夜色下的大內禁中並不靜謐，這裡四處可以見到提著燈籠走動的內侍，時不時還能出現幾個穿紫著緋的大臣。盛世之下無宵禁，連帶宮中下鑰的時間也晚了很多，換作前朝，只怕是趙佶要晚間出宮，到時候就進不了門了。
匆匆入了宮門，趙佶一行還沒到福寧殿，便有內侍匆匆迎候了上來，深深施禮後稟報道：「聖上，政事堂何相公、阮相公、鄭相公都已經在福寧殿等候多時了。小人原本想瞞著三位相公，孰料他們說有大事耽誤不得，小人只得差人去外頭……」
「好了，朕不會怪罪於你！」趙佶不耐煩地揮了揮手，腳下步子又加快了一些，心中著實感到不可思議。如今政事堂僅剩三人，尚書左右僕射盡去，算得上是群龍無首，而百官中對那兩個位子虎視眈眈的人不在少數。要不是他心中還有顧慮，斷然不會讓首相次相之職空缺那麼久，但是，不得已之下也只能暫時將就了。
可是，這麼晚的時候，究竟有什麼事要勞動三位執政一起在那裡等他，而且還一刻不能耽誤地差人去報信？
帶著滿心疑惑進了福寧殿，趙佶就對匆忙上前行禮的三人微微頷首，示意他們不必拘於禮數。落座之後，他也不忙著先發問，而是用目光在三人臉上掃了一圈，而這一看果然看出了些許端倪。
何執中是鎮定中帶著幾分驚惶，阮大猷倒是表情不變，而鄭居中那得意的眸子一看分明。這三位宰輔如此神情各異，究竟是什麼事？
「三位卿家連夜求見，究竟是為了什麼大事？」
聞聽天子發問，底下的三個人彼此對視了一眼，阮大猷和鄭居中同時保持了沉默，而何執中不得不硬著頭皮站了出來。要說今晚的事以他立場最為尷尬，因此在都堂中看到那份奏章開始←就有了告病的打算，但經不起阮大猷一番曉以利害，他又想保全兒別身上的富貴，最後只能選擇了和兩人一起來福寧殿面聖。
當著趙佶炯炯的目光，他便呈上了那一封奏疏，待內侍轉交的時候方才沉聲道：「今天傍晚，給事中趙鼎的折子已經到了，裡頭彈劾宣和殿學士蔡攸七大罪。其中第一條便是勾結遼人出賣朝堂機密。臣和阮鄭二位計議了一陣，雖然不知道其中內容是否屬實，但趙元鎮乃是奉了聖上旨意前去代州查案，因此不敢怠慢，所以憊夜來見，還望聖上恕罪。」
又是勾結遼人？
關於先前代州馬案地經過，趙佶並非一無所知，畢竟，這案子鄭居中親自經手，又是滿京城的風言風語。都已經好一陣子了。但是。儘管審案的時候牽扯出來一個蔡字，畢竟不能光憑這一點定人罪名，所以他心存懷疑。卻沒有輕信。然而，這一次何執中清清楚楚明明白白地說趙鼎彈劾蔡攸，那麼，事情便就此急轉直下！
他也顧不得聽何執中在說什麼，逕直將奏折展開詳詳細細地看了起來。而何執中略說了幾句，抬頭見天子官家臉色鐵青地埋頭看奏本，索性不再多說，退後一步眼觀鼻鼻觀心地思考對策。
對於他來說，事情來得太過突然，一個處理不好就可能引起天大的麻煩。畢竟，他和蔡京的關係太近了。父罪必會禍延子孫，而蔡攸若是有罪，蔡京這個當父親的同樣逃不掉，倘若趙鼎真的查到了真憑實據，那麼，蔡攸這回就全都完了。而他何執中唯一的要求就是保住自己，不要陷入到此事當中。可即便是這麼一點小小地要求，也有可能是辦不到的。
「真真是天下最大的奇聞！」
儘管趙鼎墨跡淋漓洋洋灑數千言。但是，趙佶還是很快看完了，臉色亦一變再變，最後定格在了驚怒之上′說他寄希望於用蔡攸平衡朝中勢力，然後免去蔡京的相位，但從心底來說，對於昔日還算是看得順眼的蔡攸，他並沒有完全過河拆橋的意思——宣和殿學士的職位雖說清貴，但畢竟只要沒有宰相或是其他的頭銜，就不能真正涉手實務，到時候讓蔡攸頂著這個名義幹下去也就成了，而這樣的話，天下士林的聲音也能夠更小些。
但是，趙鼎在這奏章上寫地事情也太驚人了——勾結遼人奸細私通外國，甚至是和南京魏王耶律淳暗通款曲，這樣地罪名放在任何人身上都是一個死字，何況一個蔡攸？從這奏章上，他看不到一絲一毫的狂熱，無疑，在寫奏折的時候，趙鼎肯定是非常冷靜地，這從那工整的小楷上就能夠看出來。而以他從前對此人的印象來看，說是平白無故構陷大臣絕對不可能。
