當塔斯曼帝國都城班加羅爾巍峨的剪影出現地平線盡頭的時候，保鏢們發出一陣歡呼，那是漂泊在外的旅人重新回到家鄉的喜悅，但是身處牢籠的未來角鬥士們卻面色蒼白、陷入死樣的沉默——目的地到了，與死亡之間的距離又拉近一大步！
凌子風手扶木柱，默默地打量著班加羅爾厚重的城牆，整齊而寬闊的街道，高大壯麗的建築，鱗次櫛比的店舖，以及街道上熙熙攘攘的人群。
「獸人！黑頭髮的獸人！」悅耳的童聲在馬車側面響起，「媽媽，你快看，籠子裡有個獸人，黑頭髮的！」
凌子風循聲望去，只見一個七八歲大的金髮男孩站在一家店舖的台階上，目不轉睛地看著自己，稚嫩的小臉漲得通紅，他的右手指著馬車，左手用力搖晃母親的胳膊。
男孩的表情凌子風非常熟悉，和自己在恐龍星球上看到那些幾十噸重怪物時的反應完全相同！
一股怒氣頓時充塞了凌子風的胸膛，雙手下意識地握緊木柱，充血的眼睛放射出駭人的光芒，他張開大嘴，準備用憤怒的吼叫來來發洩被人當作怪物的憤怒。
這時候，男孩的母親扭頭看了下木籠中的奴隸們，臉上露出不忍的表情，接著她彎下腰，在兒子耳邊輕聲說著什麼。男孩臉上興奮的表情很快消失的無影無蹤，取而代之的是迷茫，接著默默點了點頭，用充滿了憐憫的目光看了過來。
凌子風沒有發出任何聲響，而是慢慢閉上嘴，緩緩坐了下去。
馬車穿街過巷，繼續前進，越來越多的孩子被凌子風古怪的形貌所吸引，追逐著馬車，有些頑皮的男孩甚至把石頭和土塊投擲過來，在他的身上留下一塊塊淤青，凌子風只是默默撣去衣服上的塵土，沒有做出任何反應，此時他的腦海裡仍然縈繞著剛才那對母子的眼神！
繼續前進了十幾分鐘之後，街道變得狹窄起來，行人也越來越少，最後，馬車來到城西北角的一堵高大的圍牆大門前停了下來。
幾聲喊叫之後，沉重的鐵門從裡面緩緩拉開，馬車慢慢走上吊橋，一個巨大的院落隨即展現在奴隸們的面前：正對著大門的方向，一百多米外，是數十間簡陋的木頭房子，再往後是五米多高的圍牆，把整個院落包圍起來，上面有全副武裝的哨兵在來回走動；木屋前面是角鬥士訓練場，百餘名角鬥士正在緊張的訓練之中。
三十多名角鬥士，小腿綁著沉重的鉛塊，拉著長長的隊伍，繞著訓練場一路狂奔，一個長著紅色胸毛，滿臉暴戾之氣的壯漢跟在隊伍的內側，手中的皮鞭不時落下，凶狠地抽打落在最後面的幾名角鬥士，同時不停地咒罵道：「快點！再快點！蠢豬！」一串串血珠被鞭梢帶起，在地面上留下星星點點的痕跡，隨即被一雙雙大腳踐踏的無影無蹤。
被打者悶哼一聲，身體如同被高速馳來的重物從身後猛烈撞擊了一下，速度陡然上升，暫時脫離了鞭子的威脅。壯漢罵罵咧咧地收回皮鞭，鷹隼般銳利的雙眼開始尋找下一個目標。
訓練場的左邊也聚集著幾十名角鬥士，他們把巨大的石球舉起放下，進行力量的練習，只要速度稍微慢了一點，皮鞭馬上就劈頭蓋臉地打下來；右側的幾十名角鬥士正在用各種各樣的武器捉對廝殺，兩名導師模樣的人在人群中間來回走動，不時喊停練習者，指出他們動作的錯誤，有時乾脆直接下場，親自示範。訓練場上塵土飛揚、血水和汗水四濺，武器的撞擊聲、皮鞭的抽擊聲、導師的呵斥聲和角鬥士們痛苦的叫聲交織成一片！
馬車在木屋前停了下來，奴隸們隨即被驅趕出來，早已等候在這裡的角鬥士老闆阿克齊恩清了清嗓子，開始訓話：「孩子們，歡迎來到我的角鬥士訓練所，我是你們仁慈的老闆阿克齊恩。不管你們來自何方，出身如何，從現在開始，你們已經是我的私人財產，為了方便起見，每個人將得到一個新的名字，所以你們要忘記過去的一切，努力成為一名出色的角鬥士，在角鬥場上爭取活下來的機會，同時給你們的主人帶來應得的利益！」
「在以後的三個月內，你們必須全力以赴接受訓練所安排的訓練，成為合格的角鬥士，達不到要求的人，我會把你的腸子拉出來，勒到你的脖子上，我會挖出你的眼睛，讓你自己吃下去，我會把削尖的木棍從你的嘴裡插進去，再從肛門捅出來——到時候，你肯定會後悔父母把你生下來，然後苦苦哀求我結果你的狗命！」
說到這裡，阿克齊恩嘴角露出殘忍的笑容，兩隻三角眼射出凌厲的光芒，惡狠狠地掃視著面前的奴隸，任何接觸到他的目光的人都會不由自主地打個寒顫。
