飛鳥風凌，憑天無懼霜澤擾；貧廬雲聚，借山結得煙霞緣。
——管平潮
聽得這與自己只有一面之緣的太守大人，竟稱自己「非池中之物」，醒言當下也頗為驚詫激動。不過好在他這些天來，這樣的傳言說法已聽得許多，倒也無欣喜若狂下不慎失態之虞。醒言只是恰到好處的表達了自己的謙遜之意。
此時，正好這馬蹄山前的雲天之上，有幾隻飛鳥在不遠處掠過。姚太守似有所感，指著那舒展雙翅滑翔而過的山鳥，對醒言誡道：
「大丈夫處之於世，自當效鯤雀高飛，胸懷大志，切不可久混於市井之間。久困於溷，則即是天賦聰慧，嗣後亦不免面目全非。」
見著身邊這少年凝眉沉思，似有所悟，太守也頗欣然，進一步言道：
「少年之人，猶須檢點；像小哥這等年紀，留名猶甚於獲利。少時須秉凌雲之志，愛惜羽毛；他日飛騰於青雲之上，又愁何物不有、何事不濟？切不可執著於眼前區區黃白之物。」
聽得太守這番不計身份的肺腑之言，醒言聽了也大為感動。又想起方才自己在那三清教金銀之前的舉止，少年不覺大慚。
聽得太守點撥，醒言現在也頗悔剛才自己只憑著道聽途說得來的些許印象，便貪著那一褡褳金銀，差點便答應了三清教徒那貌似高潔的不情之請。
只是，在他對那太守遜謝之餘，心中倒是一動，便小心翼翼的問道：
「好教太守得知，其實小子方才聽得那三清山諸道之言，這馬蹄山也確實是清奇福地；現在舉國皆好道家教義，小子也常有慕道之心。所以俺家這座山場，倒也有捐與那道家修宮立教之意。不知大人如何看法？還請大人指點迷津。」
聽得少年如此問，那太守心下倒也佩服這少年頗有見識；姚太守略一思忖，便說道：
「馬蹄山崛起於平地，卓立於霄漢之間，絕非平凡山場。如何處置，還是隨緣吧。神山有靈，自會擇人，或許無須小哥用心煩勞。」
說罷這句似是而非的話，這姚太守便在醒言似懂非懂之間，告了一聲喏，便帶著左右胥役，飄然下山而去。
目送著姚太守一行人漸漸遠去，現下任山風拂面的少年，難得的滿面凝重，似是若有所思。佇立良久，方才下山回到那半山腰間的草廬中去。
只是，連這姚太守也沒想到的是，這「神山擇人」的事兒，最後還是落到醒言頭上。而且，出乎少年意料的是，這事兒還偏偏來得那麼快。
且說這太守來訪的第二天清晨，醒言來到屋前石坪西側的雞捨前，打開雞捨竹門，放這些雞禽出來自去覓食。
待他直起腰來時，卻看見山下正走來幾人，全是道士打扮。這幾位道人，正在順著蜿蜒的山路，往自家行來。
「咦？不會又是三清山那幾個道士吧？」
醒言心下遲疑。
見有人來訪，他便也不急回屋，就站在石坪樹籬旁，看著這幾人上得山來。
還在半道兒上，那行人中走在最前一人，卻已是仰面朝自己這兒大聲打著招呼：
「醒言小哥，近來一向可好？」
「呃？」
醒言耳力不錯，雖然隔得頗遠，但這話已是聽得分明。他心中思忖道：
「怪了，這聲音怎麼聽得這般耳熟？」
且不提醒言疑惑；山下這行人腳力也頗快捷，不一會兒，便已來到少年的跟前。
「呣？」
待這三四個道人來到近前，醒言便朝這為首招呼之人，細細的打量——越瞧，便越覺得這位道長看起來好生面熟。
「敢問道長您是？」
「哈∼張家小哥啊，忘了老朽且不計較；難道小哥也便忘了那數月之前的居盈姑娘？」
「您是成叔？！」
正可謂「一言點醒夢中人」，聽得這道人如此一說，醒言心下頓時恍然：原來眼前這位一副仙風道骨模樣的道人，不是那幾月前在稻香樓中結識的成叔，卻還會是誰？
「呵∼醒言啊，他就是貧道的師叔，羅浮山上清宮『上清四子』之一的——靈成子！」
自成叔身後轉出、一張老臉笑得極為燦爛之人，卻正是那饒州城中的老道清河！
「呃∼」
