飛龍的速度的確驚人，只用了幾十分鐘時間就飛過此前搜索隊花了好幾天才走完的路，來到正在建設中的「仙境」。
龍群的到來在自由軍將士掀起了軒然大波，他們紛紛停下手頭的工作聚攏過來，用驚奇而又激動的目光打量面前的龐然大物，和高踞龍背、散發著同樣強大氣息的龍騎士。那些有幸乘坐了飛龍的搜索隊員們剛剛下地，就被士兵們眾星捧月般地團團圍住，七嘴八舌打聽有關雙足飛龍的事情，以及在空中飛行的奇妙感受。
凌子風知道，蜥蜴人和飛龍的存在都太過驚世駭俗，而有關自己的一切更容易引起軒然大波，故而與巴爾簡單商議之後，決定暫時封鎖地下通道，把消息限制在「仙境」範圍內，然後與巴爾隻身返回總部。
然而，任憑凌子風費盡口舌，都無法說服受部族長老委派，專門負責保護凌子風的五十個龍騎士留下。最後，凌子風只能以飛龍不能飛過高山，地底通道過窄為理由，以照顧飛龍的名義讓二十名龍騎士留下，然後帶著其餘三十人踏上歸途。鑒於蜥蜴人的外形過於驚世駭俗，凌子風特意讓他們都裹上厚厚的斗篷。
「狂風，巴爾，你們總算回來了！」接到兩人探險歸來的消息之後，雷蒙立刻帶著甘達爾等人興沖沖地迎了出來，「探險之旅如何啊？有沒有什麼收穫？」
沒等凌子風答話，雷蒙等人的目光就被緊隨其後的三十名龍騎士牢牢吸引住，下意識地問道：「這些是什麼人？」
「回去再說！」凌子風只能含糊其辭地敷衍一下，然後讓巴爾給龍騎士們安排下住處，這才來到和眾人一起來到議事廳。
凌子風剛剛邁進房門，就看到梅爾徹斯熟悉的笑容，子爵夫人靜靜地站在他的左手邊，臉上帶著矜持的笑容，右手邊是個身材高挑、面容清秀的美麗女孩，赫然是已經長大的凱瑟琳。
「大人，您什麼時候回來的！？」凌子風急忙彎腰行禮，驚喜地叫道：「夫人、凱瑟琳，一路辛苦啦！」
子爵夫人和凱瑟琳提起裙裾的下擺，然後身體微微下蹲還禮，凱瑟琳的眼睛羞怯地低垂著，眼角的餘光從長長的睫毛下面偷偷地打量已經兩年不見的凌子風。
「我也是昨天才回來的」梅爾徹斯笑著說道：「聽說你探險去了，我們都很替你擔心，剛才本來準備和雷蒙一起去迎接你的，他卻要給你個驚喜！」
「謝謝雷蒙！」剛剛經歷過生離死別的凌子風，更加知道親情的寶貴，由衷地說道：「對於狂風來說，落日城堡就是我的家，子爵大人、夫人和凱瑟琳就是我的家人！」
「我們已經把家全部搬過來了！」梅爾徹斯感慨萬千地說道：「我們全家、僕人，以及領地裡的農民，也都一起過來了！」
「沒有遇到帝國軍的阻截嗎？」凌子風感到有些奇怪，「這麼大的動作，沒有理由察覺不到的！」
「他們哪裡還顧得上這些！」梅爾徹斯回答道：「現在，野蠻人和奧斯曼人正在不斷向普魯斯河沿岸增兵，並且不時派騎兵從上下游渡河，襲擊塔斯曼軍隊的補給線，估計等到春天積雪融化之後，道路泥濘不堪，就會大舉進攻。諾曼三世也料到了這一點，正在全力以赴地增調部隊、囤積糧秣，準備決一死戰，整個西部邊境的兵力已經被調空，處於真空狀態！」
「草原行省在此前的奴隸起義中已經遭受了非常嚴重的破壞，對奧斯曼的遠征把相當多的貴族和平民送上了不歸路，再加上戰爭的腳步越來越近，使得到處都是人心惶惶，對帝國政府的不滿也攀升到頂點，於是我就乘帝國無暇顧及地方事務的機會，先聯絡好那些家中有人參加我軍的貴族家族，然後再勸說平民和奴隸加入我們。」梅爾徹斯欣慰地說道：「等到啟程的時候，隊伍已經擴大到上千人，所以我在沿途留下接應人員。」
