中華大帝國 第九卷 第四十九節 大白艦隊 上
    來,西方列強對海洋的爭奪從來沒有停止過,幾乎每權的興起,都離不開一場大規模的海戰。有的需要幾十年的激戰,然後才能成為新的強權,然而在20世紀初,美國人卻打破了這個一次耀武揚威的環球航行,確立了自己海上強權的地位。也避免了與當時最強大的中國正面作戰的危險

    19世紀末,美國的實力迅速膨脹,趕上了老牌帝國主義法國,成為世界上最富裕和最強大的工業國家。不過好景不長,自從1898年錯誤的攻擊了菲律賓之後,美國

    先是亞洲艦隊被西班牙的僱傭艦隊擊敗,然後是西部本土遭到了西班牙僱傭兵的猛烈進攻,然後是日本人,少半個國土淪陷,整個國家受到極大的打擊,經濟總量也從世界第一的寶座跌落下來,風光不再。

    等到第一次世界大戰的時候,美國又錯誤的與法國、俄國聯合,喪失了與中國結盟的機會,結果在中國的一次閃電突襲中,首都被攻克了。儘管可以通過全民戰爭來消滅入侵的中國遠征軍,不過考慮到這樣會讓美國全部陷入戰火,即便是勝利也得不償失,不得不屈辱的宣佈有條件投降,經濟實力繼續受到了削弱。

    之後簽訂的合約更是對美國人十分不利,西部被中國托管五年,然後賠款幾十億美金,美國的實力被繼續削弱。已經不再是一流強國。在這種情況下西奧多.羅斯福當上了美國總統,在就職演說中他高呼:

    「美國是一個偉大地國家。這一事實促使我們在與世界其他國家交往時,我們的所作所為必須與美國這個偉大民族相稱……而現在,我們需要用更加努力地工作來恢復我們的實力!」

    在他執政的第一個四年裡,美國經濟高速發展,每年增長達到了12%,這要得益於美國人優良的國民素質,以及工業恢復的反彈。也要歸功於美國的新經濟政策,在這種高關稅的保護下,對外來投資採取超國民待遇,結果每年吸收地外資總量已經超過了中國,成為世界最大的被投資國。在1907年,美國的經濟總量占世界經濟總量的12%,回到了一流強國的行列。

    作為美國前海軍部次長,羅斯福對海軍一直情有獨鍾,入主白宮後。他一心要通過建設海軍來提高美國的實力和國際威望。羅斯福上任後給國會的第一份咨文中就強調:

    「在美國面前有兩種選擇:或者是建立並保持一支強大的海軍;或者是自甘落後,處於次要地位。」之後,他幾乎逢人便講發展海軍地道理及其重要性,而且只要是海軍的事情。不論大小,他都熱心參與,甚至連海軍為軍官舉行喪禮這類的瑣事,他也親自過問。一抓到底。

    在羅斯福的堅持和積極努力下,1908,:艘。這些戰艦組成了兩支強大的艦隊:一支是大西洋艦隊,主要由戰列艦和一些小型戰艦組成。就實力而言,美國海軍此時僅排於英國皇家海軍和德國海軍之後,位居世界第三,還要強過中國。強大的美國海軍為後來組建「大白艦隊」奠定了堅實的基礎。

    1902年。日本因為路線正確,在中國皇帝地默許下,全國東進佔了美國的西部,日本在上述地區的擴張勢頭嚴重威脅了美國的利益,可以說,如果日本繼續佔領在美國西部領土上,美國就不能成為一個國家。

    此時,美國海軍主力大都集結在大西洋,巴拿馬運河還沒有開通,根本無法與日本在西海岸相抗衡,而陸軍經過一系列慘敗,損失百萬人之後,已經不被報以希望,在陸地上與三百萬日軍相對抗,於是一向大膽張揚的羅斯福也不得不採取退讓政策,避免與日本在本土發生公開衝突。

    然而隨著美日兩國在太平洋地區對峙局面的形成,雙方的敵對情緒越來越嚴重。而真正令美國擔心地是態度,五年之期即將結束,如果到時候全部西部居民投票的話,肯定是勳則獨立的。中國想做什麼?他會不會美國西部獨立。

