
聽得哥哥讚賞，這原本神情不安的小丫頭，立即又神采飛揚起來。只不過，畢竟心中還有些惴惴，這一路便走得十分安靜，只輕手輕腳的跟在身後，生怕哥哥再說她不乖。
到了傍晚，那彭府主人彭襄浦彭縣爺從衙署歸來，聽聞又有道士上門，便在書房中接見。
與彭夫人不同，這面目清癯的彭縣爺果然有些眼光，並不因眼前這幾人面貌少小，而起甚輕視之心。待和為首這位少年道人交談了幾句，彭襄浦便越發覺著這幾人並非只是胡混的江湖術士。
說起來，凡人初次見面，面貌或有偏差，但經得一番款談，若是乖覺些的，便立知眼前之人腹中幾何。循著這理，雖然張堂主面貌與那些道骨仙風的積年老道人相差甚遠，但只略一交談，這飽讀詩書閱人無數的彭襄浦，便發覺眼前之人談吐溫雅，見識不凡，實非等閒之輩。
其實，彭縣爺也難免不生出這樣看法。別看這位超擢而來的上清張堂主，在市井間與人談價時，可以緇銖必較，爭得不亦樂乎；但畢竟曾在塾中飽覽諸子典籍，又受得羅浮靈山的熏陶，見過恁大場面，骨子裡便自有一股溫文大氣，即使遇上彭縣爺這樣的官宦文士，也自是進退有矩，言語得宜。
於是，本來只準備略相交接的彭縣爺，倒一時打開話匣子，和談吐清雅的少年道士熱絡攀談起來。
見他倆這樣，旁邊那位一直神色淡然的冰雪花靈，嘴角竟一時莞爾——原是寇雪宜心中，亦想起自己這少年堂主往日的諸般言行，欽佩之餘，也覺甚是有趣。
稍稍介紹過自己，醒言便跟彭縣爺詢問有關宅中怪異之事。聽得彭襄浦語帶苦澀的講述，他才知道這彭府近一個多月之中，約摸隔著兩三夜，便如遭夢魘，合宅死睡，竟絲毫不知身外之事。
初時，彭府中這異狀還未曾有人發覺。但過了些時日，有位神完氣足的奴僕孩童，一夜忽從黑甜鄉中驚醒，卻聽到從府中某處，斷續傳來陣陣怪聲，音調悲悶抑鬱，於這小小孩童聽來竟似恐怖鬼鳴。正萬般驚恐間，忽見月光中一陣淡淡黑霧湧到，便又是人事不知。
自此之後，彭家闔府上下才知出了怪異。只是，雖然後來加派護院，甚至有衙兵自告奮勇前來看護，卻仍是次次睡死，殊無漏遺。而自那次之後，便再也沒人能從夢魘中中途醒來，包括最近那些上門鋤妖的道人術士。
「那，不知那位孩童可曾聽得怪聲大致方位？」
一番聽講下來，醒言立時抓住其中關竅，便開口相詢。
聽得他相問，那彭縣公卻歎了一聲，說道：
「事後我等自然也百般詢問，只是那僕童當時剛剛睡醒，也是惺忪懵懂；又只顧驚恐，竟絲毫不曉得怪聲從何處傳來。」
「可惜可惜。那每次之後，檢點府中是否少得什麼資財？又或有誰第二天醒來後覺著有甚怪異？」
「唉！都無。誰也不曉得那妖怪倒底要作甚！」
「那還好，最怕就是妖異害人劫財！」
見彭襄浦說到此處神色憤懣，醒言便趕緊好言安慰一句。又見著屋中氣氛有些愁悶，他便環顧書房四周，轉過話題，開始和這位彭縣爺攀談起閒話來：
「彭縣公，您這書房中諸般陳設，倒是甚為得宜。隨意而不詹亂，頗得我道家自然之意。」
聽得醒言讚賞，彭襄浦也去了些愁色，捻著頷下三綹鬍鬚，露出些笑容。又聽少年讚道：
「彭公，您這張『千山寒雪圖』，實是境界高潔，又與這題詩相得益彰！」
因了某種緣故，醒言對牆上掛的那幅水墨卷軸大為激賞：
「雪乘長風舞，詩伴落梅吟……這意境，真叫人神往……」
見他推崇，彭襄浦也起了些談興，款款言道：
「呵，不瞞小友說，老夫確對這雪景格外偏愛。我本是北地秦川人氏，冬季漫長多雪。只是後來宦游嶺南，一呆便是十數年。與家鄉不同，此地一年四季卻是片雪也無，便只好央著文友中的丹青好手，畫得這幅梅雪圖掛於牆上，聊解思鄉之情。」
「原來如此！彭公果然高古。」
於是二人這一番融洽無比的交談下來，彭縣爺越看眼前少年越順眼；再見他年齡相匹，又無姻眷，心下竟生出些納婿之意！
且不提彭縣令心中愛材，再說醒言三人，用過晚食之後，便在落腳廂房中歇下。
只不過，大約戌時將盡、夜色正濃之時，醒言叫來瓊肜雪宜二人，收拾一番，便按著白天探來的道路，一齊向那彭府小姐所居的庭園潛去。原來，聽彭縣爺晚飯時說，按往日經驗，今晚極可能便又是那妖異作怪之時。
到得園中，這上清四海堂諸人，便在粉牆某處角落繁盛的花草木叢中隱下，朝庭苑中緊張的窺伺。
特別的，經得醒言吩咐，雪宜瓊肜的先天氣機，牢牢鎖住那片假山泉圃，留心那兒會不會出甚怪處。
「難不成，真是咱羅浮山走失的水精？只惡作劇，也不害人，倒頗似某些上清高人的風骨。」
不過，雖然心中這般想著，手裡卻還是緊緊握住那把封神，不敢有分毫的懈怠。
三人就這樣埋伏在草木叢中，直到鐮月西移，清露漸起，那樓閣中燈火熄去，卻還未曾見得有絲毫的奇異。
正當四海堂主信心開始有些動搖之時，就在那噴湧不歇的假山泉圃中，於那月光照不到的陰影處，湧動的泉水卻忽似沸騰起來，向四下飛濺起千萬朵珠玉般的水沫。
這一瞬，似乎心中得了某種神秘的感應，這四海堂三人，全都在花陰中悚然而驚！