無數朵輕盈潔白的雪花，仍在兩人之間寂靜無聲的飄颻。
但聽了居盈剛才那句話，此時眼前這飄霜舞雪，看在醒言眼中，就如同三月陽春的浮風柳絮、裊裊晴絲；原本因太華道力而冰寒的身軀，也在這一剎那間，騰起一股融融的春意。
面對眼前這前所未有之局，心中五味雜陳的少年，倒站在原地怔愣了半晌，然後才如夢初醒，對面前在雪中靜靜等待的少女說道：
「居盈，你這樣不會更冷麼？」
「我……羅衫輕薄，早就不得御寒。若能與醒言、在最後得些暖意、又有何妨？」
瑟縮的少女，將這話說得抖抖顫顫。極力說完，便閉上雙眸，顯出無限嬌羞。
「唉！」
見得少女這樣，醒言也不再爭執，便歎了一聲，朝前跨上一步，說道：
「既然這樣，那咱就得快些解了。」
「呣？」
害羞的女孩兒，不知少年為何突然變得如此急切。只是口中雖然訝異，卻仍不敢將眉目張開，只留兩彎修長的睫毛，在雪中不停的顫動。
看著眼前景色，醒言心下也不知作如何想，只又歎了一聲，才道：
「居盈，是這樣的，若我們解慢了，那瓊肜她們就該來了。我們趕緊吧！」
「……」
一聽醒言這麼說，那位雙目緊瞑的少女趕緊將兩眼睜開，緊張說道：
「你是說瓊肜雪宜她們要來？」
「是啊！其實居盈你還不怎麼清楚。先前那只擄走趙無塵的猛虎，我猜很可能就是我沒事時隨便收下的不記名弟子。」
「啊？」
聽醒言這話說得古怪，居盈便專心聽講，一時倒忘了身周寒冷。只聽他繼續說道：
「估計，你看到的這位虎弟子，就是這黑松林之主。如果他破不了這古怪雪陣，一准便會跑去千鳥崖跟他瓊肜師姐報信。」
「我想，此刻咱們這座冰塔外，應該守著不少位這樣的山野弟子吧！」
「呀！∼」
聽得醒言這麼一說，剛才還一副懨懨決絕之態的少女，立馬兒就慌亂起來，著力壓了壓鬢角，又細細檢查自己的羅衫，就彷彿剛才已被少年解過一般。
正擔心外面那些看客之時，卻又聽面前的少年一本正經的告道：
「居盈，剛才是不是你說不願自己解？不要緊，我來幫你！」
說著，他便伸過手來，舞舞爪爪的作勢要解少女的羅裙。
「呀∼」
見手爪探來，居盈又是一聲驚呼，霎時便如受驚的小鹿，一下子跳到一旁，倚在冰壁上喘息說道：
「醒言不要！萬一讓瓊肜她們看到，那多丟人∼」
說到句末，居盈聲調漸弱，最後幾乎細不可聞。
見少女羞窘不堪，醒言便不再逗她，只在那兒含笑不語。
就在這冰室中氣氛微妙之時，卻忽聽傳來一陣「絲絲」之聲。
初時，這嘶聲較微，還要醒言提醒，居盈才能聽到。到後來，這聲音越來越響，便如曠野越刮越猛的旋風，逐漸由輕嘶變成重重的「先嗡」之音。
被困的少年，一聽到這似曾相識的聲音，立時便跳了起來。
「是瓊肜來了！」
隨著這聲響越來越大，身周原本白茫茫的空明冰壁，也漾蕩起陣陣紅影來。只過得片刻，困在雪壁中的二人便見眼前紅光一閃。等再睜眼看時，便見自己又站到松濤陣陣的古松林下！
「瓊肜，是你嗎？」
剛剛逃出生天，一時還沒能適應眼前光線，醒言便瞇著眼睛，朝面前兩朵呼呼飛舞的紅色光團問話。未等話音落地，便聽那處應聲響起一個興奮的童音：
「是我啊哥哥！」
天真的小丫頭，渾不覺眼前缺了衣袍的哥哥有甚怪異，見他呼喊，便立時奔了過來，一頭撞向赤膊之人懷中。只是，此時醒言也顧不得少女的莽撞，而只是朝她身後怔怔望去。
原來，就在這莽撞少女的身後，有兩隻鮮紅的鳥雀，正在璀璨奪目的火影中舒展著絢爛的光羽，跟在她肩後正朝少年羾羾飛來。
