福寧殿這一遭議事之後，回到家裡的蔡京未免有些悶悶不樂。原因很簡單，他著實不想做這樣一個惡人←這個首相雖然不怕別人的彈劾，但是，倘若反對聲太眾，一旦遇到什麼契機，那麼，崇寧五年星變罷相這樣的事難免不會再來。
他最最渴望的名聲已經到手了，西北平定雖然是嚴均的大功，但是，有誰能說這其中就沒有他殫精竭慮的功勞？當年王安石派王韶開邊，從而取得了莫大的政績，現如今，他的聲名又哪裡弱了王安石？大宋歷代那麼多皇帝，有哪位皇帝能夠像趙佶這樣開疆拓土，成就一時盛世的？他這個宰相被稱為名相已經夠了，若要再繼續下去，如同王安石那樣碰一個頭破血流，未免真的不划算。
反反覆覆這麼想著，他未免覺得心中不痛快。只是何執中還在政事堂當值，再說開誠佈公地談論此事頗有不妥；蔡卞又去了大名府，兄弟二人尚未回復到當年的默契，這種事自然是不好拿去商議的；若是葉夢得還在京城，他興許還可以多一個人分憂……可是現在，要找一個商議的人卻是難上加難。
要說趨附在他羽翼之下的人，著實並不算少，然而，這些人大多懷著各式各樣的目的，他很難全心全意地信任他們。更何況，昔日劉逵、張康國、張商英這些人的前例猶在，一旦交付錯了人，只怕就連回圜的餘地都沒有。要知道，天子官家可是在此事上寄予厚望的！
正當他在書房中想得眉頭大皺時，卻只聽外邊傳來了一陣敲門聲，緊接著蔡攸的聲音：「爹！」
蔡京眼睛一亮，隨即沉聲吩咐道：「攸兒，你進來吧！」
蔡攸應聲推門而入，身上只穿著一襲便袍。如今他比以前收斂了許多，除非是大朝，否則絕不穿著那一身紫色官服出去招搖。在京城朝官中的名聲不知好了多少。即使是昔日那些嘲笑他以大臣之子混跡於飽學鴻儒之中的譏誚話語，如今也大多煙消雲散。
行禮問安之後，他敏銳地看出蔡京臉上似乎有些異樣，便開口問道：「爹，聽說你和幾位相公去福寧殿見了聖上，怎麼，可是有什麼大事難以決斷？」
「都是些遼東戰況，不過是老調重彈。不怎麼要緊。」蔡京搖了搖頭，擺手示意兒子坐下，這才說道，「要緊的是另外一樁，聖上想要在這個時候裁汰冗官。」
「嗯？」蔡攸聞言異常驚訝，但很快便露出了滿臉笑容，「這是聖上一直以來都想做的事，既然提了出來，自然是父親攬總，把這樣的大權掌握在手中。還怕天下官員對父親陽奉陰違麼？趁著這個機會把吏部牢牢握住。今後父親說話地份量便更強了？」
「這是你的真心話？」蔡京冷冷瞪了蔡攸一眼，重若千鈞地道，「別告訴我你這個館閣學士就只有這麼一點見識！」
蔡攸見自己的心思瞞不過父親。臉上不免有些尷尬←當然知道，這樣的大權雖說令人殷羨，但同樣是動輒有不測之禍。當初神宗皇帝對王安石何等信任，但是，最終還不是在巨大的壓力下將其兩度罷相？天下之事都是有限度的，士大夫階層經過百多年的繁衍生息，早就抱成了一團，若是能夠輕而易舉地解決，哪裡還需要等到今天？
左思右想，他只得陪笑道：「我也知道父親是擔心士林的反應。但是，聖上一直都是雷厲風行地性子，倘若在這樣的大事上和聖上唱反調，未免會引來各種各樣的猜忌，到了最後，便是聖眷也可能不穩。再說，政事堂又不是父親你一個人說了算，把高伯章拉下水，讓他替父親分謗。父親的壓力自然而然就小了。」
「哪裡有那麼容易！」蔡京長歎一聲，起身站了起來，腳下步子似疾似徐地走了兩步，突然轉過身來，「高伯章是第一精盟，你別看他對聖上提出了那麼多各式各樣的提議，但是，最大的責任往往都不是由他來擔當的。你看看他在西南做了多少事，結果呢，一點責任不擔，反而還在蠻夷之中落了好←在江南鬧出了多大的風波，最後還不是安安穩穩回朝當他的宰相。這個人說方正吧，又油滑得不可捉摸：說油滑吧，偏偏不少事情還做得堂堂正正，就連御史台當初那幾個老傢伙都偏向他。讓他出頭，根本是癡心妄想！」