醒言這才瞧清楚，原來在成叔——呃∼現在應該叫「靈成子」，在他身後尾隨之人，卻大都是自己的舊相識：上清宮饒州善緣處的清河老道，淨塵、淨明倆道士。只有一位與清河老道年紀相仿的道人，卻是不識。
雖然醒言對數月前的這位成叔，突然變成那上清宮的仙長，心中大為迷惑；但少年還是因循那待客之道，趕緊將這幾位客人迎進屋內。
「呵呵，醒言小哥不必疑惑。」
等落座之後，那靈成子主動跟醒言解釋了上次化身「成叔」的原因：
「我與那居盈姑娘家中之人，素有交往；她家家主不放心女兒出外遠遊，便托貧道一路照應。」
「哦，這樣啊！」
此後，靈成道長又將那醒言不識之人，給他介紹了一下。原來，這位表情嚴肅的道長，正是這靈成道人的徒弟清湖道長，與那清河老道輩分相同。
和這幾位道人略略寒暄了數語，醒言便知道了這事的大概。
原來，這遠在羅浮山的上清宮，卻也是消息靈通，知道饒州境內出了這等奇山，便立即托這在外雲遊的靈成子，前來與馬蹄山主接洽；與昨日那三清山道士一樣，這上清宮也想在這道家福地馬蹄山上，興建上清宮別院。
「不瞞小哥說，上次來你家這馬蹄山遊覽，卻也是因貧道讀得那經籍之中的記述，想來看看這山，是不是那傳說中的仙山福地——說來慚愧，貧道法力淺薄，當時卻未曾見得多少仙靈之氣。」
這當年的成叔，還不忘開句玩笑：
「說起來，上次還要感謝你們的熱情款待；據貧道所知，上次那位居盈姑娘，對醒言你可是印象頗佳呢！」
醒言聽了，也不知如何作答，只在那兒呵呵傻笑。
在這賓主相談甚歡，正要具體談那修建別院之事，卻又聽得幾聲喧嚷。眾人抬頭看時，卻見醒言娘又是手忙腳亂的迎進幾位道長來。
醒言正自懵懂，卻見剛進來的這幾位道士之中，正夾雜著兩位女子。年長的那位道姑，身著素黃緇衣，神態肅然；而那位年輕的女子，卻是明艷非常，一身素衣如雪，亭亭玉立在那裡，在這群道袍青巾眾人之中，著實引人注目。
見屋內這略帶土氣的少年，只是盯著自己，這明麗少女，卻是輕哼了一聲，便將眼神轉開。
聽得靈成子等人與這新進幾位道士一番寒暄招呼，醒言這才知道，原來，剛進來的這幾位，卻分別來自兩個與那上清宮同樣名震天下的道教名門：委羽山之妙華宮，鶴鳴山之天師宗。剛才這位神情高傲的年輕女子，正是那妙華宮的門人；而那位進門時頭戴竹笠，腳踩芒鞋的紅臉膛漢子，竟是那天師宗的當代掌教天師——張盛！
「唔？難道老天真要讓俺折福？！今日竟讓我見到這許多平常只在傳說中的道家大人物！」
雖然這幾天驚奇不斷，但乍睹這許多高人蒞臨，醒言心下還是震撼異常。
不過，在那激動之餘，醒言卻突然發覺，自家正面臨著一個天大的難題：
正所謂「聞絃歌而知雅意」，有了昨日三清教的前車之鑒，不用說，這天下三大教門重要人物，今個兒齊來自己家中，拜訪他這默默無聞的張家小廬，非為別的，定是為在這馬蹄山上修立道觀而來。
還沒等醒言這暗自叫苦的主人開口，卻已聽得這幾位道教高人之間，互相唇槍舌劍起來。原來，那多收女徒的妙華宮，這次來了位教中長老，玉善師姑；而這位面若寒霜的冷艷女子，正是那妙華宮掌門的嫡傳之徒，卓碧華。
聽得靈成子幾人的寒暄，這位年方少艾的卓碧華，卻是那妙華宮年輕弟子之中的翹楚人物。
聽得這幾位世外高人你來我往的爭論，醒言一時竟是插不上嘴，只好在一旁聽著。
雖然，這幾位道長言語之間頗為客氣，但醒言聽得出來，這幾位道家高人言語之中，對自家這馬蹄山場，均是勢在必得，毫不相讓。
無論是那上清宮的靈成子、天師宗的張天師，還是那妙華宮的女道人玉善，皆都列舉著諸般理由，闡明自家教門要在這馬蹄山上開山立觀、弘揚道家真義的宏大願心；言語之間，俱都希望另兩家道友，能看在同是道家一脈的情份上，予以相讓。
