崇恩皇太后暴崩！
這個消息對於外朝而言，無疑震動巨大。要知道，崇恩宮劉太后如今不過二十五歲，前時命婦覲見時還不見任何病容，又怎麼會輕易薨逝？不僅如此，趙佶對此既沒有循例任命山陵使，也沒有大張旗鼓地治喪，而是藉著崇恩皇太后臨終遺言一切從簡的名義，只命禮部官員辦理一應後事，這自然讓百官生出了別樣的遐想。
皇帝於此一片漠然，政事堂諸宰相不置一詞，台諫似乎一夕之間成了啞巴，這反常至極的舉動讓本有心勸諫的群臣都退縮了。再加上隱約聽到的隻言片語，誰也不敢在這個時候觸了君王的底線。那些昔日和劉珂過從甚近的官員自然惶惶不可終日，就連曾經上書請冊太后的幾個官員也頗感不安，唯恐城門失火殃及池魚。
數日後，趙佶欽定，政事堂核准的又一道旨意在人們脆弱的心防上又狠狠砸了一下。知岳州錢遹，任御史中丞期間收受賄賂，黨結私人，居心叵測，奪職貶瓊州別駕，昌化安置。
一個昔日威權甚重的大臣突然落得一個貶斥天涯海角的下場，群臣自然更覺驚惶。有心人聯繫錢遹一系列的舉動，最終把其罪責歸到了領頭上書請冊崇恩皇太后的事情上。一時之間，崇恩兩字便成了最大的忌諱，幾乎無人敢輕易提起。
民間對崇恩皇太后本就沒有好感，聞其死訊更是傳出了無數流言，開封府循例捕拿了幾個治罪之後便漸漸收手，這既有難防人口的緣故，也有宮內不禁的緣故。
未幾，上崇恩皇太后謐曰昭懷。葬於永泰陵，之後又祔昭懷皇后神主於太廟。至此，趙佶登基以來薨逝的第三位太后的喪事便宣告結束，與之前欽聖向太后和欽成朱太后的例子相比，這一次地治喪根本就是草草行事。
從一開始起，政事堂和樞密院便沒怎麼理會昭懷劉皇后的喪事，對於他們來說，目前更重要的是西北軍事。對於大軍是否應該班師回熙州，諸人分成了涇渭分明的兩派。一派認為既然明年還要進兵，就應該讓大軍駐守湟州以做預備；而另一派則認為湟州孤懸西北。補給不易，一束粟一粒糧都需要用十倍以上的利送到湟州，應該盡快讓大軍回熙州整備。由於始終爭執不下，因此兩邊幾乎在御前吵得面紅耳赤。
「不用爭了！」趙佶滿心不耐煩，冷不防一拍桌子中斷了兩邊的爭吵←冷冷看了眾人一眼，這才徐徐說道：「大軍駐紮湟州雖然利於來年進兵。但湟州才多大的地方，能夠讓十萬軍馬駐守？不說別的，光是戰馬食的草粟，就能夠讓湟州周圍寸節不生粒米不剩！身為宰輔，你們總不成連這一點都不懂吧！先讓王厚童貫措置河南生羌，等到諸事和順後，令王厚班師回熙州，令童貫回京述職，就這樣吧！」
退出福寧殿後，高俅便被嚴均一把拉住。聽了一陣後便忍俊不禁，原來，不知是誰把嚴均喪妻之後尚未婚配的消息傳了出去，這些時日上門提親地人不知凡幾，就連同僚中也是諸多暗示，讓他不勝其煩。而嚴均知道高府主婦英娘交遊廣闊，因此竟有把這件大事交託給英娘的打算。
「均達。你這不是開玩笑吧？父母之命媒妁之言，我哪來的資格管你的婚事？」
「我如今父母雙亡。親戚那一頭又是自幼便沒什麼往來，你讓我找誰幫忙？」嚴均狠狠瞪了幸災樂禍的高俅一眼，這才無奈地歎了一口氣，「幸好我登第的時候妻子仍在，否則少不了在放榜前被人搶去。你是沒看到每次禮部大比之後地情景。只要是登科的進士，無不為京城權貴財主爭搶，那場面……」他說著便想起了高俅的弟弟高傑也是蔡家的女婿，忍不住笑了起來，「我如今這身份，選哪門親事非同小可，還是拜託嫂夫人的好！」
「好好好，這件事我答應你就是！」高俅無法，只能點了點頭，「不過，我最多讓內子給你挑幾個人選，具體的你就自己定吧！唉，我大宋娶妻容易嫁女難，看來我也得給我那個寶貝女兒未雨綢繆了！」
兩人彼此取笑了一陣，便相約選個日子在高府小聚，此時，其他人早就三三兩兩地散去了。別了嚴均，高俅正欲徑直回政事堂理事，突然聽見背後有人呼喚，轉頭一看才發覺是陳王趙佖，連忙迎了上去。
