計劃已久的大事成功之後，高俅便不得不為自己的將來考慮。儘管他算是趙佶在藩邸之中最信任的臣子，更有諸多大功，但是，大多數朝臣們並不知道。這些人看到的只有他高俅因為是藩邸舊人而步步高陞，那些彈劾之中就差沒有指斥他不學無術了。而他先前那道奏疏雖然也傳遍京城，但人們仍是將此歸結於蘇軾的教導，對自己這個蘇門棄徒並沒有多少敬仰。
宋朝歷代皇帝用人，除了講究資歷之外，所謂的名聲也相當重要。當初王安石之所以能在神宗即位不久之後即由翰林學士逐步拜相，其原因固然有他提出的新政合乎神宗脾胃，更因為他有負天下三十年的顯赫聲名。如果自己就這麼按部就班地往上陞遷，即便哪一日真的出將入相，恐怕也不見得有多大好評，還不如先選一個地方經營一番。神宗以前，凡拜相的大臣都必須有在地方上為官的經歷，如今雖然不再拘泥於這一條，但畢竟人們心裡都記著。
「伯章，雖說歷朝歷代首重邊功，但你是聖上親信不假，可天高皇帝遠的地方，並不見得能夠如臂使指，那些齷齪官員若是陽奉陰違，你不見得能夠做出什麼實績來。你貿貿然請求外放是不是太莽撞了？」宗漢儘管早就知道高俅的打算，但聽說了他真的向趙佶提了之後，仍舊不免憂心忡忡，「我大宋不比前朝，文臣從館閣一步步榮登宰輔之位的還是有的，就算你擔心御史台那幫迂腐文人，大不了學曾相公他們在其中逐步安置新人也就行了，又何必攪入外官那趟渾水？」
「你放心，我並沒有說立刻就外放，而是待汴京中局面大定之後才走。」高俅親自為宗漢倒了一杯茶，這才解釋道，「就算有那一天也很可能是一兩年之後的事了。章惇他們尚未處理乾淨，就是蔡卞幾個還不是仍舊處於宰輔之位？不把這些人拔除乾淨，政令就無法有效地推行，一旦上通下達出現問題，那縱使再下功夫也是白費。」
「你……」宗漢知道再規勸也是白搭，只得無奈地歎了一口氣，「就知道你是不聽勸的，那究竟去哪裡你想好了嗎。是去西北對付西夏還是——」
「去西南！」高俅見宗漢大吃一驚，不由微微一笑道，「我朝雖然一直把目光放在西北，但是如今西夏已經日暮西山，屢次交戰雖然各佔上風，但有時他們已經不得不借助遼國之力。再者用兵西夏乃是國家大事，文臣武將中摩拳擦掌的多了，怎麼也不可能輪到我，所以我才不去趟那渾水，被人當作撿現成便宜或是爭功反而不美。」
「可西南只有那些南蠻部族。歷來朝廷雖然屢次安撫。但收效甚微。伯章，不是我態度悲觀，西南著實不是什麼好地方。稍有不慎便有可能泥足深陷，你還是……」
「元朔，我意已決，你就不用再勸了！」儘管和宗漢相交多年，但高俅並未告知其有關唐門諸人的隱情。要知道，滬州離大理國不遠，他為此還特意去問過客省的一些官員，這才得知自己在《天龍八部》中耳熟能詳的大理國並不是大宋屬國，而且至今未曾進貢，這不由讓他大吃一驚。儘管比起西北來。這西南地局面很可能更不好收拾，但他相信，只要設法收伏了唐門那些地頭蛇，一步步理清頭緒未必困難，讓大理入貢稱臣未必困難′說唐代當初就是因為對南詔一役受挫而導致滅亡，但是，他相信不動刀兵的話，大理仍然是一個可以倚靠的盟友。
「好了好了，我不勸就是！」宗漢唉聲歎氣了兩聲。陡地想起了一件重要的事，「我都差點忘了，你那個弟弟已經到了及冠的年齡，才學雖然算不上第一流，但已經是很不錯的了。先是過了州試，今年又已經通過了禮部省試，雖然因為先帝大行，集英殿的殿試已經被取消了，但以他的成績，一個進士出身應該跑不掉了。高太公說你已經很久沒去看過這位三公子了，所以我來和你提一聲。」
「高僳？」高俅這才想起自己還有這麼一個弟弟，心頭不由有幾分內疚。當初他曾經打算將這個弟弟薦入端王府作伴讀，後來怕引人注目也就漸漸打消了這個念頭，只是讓其和自己收留地一群孤兒一起讀書，久而久之竟忘了裡頭還有自己的弟弟′說他和哥哥高伸早已劃清了界限，但對老爹高敦復好歹也是照拂有加，可卻老是疏忽了這個弟弟。
「多謝元朔你提醒，我倒是忙得把這茬全都忘了，他居然已經二十歲了……」高俅感慨一聲，隨後自失地一笑，「我抽空會去看看，如果他能憑自己的能力考中進士，那也是一段佳話。」
