趙剛興沖沖的回到家，卻看見自己的老丈人張謇正端坐在大廳，臉色也十分不好看。對於這個岳父兼師傅的老人，趙剛有一種敬畏的感覺，當下陪著笑臉說道：
「岳父大人，今天怎麼有空過來了，我讓韻蘭給你燒幾個小菜，陪您吃飯。」
張謇哼了一聲
「女婿我問你，朝鮮的那些人是不是你弄來的？」
說完話，張謇直盯盯的看著自己的女婿，想看出什麼端倪。
趙剛心裡吃驚，臉上笑容不變「岳父大人，朝鮮移民不過是因為春荒逃難而已，當時小婿還在京師，哪裡能夠弄這麼大的事情？」
張謇手捋鬍須，臉色稍和
「如果不是就好。」
趙剛也長出了一口氣，小心翼翼的打聽
「難道朝鮮人有什麼不法之徒混在裡面嗎？」
「那倒不是，只不過這次進來的難民太多，雖然以工代賑，但是還是有一半的人沒有工作，每日耗費銀兩在百餘兩，這幾日已經有些不住了。」
趙剛心念一動，就勸道
「岳父大人，何不讓這些人去東北開荒，一方面自力更生，另一方面還可以為大清開闢一片沃土。」
趙剛說得興起
「松花江一帶就是一個好地方，沃土千里卻無人開發，那幾萬朝鮮人可以全部派到那裡去開發。」
回頭再看張謇，張謇目光冰冷，宛若萬年的冰川。
趙剛只覺的一盆冷水由頭頂澆到腳底，渾身冰冷，自己畢竟還是過於稚嫩，被張謇這個老狐狸的言語給騙出話來。但是，張謇怎麼看出來的，趙剛確實想不通：「岳父大人，為何如此看小婿，莫非小婿做錯了什麼？」
張謇厲聲道：「好，我且問你，朝鮮人不是你帶來的，為何你竟然佈置的井井有條？連開荒你都想到了，你一個小小的知府手握大軍，又裡通外國，擅自購買洋艦，將祖宗家業賣給外人，意欲何為？」
一直以來，趙剛都十分順利，順利地讓趙剛以為萬事皆在自己掌握中，張謇的話像警鐘一樣敲醒了他。但是張謇的問題卻十分好回答，這個問題在夢裡都打了無數遍，當真是張口就來
「張大人，你可知今日朝鮮亂局已現，而今大清雖然看上去繁花似錦，烈火烹油，但實際上早已千瘡百孔，失去了前進的動力。反觀上兩月所去的美國，國力之強，早己超過我國數倍，歐洲列強也大抵如此。此等國家侵略成性，對我泱泱中華早存不良之心，不過因為工業革命尚未完成無力東顧罷了。最近這些國家革命已經完成，實力大增已經磨刀霍霍，彼為刀俎，我為魚肉。大清必須效仿西方列強進行工業革命，發能在東方稱雄，而現今朝廷只顧涸澤而漁，不管資本發展，如何能行？小婿冒險興產置業，也不過為了增強國力，御外寇而已，決無它意。還望泰山大人放心。」
趙剛一番話說得鏗鏘有力，張謇默然無語，良久才說道：
「你果無它意，我看你寫的那首詞，多有王霸之氣，說是反詞也無不可。你手握精兵，才權在握，武器彈藥一樣不缺，還兼著民事，你說你沒有反意？」
趙剛也啞口無言，半響才說道：
「岳父大人，趙剛這麼做不過是怕朝廷外國罷了。」
張謇大怒，「混帳，朝廷如何能賣國，如果朝廷賣國的話，你造反了也行。」
「岳父大人，朝廷如不賣國，小婿一心輔佐朝廷。」
兩人說完都是面面相覷，既然說得明白，翁婿兩人都知道了對方的底線，也就不再多客套，開荒之事由趙剛負責，錢糧由張謇提供。張謇起身回府，趙剛一旁相送。走到大門處，張謇回過頭來，對趙剛說：
「混小子，多關心關心你夫人，心思放靈活點。」
這句話沒頭沒腦的，趙剛只好點頭，心裡卻十分糊塗。
張謇見他的樣子，輕輕地拍了一下趙剛的肩
「混小子，要不是金天我知道……嗯，非好好整治你不可，哪有那麼容易過關。」說到後來，臉上的笑意已經憋不住，只好上了轎子，留下莫名其妙的趙剛。
回到韻蘭的房間，見夫人懶懶的躺在床上，趙剛還以為韻蘭病了。緊忙走上前去，握住韻蘭的手「難怪岳父讓我多照顧你呢，原來蘭兒生病了。」
韻蘭聽了表情十分古怪，後來竟然笑了起來，趙剛見她笑的花枝亂顫，心裡動了念頭，毛手毛腳起來。韻蘭卻不肯像平時那樣，推開了趙剛的大手，氣喘吁吁的說道：
「去找伴梅吧，我身子不舒服。」
說完話就將趙剛推出門外，乒的一聲關上門，一串銀鈴般的笑聲從門後傳了出來。趙剛覺得蹊蹺，拍了幾下門都沒開，只好悻悻的去伴梅的房間。沒想到伴梅竟然說自己要陪姐姐，將趙剛一個人撂在屋內，趙剛無奈只好去了書房，處理一下即將到來的開荒工作。
歷史書上的東北，是片富饒肥沃到發黑的厚土地，一直到解放前，每年都有數以萬計的關內農民去關外「闖關東」。關東土地的富饒和等待開發的大片處女地，一直保留到「新社會」。
北大荒，位於東經123°40′到134°40′，橫跨11個經度；從北緯40°10′到50°20′，縱貫10個緯度，總面積5．53萬平方公里。她的北部是氣度不凡的小興安嶺地區。西部是松嫩平原區。嫩江從伊勒呼裡山千里南下，與松花江雙水合流。東部是著名的三江平原區。
黑龍江一瀉千里，松花江九曲十折，烏蘇里江溫和恬靜。三條水脈在平原深處幽然相會，東流到海。浩瀚的興凱湖依傍其旁，秀麗的完達山橫貫其中。平均海拔54米，萬分之一的坡降構成罕見的平坦地勢。
千里荒原一望無邊。北大荒是世界三大黑土帶之一，土質肥沃有「捏把黑土冒油花，插雙筷子也發芽」的美稱。北大荒有豐富的水利資源，地表江河縱橫，地下水量可觀，大氣降水充盈，極為適宜農業發展。可耕地高達4000萬畝，可以種植小麥、大豆、玉米、水稻等糧食作物。
北大荒林地面積250萬畝、草原6萬畝、水面372萬畝。如果利用得好，趙剛腦子裡面浮現出，土生金；水變清，清流千里；樹變綠，綠滿青山的動人景象。
北大荒必須開發，它將是建設東北的第一步。