兩個進了白塔城，找了家酒店，喝了一日酒，到夜裡，壺七公道：「老夫進驚神莊摸摸情況。」自顧自去了，和在聽濤巖一樣，總之是不肯讓戰天風跟著他。
戰天風罵了聲老狐狸，其實心裡也不當回事，老偷要逞能，由他逞去好了，戰天風樂得亨現成。
過了個多時辰，壺七公回來了，戰天風急問：「怎麼樣？他們有點兒線索沒有，兇手到底是誰？」
「你小子急什麼？」壺七公翻他一眼，先喝了兩口酒，才慢吞吞的道：「靈棋一死，枯聞夫人當夜便到了這裡。」
「枯木頭當夜就來了？她怎麼說？」
「第一，使靈棋一命嗚呼的，絕對不是那小孩子的口水。」
「那肯定啊。」戰天風哼了一聲：「難道說兩歲小兒的唾沫星子真的打得死人，那除非碰上鬼了。」
「第二，枯聞夫人驗看了靈棋的屍體，不是毒，也沒有外傷，而是傷了神竅，靈棋的死，是神機渙散，類似於嚇死的那種的。」
「什麼？嚇死的？」戰天風不解的叫：「那怎麼可能，靈棋可是一派掌門啊，一流高手，什麼東西能嚇得死他。」
「你小子到底聽不聽得懂話。」壺七公翻他一眼：「是說他神機渙散，像嚇死的那一類，不是說他就是嚇死的。」
天風明白了，忽地想到鬼符道人，道：「是像鬼符道人的鬼符那種，攻入了神竅中，以至神機渙散了是吧。」
「是這話。」壺七公點頭：「不過枯聞夫人當場就非常肯定的告訴了靈心幾個，靈棋的死雖類似於中了鬼符，但絕對和鬼符道人無關。」
「那疑凶到底是誰，枯木頭說沒有？」
「枯木頭也不知道。」壺七公搖頭：「只一個字，查，所以古劍門和驚神莊人手齊出，大索江湖，尤其是驚神莊百里方圓，更是每一寸地皮都翻到了，人到是抓了不少，不過都不相干。」
「那肯定啊。」戰天風叫：「殺靈棋的這兇手連枯木頭也看不出，身手何等了得，這些飯桶怎麼搜得出，即便搜得出又怎麼抓得到？」
「這事真的是怪了。」壺七公仰頭看天：「連枯聞夫人也猜不出是誰，卻到底是誰呢？目地又是什麼？」
「是啊。」戰天風點頭：「殺死七大玄門的掌門人，而且一殺就是兩個，這絕不是件說著玩的事情，如果沒有極大的陰謀，沒有人會輕易下手。」
兩人一時都出起神來，都不說話，好一會兒，戰天風道：「七公，那你說現在我們怎麼辦？從哪裡入手？」
壺七公想了想，道：「一點線索也沒有，不好查，只有等那群木頭和老道們來，看看他們怎麼動作再說。」
戰天風想一想也沒有更好的主意，只有點頭，又喝了一會酒，索性上床睡覺。
第二天，兩人哪兒也不去，就在店中喝酒，壺七公的意思，晚間再到驚神莊看看，白天沒必要去。
一直到午後，兩人都喝得有點發暈了，店小二過來，遞上來一張紙條，道：「有位爺給兩位的便條。」
戰天風兩個心中都是一凝，給他們條子的是誰？誰又能認出他們，要知他們可是易了容的啊。
壺七公搶先一把抓過紙條，戰天風就手一看，只見紙條上寫道：「西去三百里，七桑神蠶藏鬼符。」
「這什麼意思？」戰天風看著壺七公，壺七公卻看著店小二：「紙條是誰要你交給我們的。」
「是一位大爺。」店小二答：「那位大爺上午就把這條子給了小的，說午後才給兩位。」
「就是說那人早走了？」戰天風急了。
小二點頭。
「那人長什麼樣子？」戰天風問。
「算了。」壺七公卻擺擺手，讓店小二去了。
