說起張家一族，裡面還有一些典故。張家自洪洞縣遷到本市，已有幾百年歷史，展到現在，也算是個大家族。張廣平這輩子的人一共是弟兄四人，剛好在五福之輩。俗話說，房子連脊田地連埂最容易生衝突。張廣平弟兄四人為了宅基地總是糾纏不清，產生了很深的怨恨和矛盾，他們平時為了雞毛蒜皮的小事不是打架就是吵嘴。等各家都有了自己的孩子，打鬥和吵嘴才慢慢地少了起來，但在心裡還是誰也不讓誰，他們把內心的矛盾掩藏到了心底。
為了洩無法化解的怨恨，老大年齡大先結婚，五年裡生了四個孩子，依次起名為狼蟲虎豹。老二認為，老大給孩子起這樣的名字太惡劣，明顯是在佔上風，他是要用強悍動物名字來咬本族的其他人，於是他也不甘落後，等有了孩子後就其名為老象，名字所飽含的含義也極為明顯——你不是要咬死我們嗎，我就來個大象。大象是獸中之王，就是老虎也懼怕幾分。老三見老大老二都給孩子起了不可一世的名字，更是不甘落後，等有了孩子後就起名為老獵，你們動物厲害，我就讓孩子當個獵人，看看到底是動物們厲害還是槍厲害。
張廣平在他這一輩中年齡最小，結婚也最晚，他最後結婚，也是最後有孩子。等孩子呱呱落地之後，他毫不猶豫地給孩子起名為林。他的用意也很明顯，再厲害的動物和獵人，也離不開我這片森林。這個孩子就是現在的副部長張幼林。
人往高處走，水往低處流，當張幼林畢業後留在了**並當上了副部長之後，其他的本家就開始紛紛向張廣平靠攏並把他作為本家的核心。張幼林得道了，父以子榮，張廣平得到了應有的尊重。
所以張廣平有病之後，其他的族人也都紛紛伸出援助之手，除了護士的照應，他們隔三差五的過來看看，以表關愛之情。
現在，眼看張廣平老人就要駕鶴西歸，他們更是放下手頭的活計，擠在這個大院子裡，看看自己能不能派上什麼用場。
給死人盡心就是為了讓活人看，他們真正關心的並不是張廣平老人，而是為了看張幼林的面子。
高寒通知過張幼林之後，又把姥爺病重的消息告訴了黃江河。黃江河得到消息，放下手頭的工作帶著蔣麗莎一起趕到了。
張幼林接到高寒的電話，一刻也不敢耽擱，乘坐飛機回來了，他並沒有像給父親做壽時那樣大張旗鼓地回來，而是悄無聲息地在半夜回來了，沒有一絲的動靜。
等張幼林趕到父親的病床前，張廣平已經氣息奄奄了。
老人們常說，男怕穿靴，女怕戴帽，就是說女人有病時面部腫脹像戴了帽子，男人有病時腳部腫得穿不上靴子，就離大限不遠了。此時的張廣平正是如此，他的腳腫得乎了人們的想像，整個腳面就像是在水中泡過一般。
張幼林跪在父親的床前，拉著父親的手，在他的耳邊輕輕地呼喚著。」爸爸，是我，我是小林，我回來的晚了，請你再看我一眼。「張幼林反覆地說著同樣的話，可張廣平兩眼緊閉，就是不說一句話。
黃江河見此情景，把老中醫拉到一邊，悄悄地問道：「都說人在彌留之際如果能有野山參進補，還能維持一段時間，並能迴光返照，你看——」
「你說的沒錯，可眼下沒有那東西呀。」老中醫長歎道。
「我有，要不拿來試試？」黃江河說。
老中醫一聽，喜出望外，對黃江河說：「你怎麼不早說，快去，快去。」
黃江河拔腿就往外走。
黃珊見舅舅跪在姥爺的床前，也跪在了另一側。張幼林抓著父親的左手，黃珊抓著姥爺的右手，張幼林淚流滿面，黃珊淚眼婆娑。高寒站在黃珊身邊，低著頭不說話。張廣平連兒子都不理會，怎麼會理會他這個外孫女婿。
黃江河回來後，把野山參交到了老中醫的手裡，老中醫認真審視過後，就交代身邊的人找來了砂鍋，迅在煤氣灶上熬起了參湯。
