大片的雪花從黑黝黝的雲層中飄落，在狂風的勁吹下如同柳絮般滿天飛舞，頃刻間就將大地覆蓋上一層薄薄的白紗，那些折斷的刀槍，散落的狼牙棒、盾牌卻依然兀立在白色中間；由人和馬的屍體堆成的一座座小山頂上還戳起了一隻隻手、腳和馬蹄，滴滴答答地向下滴水，在這塊積屍望不到邊的戰場上，勝利了的野蠻人和奧斯曼人燃起無數火把和營火，然後在塔斯曼軍營的眼皮底下人打掃戰場。
當蒼茫的夜色完全籠罩大地之後，遠處的曠野中又出現無數火把，迅速向君士坦丁堡城下移動，營壘內的塔斯曼士兵頓時感到如墜冰窟——敵軍的增援部隊還在源源不斷趕來，生還的希望更加渺茫了！
數十支火把帥帳照耀得如同白晝，坐在凌子風位置上的諾曼三世用感激的語氣說道：「狂風，全仗你和巴爾捨命突擊，我們才能虎口脫險，等回到帝國本土之後，一定要給你加官進爵。」
與巴爾一起躬身答謝之後，凌子風沉聲說道：「臣剛剛接到報告：敵軍又有大股增援部隊趕到！天亮之後，實力大增的敵軍肯定會對我們的營壘發動攻勢，現在，其它部隊被敵人分割在幾個孤立的營壘之中，情況不明，隨陛下撤退到我這裡的部隊只有一萬五千人左右，並且有將近三分之一的傷兵，兵力處於絕對的劣勢，再加上野蠻人戰鬥力超出想像的強悍，接下來的戰鬥必將慘烈無比，所以必須想出對策！」
諾曼三世臉色微變，看了看階下滿身灰塵和血污的臣子們，長長地歎了口氣，然後用略帶倦意的聲音說道：「此次帝國以傾國之兵戮力向北，原本希望掃平奧斯曼帝國，進而統一納尼西亞，建立不世之業，沒想到最終功敗垂成，面臨全軍覆沒的危險，都是因為我考慮不周，謹在此表示深深的歉意！」
說到這裡，諾曼三世從椅子上站起來，緩緩低下頭顱！
「陛下，不可！」營帳內頓時響起一片驚叫，貴族和將領們紛紛單膝跪地，阻止諾曼三世道歉的舉動。
「陛下」拉姆斯元帥眼含熱淚，唏噓道：「養兵千日，用兵一時！作為帝國軍隊的最高指揮官，我應該對這次潰敗負主要責任！」
諾曼三世擺了擺手，感慨道：「老元帥，從你到普通士兵都已經盡力了，不必自責！」
巴薩卡騰地一聲站起來，大聲說道：「陛下，請不要灰心喪氣，我們的挫折是暫時的，只要寒冷的冬天一過，我們就能捲土重來，將奧斯曼人和野蠻人全部撕成碎片！」
迎著四周充滿懷疑的目光，巴薩卡侃侃而談：「奧斯曼帝國的主力已經損失殆盡，全仗野蠻人的幫助才擊敗我軍，而這些生活在寒冷高原上強悍種族，一旦天氣變暖，或者到了溫暖的南方，戰鬥力肯定會大幅度降低，所以我軍只要大踏步後退，收縮到普魯斯河南岸佈防，然後從帝國本土徵調八到十個軍團過來增援，就可以堅持到來年春天，與此同時，帝國本土繼續擴充軍隊，準備夏季一到再捲土重來，絕對能輕鬆取勝！」
「我的統領大人，帝國本土的兵力基本上已經抽調一空，哪裡還有那麼多的軍隊可以徵調？」一個鬚髮皆白的老伯爵用揶揄的語氣問道——打了敗仗之後，巴薩卡頭上的光環就黯淡下來了，長久以來積蓄的不滿立刻爆發出來。
「是啊！為了這次遠征，不但把我們自己家族的軍隊全部投進來，而且徵集了大量的平民，地方上守備部隊異常空虛，一旦奴隸們有了異動，我們拿什麼來應付！？」損失慘重的貴族乘機責問起來。
看見有人帶頭，大小貴族們立刻七嘴八舌地說了起來，在駁斥巴薩卡的同時，把矛頭隱隱指向他的幕後老闆——諾曼三世。