「問店小二不可能問出什麼來的。」壺七公眼發銳光，一臉警惕之色，道：「這人了得啊，竟能盯老夫的梢，我到要看看他到底是哪路神仙。」
「我兩個易了容啊。」戰天風四下望了望：「那人是怎麼看破的。」
「所以說我們碰上高人了。」壺七公嘿嘿冷笑。
「這紙條上的話，到底什麼意思啊？」戰天風再看那紙條：「七桑神蠶藏鬼符，鬼符難道是說的鬼符道人？七桑神蠶又是什麼？」
「西去三百里是七桑國境了。」壺七公仰頭想了想：「七桑國好像是有個神蠶嶺啊還是什麼來著，老夫記不太清了，不過這七桑神蠶，該是指的地名兒，鬼符是什麼意思呢，難道鬼符道人真個沒死？」
「要不我們去七桑國看看？」戰天風問。
「當然。」壺七公毫不猶豫的點頭：「這人寫這條兒，就是要我們去，嘿嘿，撒下銀餌釣金龜，老夫就偏咬著這餌兒去看看，到看他是哪路神仙。」
戰天風就怕老偷兒謹慎小心，不敢去，一聽這話大喜，拍一馬屁：「七公豪氣。」想了一想，又道：「這人到底是什麼人呢？找上我們又是為什麼？」
「不知道。」壺七公搖頭：「不過老夫有感覺，這人和殺靈棋木應的人該有關係，至於找上我們是為什麼，老夫還沒想清楚。」
「這傢伙好像蜘蛛在布網。」戰天風眉頭微凝：「殺了靈棋兩個卻扯又上我們，不知他搞什麼鬼。」
「咱們順著蛛絲摸了去，最後必能把他揪出來。」壺七公冷笑。
兩人拖到天黑，隨即動身，到城外，戰天風使出老手法，先煮一鍋一葉障目湯和壺七公喝了，卻又摸回城來，換了面具衣服，再分頭出城去，戰天風在前，壺七公落後十里，直到百里外兩人才會合，不過叫兩人失望的是，並沒有發現什麼人跟蹤。
兩人徑奔西去，跑了差不多三百里，看下面群山茫茫，也不知是到了哪裡，壺七公四面看了看，道：「那什麼神蠶嶺，老夫好像是聽說過，到底在哪裡不知道，不過也不要急。」
兩人在山谷落下，順手捉了隻兔子，戰天風找處山溪洗剝了，烤了起來。
剛烤到一半，壺七公神情忽地一凝，他手腳飛快，雙掌一併，一股掌風將火堆吹滅，再捧了邊上的土灰掩了余火，他捧灰的同時，戰天風也感應到了靈力的波動，從正南而來，來者靈力微弱，不是什麼高手。
兩人閃身躲進旁邊林中，不多會，兩名漢子飛掠而來，都著黑色緊身勁裝，手中各執刀劍，兩人到山頂上停下，四處亂看，其中一個咦了一聲道：「怪了，我明明看到這邊有火光的啊，難道是我眼花了？」
另一個漢子不耐煩的打了個呵欠，道：「誰會來這種鳥不拉屎的地方啊，好了，回去吧，該換班了。」
兩人轉身而去，壺七公沖戰天風一眨眼：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。」
戰天風也是大喜，道：「這荒山中竟有人巡視，看來確是有鬼。」
「鬼多著呢。」壺七公哼了一聲，凝神聽著風聲，覺著差不多了，手一招，當先掠出，戰天風急忙跟上。
兩人遠遠吊著那兩條漢子，掠出十餘里，兩條漢子從一個高嶺上直落下去，戰天風兩個到嶺上落下，往下看，見下面是個極大的山谷，谷中有一座莊子，那莊子也是極大，四面圍牆圍著，少也有三五里方圓，莊中有星星點點的燈火，倒像是一般的小鎮落夜時的景象。