「人口不斷增加固然是好事，但是糧食上的壓力就會越來越大，不知道如何解決！」雷蒙面帶憂色，「雖然你的超級小麥產量驚人，但是遠水解不了近渴！我和子爵大人正在為此發愁呢，你有沒有解決辦法？」
凌子風不假思索地回答道：「我們現在已經找到一個強大的盟友，可以先向他們借糧來渡過眼前的難關，我想，只要人口總數不突破十萬，堅持到麥收還是沒有問題的！」
「盟友！？」雷蒙急忙問道：「是不是剛才跟在你身後的那些人？為什麼要裹在斗篷裡？他們似乎都很強大啊！」
「是的！」凌子風緩緩點頭，然後在斟酌字句的同時，把這次探險的經過簡明扼要地敘述了一遍，但是特意保留了有關金字塔內的部分，以免引起不必要的困擾。
「狂風，雷斯德人和你之間是什麼關係？我們可以像信賴你一樣信賴他們嗎？」雷蒙眉頭緊鎖，提出了自己的疑問：「從你的描述來看，這些雷斯德人應該是獸人的一個分支，沒有任何理由親近我們！另外，他們竟然連飛龍都能馴服，其能力可見一斑，為什麼會心甘情願的接受你的指揮呢？」
凌子風環顧左右，見大家都在用疑惑的目光打量自己，知道無法敷衍了事，於是無可奈何地歎了口氣，解釋道：「五百年前，我的一個族人在非常相似的情況下，意外地流落到雷斯德人的領地，然後非常慷慨地幫助了他們：傳授語言、文字和最基本的各種知識，把雷斯德人從蒙昧狀態中解放出來，從而邁出了文明的腳步。這次，他們剛好從我的語言和形貌特徵上認出了我的身份，所以決定不惜一切代價來幫助我！」
接著，凌子風用祈求的目光望著大家，誠懇地說道：「由於有些事情涉及到我的過去和家人，那些都是狂風心頭永遠的傷痛，所以我不想、不能、不願細說，希望你們能夠諒解！我們是朝夕相處的家人，生死與共的夥伴，如果你們相信狂風的為人，那麼也請你們信賴雷斯德人！」
凱瑟琳的脫口而出：「阿風，我相信你！」
話音未落，她就發覺了自己的唐突，下意識地摀住嘴巴，低頭退到母親身後，臉上浮起兩朵紅雲。
「狂風，無論別人說什麼，我始終把你當作最好的兄弟！」被人搶先一步，讓巴爾感到有些不滿，忙不迭地表明立場。
雷蒙笑了笑，說道：「我並沒有懷疑狂風的意思，只是覺得事情有些蹊蹺！雷斯德人出現的時機太過微妙，另外，我們也要適當考慮下普通士兵的感受——他們能不能接受這些奇特的種族，進而與之並肩作戰？」
「這個問題確實值得重視！」梅爾徹斯子爵臉上露出思索的神情，沉聲說道：「我們的軍隊成分太複雜，不能不小心謹慎！」
「我看沒什麼問題！」甘達爾甕聲甕氣地說道：「根據狂風和巴爾的描述，雷斯德人掌握了先進的鋼鐵冶煉和武器製作技術，可以解決我軍的裝備問題；他們又都是天生的神射手，在巨蜥和飛龍的配合下，所發揮出來的戰鬥力是普通軍隊所不能比擬的，毫無疑問將成為我軍得力的臂助；雷斯德人的領地與世隔絕，飛鳥難入，除了我們掌握的地道之外，還沒有辦法可以進入，是個絕佳的後勤基地。結盟的好處是顯而易見的，還考慮什麼？」
