運河處於埃及西奈半島西側，橫跨蘇伊士地峽，處於塞德港和紅海蘇伊士灣側的蘇伊士（al-Suways）兩座城市之間，全長約3里。
這條運河允許歐洲與亞洲之間的南北雙向水運，而不必繞過非洲南端的風暴角（好望角），大大節省了航程。從英國的倫敦港或法國的馬賽港到印度的孟買港作一次航行，經蘇伊士運河比繞好望角可分別縮短全航程43%和56%。在蘇伊士運河開通之前，有時人們通~貨物通過陸運的方法在地中海和紅海之間實現運輸。
蘇伊士運河著名的國際通航運河。位於埃及境內，是連通歐亞非三大洲的主要國際海運航道，連接紅海與地中海，使大西洋、地中海與印度洋聯結起來，大大縮短了東西方航程。它是亞洲與非洲的分界線之一。與繞道非洲好望角相比，從歐洲大西洋沿岸各國到印度洋縮短5500—8009公里；從地中海各國到印度洋縮短8000—10000里；對黑海沿岸來說，則縮短了12000里，它是一條在國際航運中具有重要戰略意義的國際海運航道，每年承擔著全世界14%的海運貿易。1859-1869年鑿成。從最低部位貫通蘇伊士地峽，連接地中海和紅海。沿途利用大、小苦湖等原已乾涸的湖沼和窪地作為航道。從塞得港至陶菲克港長1公里，連同伸入地中海、紅海河段總長173里。河面寬0-200米。河底寬100，可通行吃水1、滿載6.5噸或空載15噸的海輪。通過時間平均為15小時。
這條運河與其他運河不同世界上最長地無船閘運河。與其他水域相比，事故發生率幾乎為零，可晝夜通航。
不過，這並不代表，這條運河永遠不會出現事故，尤其是在一隻巨大的運輸艦隊通過地時候。19年10月5，一支龐大的艦隊出現在蘇伊士運河。第一部分是它的基幹，大部分是嶄新的大船。它們滿載著大口徑火炮以及炮彈。第二部分是略舊一些的大型運輸船，它們主要運送戰鬥機以及機載魚雷高爆炸彈。第三部分是護航隊，大部分是些近海的護衛艦、舊式的V級和W級驅逐艦+巡洋艦。
這種亂七八糟的大雜燴看了真讓吉格斯船長寒心。唯一可靠的是水手，真正的英國水手。有了他們，任何破船也可以創造海上的奇跡。有了他們，也就有了一切的可能。不過在吉格斯船長內心深處。最擔心的是這次航程時間太長，斷了手上的煙抽。
臨走的時候，他從哪家中國人開地商店裡面，賣了一條中華牌香煙。這個中國人很奇怪，誰來賣香煙都是賣得越多越好，可他一次只賣一包香煙，一天也只賣一次。要不是他的煙確實好抽，估計這家商店就要倒閉了。
自己好說歹說，說要出門兩三個月，這老闆才勉強賣給了自己一包，可是現在還不到二十天，這煙就只剩下十包了，以後的日子怎麼辦。吉格斯船長已經不習慣沒有長城的日子了。歎了口氣，吉格斯船長把那根煙屁股用力吸了吸，貪婪地吸掉最後一點灰燼。
地中海溫暖的陽光，碧藍的海水此時都失去了吸引力，隨著那點煙頭沉到了海裡，吉格斯船長決定以後每天只抽六根，不，只抽五根，這樣大約可以維持四十天的，至於說四十天之後怎麼辦，那就不管了，總不能一天只抽四根煙吧
電報員瑞斯特爾敲門進來，送給吉格斯一份剛譯出地電文。
吉格斯船長接過電報紙一看，一股喜氣湧了上來。電文寫著：
「南亞爆發戰鬥，緊急運輸艦隊加快速度，準備快速接近。」
如果這樣的話自己就不用擔心煙的問題了，一來一會足夠了。