高府後院一向是最熱鬧的地方，這裡不僅聚集著諸多孩童，而且連那些粗通文墨的僕役也時常來這裡旁聽。教書的幾個先生更是拿著一個月二十貫錢的收入，早已把什麼貴賤之分丟在了腦後。由於高僳乃是東家的弟弟，他們好歹也多多看顧兩分，平時的小灶也開得不少。當然，除了他們之外，學生中無一人知道高僳的身份。
由於從正月開始就忙於諸多大事，因此偷得浮生半日閒地高俅這一年還是第一次踏入這間院子←離著老遠便聽到了那一陣陣地琅琅書聲，心中不由倍感激動。這些人中，有的自很早開始便在這裡讀書，有的則是從各家義熟轉到了這裡，多年書香地熏陶足以讓這些孤兒褪去粗魯不文的外衣，只要再等幾年，這些人便有望踏入朝堂，成為自己堅實的根底。
他擺手示意身邊的兩個隨從退下，這才靜靜地站在了學堂的窗外，目光很快落在了一個長相肖似自己的年輕人身上。儘管他和高僳相處的時間並不多，但好歹這個弟弟還是認得出來的。
一段冗長枯燥的講解過後，一堂課終於告一段落，一個個學生站起來恭送老師之後，這才看到了窗外的高俅，頓時引起了一陣騷動。對於這個提供他們衣食住宿外加讀書機會地「高大善人，「他們儘管並未見過多少次，但仍然是一眼就認了出來。不一會兒，一大群人便公推了三個人出來，其中就有高僳。
三個年輕人走到高俅身前深深一揖，居中的那個年輕人便神情恭敬地說道：「高大人，學生等人這些年來一直承蒙您的照拂，心中著實感激。只是您一直都很少上這裡來，我們想要當面道謝也找不到機會。聽說大人已經榮登館閣，我們便趁今日機會向大人道喜了！」
嘔「向大人道喜了！」
眼見一大幫子人齊刷刷地彎下了腰，高俅頓覺心潮澎湃←並不是那種奢望靠一己之力改變整個時代的人，因此在培養這批學生時，用的甚至仍舊是老一套的教育方式，平時也並沒有十分盡心竭力。可是，看到這些人目光中流露出的深深感激，他卻突然有一絲悸動。
「無須如此，你們快起來！」
他親自扶起了那個年輕人，仔細打量了一番方才笑道：「我能幫的人終究有限，倘若你們他日也能學業有成入朝為官，只要也能夠如此資助貧寒學子也就夠了！」見那年輕人連連點頭，他便含笑問道，「看你這般受擁戴的樣子，想必在學生之中有些威信。你叫什麼名字，家裡一個親人也沒有了？」
那年輕人被高俅拉起時，臉上卻有些惶恐，但很快恢復了鎮定。「學生宋斌，自幼父母雙亡，雖然讀過一點書，但只能靠給一個遠房表叔打零工度日。那次看見義塑便進去碰碰運氣，誰知道能遇見大人這樣地善心人。」提到舊日的經歷，他不免有些臉色黯淡。
「宋明昌是所有學生中最有天賦的，不但能過目不忘，而且做起策論來也是下筆如飛很有見地。」旁邊的高僳見兄長面露讚賞之色，連忙又誇獎了宋斌幾句。
「噢？」高俅這才轉向了弟弟，見其坦然直視自己的目光，不由暗歎自己當初做出了正確的選擇。舒舒服服地養著老父親自然是應該的，但是，如果讓年幼的弟弟也養成了紈褲習氣，那還不如乾脆讓其在一種平等的環境下生存。「那你說說，你的這些同學中還有誰在某一方面相當突出？」
「劉文中博聞強記，李嘉元善於詩詞歌賦，張文遠對經義理解極深……」高僳知道兄長是在考自己，他自忖早有準備，連忙滔滔不絕地說了起來，幾乎把所有同窗都點了一個遍。這個時候，其他學生在欣喜之餘才隱約察覺到了一絲不對勁。
「伯年，你……」最最驚訝的就是宋斌了，他始終瞪大了眼睛看著這個平日相處最好的朋友，直到高僳說完還是一副瞪目結舌的表情。
「好，很好！」高俅重重地點了點頭，情不自禁地伸手在高僳肩膀上拍了拍，語帶雙關地道，「孺子可教！」他深深地看了這些神態各異的學生一眼，意味深長地道，「你們想必也知道，每年都有新人進入這裡，也有舊人被淘汰出去，能夠站在這裡的都是出類拔萃的人。今年我準備送你們去各地參加州試，然後就是省試。一旦跨過省試那一關，你們將來就能參加殿試，也可以直接設法授官※以，我希望你們都能做好準備！」
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