夢中魂似斷，醒後淚真流。
——佚名
遠遠便聽千鳥崖上傳來一陣喧嚷，醒言心下頗有幾分奇怪：
「咦？想那寇姑娘平素並不喜與人交接，此時千鳥崖上怎會如此喧鬧？」
不過，喜看熱鬧一向是他愛好；聽得這番動靜，醒言立時加快腳下步伐，直往千鳥崖上奔去。
待靠近千鳥崖，醒言才覺著有些不對勁。他耳力甚佳，此時已聽得分明，崖上嚷鬧之人，口口聲聲都說什麼「妖怪」「禍害」「窩藏」……聽得這些險惡詞兒，醒言著忙緊趕幾步，奔上千鳥崖。
就在他踏上久違的石坪時，正聽得那人說到：
「……不如你便從我，那前事就一筆勾銷！」
「哦！原來是趙兄。」
這時他才發現說話之人，正是先前曾見與華飄塵一道的崇德殿弟子趙無塵。
「趙兄莫非是來尋我切磋笛藝？」
正說得起勁的趙無塵，這時才發覺醒言二人的到來。聽得問話，回身看去，正見醒言含笑立於身後。
乍睹醒言，趙無塵倒似猛然吃了一驚。略定了定心神，才有些尷尬的說道：
「其實、也不是——那個……」
「咳咳，也只是尋常來看看。」
「哦？那為何剛才聽趙兄提甚『妖怪』、『窩藏』的話兒？」
「是嗎？咳咳……」
「呃？怎不見雪宜出來迎我？」
不管趙無塵窘狀，醒言這才發覺，在這盛夏時節，自己居所四海堂，竟正是門戶緊閉。
「寇姑娘，我和瓊肜剿匪回來也！」
「寇姑娘，你在裡面嗎？」
喊了一聲，不見回答。這時醒言才覺著有些不對，便返身問趙無塵道：
「無塵兄，你剛才和誰相鬧？你可知寇雪宜在屋中嗎？」
正在趙無塵口中囁嚅，不知如何答話時，醒言瓊肜二人，卻忽聽到那原本悄無聲息的石屋中，忽響起一陣啜泣之聲。聽那泣聲漸起的情狀，想來屋中哭泣之人，已是壓抑良久。
雖然，那屋中傳來的泣聲並不甚高，但醒言卻聽得一清二楚。再聯想起先前聽到的喧鬧，這位正眺望石屋的少年，霍然轉過身來，雙目炯然生光，直直逼視趙無塵，冷冷說道：
「請教趙兄，此事你作何解釋？」
「這個、張兄誤會了。其實也沒甚事，只是……」
正說到這兒，那屋內啜泣之聲略略轉高；正口角囁嚅進退失矩的趙無塵，卻忽似被針芒戳了一下，心中怪道：
「咦？！奇怪！原本我不應該是理直氣壯的麼？——怎麼在這煙花之地出身、只會吹幾手怪笛的暴發小兒面前，竟變得如此不濟，就好似自己真做錯什麼事一般！」
當即，醒言便突見這原本神情萎靡的趙無塵，忽的將脖一梗，揚眉回望自己，傲然說道：
「此事？此事還要問堂主自己！」
「問我？趙兄此話怎講？」
張堂主一頭霧水。
「哼！且莫裝憨。我來問你，身為上清宮一堂之主，張醒言你為何要藏污納垢、收庇妖物？」
「藏污納垢？收庇妖物？」
「不錯！」
趙無塵斬釘截鐵答了一句，接著又呵呵冷笑起來：
「佩服啊佩服！張堂主果然不是常人。被我說破心事，現在居然啥事沒有，一副毫不知情的委屈樣子。」
莫名其妙的少年，聽他這話說得陰陽怪氣，便有些不悅道：
「無塵兄，你這話是從何說起？此事我真是不知，絕非我張醒言故作懵懂。」
頓了頓，醒言又誠懇續道：
「上次我一睹趙兄風采，頗生仰慕，心下多有結交之意。若是今日趙兄要這麼說，可真寒了醒言的心。」
「哼哼，誰知道呢。」
趙無塵一臉的不以為然，
「當然，本道也無暇與你計較。今日既被你撞見，便不妨攤開了明說。」
「正當明說！」
「好！那我就不妨直言。其實，我絕無閒心去推究，張堂主在堂內收納這樣一個明艷尤物，倒底是何居心；只不過，現在既然讓我撞破，那張堂主便得割愛，讓這雪宜『姑娘』歸我。當然，」
正侃侃而談的趙無塵，瞧了眼前少年一眼，又添了一句：
「如果堂主捨不得，那雪宜仍可住在這處——不過事先可要說好，若是我喚她，可是要隨叫隨到。」
說到這兒，這趙無塵臉上竟現出幾分古怪神色。這神色，有幾分曖昧，還有幾分猥瑣，倒讓醒言似曾相識。在哪兒見過呢？
哦，原來這神情，當年花月樓中很常見。