「這山中可是別有天地啊。」戰天風四面看了看：「莫非這嶺子就是神蠶嶺。」
「可能是吧。」壺七公並不看山，只是盯著莊子。那兩條漢子進莊，緊跟著四面絡繹有漢子進莊，都和那兩條漢子一般裝扮，都是兩人一路，顯然是四面巡視的，隨著這些漢子進莊，不多會，又有四組八條漢子出莊，其中兩人筆直向嶺上掠來，戰天風兩個忙藏身樹從中，不過那兩條漢子並沒有在嶺上停留，而是遠遠掠了出去。
不但有遠出的巡哨，莊子四圍還有明崗暗哨，戰天風兩個看了不到一刻鐘，便看到了好幾組漢子在莊前交叉掠過。
「這到底是什麼鬼地方，守衛還真是嚴呢？」戰天風凝眉。
「管它什麼鬼地方，進去看看不就知道了。」
天風立即答應：「我到要看這裡面藏著個什麼鬼。」
壺七公瞪眼：「誰說要你進去了？」
這地方太稀奇，不讓戰天風進去，他不幹了，反瞪著壺七公：「我沒說要跟你去啊，你走你的，我進我的啊，我有隱身湯，包保溜一轉回來，神不知而鬼不覺。」
壺七公看他神情堅決，也知道這次攔他不住，哼了一聲：「要什麼鬼隱身湯，真要去，那就跟著老夫來吧，不過你小子可要機靈點兒，笨雞笨鴨的漏了風，老夫可有點打人。」
「你老望安吧，小子從小偷雞摸狗，手腳溜溜，滑得流油，從來就沒給人逮著過呢。」戰天風嘻笑抱拳。
「少油嘴滑舌，跟老夫來吧。」壺七公當先掠出，藉著樹木草從的掩護，時竄時停，左拐右繞，像極了一隻進廚房偷油的老鼠，戰天風在後面看得好笑，想：「難怪老偷兒不要我跟著，他這樣兒，還真是象只乾巴大老鼠呢。」
他笑是笑，但對壺七公身法之滑溜，卻也是暗暗佩服，玄天九變中本就有蛇身狸伏的身法，這時與壺七公身法對應，似乎別有所悟。
莊門正對著高嶺，莊門上三個大字：神蠶莊。莊中守衛雖嚴，但對壺七公這樣的神偷來說，根本沒有用，他賊耳靈異之極，稍稍風吹草動也絕瞞不過他，輕鬆繞過崗哨，溜進莊中。
一進莊，戰天風兩個就有點傻眼了，喧耳而來的，竟是朗朗的讀書聲，一進一進的院子裡，到處燈火通明，無數的年輕人在讀書。
「難道這裡面竟是個大學堂？」戰天風搔頭。
「還真是有些怪。」壺七公也猛扯鬍子：「看清楚再說。」閃身到第二進院子左側的廂房前，天熱，窗子都是打開的，那房裡一排排桌椅，整整齊齊坐著四五十個年輕人，都是二十來歲年紀，正在齊聲誦詩，上面一個老夫子，手持古卷，閉著眼睛，搖頭晃腦的在那兒聽。
這和一般私塾裡的情形一模一樣。
戰天風與壺七公四目對視，都是一臉怪異。
深山巨莊，守衛森嚴，夜半燈火，卻是學子讀詩，真是太怪異了。
兩人又換個地方，到隔壁院子裡，這院子裡沒讀詩，卻是在講經，也是個老夫子，也是四五十個年輕人，個個坐得畢恭畢敬。
連看了幾處院子，都差不多，壺七公晃身到第二進院子，這第二進也差不多，同樣是在讀書，不過內容有些不同，有一處院子裡講的是兵法，老師也五大三粗，像是將軍出身，另一處院子裡講的卻是禮儀，書生學禮本不奇怪，但這裡面講的禮，卻不是一般的日常應酬，竟是官場上的禮節，彷彿不是在教學生，而是在培訓官員。
「文官武將，手面不小啊。」壺七公嘿的一聲。
「確有些不尋常。」戰天風點頭：「七公，你上次在西風國培訓天子，差不多就是這個情形吧。」
「還真有些像。」壺七公點頭：「不過這裡面人可多多了。」