羅賓補充道：「一旦與他們結盟，就可以佔據進可攻，退可守的有利戰略地位，確實沒有理由放棄！再說，正因為我軍成分複雜，才具有包容一切的胸懷，更加不能故步自封！」
巴爾又說道：「雷斯德人甚至連飛龍都願意與我們共享，還有什麼好猶豫的！如果你們親自體驗下飛龍的強大，肯定會改變態度！」
梅爾徹斯哈哈大笑著說道：「既然你們都同意，我自然沒有意見！」
雷蒙見大家都沒有意見，就不再堅持，這樣一來，結盟的事情就確定下來。
「狂風衷心感謝諸位的信任！」凌子風先向眾人施禮，又衝著正在偷眼打量自己的凱瑟琳點了點頭，以示感謝，然後提高聲音說道：「雷斯德人的數量在五萬左右，擁有一支兩百人的飛龍軍和千餘人的巨蜥騎兵，由於長期從事狩獵活動，族人無論男女，都剽悍善射，提供數千人的軍隊問題不大。此外，他們還馴養了大約三百隻雙足飛龍和一千五百隻巨蜥，我們可以以此組建自己的空中部隊和沼澤騎兵。」
「我和大長老簡單商量之後，決定由雷斯德人提供五十隻飛龍和兩百隻巨蜥，並負責訓練，同時再派出一百名龍騎兵、八百名巨蜥騎士和兩千名弓箭手加入我軍。另外，他們還全面負責我軍的武器供應！」
話音未落，屋內眾人都感到有些動容——這些條件實在太優厚了，由此可見凌子風在這個神秘種族心目中的地位！
「龍騎士能夠抵消帝國軍在魔法上的優勢，這樣一來，咱們就可以立即揮師東下，奪取塔斯曼政權！」巴爾雙眼放光，興沖沖地問道：「你們覺得怎麼樣？」
「巴爾，計劃的可行性咱們暫且不論」凌子風苦笑著問道：「你有辦法把這些龐然大物從山裡面弄出來嗎？如果很容易的話，納尼西亞怎麼可能從來沒有人見過飛龍的蹤跡呢？」
「咱們可以把地道拓寬！」巴爾不假思索地回答道。
「開玩笑！」凌子風搖了搖頭，說道：「從地道的長度和飛龍的體型來看，工程量肯定非常大，估計沒有個三年五載是弄不好的！」
巴爾頓時像洩了氣的皮球一樣，蔫了下來，嘟嘟囔囔地說道：「看得到，用不上！難怪他們這麼慷慨！」
「其實飛龍沒有你想像的那麼強，數量也不夠！」梅爾徹斯安慰道：「記得曾經在一本古籍上看到過有關這種雙足飛龍的記載，應該是亞龍的一種，它既沒有魔法攻擊能力，也不能噴吐龍息，只有單純的物理攻擊能力，很容易被魔法師所乘！」
貴族就是貴族，掌握的知識遠不是巴爾所能比擬的。
雷蒙補充道：「巨蜥既然是生活在沼澤地裡的猛獸，在其他地形能發揮出幾成的實力也是個未知數，所以我們不能過於樂觀！我個人認為，還是那兩千名神射手要有用的多！」
聽了眾人的討論，凌子風輕輕點頭，然後問梅爾徹斯道：「大人，通過這次草原行省之行，您應該對戰場的情況有了進一步的瞭解，您覺得兩大帝國能很快分出勝負嗎？」
「不能！」梅爾徹斯當即做出否定的回答，「即使聯軍能順利突破普魯斯河防線，戰局仍然會僵持下去，唯一的不同就是戰線會稍稍南移而已！」
「為什麼？」凌子風問。
「因為玻茲南王國已經插手了！」梅爾徹斯解釋道：「現在帝國軍隊所用的武器裝備超過一半由他們提供，沿海各國的僱傭軍也開始進入帝國境內！」
「這麼說戰爭的天平要偏向帝國方面啦！」雷蒙吃驚地說道：「聯軍的實力比起塔斯曼和玻茲南來，差距還是很明顯的！」