「原來趙兄是為這事。」
醒言倒一時沒怎麼反應過來：
「這事我也想過。其實雪宜處世，一直清冷淡薄。我思摸著，若為她覓得一個如意鴛侶，說不定能讓她過得開心些。上次見過趙兄風采之後，我倒也並非沒這麼考慮過——」
見他說得低聲下氣，趙無塵正是聽得無比舒服。只是正聽到關竅處，卻見張堂主嘎然而止；然後，似是轉念想到啥，語調一轉沉聲說道：
「趙兄，想起來，我倒有一事不明，不知能否如實相告？」
「當然可以。你說。」
見這位四海堂堂主話頭放軟，趙無塵正是心情大好。
「你剛才所說『妖怪』『妖物』，倒底喻指何物？」
「哈！張堂主只顧跟我說笑。若不是你心知肚明，又怎能忍痛割愛、跟我服軟？那妖物不就是在——」
說到此處，趙無塵抬手朝四海石居方向一指：
「妖怪不就在那處？」
「呼∼」
「原來如此。」
「呃？」
見自己指過之後，這位張堂主突然神色大寬，趙無塵倒有些摸不著頭腦。正疑惑間，只聽他語氣輕鬆的說道：
「你是說雪宜？那不可能。一定是無塵兄誤會了。寇姑娘是我從山下偶然救來的小戶女子，絕不可能是什麼妖怪！」
說起來，也是醒言心中有鬼；否則若按他往日機靈勁兒，又何須直到此時，才知曉趙無塵「妖物」所指何物。
正在他心下大寬，卻聽趙無塵氣急敗壞道：
「張醒言，沒想到你到這時還敢跟我打馬虎眼！」
「——哼！也難怪，如此雅麗脫俗的女妖精，又有哪個血氣方剛的男子捨得放過！」
「只不過，捨得捨不得，今日也由不得你了。寇雪宜妖怪身份確鑿，即使你有心維護她，也是不能了。」
「哦？此話怎講？」
聽他這話說得新鮮，醒言倒是大感興趣。在他身旁的小瓊肜，則聽得大人爭執，言語之間又是「妖怪妖怪」的說著，這本來活潑的小女孩兒，便一臉黯然的躲在一旁，絲毫不敢插上隻言片語。
卻說那位趙無塵，見醒言還這般渾若無事的模樣，正把他給氣得七竅生煙。只聽他嚷道：
「你卻不要裝懵懂。上次來訪千鳥崖，你那寇雪宜竟施妖術傷我！」
「哦？」
「不是的！」
正待醒言想要追問時，卻見屋內奔出一人，悲切說道：
「自堂主離山後，這趙道爺便幾次來崖上拜訪。初時還循著禮數，可後來卻風言風語、動手動腳，想要……想要調戲奴家。」
這淚眼婆娑之人，正是一直闔戶不出的寇雪宜。
「一派胡言！我只是略表仰慕之情而已，怎能談得上調戲？！」
「雪宜你接著說。」
醒言卻未管趙無塵叫屈，只叫雪宜繼續說與他聽。
「趙道爺幾次調笑，都被婢身婉辭拒絕……都道若是堂主歸來，大家臉上都不好看……原本以為趙道爺也是知理之人，我只須將門戶緊闔，也就不來蒿擾……」
聽著這斷斷續續的哽咽話語，醒言臉上漸轉凝重。只聽寇雪宜泣道：
「卻不知道，五日前七夕那晚，他又來崖上，說了很多難堪話兒……奴家正待緊閉門扉，卻怎知他竟破門而入，便要對奴家用強，還說……」
不知何故，說到此處時，寇雪宜便再也說不下去，只在那兒悲聲啜泣。
「趙無塵，可真如寇姑娘所言？」
聽罷雪宜一番話，醒言甚是氣惱；待轉向趙無塵質問時，臉上神色已然不善。
「哈哈！兩位一唱一和，這戲演得精彩！要不要再來一遍？」
「不錯！她說得一點也沒錯。只不過那也只是我愛慕之心稍強而已，無甚難堪處。既然大家面皮撕破，那我也就不妨明說。」
這位一直還算舉動儒雅的趙無塵，此時卻換上一副惡狠狠的神色：
「原本我還有些慚愧，不過，待這來路不明的女子竟用妖法傷我，我便再無愧疚之心。那晚，這賤人竟趁我一時不察，平地生出許多奇形怪狀的籐蘿，將我冷不丁捆住——」
說到這兒，趙無塵臉上漲得通紅，叱問道：
「張堂主！你這堂中之人的來歷，不用你說，我早就打聽得一清二楚。一個來歷平凡的民家弱女子，又怎會使出這樣法術？瞧那籐蔓滋生的怪誕模樣，不用多想，一望便知是山中草木妖精召喚之術——」