「瓊肜，這是？」
初見此景，醒言有些遲疑；然後便聽小女娃兒興奮答道：
「哥哥∼我這兩把刀片，真的是兩隻鳥兒！」
原來，此事還得追溯到半個時辰前。千鳥崖上幾人，見醒言居盈久候不至，又見天色漸晚，便不免焦急。就在瓊肜嚷著要去尋找哥哥時，卻只聽得一陣風響，然後就見兩頭白虎白豹急急躥上山崖。
正在南宮秋雨大驚失色，霍然起身要上前與二獸相鬥之時，卻不料，在他起身之前，一團黃影早已躥了出去，正跑到那兩頭兇猛野獸之前。
「小心！」
就在妙華公子驚得臉色蒼白之時，卻見那個身著黃裳的小女孩兒，已和那兩頭體形碩大的不速之客，嘰嘰咕咕「交談」起來。看他們親近情狀，便似是多日未見的好友一般。
還在南宮秋雨張口結舌之際，便聽那小女孩兒驀的回頭大叫道：
「雪宜姊快來，哥哥和居盈姐被關起來了！」
「啊∼」
一聽之下，原本還端秀靜穆的寇雪宜，立時便驚呼一聲，掣起裙衫飛快跑到瓊肜跟前。然後，南宮秋雨便見那兩頭猛獸，忽然伏低身子，口中嗚嗚有聲。
「難道……」
就在妙華公子不敢置信的目光中，那二女已分別跨上虎豹，分林披草，在一陣狂風中絕塵而去。
見此奇景，南宮秋雨怔愣半晌，才想到應該跟去保護二人安危，於是便運起「躡雲步」，跟著前方林葉響動的方向一路追了下去。
過不多久，這三人便先後來到醒言居盈遇險處。等到了那兒，她們三人才發現那兒已經圍了不少山禽走獸。見他們到來，便一哄而散，盡皆隱入林中。而那兩頭白虎白豹，則蹲踞一旁，看瓊肜幾人如何解救。
察看過千斤巨石，還有散落一地的籐蘿、觸目驚心的鮮血、歪歪插在泥中的劍器，還有那不停散發著幽幽冷光的冰塔，心思縝密的妙華公子，很容易便推斷出整個事情的經過。
聽過南宮秋雨分析，雪宜瓊肜二人便繞著冰塔，開始施展各樣法術，試圖解開這座冰陣，將困在其中的二人救出。這三人試過幾種法術過後，很快便發現，只有瓊肜的朱雀神刃最為有效，能明顯消縮冰塔的寒氣。
發覺這一點，瓊肜便拚命運起神刃，圍繞著冰塔不停的消削。觸著這針鋒相對的滲骨寒氣，瓊肜這對紅光爍爍的兵刃，卻越發的興奮起來，飛舞之間，吐動的光焰越探越長。
終於，就在冰塔嗒然瓦解之時，這兩朵臨空飛舞的火刀，也迎風化成兩隻頭羽分明的火鳥！
看著小瓊肜身後這兩隻盤旋飛舞的火雀，剛離險境的少年心中暗暗忖道：
「難道，真如神刃名字那樣，這一對火鳥，竟是那四靈之一的朱雀？」
略歇了一陣，醒言便和雪宜一道，扶曳著居盈，一起踏上歸途。那兩隻幫了大忙的奇獸，已在醒言珍重謝別之後，奔踉而去，重歸山林。
此時，已是星月滿天，夜色正濃。
歸途中，醒言自是將今日遇險經過，原原本本告訴雪宜三人。聽得講述，瓊肜、南宮秋雨自是義憤填膺，而那位寇雪宜寇姑娘，雖然沉默不言，但看她牙咬櫻唇的模樣，顯見也是滿腔憤恨。
待幾人披星戴月重歸千鳥崖時，已是夜色深沉。
醒言奔回房中穿好衣服，便出來和眾人胡亂用了些饌食。食畢，雪宜去居盈房中升起幾隻火爐，安頓她歇下。一切安排妥當，醒言便將南宮秋雨送到崖口。
就在這妙華公子走下石崖時，卻見回來後幾乎一言不發的寇雪宜，走到崖口對山路上的歸客言道：
「南宮公子，請恕雪宜失禮。明日觀景之約，我便不能去了。」
下山之人聞言，身形略頓，然後回頭一笑，道：
「與仙子同游，本屬奢望。今日能得一席清談，我已是萬分知足。」
言罷，這位妙華公子便踏月歸去。