緊急運輸艦隊共有三十二艘商船，排成六列，列距四千碼，每艘間隔三千五百碼，成矩形；七艘護航艦艇採用輪形護航體制，這是英國標準的護航體制和陣列。但是，因為蘇伊士運河過於狹窄，所以現在船隊已經變成了一條線。護航的艦隊不得不讓到一邊，誰都不會想到，在這種地方會碰到來哦自德國的襲擊
電報還沒發完，部隊尾部的「芬尼」號貨船左舷騰起一段大水柱，魚雷地爆音立刻傳來，德國潛艇出現了，並且開始了襲擊。緊急運輸艦隊的好運氣到頭了.的船尾爆炸。它一下子就沉沒了，帶著全部不知所措的船員。
在『達迦馬」與上負責眺望的大副李德大聲喊；「魚雷，右舷度，兩枚。」
吉格斯看清了，在「達迦馬」號的前方航線上.翻滾的足跡撲來，死亡近在眼前。
「左舵十五。快！一切無關人員，到甲板上去眺望。」
吉格斯幾乎是本能地發出舵令。「達迦馬」號的船尾與魚雷航向平行，躲開了致命的一擊。魚雷沒有擊中目標，從右舷十幾碼的地方衝過去，在遠方的海中爆炸了。
「注意旗艦信號。」吉格斯再次下達命令。疲憊不堪的水手們跑上甲板，緊張地注視著海面。船首和船尾40毫米高射炮，也搖低了炮口，準備隨時向魚雷開火。
兩艘驅逐艦切斷了潛艇的退路，投下了一連串的深水炸彈，在運河區，水深只有幾十米，憑借肉眼都可以看到全速移動的潛艇，這艘潛艇雖然擊沉了一艘商船，不過很快的在驅逐艦地打擊下沉入海底
「達迦馬」號到底是一條新的萬噸級「自由」輪。它被精心地分成許多地隔艙。水賽門把它們封堵起來，使它能像軟木塞子那樣漂泊在怒海上。但是。幾千噸的水壓終於擊斷了後甲板上的系留鋼纜，把一排固定在甲板上的卡車全部掀到海裡。一個水手被前衝的卡車碾死，他的屍體被沖得無影無蹤了。每個人都堅守在自己的崗位上。船身地每一枚釘都在水壓下嘎嘎響。但「達迦馬」號
住了。
英國水手對海洋有著生與俱來的適應性，從英倫三島無論哪個方向望去、都是白浪滔天的大海。英國水手在世界海洋的各條航線上航行，以他們的勇毅和技術，證明他們不愧為世界上最優秀的水手。
戰鬥警報聲又響起來。德國潛艇發起第二次攻擊。
「達迦馬」號受到了四條魚雷的集中攻擊。吉格斯躲過了三條，但終於有一條魚雷擊中了船首。劇烈的爆炸把人們震倒。等大家掙扎起來時，船首開始下沉。不遠的海面上，未能擊中「達迦馬」號地德國魚雷，擊中了貨船「大天使」號。它很快浸水，水手們已在紛紛跳海了。風平息了，海面上漂著沉船的浮油。
李德率領著損管隊員，拖著消防水龍和泡沫滅火機，沿著前甲板衝向船首。火已經從貨艙中冒出來，那裡面堆積著彈藥。幸而從破口湧入的海水。幾乎把大半個艙室都淹了。即便彈藥不爆炸，「達迦馬」號存活的希望也很小。李德他們奮不顧身地投入搶救和滅火，一點兒也不理會「達迦馬」號和水手們將來可能地命運。
緊急運輸艦隊護航隊在德國潛艇的攻擊了驚攣、扭動。所有的護航艦艇都全力投入反擊。集群的反潛刺蝟彈爆炸聲同魚雷聲混在一起，長久地在瑞斯特爾海上迴盪。一艘油輪中了魚雷。烈火翻捲，黑色地煙柱沖騰向白色的天空，空氣中到處是柴油的臭味。這船柴油是供給美軍戰列艦使用的。
一艘德國潛艇被深水炸彈炸傷，掙扎著浮出水面。不等它裡面的水兵跳海逃走。一艘英國驅逐艦就衝上前去，用尖利的艦首撞破潛艇的耐壓船體。潛艇又沉入海中。永遠也無法浮上來了。一個德國水兵也沒有逃出他們地鐵棺材。
「達迦馬」號的船首越沉越深了。一名損害管制隊員被濃煙熏倒在前艙，李德被燒傷，局勢嚴重。吉格斯命令二副林奈操舵，「無論出現什麼情況，保持航向，不許停車。」他說完就衝上前甲板。投入滅火行動中。