「全都被我閉嘴！你們懂什麼？」巴薩卡低吼一聲，然後用凌厲的眼神向四週一掃，惡狠狠地說道：「為了防範獸人王國和玻茲南王國，帝國在東西部邊境地區還駐紮了十五個精銳軍團和大量地方守備部隊，現在邊境沒有戰事，抽調部分軍團出來會有什麼問題？帝國人口在五千人以上，從十五歲至六十歲的男子數量在千萬以上，再加上百餘萬精壯奴隸，即使再編上五十個軍團也不成問題，完全可以滿足國內和前線的需要！」
「你把壯年男子全部徵集到軍隊裡來，誰去種地？一旦出現糧荒，你知道後果有多可怕嗎？」老伯爵也是一副居高臨下的氣勢，想壓服這個毛頭小子。
巴薩卡嗤地一聲冷笑，用嘲諷的語氣說道：「伯爵大人的目光也太短淺了——帝國還是有一定的糧食儲備，完全可以撐上一年，即使不夠用，也可以向玻茲南等國購買啊！只要征服了奧斯曼帝國，這些國家肯定會主動過來討好我們，要點糧食還不乖乖地雙手送上！」
拉姆斯元帥臉上露出思索的神情，遲疑著說道：「巴薩卡說的有些道理，但是…」
這時候，諾曼三世已經被說的心花怒放、兩眼放光，他馬上揮手把元帥的問題堵了回去，然後提高聲音說道：「巴薩卡言之有理！我們就這樣決定了——迅速向南撤退至普魯斯河南岸，堅守待援，等待冬天過去！」
冷眼旁觀的巴爾輕輕碰了碰身旁的凌子風，壓低聲音問道：「狂風，你覺得可行嗎？」
凌子風不假思索地回答道：「我軍在沿途都有據點接應，表面上看起來問題似乎不大，可是他們卻漏掉了非常重要的兩點！」
「哪兩點？」巴爾問道。
「第一，我軍現在正處在優勢敵軍的包圍之中，如果不能成功突圍，其它的還不都是水中月，鏡中花！第二，從目前的形勢來看，奧斯曼軍隊退守君士坦丁堡是早就計劃好的，制定計劃的人肯定是深謀遠慮之輩，難道不會在普魯斯河，或者葉尼塞河地區布下伏兵呢？」
巴爾點了點頭，正想說出自己的看法，耳邊卻響起諾曼三世的聲音：「狂風統領，巴爾軍團長，你們在議論什麼？是不是有不同的看法？」現在凌子風和巴爾的作用顯得舉足輕重，所以諾曼三世說話非常客氣：「能不能說出來給大家聽聽？」
凌子風看了看巴爾，見他微微搖頭，不願意說話，只好迎著諾曼三世笑吟吟的目光走到前面，躬身行禮：「陛下，巴薩卡大人的計劃雖然好，但是如果我們不能從重圍之中脫身的話，只能是一紙空文！所以臣以為當務之急是商量如何突圍，至於以後的事情可以在突圍之後再作考慮！」
「狂風說的很對！」話音剛落，拉姆斯元帥就手捻長鬚表示贊同，接著他扭頭望著諾曼，語氣急促地說道：「陛下，夜長夢多，咱們應該立刻開始商議如何突圍！」
拉姆斯元帥的提議立刻得到貴族們的一致同意，他們七嘴八舌地說道：「前面浪費了那麼多時間談不切實際的計劃，現在可要抓緊時間！」
氣急敗壞的巴薩卡刻毒的目光投向凌子風，恨不得把這個不但搶了自己風頭，而且引起貴族攻擊的傢伙生吞活剝了。
諾曼三世雖然對二人之間的過節略知一二，心裡也是偏向巴薩卡，但是現在要借重量凌子風的力量和智慧，不得不委屈自己的寵臣：「既然大家都這麼看，那我們就開始吧！」
然後用手一指凌子風，和顏悅色地說道：「狂風，你先說！」
凌子風清了清嗓子，洪亮的聲音立刻傳遍帳篷的每個角落，「臣以為在制定撤退計劃之前，有三個問題必須得到確認：第一，到目前為止，我軍還剩下多少兵力；第二，突圍的時間；第三，具體路線和方向。」