看著那個落寞的身形漸漸遠去，醒言都覺著有些歉意。畢竟，今晚去救居盈之前，特意囑咐瓊肜留他用食，便有讓這位妙華首徒看顧二女之意。
念及此處，醒言便有心替這位妙華公子求求情。只是，剛一轉頭，已到嘴邊的那句話兒又生生吞回肚中：
皎潔的月光中瞧得分明，眼前這位久不見哭泣的雪宜，現下眼中又已是蓄滿了淚水。
見醒言看來，梅花仙子用上多日不用的稱呼，哽咽道：
「堂主，今日之難，皆因婢子而起。可在你們身陷危難時，婢子卻還在和旁人閒聊……」
說到此處，她便再也說不下去；眸中那兩泓蓄積已久的清淚，也瞬時撲簌簌滴落。
見她哭泣，這位四海堂主不免又是一陣手忙腳亂。費得好大功夫，才讓她悲聲勉強收住。
瞧著這位梅花精靈凝雪沐露般的戚容，醒言心中卻是一動：
「奇怪，按理說這雪宜姑娘，當初入我四海堂，只為混入上清宮修習道法。可眼下她的身份我已全部知曉，而這俗稱的妖靈身份，又被靈漪掩飾過去，再無後患，卻不知她還為何要對我畢恭畢敬，自處奴婢之位。」
「她難道未曾想過，當日我對她那所謂救命之恩，點破之後，根本就不存在？」
正在心中疑惑之時，卻聽小瓊肜在不遠處的袖雲亭中，朝這邊喊著自己：
「哥哥，你快來一下。」
「啥事？」
見瓊肜相召，正好也樂得讓雪宜靜一靜，醒言便欣然前往。
見他到來，兩手一直捂在石桌上的小丫頭，便壓低聲音說道：
「哥哥，我要送你一樣東西！」
見她這副神秘模樣，醒言倒大感好奇，問道：
「你有啥東西送？糖果？」
「不是！是這個：」
見哥哥沒猜著，小瓊肜便把手一移，只聽「呼啦」兩聲，兩隻火鳥霎時盤旋而起。
「朱雀刃？」
「是啊！這兩隻朱雀鳥兒，大的那只送給你，小的那只送給居盈姊！」
「呃？」
見小女娃兒突然如此，醒言一臉疑惑，正是不明所以。卻聽瓊肜按著自己的生活經驗，認真解釋道：
「醒言哥哥和居盈姐姐，今天吃了苦，一定不開心；如果有人送東西玩，就不會難過了！」
「呵！原來如此。」
「不過瓊肜，你這心意我領了，但卻不能要你的。」
「為什麼呀？」
「瓊肜你想，如果沒了這兩把刀刃，以後哥哥再落了難，你又如何來救我？」
醒言只輕輕一句話，便立時打消了小丫頭送禮安慰的念頭。
委婉拒絕了小妹妹的好意，這四海堂主又欣賞起這兩把初現雀形的神器：
「我說瓊肜，你要不提我還沒注意；這兩隻看起來差不多的朱雀兒，真的還是上面那只要大些。」
「啊？！」
沒想這無心的話兒，竟引起少女強烈的反響：
「不是啊哥哥∼我想送你的，是下面飛的那隻！哥哥你再看看？」
於是，不幸看走了眼的四海堂主，只好在小女娃兒的無比期待的目光中，重又瞇眼鄭重觀察一陣。不消說，這次觀察的最終結果，果然與小瓊肜的看法完全一致！
一夜無話。第二天，醒言便攜著四海堂中幾人，一齊前往飛雲頂，將昨日之事稟報師門。
聽說居盈醒言險遭門中弟子戕害，靈虛掌門自然大為震怒。饒是他養氣功夫這麼好，一聽完醒言稟告，二話不說便拂袖而起，來到澄心堂外的院落中，振袖祭起他那把如霜賽雪的飛劍。
霎時間，立在上清觀小院之中的醒言等人，只覺著整個飛雲頂四周的山谷峰巒中，都震盪奔騰起一陣肅殺的嘯鳴聲。只一會兒功夫，便見這把白龍一樣的飛劍，已倏然倒飛回靈虛手中。幾乎與此同時，院中青磚地上，「吧嗒」一聲掉下一件物事。
等眾人低眼看去，那只聽得一聲驚叫。原來，正是居盈看得眼前物事失聲驚叫，一把抓住身旁少年的袍袖：