半個小時後，張廣平幾口參湯下肚，果然睜開眼睛。張幼林大喜過望，對父親說：「你的病沒有大礙，只是一時昏厥，過兩天就會安然無恙。」
張廣平嘴唇蠕動，張幼林趕快把嘴貼在父親的耳邊，可是他什麼也聽不到。張廣平兩眼噙滿淚花，左手微微抬起，想用行為告訴張幼林什麼，可張幼林卻看不懂父親的動作。他的眼睛上下翻動，嘴唇依然蠕動。黃珊把耳朵貼近姥爺的嘴，只聽到一個字：「指……」黃珊看看姥爺的手指，可還是不明白。就在這時，張廣平又說了一個字：「比……」這下黃珊恍然大悟，姥爺在要紙和筆。她站起來對舅舅張幼林說：「快拿紙筆。」
黃江河掏出筆來，有人找來了白紙。張幼林把筆遞到了父親的手裡，然後把紙放在筆下。
張廣平的手顫巍巍的，寫字已十分困難。他費盡了力氣，只在紙上歪歪扭扭地寫下了一個字：土。
寫完這個土字，張廣平突然張大了嘴，然後頭一歪，停止了呼吸。
黃珊見姥爺西歸，失聲痛哭，張幼林拿著父親留下的最後一個字，百思不得其解。莫非父親是想讓他爭奪原來糾纏不清的宅基地，可又一想不可能。憑他張幼林現在的地位，不要說三五分宅基地，就是買它幾畝地就是一句話。父親究竟想告訴他什麼呢。
他皺起眉頭，想崩了腦袋也想不出來。
黃江河走過來，從大舅子手裡接過紙，看了一眼就低聲地對張幼林說：「土葬。」說完後就把紙重新遞給了張幼林。
土葬，沒錯，土葬，老一輩的人都怕火葬。經妹夫黃江河一指點，張幼林豁然開朗。他看著父親留下的最後的一個字，問黃江河道：「國家正在嚴令禁止土葬，你我都是國家公職人員，怎敢頂風而上。」張幼林擔心地問道。
「在我的一步三分地上，不要說土葬一個，就是十個八個，也沒人敢把我怎麼樣。我要是真為此事翻了船，不是還有你在嗎？如果追問道我的頭上，一切由我扛著，你假裝不知情。」
其實，張幼林心裡有數，無論出現什麼情況，他都會成全父親的遺願。所謂的政策和原則是用來約束老百姓的，他一個副部長，如果連父親的遺願都難實現，他還當這個副部長幹什麼？他之所以向自己的妹夫討教，只是為了壯壯膽子而已。
按照一般人的理解，國家國家，只能是先有國後有家，而張幼林和黃江河可不是這樣理解的，他們和常人的理解剛好相反，就是國是由家組成的，沒有家就沒有過。他們要先顧全家，然後才想到國，尤其是當家和國的利益生衝突的時候。
張廣平老人的去世，最悲痛應該是張幼林，再其次才是黃珊，因為他們之間有血緣的關係。至於蔣麗莎，他沒有感到絲毫的悲傷，即使流幾滴眼淚，也是做樣子給別人看的。她不但沒有悲傷，相反的是，她看到了他討好張幼林的契機。
等黃江河忙於安排老丈人的喪事時，蔣麗莎開始打起了斂財的主意。她通過她的手機把副部長老人去世的消息通知了所有能通知的人們。按照她的想法，那些下眼皮腫脹只想巴結上級的人們只要聽到這個噩耗，都會選擇時機送來大把的鈔票。
蔣麗莎說話很講究藝術**，她告訴那些應該知道這個消息的人們，要他們不要白天來拜訪，更不要帶什麼禮物，死的人已經死了，而死的人又不會吃喝享用，如果他們真的要來，就把時間選擇在晚上，象徵**地來給老人告個別，瞻仰一下老人的遺容，老人在九泉之下也就瞑目了。
說者無心，聽者有意，如說者有心，聽者就更有心了。副部長的令尊去世了，令尊的的女婿又是北原市市委書記，為官者接到蔣麗莎報喪的電話，那個不爭先恐後前來弔唁。