「其實張醒言你又何必逼我說出來呢？瞧你倆剛才這番唱和，應該早就心知肚明了吧？哼，一個妖精，還不是想玩就玩？你又何必跟我裝糊塗。說起來，張堂主早先是妓樓出身吧？這箇中滋味，你應該比我知道得更清楚！」
「……」
少年一時無言。
這時，也只有在他身後的瓊肜才瞧得清楚，她的堂主哥哥，衣裳服袖現已似是無風自動，竟正急促的顫抖個不停。
剛才趙無塵那話說得雖然惡毒，可小瓊肜卻如何能知其中喻意。目睹哥哥異狀，正滿心奇怪之時，卻發現堂主哥哥那異樣的微微顫抖，已經止住。
「趙無塵，你一口一個妖物，就僅僅因為自己被人捆得像端午節的粽子？」
「你？！……」
少年這句平靜的話語，卻把趙無塵氣得張口結舌，一時說不出話來。
現在這位外形儒雅、舉止風流的名門弟子趙無塵，看在醒言眼中，卻只覺得萬般的厭惡。
「你、你竟想矢口否認、一心庇護這妖物？！」
趙無塵也非省油的燈，片刻就緩過勁兒來，反詰道。
「趙無塵你錯了。我一心庇護不假，只不過，卻不是庇護甚妖物。」
這話一出，便連那位在一旁臉色蒼白的寇雪宜，面頰上都現出好幾分驚異之色。恍惚間，只聽自己的堂主正朗聲說道：
「我張醒言，能被你師爺靈成子鄭重延入上清宮，擔當四海堂堂主之職，其中手段又豈是你這等鼠輩能知！」
「籐蘿縛人？小把戲而已。某日閒來無事隨手教給她而已。」
「張醒言！你、你就想憑這頓大話，便要堵住我口麼？」
「不敢。我張醒言又怎敢指望趙大道長信任？你且來看——」
說罷，醒言便轉身走向一旁，在石坪邊俯身略一察看，便用右手掬起一把泥來。
見醒言這古怪舉動，不僅趙無塵懵懂，便連寇雪宜也不明其意。只有小瓊肜估摸著，是不是哥哥也要學剛才老爺爺，想給大家變戲法——小丫頭所想，雖不全中，亦不遠矣。
只見醒言手中平舉著那掬黝黑的泥土，來得趙無塵面前，說道：
「草木之戲，小術耳。你可要看清楚。」
說罷，便見他閉目凝神，口中囁嚅，似是在念什麼古怪咒語。只是，雖然他神態莊嚴，但手中那捧泥土，一時卻也無甚變化。
正待趙無塵要嘲他故弄玄虛時，卻突然如見鬼魅，猛然間張口欲呼：
西斜的日光中看得分明，少年手中那抔隨手掬來的泥土，中間竟突然生出一點碧綠的嫩芽！
然後，這點嫩芽便在眾人驚異的目光中，似被春風吹起一般，漸生漸長，頃刻間，竟長成一株葉蕊宛然的嫩黃小花。在花周圍，又有許多鮮綠小草，如眾星捧月般簇擁著那株明艷的花朵，一齊在千鳥崖的清風中飄擺搖曳——
集萃天地生機之源的太華道力，竟在剎那間讓一顆零落的花種，提前吐露那絢爛葳蕤的芳華！
目睹此景，趙無塵倒吸一口冷氣：
「三十六天罡大法之『花開頃刻』？」
「算你識貨。」
剛剛實踐完「負之混沌」理論的少年，隨口應道。見事情未被搞砸，他在暗地裡也是長長舒了一口氣。
「張堂主法術神妙，在下自然要佩服。只不過這頃刻生花之法，和寇姑娘籐蘿捆人法術，卻還是大有不同——」
「哦？你的意思是要我再捆你一次才肯相信？」
「……也差不多。」
至此，醒言終於明白，為何以前花月樓中，常聽人說「色膽包天」！
看著眼前這張糾纏不休的嘴臉，醒言沒來由的便覺得一陣煩悶。轉眼一瞧，正看見寇雪宜雨打梨花般憔悴面容。
「七夕……七月初七，正是在五天前……五天前，不正是南海郡兵與大風寨賊寇血戰那一天？」
霎時，幾日前那場煙火橫天、斷肢遍地的慘烈景況，重又無比鮮活的跳蕩在少年眼前；隆隆的鼙鼓，就似炸雷般突在他腦海中擂響。一時間，少年只覺「嗡」的一聲，渾身熱血都湧上頭臉。
於是，這千鳥崖上幾人，便見這一直耐心周旋的清俊少年，突將手中花土向旁一丟，猛然暴聲喝道：
「趙無塵，你道四海堂主是你家豢養僕奴？說要演法就要演法？」
「今日你信也罷，不信也罷，小爺再沒心思跟你廢話。既然你一心挑釁，那咱還是手底下見真章！」
話音落地，便忽聽「轟隆」一聲，一道驚龍般的劍光猛然飛起，直在眾人頭上呼嘯盤旋！