且說那張醒言掣刀嚇跑和他爹爹歪纏不休的潑皮孫六指，這父子二人正自在街邊一遞一答之際，卻忽聽得旁邊有人對醒言高聲讚歎。
待父子二人定睛觀瞧，卻發現原是一位褐衣老丈，正從貨攤旁邊繞出，走到二人跟前。
看這老丈容貌，似已是年歲頗高；可偏偏卻是面皮紅潤，烏髮滿頭。瞧他自旁邊繞出的樣子，步伐遒然有力，行路有風，並不用枴杖。看來這位老者頗諳養生之道，直瞧得醒言是嘖嘖稱奇。
「呵呵，老人家謬讚了！」醒言謙遜道，「方纔只不過是嚇跑一個地痞無賴而已。」
「呵∼∼小哥此言差矣！方才老夫在一旁看得明白，小哥一見那潑皮糾纏，便即箭步奪刀威嚇，心思委地敏捷，勇於決斷。又見小哥挑那奪刀之人，雖是江湖豪客，卻是面目清朗，額廓無稜，顯非粗魯無心的魯莽漢子。有這面相之人，很可能會阻你拔刀，勸上兩句，可讓你有機會發狠話，堅那潑皮之心，讓他以為你真有殺他之意！」
聽得老丈此言，醒言倒是目瞪口呆——仔細想來，老丈所說這拔刀選人之舉，雖非自己刻意所為，但當時心下卻也是隱約覺著，那位挎刀的江湖漢子，絕非那種惟恐天下不亂、不僅不勸阻、還會主動將刀雙手塞上之人，卻會出言相阻。如此一來自己便得緩上一緩，方有機會說出那一番做作的話來，渲染威嚇效果；同時，也讓孫六指那廝有個緩過勁兒來的空兒——要是自己動作太快，那潑皮來不及反應，這戲便無法往下演了！
看著少年的神情，那位矍鑠老丈知道自己說中了肯綮之處，當下呵呵一笑，繼續往下說道：
「況且，從小哥方纔所言中，老丈也聽聞小哥能自那潑皮躺臥之所，知曉那廝絕非憊懶到底、悍不畏死之徒——在那間不容髮之間小哥心思猶能如此細密，怎教老夫不心下折服？」
「呵∼∼∼」少年聽了這老丈的贊語，也不禁心下快活，便呵呵笑出聲來——他爹爹老張頭是那贛直的村夫，即使醒言細細解釋，卻也是想不大明白其中的關竅；今日卻有這位從未謀面的老丈，對自己剛才那番喝退潑皮的做作，分析得如此明晰透徹，怎教醒言心裡不樂開了花兒來——不要忘了，醒言還只是一位十六歲的少年，聽得有年長之人誇讚，心下難免得意，這也是再正常不過的了。
「所謂相逢不如偶遇，想來今日二位還未用膳，不如便由老丈我做一回東，請二位小酌一番如何？」
老張頭正待推辭，卻見那老丈不由分說，扯起擺在地上的兔簍，便在前面搖擺而去！
見這情景，這父子二人也只好相從。其實對於少年醒言來說，由於剛丟了稻香樓的工作，還不知道今天的中飯著落在何處，這褐衣老叟此舉倒是正中下懷！
唉！看來有些東西還真的是失去了方知它們的好處——現在飢腸轆轆的醒言，無比的懷念他在稻香樓那段粗茶淡飯的日子——那時啊，偶爾還能啖些客人剩下的殘羹冷炙呢！
正惆悵間，醒言卻發覺那老丈在前面是健步如飛，絲毫看不出龍鍾老態；少年與他爹爹要加緊腳下步子，方能勉強跟上。
正在老張頭有些氣喘吁吁之時，那老丈恰已停在一處酒樓前。這酒樓對於醒言來說，卻是熟悉無比：自己片刻之前還來光臨過，正是醒言今日上午的那處傷心地——「稻香樓」！
卻說那劉掌櫃見醒言父子二人跟著上樓來，卻以為醒言還是來為那倆工錢歪纏，剛要出言呵斥，卻不防那老丈回頭指點著醒言和老張頭，對這掌櫃說道：「呔！這位夥計，俺們一行三人，樓上雅座伺候著！」
只見那位被當成跑堂的劉老闆，一時被憋得一口氣差點沒上得來！剛待發作，卻瞧見那老丈頤指氣使的做派，顯非尋常老朽之輩，因此上雖然這劉掌櫃心下不住暗道晦氣，可嘴上也是不敢怠慢，恭恭敬敬的將這三人引到樓上靠窗的一處雅座坐下——這座位醒言倒是記得清清楚楚，正是三天前居盈和那成叔落座的地方——想起當時居盈小丫頭對著一盤豬手躍躍欲試的可愛模樣，醒言面上情不自禁的浮上一縷笑容。
卻不防那劉掌櫃無意間瞥了醒言一眼，正看到這位從前自己這兒的小跑堂，現在臉上卻是掛著一絲笑意——顯見是這小子看到他剛才的窘態，正自偷著樂吧！劉掌櫃頗有些小人之心的想著。
「這臭小子！真是可惡！」待褐衣老者點完菜後，這劉掌櫃便一邊心裡暗罵，一邊悻悻回到後堂，準備趕緊換上一套袍色光鮮的行頭，再行出來逡巡。
且不提那劉掌櫃去堂後試衣，卻說那位矍鑠老丈，待這酒菜上來之後，便開始一盅一盅的喝酒，並頗為熱情的勸父子二人喝酒吃菜；可除此之外卻是隻字不提。
但少年雖然也吃著酒菜，卻不似他爹爹那般懵懂無覺。待那老丈約摸有五、六杯酒下肚之後，醒言終於忍不住，放下筷子出言相詢：
「敢問這位老人家，想我等這般萍水相逢，卻不知老丈為何對小子如此青眼有加，請我父子二人來此享用如此美饌？難不成只是見俺趕跑六指潑皮那等芥子小事吧？」
「哈哈哈！∼∼」那正在一口一口灌酒的褐衣老者，聞言卻是放聲大笑，引得鄰近的一些酒客停箸注目。
「小哥問得好！只是小哥卻有所不知，你我二人其實已是神交久矣！」
「哦？！可我與老人家以前似乎從未謀面啊？」饒是醒言記憶力驚人，卻也是全然想不起何時與這老丈相交相識，只在那兒摸不著頭腦。
「呵呵，小哥不必一口一個老人家，如不見外叫我一聲『老哥』便可。」矍鑠老者笑呵呵的說道，「其實說來也只是昨日之事，小哥應不會這麼快便忘了吧？」
「昨日？」饒是醒言平時那般機靈，此時卻也頗為躊躇，心中不免竭力思忖著，昨天倒底啥時候與這老丈有過一面之緣：
「昨天上午，在那鄱陽縣平安客棧中，睡到日上三竿才起；昨天中午，在那南磯島上水中居食那鰣魚……可當時在那軒廳之中用食之人也不甚多，實是沒有此翁；下午？昨個下午那場驚心動魄，自己可是一輩子也忘不了！難不成這老丈便是那畫船上的一位遊客？可是似乎也沒啥印象啊……」
「這位老丈究竟是何許人也？」少年百思不得其解。