他們把他們悲傷的表情帶來了，儘管這些悲傷的表情是刻意偽裝出來的。他們同時帶來的還有他們不成敬意的鈔票。雖然死人不會花錢，但是給死人辦喪事肯定花費不少。於是，他們三五成群地在深更半夜來到了張廣平的家，把或三千或五千給了黃江河，要是黃江河抽不開身來，他們會把錢交到蔣麗莎的手裡。蔣麗莎一一記下了他們的名字。
知恩圖報是人的天**，蔣麗莎記住他們的名字，就是為了有朝一日能報答他們。
張幼林是不會收錢的，他是副部長，他不能敗壞了國家公務人員的良好的形象。他是孝子，只需要跪在老人的床前，給前來弔唁的人鞠恭敬禮，盡著他應盡的禮數便可。
來的人走了，留下了該留下的，也帶走了該帶走的。他們留下的是錢，同時也留下了名字，帶走的是希望。他們希望這個豪門裡的當權者在他們落難時也能伸出援助的手，搭救他們於水火，更希望能得到這個豪門裡的當權者日後的提攜。
許文藍也來了，她拿來了五萬塊錢。她沒有把錢交給黃江河和蔣麗莎，而是直接給了張幼林。她對著老人鞠躬，整整三個，她要感謝老人生了當副部長的兒子，更感謝這個當副部長的兒子把她提拔到了副台長的位置——當然，她現在已經是教育局的局長了。
這是張幼林接下的第一筆錢，他接下的不僅僅是錢，還有許文藍的情意。他沒有對許文藍說客氣的話，因為情人之間不需要客氣。如果客氣了，他們就生分了，情人便不是情人了。
黎明前是一天中最黑暗的時間，黃江河在這段時間裡，和那個叫大象的開始商量如何埋葬張幼林。大象是張廣平的遠房侄子，因為哥哥張幼林是部長，大象就把自己當成了張廣平的兒子。他不但不願意父親一樣的張廣平被火化，只求快埋葬。入土為安是對死者最大的安慰。
可是黃江河接受不了這個意見，他認同了大象要把老丈人土葬的建議，但還有一個要求，就是要在張家的祖墳修建一座豪華的墓地。
大象聽黃江河這麼一說，立即就興奮起來，他有充足的理由贊成黃江河的觀點，並把這個充足的理由說給了黃江河。
「據祖上說，我們張家的墳地是一塊風水寶地，有一次一個風水先生從此路過，一眼就看中了這塊地，說如果這裡在遠古時曾經埋葬過宰相級別大朝中大員，如果祖墳不被破壞，張家的後代就會人才輩出。我幼林哥當副部長就是對風水先生此話的最好的驗證。我要是把墳地修建得再好些，豈不更風光。要我說，趁著我叔叔去世的機會，就把張家的墳地圍起來，然後在四周栽上松柏，這樣不但死人風光，就是活人也跟著風光。」
黃江河有些擔心，他把大象的話學給了張幼林，張幼林不置可否，只說了一句話：「你們看著辦吧。」
如果張幼林不言語，也許黃江河還要掂量一下墓地修建的份量。張幼林一句看著辦，分明是默許他們的想法。黃江河聽了，不再猶豫。他馬上出門找到張大象，研究修建墓地的具體程序。
人到死的時候遇到的都是挖墓坑的人，人到幸運的時候，碰到的都是出手相救的貴人。黃江河把張大象拉到一邊，問起修建墓地的人員安排，張大象拍著黃江河的肩膀，說：「兄弟呀，這你就不用**心了，哥哥我就是修建房子的土專家，其他的兄弟這幾年跟著我也學到了不少的手藝，你只要把錢預備好了，其餘的事就交給兄弟們去辦，我們辦事，你只管放心，出了紕漏，你只管拿我是問。」
黃江河見張大象拍著自己的肩膀，心裡挺不是滋味。一個市委書記，誰見了不點頭問好，哪有人敢拍著自己的肩膀稱兄道弟的，要在平時，他肯定沒有好臉。可現在正是**辦老丈人喪事的時間，他不能火。再者，他是張家的女婿，張大象又是張曼麗本家的哥哥，連張幼林見了張大象，都要喊一聲哥哥，何況自己也只是女婿。黃江河想到這裡，也就沒有放在心上。