「這裡不是培訓天子，但卻像是哪一國的王公大臣想造反，在這裡培訓自己的班底，為造反成功後接權做準備呢。」
「再到後面看看。」壺七公再往後掠。
後面一進院子裡的人少了些，但培訓的內容卻讓戰天風大感興趣，這裡面培訓的，竟是如何傳遞密信，包括如何將信加密，如何秘密傳遞，再如何讀取密信，諸如此類。
「這裡竟是在培訓密探呢。」戰天風低呼，數了數，六間房子裡少也有兩百多人，越發驚歎：「要這麼多密探，這傢伙到底是什麼人啊？」
他看著壺七公，壺七公也是凝眉不解，想了想道：「七桑國是山國，不過三四城之地，什麼人這麼大手面啊？就要造反接權，也用不著這麼大班底啊？」
他猜不出來，戰天風也不管了，細看培訓的內容，九詭書上有諜探一章，不過戰天風從來沒試過，這回算是第一次親眼見到，所以大感興趣。
正看得起勁，前院忽地傳來尖利的竹哨聲，隨著哨音，房子裡的年輕人紛紛急跑出來，都跑向右面的院子，雖然急，卻並不亂，也沒有一人說話，只有急促的腳步聲，在靜夜裡遠遠傳了出去。
戰天風兩個先嚇了大跳，還以為是他們給發現了呢，但一看情形又不對，也不知出了什麼事，便跟在後面去看。
右面原來有個極大的空院子，這時所有的年輕人都集中在了大院子裡，一隊一隊排得整整齊齊，少也有一兩千人，院子前面有個土台，土台上站著一個人，這人全身裹在一件巨大的黑色斗蓬中，臉上還蒙了頭套，全身上下，只一雙眼睛露在外面，那雙眼睛卻是銳光逼人，有如兩道冷電。
這黑衣人身後，還有四個披同色斗蓬的人，不過遠遠站在後面，在土台兩側，另有十餘個戴黑色頭套的人，看不出年紀，也不知做什麼的。兩面還叉手站著一隊勁裝漢子，裝扮和那些放哨的漢子差不多，個個神情驃悍。
土台上那黑衣人冷電般的眼光在校場中一掃，張口叫道：「乙房118號，丙房74號，出列。」
這聲音尖利，卻分不出男女，聽在耳朵裡怪怪的，戰天風看一眼壺七公，壺七公也皺了皺眉頭，顯然他也覺出了怪異。
兩名年輕人從隊列中出來，在土台前跪倒，兩人都是二十歲左右年紀，一胖一瘦，這時臉上都有驚懼之色。
那黑衣人掃一眼這兩個年輕人，喝道：「你兩個知罪吧？」
兩個年輕人叩頭：「知罪。」
「錯在哪裡？」
那瘦子道：「小人不認真答題，卻偷繪裸女，小人罪該萬死。」
那胖子道：「小人聽先生講書，卻睡著了，小人罪該萬死。」
「知道錯在哪裡就好。」那黑衣人點點頭：「各抽二十皮鞭。」
土台下立時撲出去四條漢子，兩人揪一人，院子邊有一排吊環，那些漢子將兩名年輕人雙手綁了吊在吊環上，扯開上身衣服便輪番抽了起來，這些人打得狠，鞭鞭著肉，三五鞭下去便是皮開肉綻，但那兩個年輕人卻是一聲不吭，戰天風先還佩服兩人硬氣，後來其中那瘦子臉一側，戰天風看他牙齒緊咬著嘴唇，把嘴唇咬破了，滿嘴的血，立時知道這兩人是在苦忍，而苦忍的原因不要說，肯定是那黑衣人有規定，打了不准叫，叫了可能還有重罰。
二十鞭打過，兩名年輕人背上早已是血肉模糊，卻始終不吭一聲，那黑衣人點點頭：「再痛也不許叫，這一點你們還是記住了光掃向全院，厲喝道：「這兩人你們都看見了，再有三心二意不認真聽講者，加倍處罰，聽清了嗎？」