原來，落在磚地上的物事，正是一隻血肉模糊的人臂！
將滴血未沾的飛劍歸入背後鞘中，靈虛對居盈醒言一躬腰，歉道：
「不知何故，只尋到那孽障一隻手臂。」
見掌門對自己如此恭敬，醒言大為惶恐，連忙也躬身禮拜。正要回話時，卻見靈庭、靈真、清溟幾人，也急急趕到上清觀澄心堂前，一齊合掌，朝這邊躬身禮敬：
「請寬我等不赦之罪。」
正當四海堂主見著這場面手足無措時，卻聽身旁那個女孩兒出言說道：
「諸位師伯師祖，毋須自責。門內蠹賊，自古都是防不勝防；況且此事我也有過錯——若不是居盈固執，不要門中派人隨行保護，昨日之事，也恐難發生。」
聽得少女這話，眼前幾位上清首腦，雖然口上還在謙遜，但醒言明顯感覺到，這幾位師伯師祖顯是大鬆了一口氣。
見著眼前這番異狀，醒言心下大為狐疑。
「居盈倒底是何許人也？難道家中竟是大有勢力的達官顯貴？」
又寒暄幾句，醒言少不得又將昨晚事情的前因後果，跟靈庭幾位師長說了一遍。
兩下一應證，醒言居盈這才知昨日困住自己的冰雪壁塔，正是天師宗張天師贈與靈庭真人的防身符咒：
冰雪鎖靈陣。
那個趙無塵，正是覷得空處，將這符陣從師尊靜室中盜出。只是，這廝只管衝著天師的名頭去偷取這套靈符，卻萬萬沒想到，靈庭子有好生之德，當時請得的這套鎖靈符，只能困住敵手；若無特殊法咒催動，陷陣之人一時也不得便死。
見自己殿中連出兩件大事，這位平日只管鑽研道家經義的豁達羽士，此時便似乎一下子蒼老了十年。靈庭清癯的臉上，此時一副漠然神色，不復當日灑脫的笑顏。
瞧著師弟這模樣，靈虛心下暗歎：
「罷了，恐怕這也是劫數。也只好留待來日，慢慢好言化解。」
又聽得眼前少年堂主，也正在自責：
「列位師尊在上，昨日之事，也怪弟子經驗不足，否則也不會一再陷入詭計。經得昨日這事，我才曉得這天下人、天下事，原沒這麼簡單。今後若得機會，我還得多加歷練。」
「唔，你能如此想，甚好。」
靈虛聞言讚歎，復又拈鬚沉吟道：
「若說歷練機會，倒是不乏，不過也不急在一時。今日你還是先扶居盈姑娘回去，好生安歇。」
「是！」
於是這場風波，至此便基本告一段落。
今後幾日中，千鳥崖上又恢復了往日的平靜。那南宮秋雨也沒再來，據說已和師門一起轉回委羽山去了。居盈經得這事，也不再前往郁秀峰修習道法。這些天裡，她都在四海堂中，或跟醒言學習道法，或教雪宜瓊肜讀書練字。積日下來，這四海堂中的歲月，倒也舒適愜意，其樂融融。
與往日略有不同的是，自那日冰室相處之後，醒言與居盈二人的關係，又多了一層旁人不易察覺的默契。在那無人處，醒言也會說些頑皮話兒，逗得少女羞喜交加。
又過了一些時日，便到了十二月初，已將近一年之尾。這日上午，正當居盈跟醒言討教「煉神化虛」之法時，飛雲頂忽派人手持掌門飭令，專程前來千鳥崖，說有要事要召居盈。聞得飛雲頂相召，居盈倒似預知是何事，一言不發，只默默的跟傳令道童前去。
大約到了中午辰光，正在醒言坐立不安之時，那居盈終於在千盼萬盼中歸來。問起掌門何事相召時，卻見她黯然說道：
「醒言，我家中父母記掛，傳信要我現在便起程，回去跟他們一起過年。」
乍聞此訊，醒言也是一呆。稍過片刻，才重又展顏說道：
「這是好事。年節回家團聚，正應恭喜你。若不是門規約束，我也很想回去跟爹娘一起過年。」