聽到父親這樣赤裸裸的分析，蔡攸地眼中閃過一絲厲色，沉默片刻，他也站了起來，走到蔡京身邊，用極低地聲音問道：「既然如此，我想問爹爹一句，爹爹難道真的不希望政事堂變成你的一言堂麼？」見蔡京渾身一僵，他便趁勢又加了一句，「爹爹畢竟已經年過六十了，而高伯章卻是正當壯年，這樣下去，爹爹你到時告老致仕地時候，他便是名正言順的朝廷首相，到了那時，敢問還有誰能夠牽制於他？」
這個問題蔡京並非沒有想過，只是一直以來內憂外患，他的精力幾乎全都集中在那些大事上，根本沒有心力顧及內部鬥爭。但是，如今局勢稍緩，西北的心腹大患已經微不足道，遼金又不可能這麼快抽出手，他確實已經有閒了。可是，要自己栽培一個後輩來對抗異日的高俅，這難度根本就不是一般的大。如今放眼朝野，除了寥寥數人之外，那些年輕官員哪個不是在六七品上轉悠，哪能這麼快成了氣候？
然而，當他回頭看到兒子的眼神時，心中卻猛地一動。遠在天邊近在眼前，自己這個兒子不就是三十出頭已經穩穩當當地位在正三品了麼？雖然不是正途進士出身，但是，高俅也同樣不是，現如今，出身已經不再是最關鍵的了。蔡攸的浮躁是唯一的缺點，可是這兩三年下來，這個缺點也已經不再突出，換言之，連自己地兒子都不信任，他還能信誰？
「攸兒，你真有那個信心？」
聽到這句話，蔡攸聞弦聲知雅意，立刻換上了一幅無比鄭重的態度：「爹，我雖然不曾像你和二叔那樣才學出眾，但是，卻不見得會輸給高伯章。同樣不是科班出身，我輸的不過是幾分運氣，倘若能夠如高伯章那樣有機緣，說不定如今的局勢就會倒轉過來。我如今已經是龍圖閣學士，只要在六部轉上一圈，在爹你致仕之前，我一定能夠入得政事堂！」
蔡京被兒子這斬釘截鐵的語氣說得百感交集，只不過自家人知自家事，對於蔡攸那種陰狠的脾氣，他可以說是廖若指掌。蔡攸要接他的班，這原本是好事，留下一段父死子繼的佳話，將來更可以傳頌一時。
到了那時，韓琦的名聲亦要讓位於他。但是，有一條卻是蔡攸邁不過去地坎——那就是心性品行。
韓忠彥當年雖然被人道作是唯唯諾諾之輩，但是，在士大夫之中，他的口碑卻一直很好。這其中當然有當初韓琦名震天下的緣故，不過韓忠彥為人也能算是一個原因。相反，他蔡京自己已經被人叫做是奸猾之輩，可蔡攸在這方面是青出於藍而勝於藍，豈不是大大的糟糕？可慮的是，蔡攸什麼都聰明，偏偏還在這方面懵懵懂懂。
「攸兒，我問你，你可知道如今朝中風評，高伯章為何穩穩勝過我一籌？」
蔡攸沒有料到父親轉了半日，突然問到了這個問題，不禁呆了一呆。沉思良久之後，他始終有些不得要領，只得低聲問道：「還請爹爹訓示。」
「很簡單，我不過是比他年長了些，擔了之前那些罵名罷了！」見蔡攸似乎有所領悟，蔡京便笑道，「我是當年熙寧年間過來的，隨著介甫相公做了一些事情，後來宣仁太后主政的時候，我又改了風向，由是外邊就有人說我首鼠兩端←們卻哪裡知道，要做大事業的人，第一便需忍。忍字頭上一把刀，要不是我能夠忍到現在，哪裡能夠為一國宰相？」
「爹爹說的是。」蔡攸見父親毫不諱言這一段不光彩的經歷，知道後面必定是極其要緊的告誡，連忙又上前一步，「爹爹的意思是說，高伯章因為年輕，反而佔了這個便宜？」
「不錯！」蔡京重重點了點頭，「當初聖上剛剛即位的時候，他先是上書廢編類局，然後又和那些言官交好，後來卻又一個條陳一個條陳地上，種種事由下來，說他是舊黨也不對，說他是新黨又不像。要是換作別人，也許很難這樣左右逢源下來，偏生他曾經是蘇門弟子，和舊黨有天生那一層緣分在，而在朝廷政令上，他走的又是激進的套路※以，官當到宰相，嫉恨他的人雖然多，但是，敬他的人更是不計其數。不說別的，他當初薦了王厚種師道宗澤李綱這些人，如今哪個不是頂尖的人才？」
「所以別人才讚他的公心可嘉！」蔡京最後重重扔下一句話，臉上卻帶出了笑容，「若是你能夠琢磨到這些，方才算是大徹大悟了。不過你說得對，現如今外邊無事，若是把要害的地方都拱手讓了人，我將來這個首相當得也沒意思。該出手時就出手，這一點，我這個當爹的卻是疏忽了。」
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