「高相，你可是大忙人，因為先前的事情我連著好幾天進宮，結果連你的人影都沒抓著！」陳王趙佖仍是那幅臉色青黃的樣子，精神卻是不錯，開了幾句玩笑便示意身邊人退後。
「陳王言重了，那是避之唯恐不及，不是麼？」高俅心知趙佖指的是昭懷皇后劉珂暴死一事，一時只得無奈地一攤手，「陳王也不是只來點了個卯麼？」
「嘿，你說得沒錯。」趙佖笑著點了點頭，這才低聲道，「對了，那個連烽我前些日子已經見過了，我們那麼多親王郡王，總共湊了四十萬貫地本錢。看他那個樣子，似乎見過的錢太多，若不是我們這些都是宗室，想必都會看不上呢！」
高俅見趙佖並沒有生氣的意思，忍不住開玩笑道：「陳王，要是能在一年之內讓四十萬貫變成四百萬貫，恐怕你也會眼高於頂也說不定！」
「好，好，希望能承你吉言！」趙佖眉開眼笑，朝高俅點了點頭就轉身進了福寧殿，他後面那幫內侍也慌忙跟了上去。
「這真是一個富貴閒王！」高俅感慨一聲，露出了一絲殷羨，搖搖頭便邁開了步子。
晚間回到自己的府中，高俅便對英娘和伊容提起了嚴均的要求，兩女一時愕然下，竟相繼捧腹大笑，就連一向矜持的英娘也不例外。
「嚴大人我也是常見的，想不到竟會如此有趣！」英娘好容易才止住了笑，可一想到說媒地人踏破門檻的樣子，又幾乎笑出了聲。「似嚴大人這樣地年少高官，那個權貴不想拉攏，那個財主不想巴結？那些官宦人家說不定還難以啟齒，其實要是那些財主，把女兒送上門給他作妾都願意。只不過嚴大人的顧慮也有道理，以他現如今的身份地位，這門婚事正是頂頂要緊的。」
「既然如此，我就到宮裡頭替他打探打探，究竟有哪些官宦人家的女兒還未婚配許人。」伊容抿嘴一笑，顯然也是覺得這樁事情很有意思，「不過嚴大人還真是敢提，他就不怕我和姐姐替他找一個母夜叉麼？」
「那他也只能認了！」高俅大笑一陣，隨後才坐了下來，換了一幅正經地表情，「總而言之，這件事有幾個章程你們需得記著。第一，門第並不要緊，只要清白兩個字，縱使是寒門也沒關係；第二，如果是朝中官員家的女兒或是姊妹，那個官員的品級不能太高，這樣可以避免以後裙帶關係的麻煩；第三，那女子不見得要天香國色，但須得是端正賢良，若是能夠通習詩書就更好了。總而言之，均達少有拜託我如此大事，你們也得上心一點。」
「知道啦，你就放心好了！」
伊容輕輕一拉英娘，兩女便一齊走了，倒是高俅想起嚴均那苦臉，免不了又一番好笑，但笑過之後又覺得感傷。嚴均和他已故的妻子何嘗不是琴瑟和諧，可終究抵不住天命捉弄而人鬼相隔，即使再思念亡妻，卻不得不再娶他人。相形之下，自己已經是異常幸福了。
正當他胡思亂想時，房門突然被人推了開來，然後便是一陣跌跌撞撞的腳步聲←愕然回頭一看，只見門外空蕩蕩的並無外人，頓時心中一凜。直到目光掃到地上時，他才覺得又好氣又好笑。那個在地上蹣珊而行的，不是寶貝女兒高嘉又是誰？
「該死，那些個乳娘婢女都到哪裡去了！」
他低低罵了一句便趕緊上前把女兒抱了起來，這才發覺入手頗沉，鼻尖更是聞到了一股淡淡的奶香，忍不住伸手輕輕掐了一下那吹彈得破的粉嫩臉蛋。
「爹……爹爹！」
「咦？」高俅先是一愣，隨後便是狂喜，「嘉兒會叫人了？」
這時，他方才想起，自己每個月和女兒待在一起的時間幾乎可以用手指數出來，不由為愧疚，忍不住好好地端詳了一番女兒′然高嘉不到兩歲，但是，從那精緻的臉部輪廓來看，長大了無疑又是一個美人胚子，到了那個時候，說不定求親的人一樣會把門檻踩破了。
他正想得高興，突然覺得臉上一痛，定睛一看，卻是女兒正在用小小的手指揪著他的一根鬍子不放，嘴裡還似乎在嘟囔著什麼。
「爹爹……壞蛋！」
這都是什麼和什麼！高俅恨不得把那幾個照顧高嘉的僕婦叫來臭罵一頓，會說話自然是好事，只是這壞蛋兩個字從兩歲的高嘉口中說出來，未免太過分了！
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