鉛塊般厚重的烏雲在狂風的驅策下，從四面八方彙集過來，在君士坦丁堡的上空堆積成一座座巍峨的高山，憤怒的雷霆在閃電的導引下，發洩著摧毀一切的力量，把整個城市都籠罩在深深的恐懼中，在城市的中間，高高的山丘之上，聳立著一座規模宏大的城堡群，如同不世的王者，傲然屹立在雷鳴電閃之中——這裡是納尼西亞第二大國，奧斯曼帝國皇帝，阿提拉大帝的宮殿！
大廳兩旁站滿了奧斯曼帝國的文武大臣、王宮貴族，從門口一直排到皇帝陛下寶座前的石階底下，數十枚粗如兒臂的蠟燭高高地懸掛在兩側的石壁上，橙黃色的火焰在疾風的吹拂下跳躍翻騰，在牆壁和地面上留下明滅可見的影子，也照耀出奧斯曼權貴們鐵青的臉色。
在大廳的中間，奧斯曼帝國的太子殿下阿努比斯，匍匐在台階下，等待父親對自己做出懲罰——普魯斯河一戰，奧斯曼帝國精銳傾巢出動，又佔據天時和地利，原本應該能輕鬆地擊敗入侵者，可是卻沒想到落入老奸巨滑的諾曼三世的陷阱，五萬精騎損失殆盡，完好無損回到塞瓦斯托波爾要塞的不足五千！
「諾曼居然敢用自己來作誘餌，不愧是一代梟雄！」阿提拉大帝雖然表面上看起來神色如常，但是往昔鷹隼般銳利的眼神變得迷茫起來，臉上的皺紋明顯增多，看著兒子身上血跡斑斑的鎧甲，愛憐的眼神一閃而逝，「起來吧，阿努比斯！戰敗的主要原因是我輕視了這個老狐狸，你已經盡力了，下去休息吧！」
「父王，塔斯曼軍隊已經包圍了塞瓦斯托波爾要塞，那裡缺兵少糧，肯定守不住的！」阿努比斯非但沒有離開的意思，發而用急促的語氣說道：「一旦要塞失守，非但君士坦丁堡以南地區盡數不保，而且敵軍肯定會長驅直入，直逼帝都，這樣一來，我們連還手的機會都沒有，因此必須想出應對的辦法，務必將敵軍阻擊在塞瓦斯托波爾城下！」
「阿努比斯，你剛才不是說塔斯曼的中軍在我軍的英勇衝殺下損失慘重嗎？難道他們不需要休整、補充嗎？怎麼會這麼快就推進到塞瓦斯托波爾城下呢？」阿提拉大帝疑慮重重地問了起來。
「稟父王：普魯斯河一戰，我軍的確重創了塔斯曼中軍，最後聚集在諾曼三世身邊的士兵最多不會超過五千，但是敵軍搶先渡河的部隊損失較小，而後軍則根本沒有參戰，再加上四處收攏回去的潰兵和巴薩卡的輕騎兵，總兵力應該在六到七萬之間，戰勝守軍絕對是綽綽有餘！」阿努比斯為了提起父親的注意，提高聲音說道：「以塔斯曼帝國的版圖和國力，在一個月內再徵集二三十萬軍隊也不是難事，更何況他們國內還有數以千萬的奴隸可以作為兵源！」
阿提拉大帝「嗯」了一聲，臉上露出讚許的神色，然後把視線緩緩投向肅立兩旁的權貴們，沉聲說道：「帝國已經到了生死存亡的緊急關頭，所以請各位大臣、爵爺共赴國難——立即在全國範圍內發佈徵兵令，所有年齡在十五歲至五十歲之間的男子，務必在三天內向當地的新兵募集處報道；貴族必須交出全部的私兵，加入帝國軍隊！」
話音剛落，權貴們頓時血色全無，大廳內響起竊竊私語的聲音，阿提拉大帝不由得悶哼一聲！
「陛下，即使這樣做也徵集不了多少軍隊啊？」過了一會兒，一個頭髮花白的貴族越眾而出，行禮之後，畢恭畢敬地說道：「我國人口較少，根本不可能募集到與塔斯曼軍隊相當的兵力！另外，我軍以騎兵為主，而騎兵的訓練又不能一蹴而就，如果讓那些匆忙募集來的士兵上陣的話，不等於讓他們自殺嗎！？」
「伯爵大人，你說該怎麼辦？」阿提拉大帝不耐煩地問道。
「借兵！」白髮伯爵胸有成竹地回答道：「我們可以向玻茲南王國借兵——如果塔斯曼人徹底擊敗了我們，下一個目標肯定是玻茲南，幫助我們就等於幫助他們自己，所以肯定會借！」
「我看未必！」阿提拉大帝眼前浮現出一張蒼白的面孔，上面的兩隻黃褐色眼睛閃爍著奸詐的光芒，「哈波奎迪斯慣於見風使舵，如果我們和塔斯曼相持不下的話，他說不定願意幫忙；現在我軍慘遭失敗，眼看就要亡國了，為了避免觸怒諾曼三世，他避之唯恐不及，哪裡還敢施以援手！」
伯爵說道：「那也未必！殺敵一萬，我亡三千！即使塔斯曼人最終真的擊敗了我們，損失肯定也小不了，短時間內哪裡有能力再次挑起戰爭，哈波奎迪斯向來精明過人，怎麼會看不懂這些？另外，哈波奎迪斯以貪婪著稱，我們不妨把東南部接壤的地方割讓給他，來換取他的——東南部山區富含鐵礦，他早就垂涎三尺了，為此冒險還是值得的！」
阿努比斯不以為然地搖了搖頭，反駁道：「玻茲南海軍強大，陸軍非常一般，即使願意幫忙也起不了什麼作用！」
伯爵懊惱地問道：「那你說話或應該怎麼辦？要不是你打了敗仗，我們用得著這樣提心吊膽嗎！？」
「你……」阿努比斯漲紅了臉，用手指著對方的鼻子，卻說不出一句話來。
「夠了，不要爭了！」阿提拉大帝厲聲喝斥起來，等二人平靜下來之後，他緩緩說道：「我已經想到如何對付這些該死的塔斯曼人了！」
「什麼！？」望著皇帝陛下毅然決然的神情，大廳內的眾人頓時有種不詳的預感，七嘴八舌地追問起來。
阿提拉大帝沒有回答他們的問題，而是慢慢走到窗戶前面，凝視著越來越黑、越來越厚的烏雲，用緩慢而堅定的語調說道：「草原的雨季就要來了，等到雨過天晴的時候，塔斯曼人就會收到我為他們準備的禮物！」