這時候，阿克齊恩又換出一副笑臉，用輕快的語氣說道：「現在，我把訓練所的總監，曾經五十場連勝的帝國最強角鬥士——狄亞波羅介紹給你們，以後的訓練將由他全權負責！」
話音剛落，一個身高超過兩米，身披黑袍的壯年男子就健步走到前面，此人脖頸粗厚，肩膀寬闊，露在長袍外面的半截手臂上肌肉虯結，塊塊隆起，黑袍覆蓋下的身體彷彿蘊藏著無窮的力量。
凌子風驚訝地發現，狄亞波羅不但長著一頭火紅色的頭髮和連鬢鬍子，而且嘴唇下面赫然露出兩顆尖利的獠牙——他也是獸人！
凌子風悲哀地發現，自己居然對這個陌生的獸人，狄亞波羅，產生了莫名其妙的親切感，也就是說，自己內心深處已經默認了別人強加的身份，承認自己是個獸人！
「我，狄亞波羅，獸人，在最短的時間內把你們訓練成殺人機器是我的職責！」總監簡單明瞭地介紹完自己的身份，然後立即切入正題，「作為一名角鬥士，殺人或者被殺，是我們的宿命！角鬥場上沒有的規則是強者生存，弱者死亡，絕對沒有憐憫和仁慈，如果你們想活得長久一些的話，就要時刻牢記這一點，把自己體內的每一分力量都用到訓練中去！」
「訓練從明天早晨正式開始，你們今天可以休息一下！」狄亞波羅說完之後，默不做聲地退到一旁，眼角的餘光若無其事地從凌子風身上掠過。
阿克齊恩換上一副笑容可掬的樣子，大聲說道：「看看，我們的總監大人多麼慷慨仁慈，剛見面就給你們放了半天假，如果不好好訓練，怎麼對得起他呢！？」
說到這裡，他話鋒一轉，提醒道：「差點忘記告訴大家，角鬥士也是有機會獲得自由的！如果你能像狄亞波羅那樣連續五十場不敗，或者贏得前來觀看表演的權貴的歡心的，你們的主人我就虧大了！」
看到奴隸們眼中重新燃起希望的光芒之後，阿克齊恩露出滿意的笑容，很隨意地擺擺手，說道：「散了吧！」
早就肅立在旁邊的幾名打手立刻走上前去，如同驅趕牛羊一般把角鬥士們向木屋裡趕去，讓他們熟悉自己的新環境和身份。
目送未來角鬥士離去之後，阿克齊恩收回了目光，鄭重其事地說道：「狄亞波羅，你要多花點時間再那個黑頭髮的獸人身上？」
「為什麼？」狄亞波羅用奇怪的目光看著角鬥士老闆，「阿克齊恩，這個獸人的身材臃腫，很明顯缺乏必要的鍛煉，很難培養成出色的角鬥士，在他身上耗費太多的精力可能會得不償失！」
「老弟，你是個出類拔萃的角鬥士，看問題的角度和我這個商人有本質的不同！」阿克齊恩臉上露出得意洋洋的神情，「特裡亞告訴我，進城的路上，有很多小孩一直跟在馬車後面觀看這個外表古怪的獸人，我想要不了多久，整個班加羅爾市民都會知道我的訓練所裡有個黑頭髮的獸人角鬥士。你想想，等到他登場表演的時候，會有多少人想一睹為快！」
「老狐狸！」狄亞波羅不得不承認阿克齊恩說的非常有道理，「連我都沒有見過黑頭髮、黑眼睛的族人，也難怪你們人類會感到好奇！」
狄亞波羅緊盯著阿克齊恩，追問道：「這個人你是從哪裡買來的？」
阿克齊恩笑嘻嘻地回答道：「我是在與獸人荒原毗鄰的特雷斯拉姆把他買下來的，可能是外形太奇特的緣故，奴隸販子害怕沒人要，所以只花了兩枚金幣！」
狄亞波羅不動聲色地說道：「真是便宜你了！」眼中露出鄙夷的目光。
「現在你可以說說你的看法了吧！？」阿克齊恩催促道：「我可指望在他身上賺大錢呢！」
「就像你當年在我身上所作的一樣！？」狄亞波羅揶揄道。
「是啊，這有什麼不好嗎？」阿克齊恩雙手一攤，「我賺了錢，你獲得了自由！」
狄亞波羅無聲地笑了笑，說道：「現在看起來，這個人很弱，只要是稍微強一點的角鬥士都能殺死他！甚至大部分的猛獸他都應付不了！」
阿克齊恩點了點頭，說道：「但是他的意志似乎比較堅強，有股狠勁，曾經差點把奴隸販子掐死。老實說，我就是看上這一點才買下他的！」
「真的！？」狄亞波羅吃驚地說道：「果真如此的話，倒是很有價值，堅強的意志不是靠簡單的訓練能培養出來的，而這對於角鬥士來說卻恰恰是最重要的！」
「英雄所見略同！」阿克齊恩志得意滿地說道。
「你不過是個吃人不吐骨頭的惡魔罷了，算什麼英雄！」
隨後他話鋒一轉，「不過，我的要價可不低呀！」狄亞波羅毫不掩飾自己的鄙夷態度。
「老朋友，很少能聽到這麼直接的讚揚了！」阿克齊恩毫不在意地說道，似乎對惡魔的評價非常滿意。