趙佶的神色變化鄭居中都看在眼裡，而聽了那句充滿著驚怒和不安的話，他沉吟片刻便站了出來：「聖上，趙元鎮這封奏折是通進司呈遞進來的。以臣之見，事關重大，為免消息洩露驚動外間大臣，也為了防備萬一，乞聖上立刻下旨讓有關人等三緘其口。臣等三人先前商議過，已經讓通進司眾人先行留在司院之內，只是這畢竟有違規矩，還請聖上……」
「罷了，這個時候還管什麼遮口！」趙佶恨恨地一拍桌子，厲聲吩咐道，「既然趙元鎮是循正途將此奏疏送上來的，便沒有欺瞞天下人的意思，朕若是遮掩，豈非還及不上一個臣下？不必多說了！」
鄭居中原本只是因為謹慎方才提出此議，見皇帝駁斥便沒有再碰釘子的興致，而阮大猷原本就存著事不關己高高掛起的心思，自然更不會站出來多事。只有何執中站在原地進退兩難，神情越來越尷尬，幾乎都想立刻找個緣故退出。
「朕自即位以來，即便不能算是勤政愛民，至少事事親為還是有地，不管是頒布政令還是整軍開疆，一樁樁一件件都是為了國之大業。原本想所有臣子都和朕一條心，亦拔擢了不少人出任要職，誰知道一而再再而三冒出這種事情！是可忍孰不可忍，這些人難不成都把朕當成了三歲小兒麼？」
一番暴怒過後，趙佶終於漸漸冷靜了下來←往日亦不是喜怒無常的性子，今日只是因為被氣得重了，方才在大臣面前如此失態，而鎮定之後往細處思量，他不由倒吸一口涼氣。劉正夫蔡薿王黼等人乃是蔡攸家裡的座上客他是知道的，而遙想當初劉正夫義正詞嚴彈劾高俅那一回，他頓時有一種撥開雲霧的感覺。想當初自己在看到劉正夫奏折的時候何嘗不是驚怒交加，和現如今何等相似？如今高俅去位，蔡攸保了劉正夫升任禮部尚書，而倘若是高俅指使趙鼎……
這不可能！
他狠狠搖了搖頭，竭力將這些思緒驅出了腦海。不管怎麼樣，他都得把眼下這件事搞清楚再說←實在很難相信，已經日暮西山四分五裂的遼國，蔡攸居然會去費力勾搭！
三位政事堂執政齊留宮中的消息自然很快散佈了開來，當夜，王黼就從溫熱的被窩中被人喚了起來，心不甘情不願地來到了蔡攸府上，等到看見那齊集地一圈人之後方才覺察到了事情的嚴重。而這一次蔡攸亦沒有再顧左右而言他，開門見山地道：「趙鼎那小子加急送了一份折子進來，如今政事堂那三個都在福寧殿商議。我也不瞞大家說，這十有八九是衝著我來的！」
聞聽這話，在座的官員當中便有數人勃然色變，其中就有劉正夫，而王黼和蔡薿最為鎮定。王黼是早就從蔡攸那裡品出了滋味，而蔡薿則是因為左右搖擺得罪的人多了，不管出了什麼問題都只能緊緊靠在蔡攸身邊。沉默了許久，劉正夫終究資格最老，輕咳一聲開口問道：「那學士可曾知道趙元鎮的奏章中說的是什麼？」
蔡攸最想知道的就是這一點，而他偏偏沒法得知詳情。通進司的官員到現在還沒有出來，政事堂那三個執政同樣還在宮中，照這樣的情形來看，事情絕對不小。而偏偏前來給他通風報信的人乃是宮中的一個內侍，並不知道究竟如何，他便不敢輕舉妄動。
「這我也不清楚，只不過他既然告了刁狀，必定不會輕易放過我。再說他是高伯章的侄女婿，如今高伯章倒了，他自然連帶我一起恨上，真要羅織罪名必定非同小可。」那都是蔡攸埋藏在心中最深的隱秘，並不想別人知道，因此輕描淡寫地形容了一下就調轉了話題，「各位認為，我應該如何應對？」
這樣的模糊其辭，又有誰能夠出什麼好主意？幾個善於溜鬚拍馬的立刻站起來表了忠心，言說天子對學士深信不疑，不會聽信小人之言，請學士暫且放心云云。而劉正夫同樣是持保留態度，畢竟，他當初彈劾高俅勢頭雖大，但也沒見趙佶真正以這個罪名對高俅怎麼樣。倒是蔡薿在思量許久之後，提出了一個石破天驚的建議。
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