雖然如此排解，但少女仍是有些怏怏。見她這般愁色，醒言心下也甚是不捨。只是，居盈應是豪家子女吧？恐怕這事上，也是身不由己。
想到此處，少年不知怎麼，就覺得格外悲傷。
知道居盈要走，瓊肜和雪宜也是十分捨不得。整個下午，雪宜和瓊肜都在替居盈收促行裝。一種濃濃的離愁，籠罩在四海堂中。
短短一個下午裡，四海石居門側那兩對石鶴嘴中，冒出過好幾次青煙。這是上午飛雲頂跟居盈的約定，若是來接她的南海郡段太守到了，便用此法通知她。
只是，見到這催促行程的裊裊青煙，居盈卻幾次三番不忍離去。
幾番拖延，直到申時之末，夕霞塗在千鳥崖巖壁上的顏色，已從明爛漸轉深赭，居盈卻仍是戀戀不捨。正在蓮步躑躅之時，卻見千鳥崖前的山道上，忽行來一行聲勢頗盛的羅傘儀仗。
原來，正是段太守久等不至，以為盈掬公主玉趾金貴，不願輕移，於是便自作主張，帶著金傘鳳轎，翻山越嶺親自來千鳥崖接人。
見太守親自尋來，居盈再不得拖延，只好跟醒言幾人含淚而別。
一時間，太守吏員，慇勤上前，接下少女手中包裹；又有美婢慈婆，從旁奔出，半拽半扶，竟將滿腔離愁的少女，與千鳥崖上眾人的殷殷目光，就此阻斷在轎輦暖簾內外。
一番紛亂之後，待居盈登上行程時，已是月上東山，暮色朦朧。行色匆匆的隊伍，次第點起了照明的燈籠。
此時，未能送得居盈的少年，正佇立千鳥崖口，望著山間宛若長蛇般的光點，若有所思。在他身旁，有兩位女孩兒，也立在晚風中，裙帶飄飄，陪他一起目送伊人遠去的遊蹤。
山路漫漫，不知盡頭。
奉命而歸的少女，正端坐轎中。熟練的轎夫，在山道上也是如履平地，讓轎中之人絲毫感覺不出顛簸。只是，無論這平穩的輿轎如何化解山路的崎嶇，居盈都知道，那抱霞峰，那千鳥崖，還有那朝夕相處多日的幾個人兒，正漸漸離自己遠去。
正當悵惘的少女，滿腔離緒得不到舒展之時，卻忽聽得耳邊傳來一陣悠遠的笛歌。
「停轎！」
平穩向前的暖轎，應聲停住。
步出轎輦，不管身周緊張環衛的兵士，居盈只顧循著笛聲，舉首向東邊山巒上望去——只見在那輪明月之下，高巒上一座蓬蓬如山的樹冠上，正臨風佇立一人，袍袖含風，衣帶飄搖，在月華天宇中投下一抹出塵的剪影。
「是他！」
雖然只能見得那人大致輪廓，但眼含熱淚的少女，卻彷彿能看清那月下臨風執笛之人的眉目容貌。
清遠幽揚的笛音，正從那處順風傳來。原本清亮的霜管，此刻卻流淌出低徊悱惻的樂音。熟諳樂府的傾城公主聽得分明，那人此時吹奏的，正是那樂府《西洲》：
採蓮南塘秋，蓮花過人頭。憶君君不至，仰首望飛鴻。
鴻飛滿西洲，望君上青樓。樓高望不見，盡日欄杆頭。
欄杆十二曲，君愁我亦愁。南風知我意，吹夢到西洲……
和著笛歌的節拍，居盈口中低低吟唱；心裡又咀嚼著詞中含義，回想起往日的點點滴滴，便再也忍不住，眼中那兩行清淚，帶著點點月華奪眶而出。
正在心神搖動離淚潸然之時，卻忽聽得那笛音一變，已轉成一首拙樸的古歌：
「莫莫高山，深谷逶迤。曄曄紫芝，可以療饑……」
聽得這滿含眷眷期待之情的古樸音調，少女怔怔立了一陣，然後便在滿眼淚光中，朝笛音傳來的方向會心一笑，返身穩步走回轎中。
迤邐的長龍，又開始在曲折的山道上緩緩蜿蜒；而那縷縹緲空靈的笛音，則無論少女行得多遠，都始終在她耳畔心間，如慕如訴的悠悠迴響。
正是：
日暮風吹，
葉落依枝。
丹心寸意，
愁君未知。
『仙路煙塵』第八卷完。
敬請關注本書第九卷：
「一程風雨一程花」