「哪裡會有這麼簡單！」羅賓冷笑著說道：「玻茲南的目的是要他們拚個兩敗俱傷，自己好從中漁利，怎麼可能真心實意地幫助塔斯曼！我敢打賭，只要戰局出現有利於塔斯曼的變化，玻茲南的態度立刻就會發生180度的轉變！」
「坐山觀虎鬥，然後自己再出來收拾殘局，一舉掃平大陸諸國，確實是個好主意！」凌子風點了點頭，說道：「既然它們一時半會兒分不出結果，咱們就一邊觀望，一邊擴大地盤！」
「那豈不是要招惹塔斯曼！？」梅爾徹斯問道。
「不會！」凌子風斬釘截鐵地回答道：「因為我們是向西進軍！」
「你是說塔哈特山脈以西，食人魔的領地？」
「是的。」
「可是中間隔著高不可攀的山峰啊！」梅爾徹斯迷惑不解地追問道。
「雷斯德人知道一條秘密通道，可以穿過去！」
「太好了！」話音未落，巴爾和甘達爾就喜形於色地歡呼起來——食人魔和大耳怪控制的區域十分廣闊，如能將其征服，自由軍的實力將發生本質性的變化，即使正面挑戰塔斯曼帝國也沒有任何問題！
「不要高興的太早了！」梅爾徹斯當頭潑了一盆冷水，「如果食人魔和大耳怪是好相與的，為什麼強悍的獸人王國一直沒有征服他們？」
「也許獸人認為哪裡太荒涼了！」巴爾信口開河地回答道：「再說，他們人口那麼少，要那麼多土地幹什麼！？」
「荒謬！」梅爾徹斯毫不客氣地駁斥道：「獸人已經被我們人類擠壓在大陸一隅，儘是荒涼、貧瘠之地，哪裡還有挑剔的權力！再者，獸人王國的軍隊中本身就有食人魔和大耳怪這兩個兵種，不存在種族融合問題，按道理絕對可以輕鬆平定西部荒漠，將領土和人口擴大一倍以上，可是他們卻偏偏數百年都沒有任何動作，其中必有緣故！」
「難道荒漠之中還有令獸人都感到無能為力的東西存在？」凌子風眉頭緊皺，「如果有個熟悉內情的人就好了，省的我們只能猜來猜去！」
這時候，凌子風不由自主地想起了自己的導師——狄亞波羅，如果有他在這裡，問題肯定迎刃而解！
「有這個可能！」雷蒙點頭說道：「另外，我們也要想想獸人王國方面可能的反應——突然從自己的身邊冒出一支人類軍隊，即使沒有任何敵對動作也不能不防備！」
「這個問題很容易解決嘛！」巴爾指著凌子風，自信滿滿地說道：「狂風的相貌比獸人還要怪異，再加上與獸人外形比較接近的雷斯德人配合，完全可以消除他們的戒心，如果處理得當，說不定還能建立互助同盟，共同對付塔斯曼帝國！」
「巴爾，你的這個提議只能用兩個字來形容！」凌子風面容嚴肅地說道：「瘋狂！」
「為什麼！？」
「因為這樣一來，戰爭的性質就會發生根本性的改變！」凌子風語重心長地解釋道：「我們與塔斯曼之間的問題屬於人類內部茅盾，大陸其他國家不願，也不會干涉，但是一旦我們和獸人王國建立同盟，就等於站在全體人類的對立面，接下來的自然是大規模的種族戰爭了！」
「那怎麼辦？和談不行，總不能向獸人宣戰吧！？那我們不是自找麻煩！」巴爾雙手一攤，懊喪地反問道。
「我的設想是這樣的」凌子風緩緩說道：「進入食人魔領地的第一批軍隊全部由雷斯德人組成，然後再從征服的部落中組建新軍，投入戰鬥，達到以戰養戰的目的，同時，拓展領土的行動要奉行適可而止的原則，也就是，盡量不要與獸人王國直接接觸——我們的目的是利用那裡的人力和物力來推翻塔斯曼帝國，沒有必要樹此強敵。」