    面對中國,羅斯福一直為是否開戰的問題而苦惱。如果貿然出擊中國,自己苦心經營起來的海軍會不會重蹈覆轍———在環繞半個地球後慘遭中國海軍殲

    何才能找到一個兩全其美的辦法,既向強大的中國人實力,又能避免戰爭呢?思來想去,羅斯福最終決定:

    派出一支龐大艦隊環遊世界,向中國和其他國家顯示一下美國海軍強大的實力。

    一年之後,一支由美國海軍艘精銳戰列艦和7艘小型雷擊艦(驅逐艦的前身)組成、[u|.艦隊更為顯眼,羅斯福特別下令所有艦隻一律漆成華麗的、具有喜慶意味的白色,世人因而稱之為「大白艦隊」。

    1907年12月日,「大白艦隊」從弗吉尼亞州的漢普頓海軍基地起航。羅斯福總統親率滿朝文武到現場送行。在切薩皮克灣冬天的陽光下,艘閃閃發光、威風凜凜的戰艦依次駛過羅斯福乘坐的號汽艇,各艦禮炮齊鳴,國歌高奏,艦上威武的儀仗隊員列隊向總統行禮,場面十分壯觀。看著面前這支傾注著自己無數心血的強大艦隊,羅斯福一面揮舞禮帽致意,一面激動地向身邊的艦隊指揮官埃文斯少將說:「你見到過這樣的艦隊,想到過這樣動人的一天嗎!」

    由於當時巴拿馬運河還未開通,「大白艦隊」浩浩蕩蕩出發後,便沿著大西洋一路向東,先後訪問了英國、德國,然後地中海,「大白艦隊」龐大的規模令地中海沿岸國家,尤其是傳統海軍強國意大利、法國大為震驚,甚至連海上力量最強的英國人看到緩緩駛近的「大白艦隊」時,也被這種場面震撼了。

    英國海軍大臣蘭斯多恩當時就不無憂慮地說:「英國人應該明白……如果美國人選擇了這條道路,他們能夠輕易地建立起一支海軍,雖然不如我們的海軍那樣龐大的規模,也比不上德國的艦隊規模,不過遠遠超過其他國家的,而且在可以靈活使用的方面強於任何一個國家。雖然我國和德國都有遠遠超過(大白艦隊)的實力,不過在可以預見的未來內,我們這兩隻超級艦隊的唯一作用就是盯牢對方。」

    後來的事實證明,這種情況被他不幸言中。不過他也只是猜中了開頭,沒有猜中結尾,美國雖然擁有最大的可靈活使用戰列艦隊,可最後還是敗在了中國艦隊的手下。這不光是一個時代的結束,也是一個新時代的開始

    在歐洲停留期間,美國的特使與英德兩國進行了磋商,討論如何恢復美國的完整。在感覺到美國的實力之後,德國和英國都變得熱心起來,極力的拉攏這個強大的朋友,他們十分清楚,由美國這樣一個強援意味著。什麼為了討好美國,英國和德國紛紛表態,美國恢復主權與領土完整的正義行動,而且主動承擔起說服中國的責任。

    經過蘇伊士運河,最後來到中東半島。「大白艦隊」在中東休整了兩個月,然後從這裡出發,先後訪問了印度、新加坡和菲律賓。10月18日,經過近1年的長途跋涉,要的一站———中國旅順港。

    大白艦隊的司令官羅比.埃文斯少將站在旗艦的艦橋上驕傲的主食找自己的艦隊,8南卡羅來納級戰列艦8艘佛羅里達級戰列艦總統對海軍有著莫大的期望,美國就組建不了這只美國歷史上最強大的艦隊——條戰列艦,8雷擊艦的大白艦隊。

    可以說,少將是帶著耀武揚威的願望去中國的,希望通過展示自己的強大實力,讓同樣很強大的中國海軍意識到美國海軍同樣讓人敬畏。

    在到達旅順之前,羅比.埃文斯率領艦隊對上海進行了友好訪問。繁榮的上海,正在舉辦世界博覽會,博覽會的展品給了少將極大的震撼。當然,在少將心目中,這都是因為中國強盜把美國西部搬光了才得到的工業實力。

    可是,上海鐵塔的建設,真正給了少將一個警告,並不是上海鐵塔的預警作用40海里的預警範圍雖然很大,不過濃霧,陰雨塔的預警作用。鐵塔昭示著中國這個古老的國家,已經真正的拋棄了一些東西,走上了工業化的道路,這才是最令少將擔心的。  
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