那上清宮的靈成子道長，也就是原來的「成叔」，醒言早已熟識；在他印象中，靈成子是個非常和藹的長者。但許是此事乃關係自家道門前途的大事，在那言語交接之間，卻是毫不相讓。
當然，靈成道長言辭之間，還是頗為禮貌客氣，反倒是妙華宮那位女道長，言辭卻要犀利得多。而那天師宗的張盛張天師，雖然也是好不退讓，但在醒言看來，這位張天師倒是頗為豁達，說話之間自有幾分灑脫之意。
現在這位閒坐在一旁的馬蹄山主，倒有些窮極無聊，時不時瞅那同齡的年輕女道姑卓碧華兩眼；被她發現後毫不留情的瞪回之後，便又與那清河老頭兒扮些鬼臉——那個善緣處的老頭兒，似乎也是被自己師叔強拉來帶路，本人對這事兒似是毫無興趣，現在正饒有興味的陪著少年在那兒擠眉弄眼不已。
醒言正自無聊，卻突然聽到有人提到自己的名字——原來，這位上清宮的靈成道長，見和妙華宮、天師宗的道友爭執不下，便另闢蹊徑，將這事兒著落到醒言頭上。只聽他不緊不慢的說道：
「兩位道友且住，貧道倒還有一事相告。」
「嗯？靈成道兄有何事相告？」
「是這樣的，貧道其實早與這馬蹄山主一家相識。五月之前，貧道便在這張家住過一夜。當時雖與這張家少年只是一面之緣，卻覺這少年夙有慧根，與我道家頗有淵源。於是貧道回得那羅浮山之後，便稟與掌教師兄得知。聽得我那清河師侄提起，這張家少年頗有向道之心，於是我等便已商議停當，準備收他為上清宮門人。」
靈成道長抿了一口清茶，又接著說道：
「最近，貧道又聽得張家小哥諸多事跡，便對他入我門中之事，越發的期許。在貧道此次臨行之前，掌教靈虛子師兄，已吩咐貧道，要將這張家少年，破格委任他為『四海堂』之副堂主！」
此言一出，舉座皆驚！
——除了旁邊這位當事人，少年張醒言。
這位正是心有旁騖的少年，乍聽得這「四海堂」三字，還有些懵懵懂懂，不知這「四海堂」倒底是啥。醒言心中還迷迷糊糊琢磨著，這聽起來好似那江湖幫派，怎又和那上清宮扯上了關係。
除了這位兀自渾渾噩噩的少年之外，其他在場諸位道長，聽得靈成子此言之後，均是大為驚愕——要知道，這上清宮本來便擇徒甚嚴；即使有幸入得上清宮之門，很多弟子卻還只能研讀經書；只有少數天資出眾之人，才能分配到教中各長老門下，學習道術。
正因如此，現在他們聽得這靈成子這話，要直接將這山村少年，提拔為上清宮專管俗家弟子的「四海堂」副堂主，則無論是妙華宮、天師宗，還是那與靈成子同行的清湖眾人，個個都是目瞪口呆。
只稍愣了片刻，這張盛天師與那玉善道姑，也都是心思靈透之人；略一琢磨靈成子的話，便頓時恍然——說來說去，這馬蹄山還是張家山場；如要在這道家福地開宗立派，自然還得徵得這張家的同意——
顯然，若能將這張家唯一的子嗣拉入本門之中，那這馬蹄山的歸屬，自然是水到渠成了！
此時，在場所有道人，俱都暗讚這上清宮的靈成子，果然老辣，一眼便看到這事的關竅所在。
當下，這玉善道姑，和那張盛天師，便立時俱都發現了少年醒言的天賦慧根，紛紛表達了要收他為徒的強烈願望！
現在，這原本有些暈暈乎乎的少年，雖然很多事兒還不太明白，但有一件事卻可肯定——因了自家這馬蹄山場的緣故，自己與那清河老道死纏爛打了好多年，卻還是未能如願的入道之心，今個兒看來便要輕易實現了！
唉∼以往一個也撈不著，現在卻是三大名門搶著要——此時，這位在這半年中，經歷過頗多歷練的少年，在那高興之餘，卻還是忍不住有一絲感歎。
現在，這妙華宮的玉善道姑，正在極其熱心的跟醒言介紹與她同來的這位冷艷少女。玉善道姑那些個話語明裡暗裡之間，處處提示少年：在她那委羽山妙華宮之中，盡多姣好女子！
說起來，現下這天下道教，並不禁止道士娶妻。看來，這位妙華宮的玉善道姑，心思也是活絡，正瞅準了這少年血氣方剛，便要從此處入手！