「如果我軍還能剩下十幾萬人，突圍成功的機會相對來說就會比較大，制定計劃的迴旋空間也相應寬鬆些；要不了幾天，我軍遭到重創的消息就會傳遍整個奧斯曼帝國，原先來不及增援，或者不敢增援的地方軍隊肯定會大舉來援，敵軍的實力將不可避免地與日俱增，所以突圍的時間越早越有利；為確保突圍，選擇的方向和路線既要避開敵軍重兵密集的地區，而且要出乎對方的預料！」
凌子風的話一說完，拉姆斯元帥就接過來說道：「我會馬上安排魔法師與其他營壘取得聯繫，兵力統計很快就會有結果，而後面那兩個問題還需要認真磋商。」
「狂風大人思慮縝密，自然是已經深思熟慮了，哪裡還用的著磋商！」巴薩卡輕飄飄地看了凌子風一眼，陰陽怪氣地說道：「既然想好了對策，那就直接說出來算了，為什麼非要賣關子？軍情如火，事關陛下和帝國的命運，可耽擱不起啊！」
巴薩卡可不是省油的燈，隨便幾句話就把凌子風推到貴族和皇帝的對立面，然後用幸災樂禍的目光望著對方，等著看笑話。
「卑鄙小人！」凌子風暗罵一句，接著用非常平靜的語氣把自己的想法和盤托出，讓巴薩卡一拳打了個空。
「我認為突圍的最佳時機就是今天晚上！」凌子風沉聲說道：「第一，我軍雖敗，但是還有堅固的營壘為依托，可以固守些時間，而外面又是風雪交加，敵軍絕對料想不到；第二，奧斯曼人已經連續戰鬥了很長時間，體力和精神早就到了極限，現在大事已定，警惕性自然會大大降低，野蠻人先是兼程趕來，接著又激戰半天，同樣疲憊不堪，再加上神經粗大，哪裡考慮到這些；第三，目前敵軍的數量優勢還不明顯，包圍圈肯定漏洞百出。」
「如果直接沿著來時的路線撤退，雖然距離較近，也能得到沿途留守部隊的接應，但是敵人也想得到，容易遭到圍追堵截。」凌子風胸有成竹地說道：「我個人認為最佳路線是沿著帕蘭諾山脈，向東南方向急進，在葉尼塞河下游尋找合適地點渡河，然後再向普魯斯河地區撤退。」
「狂風，你的計劃可不怎麼高明啊！」巴薩卡立刻反駁道：「捨近求遠，雖然出乎敵軍意料，但是如此大規模的軍事行動，對方怎麼可能察覺不到呢？你不要忘了，那些雪狼除了可以用作座騎之外，追蹤的能力應該也不差，再說，我軍是步兵佔多數，還有相當數量的傷兵、輜重，一夜功夫又能走多遠？」
「可以分批撤退啊！」凌子風不假思索地回答道：「步兵、傷兵和輜重先行撤退，騎兵留下來迷惑、阻擊敵軍幾天時間，然後再利用其機動性擺脫敵軍追擊，追趕主力，只要平安渡過葉尼塞河，就沒有任何危險了！」
「笑話！」巴薩卡冷笑著說道：「如果被敵軍識破，置騎兵於不顧，全力追擊步兵的話，該怎麼辦？還有，在你的計劃裡，陛下和諸位大人的安全如何保證？」
接著，巴薩卡用不容置疑的語氣說道：「我認為最好的辦法恰好相反：步兵留下阻擊敵軍，騎兵保護陛下和諸位大人全速撤退，只要陛下的安全有保障，帝國就有東山再起的希望！」
由於牽涉到切身利益，貴族們的態度立刻來個一百八十度大轉彎，全力巴薩卡的計劃，拉姆斯元帥和諾曼三世也未能免俗，乘機答應下來，並且冠冕堂皇地說這是以帝國的大局為重。
凌子風終於看透了這些權貴們的醜惡嘴臉，乾脆閉上嘴，不再發表任何意見，看他們如何安排。然而，事實證明，這些人的無恥遠遠超出他的想像：不但以狂風軍團戰鬥力較強，是步兵的主力為由，把阻擊敵軍的光榮任務交給他，甚至連傷兵都不願意帶走！
領命之後，凌子風剛剛轉過身去，就看到巴爾笑嘻嘻地望著自己，臉上一副早就知道如此的架勢，弄得他只能無可奈何地搖了搖頭，開始為自己和部下的命運擔憂！