覽會是一項具有較大影響和悠久歷史的國際性活動，社會發展進程中對當時文明的真實記錄，更是對未來美好前景的展望和憧憬。
博覽會的雛形起源於中世紀歐洲商人的定期集會——集市。當時，集市的主要功能是初級商品的現場交易，人們注重的是為了滿足生產活動和生活需要所進行的物資交換或單一商品買賣。進入十九世紀，集市規模逐漸擴大，入市交易的商品種類和參加的人員越來越多，影響範圍越來越廣，集市期間的人文氣氛越來越濃。
大約在十九世紀二十年代，人們就把規模較大的定期集市稱作博覽會，並將其單一的商品買賣功能逐步擴展為物資的交流和文明成果的展示，人們關注的重點也隨之從簡單的商品交換、買賣關係演變為對生產技術的交流、文明進程展示和對理想的企盼。
十九世紀中葉，是英國資本主義社會發展的鼎盛時期，工業革命的完成和殖民主義的擴展，使英國成為歐洲乃至全世界的頭等強國。為了顯示其偉大和自豪，英帝國於1851年在.=|的石頭建築風格，動用了整個英國工業界的技術和力量，耗材和30萬塊玻璃，建成了一座長1700尺、高100英尺的『；『；。
這是一座新穎而獨特的建築，它向人們展示了綱結構、玻璃裝飾地大空間。預示著工業化時代的到來。維多利亞女王始創了通過外交途徑邀請各國參展地傳統，接受邀請參展的10個國家。集中了類藝術珍品和時尚產品向世人展示，最令觀眾矚目的是引擎、水力印刷機、紡織機械等技術產品。在0的展期中，共有來自世界各地的商貿人員、社會名流和旅遊觀光人士約630人次觀賞。英國人自豪地把這次盛況空前的『；集市『；取名為Greathibition會『；。
自此，人類社會地交流形式完成了從低級階段初級產品的簡單交易到工業時代的技術交流和文明成果展示的重大轉變。因為這一劃時代的創舉，倫敦博覽會被世人確認為首屆世界博覽會。
隨著美國的崛起，新大陸的主人們不甘示弱，為了向全世界展示其風采和輝煌成就。於1853年在美國紐約舉辦了第二屆世界博覽會，參國家增至23個，展示內容也有較大突破，開闢了倫敦博覽會.:業部分，展出了農機產品和優良品種；特別是附有安全裝置的電梯首次亮相並進行實地演示，贏得了廣大觀眾地喝彩。這些最新文明成果的展示，代表著當時工農業的迅速發展和人類無限的想像力和創造力。
1855年、路易amp;；#8226；波拿巴統治下地法國在巴黎舉辦了第三屆世界博覽會，建造了XY軸構築的網型和拱型會場，首次展示了混凝土、鋁製品和橡膠。而最具新意的是本屆博覽會開創了藝術展覽的先河。展出了名家名畫；第一次邀請外國首腦參觀博覽會，形成了後來歷屆博覽會地沿襲傳統。
第一次世界大戰打斷了世界博覽會的腳步，而戰後的瘟疫，以及慘重的傷亡。讓世界博覽會沒有了舉辦的國家，停辦了八年，1908年的海世界博覽會，實際上昭示著一個強國的崛起。
正像『；一切始於世博會『；地名語所言。現代社會的組織結構和系統中的很多因素都是從博覽會孕育誕生的。如：將許多商品彙集一處買賣的百貨店，組織觀光遊覽的現代旅遊活動，提供休閒娛樂的各類公園、遊樂園、渡假村、俱樂部等，無不經由世界博覽會獲得啟示、萌生創意。時至今日，世界博覽會不再只是技術和商品的展示會，她以廣闊的胸襟，熔人類創造的一切文明成果於一爐。伴以精彩紛呈的文藝表演，富有魅力的壯觀景色，設置成日常生活中無法體驗的、充滿喜慶節日氣氛的空間，成為各種技術交流、學術研討、旅遊觀光、娛樂和消遣的理想場所。
1908年，新的世界博覽會上，飛機