顯然，這正在誘之以女色。
而那天師宗的張盛天師，卻極力言他天師宗門，門人弟子遍佈天下。若是醒言入得天師宗，只要稍加提擢，以後便可一呼百應，天下都可風光行得——這卻是在暗示他天師教勢力廣大，若是在他門中，日後定是前途無量；為了加強說服力，這張天師卻回頭去問老張頭家中族譜，看來借鑒那張子房後嗣的傳言，要將這張氏一門，與自己這天師宗張天師一脈，給扯上點關係了。
看來，這應是誘之以權勢。
聽得這兩位道友經了自己的提示，突然轉圜，那靈成道長也頗為焦急。靈成道長暗自叫苦，心說這妙華宮天師宗也來得真快；雖然上清宮已為這事多下功夫，但看眼下這情形，今日若是略有懈怠，便極可能有負那掌教靈虛師兄的重托。
正自有些焦急之間，靈成道長眼角卻恰好掃過那位在一旁已有些坐立不安的少年；冥冥之中，卻似有一絲熟悉的氣息，在自己眼前一瞬而逝。
倒底是上清宮傑出之士，靈成道長立馬便辨出這氣息是啥。心中略一思索，便已是瞭然於胸。頓時，便似忽來一陣狂風，吹散那一天的烏雲，靈成子心中大定，忍不住「哈哈」大笑起來。
見靈成道長突然大笑，玉善道姑與張盛天師俱是大奇，不知道他何故突然發笑。
卻見那上清宮靈成子，轉身指著少年張醒言，對著面前諸人笑道：
「好教兩位道友得知，這位醒言小哥，卻已是修習了本門上清之功。」
正在另外兩人面面相覷之時，靈成子回首又將那兀自一副事不關己神態的老道清河，喚上前來，道：
「想來，應是師侄你教會這少年上清之功的吧？」
「呃∼師叔慧眼如炬，正是貧道將我教《上清經》，傳於這少年誦讀；還請師叔恕我這自專之舉——其實我也是看這少年……」
清河老頭兒正要辯解幾句，卻是那靈成子又是大笑幾聲，止住他不讓說下去：
「弘我上清真義，又何必拘泥於外相？今日師侄你不但無過，卻還立下大功——待回去後，我自會稟明掌教師兄，恕了你十年前的罪愆。」
「多謝靈成師叔！！」
一直一副漠不關心模樣，方才口裡雖說著恕罪，但其實語氣還是淡淡然的老道清河，現在卻突然如換了個人一般，連連卑聲稱謝不已。
「咦？十年前的罪愆？呵∼看來清河老道來俺們這饒州廝混，還真不似他所說那啥下山歷練，而是犯了甚錯兒被分派到這兒來的呀！
「什麼錯呢？裝神弄鬼哄人錢財？那樣的話，這老頭兒還真個是知錯不改呢！嘻∼」
聽了靈成道長這番話，醒言心中忍不住這般促狹的想道。
少年與這老道清河熟識已久，這番想法只覺好耍，倒也沒什麼惡意。
「好教兩位道友知曉，既然這張醒言身具我上清教門之功，那本門這『四海堂』副堂主之位，於他而言卻更是合適了！」
說罷，靈成子道長心中大是寬慰；而那玉善張盛兩位道長，沒想到上清宮竟是奇兵突出，一時便落在下風，只好一邊隨口說些閒話，一邊苦思有何應對之方。
且說那妙華宮玉善師姑，沉靜了一陣子之後，卻似突然下定了決心，瞧了一眼侍立於身旁的弟子卓碧華，開口對醒言說道：
「若是小哥願意入我妙華門中，今日我便做主，將我這妙華宮掌門愛徒卓碧華，這便許配於你；你等夫婦二人，便在這馬蹄山、或那委羽山中，做一對逍遙快活的神仙道侶，豈不美哉！這段道門佳話，不知張家少主意下如何？」
這一番話，真可謂是石破天驚，比之方才靈成子許下那「四海堂」之位，更讓在場諸人吃驚非常——要知道，這妙華宮弟子卓碧華，正是那妙華宮年輕一輩之中的翹楚；在座諸人，俱都聽聞過她的顯著聲名。想不到，這妙華宮為了爭這馬蹄山福地，竟是願意讓自己最傑出的弟子，委身下嫁於這山野少年！
而那素來是心高氣傲、玉冷冰清的妙華宮卓碧華，更是料不到自己師叔突然如此說話，竟要將自己許配給這土裡土氣的少年，當下是又驚又羞，頓時是紅霞撲面，口欲言而唇囁嚅，一時間竟說不出話來！