吉格斯船長穿著石棉服，鑽入已經燒得滾燙的前艙，憋住一口氣，把滅火器的泡沫全部噴向火源。他剛後退一步，另一名水手接著又噴。濃煙使他窒息，生命的頑強力量又使他堅持住。經過反覆搏鬥，前甲板的火勢被控制住了。前艙的火已撲滅，開始了堵漏工作。由於電停了，人們不停地用手搖泵抽吸前艙的積水。另外的人，把甲板上的固定鋼纜砍斷，把寶貴的戰列艦零件，飛機—一推到大海裡，指望能減輕「達迦馬」號的負荷。
「達迦馬」號的輪機還在運轉，但電力遲遲無法恢復，如果最終無法使用水泵，它遲早還是要沉掉的。吉格斯提著一盞防爆電池燈，穿過黑暗的甬道，走過一個個艙門和梯子。鋼板被炸開了，邊緣象刀刃一樣鋒利。吉格斯被一具屍體絆倒，手臂立刻劃傷了。
他來到一扇水密門前，這裡是配電室，電工貝克爾在裡面負責全船的電氣線路。一名水手站在門前。他認出船長來：「吉格斯先生，」水手指指關死的鋼門，「貝克爾從這門外帶著水龍頭鑽到裡面去滅火，配電室的火燒得很凶，隔壁就是戰列艦炮彈，危險極了。」他用腳踢了踢夾在門縫中的帆布水管，「大概他怕滅不了火，引起炮彈的爆炸，索快把自己鎖死在配電室裡了。」
「他真是條漢子！」那水手最後說。
吉格斯心中湧起一股神聖的力量。他召集了所有搶險的損害管制隊員，用嘶啞的聲音說：
「朋友們：
兩次大戰，我都在海上服役。作為一個水手，祖國的概念很模糊。然而，作為一個英國水手，海洋往往是不列顛的詞義語。無論你在哪片海洋航行，離你最近的海岸都可能曾是英王陛下的土地。美洲、埃及、南非、印度、新加坡和澳大利亞。它們都是英國船長駕著帆船，越過大海去開拓的。
水手和船長是英國的驕傲。先生們，我們要有貝克爾先生這種精神，也就是當年德雷克、布萊克和納爾遜海軍上將的精神，真正的英國紳士風格。德國兔子在海上不是我們的對手。各位，讓我們加油干，把『達迦馬』號救出來吧！」
一瞬間，那些疲憊、飢餓、傷痕纍纍的水手們，重新鼓起了勁。他們撬開配電室的門，抬出貝克爾的屍體，很快修復了電路。他們堵住了最後幾個破口，等到全船恢復供電時，他們就用大口徑泵把積水嘩嘩抽出去，「達迦馬」號停止了下沉。
「達迦馬情況如何？」旗艦「西塞羅」號上發來了訊問。當電報員瑞斯特爾把電文交給吉格斯船長時，潛艇的攻擊已經被打退了。緊急運輸艦隊船隊正在重新編隊，收容沉船上落海的水手，繼續往東航行。
「告訴旗艦達迦馬號已修復，將加入編隊繼續前進。」吉格斯把回電電文口授給瑞斯特爾。繼續前進，前面還不知會遇到多少鬼門關，大家誰都不抱幻想，但誰也沒有動搖。德國人雖然知道這支船隊的存在，可是並沒有給與足夠的重視。
終於進入了運河區，大家可以休息了，運河區到處可見的高射機槍給了他們巨大的信心。沉雷般炮轟鳴聲從東方傳來，吉格斯一聽就知道是討厭的「禿鷹」，它是德國福克一沃爾夫FW－200式轟炸機的綽號。它有四台引擎，航程相當遠。「禿鷹」們從柏林機場起飛，根據潛艇的報告，找到了緊急運輸艦隊船隊。
「禿鷹」們四架一組，從航線前方橫切過緊急運輸艦隊船隊。在雲塊之間，偶然能看到它們青灰色的機身和萬字徽。它們盤旋著，在選擇攻擊的角度。護航隊中所有的船都解開了編隊，零零亂亂地排列著，防止敵機沿橫列或縱列投彈。「達迦馬」對各船首40毫米厄利孔高射炮和橋樓上的高射機槍，一直跟蹤著雲層上的飛機聲。護航艦艇的大炮也昂首指向天空。