「倒是可以試試看！」梅爾徹斯點了點頭，說道：「只要有了充足的糧食和武器，我們肯定能從帝國境內徵召到足夠的兵源，完全不需要食人魔和大耳怪出現在人類世界！」
雷蒙也表示贊同，「我們必須顧忌人類脆弱的心理，不能過分刺激他們！」
凌子風見大家沒有了不同意見，馬上把自己的計劃和盤托出，「我們雖然和雷斯德人建立了戰略同盟，但是由於山脈的阻隔，物資和人員的流通都非常困難，所以當務之急是要建立暢通無阻的通道！」
「第一步，把天坑和基地洞窟打穿，用斜坡來取代直上直下的豎井，把基地和『仙境』之間的路程縮短到一個小時，並且可以非常方便地調動巨蜥騎士；第二步，疏通從仙境到雷斯德人的領地之間的航道，並組建船隊；第三步，將塔哈特山脈東麓開鑿一條人工河，把綠洲全部聯接起來，同時盡可能多地山上的的溪流導入人工河，擴大綠洲的面積；第四，綠洲的防衛由巨蜥騎士和少量騎兵負責，把更多的人手解放出來，從事生產活動。」
「照我估計，等到麥收的時候，前面兩步應該可以完成，進軍食人魔領地的計劃就可以啟動了，如果一切順利，明年春季，不論塔斯曼與奧斯曼兩國之間的戰爭如何發展，我軍自由軍都有足夠的實力走出塔哈特山，正式開始推翻塔斯曼帝國統治的步伐！」
「嗯，不錯！」梅爾徹斯面露讚許之色，說道：「其實只要前面完成前面兩步，我們就可以立於不敗之地，後面的自然水到渠成！」
學識淵博、思慮縝密的子爵都表示贊同，其他人自然沒有意見，紛紛表示同意。凌子風正在暗自得意，卻沒想到在旁邊傾聽多時的凱瑟琳突然提出了一個尖銳的問題，讓他立刻慌了手腳。
「爸爸，阿風，各位大人」凱瑟琳剛一張嘴，小臉就已經漲得通紅，不過，她還是堅持把自己的觀點表達出來，「我們之所以起來反抗塔斯曼帝國，是因為遭到壓迫和陷害，走投無路情況下的無奈之舉！可是現在，食人魔和大耳怪既不知道我們的存在，也沒有做出任何威脅我們安全的舉動，實際上他們也不可能威脅到我們，在這種情況下，我們卻斷然決定入侵他們的領地，將其征服，這種行為和塔斯曼帝國的所作所為有何不同？」
「小姑娘，你這是婦人之仁！」巴爾把嘴一撇，用不屑一顧的語氣說道：「我們勢單力薄，自然要想方設法增強實力！另外，食人魔和大耳怪還處於蒙昧之中，沒有建立自己的國家，部族種族之間肯定爭鬥不斷，傷亡在所難免，我們將其統一之後，爭鬥和紛爭自然就杜絕了，這樣說來，我們其實做了好事！」
巴爾向來看不起女人，要不是看在梅爾徹斯的面子，根本懶得理凱瑟琳，不過，他也沒想到自己竟然能講出這麼一番道理，不禁得意洋洋地望著對方，一副你還有什麼話說的架勢。
「哼，你這是典型的侵略者腔調！」凱瑟琳並不買帳，反駁道：「當初我們人類宣稱要把文明的火種散播到獸人心裡，比你的說法要冠冕堂皇多了，其實還不是想奪取別人的土地！」
「凱瑟琳！」子爵立刻出聲阻止，對留她下來旁聽後悔不迭，但是從騎士的準則來說，又無法說她錯了，只能苦笑著望著大家。
眾人雖然對這個小姑娘的說法不屑一顧，但是卻找不出合適的理由來反駁，不由得面面相覷，臉上露出哭笑不得的表情。
雷蒙眼珠一轉，大聲說道：「凱瑟琳說得也不無道理，反正進軍的事情還早，我們改天再好好討論下，大家認為怎麼樣？」
眾人正想找個台階下，立刻齊聲附和，凌子風也順水推舟，會議也就到此為止。